الفصل 9: باي تشين
إن رؤية الباب الموارب قليلاً أطفأت فوراً ذلك الدفء والسكينة في قلب لين يوان. في عالم الاستصحاح القاسي الذي لا يرحم، نادراً ما كان الباب المفتوح في المدينة الخارجية يعني زيارة ودية.
من تجرأ؟
تووهه ضوء مرعب بلون الدم داخل حدقتي لين يوان. ودون إصدار أدنى صوت، تحول جسد لين يوان إلى طيف باهت. مستنداً إلى رؤاه المكتسبة حديثاً عن داو المطر، تحرك بسرعة سائلة لا يمكن إيقافها تشبه هطول المطر المنحدر. لقد تجاوز الفناء والقاعة الرئيسية في جزء من الثانية، مندفعاً مباشرة إلى غرفة النوم حيث ترك زوجته.
في اللحظة التي لامست فيها حوذاه ألواح خشب غرفة النوم، أطلق لين يوان قاعدة استصداحه.
بانغ!
انفجرت هالة روحية ضاغطة من جسده، غامرة الغرفة في الحال. أصبح الهواء كثيفاً وثقيلاً لدرجة جعلته يبدو كصاص صلب. لقد وصلت نية القتل المنبعثة من لين يوان إلى ذروتها المطلقة، مما أدى إلى تجميد درجات الحرارة المحيطة وتسبب في تشكل الصقيع على الجدران الخشبية.
كان يقف بالقرب من طرف السرير شاب يرتدي رداءً راقياً من الحرير الأبيض يعود لعشيرة باي.
نتيجة تفاجئه التام بالضغط المفاجئ، انحنت ركبتا الشاب على الفور. وقُمِعت الطاقة الروحية في جسده قسراً، وحُشر أنفاسه في حلقه كفأر محاصر. وبالكاد تمكن من إدارة رأسه لينظر نحو المدخل، بينما كانت عيناه جاحظتين رعباً مطلقاً.
"مؤسس... تأسيس الأساس؟!" صرخ الشاب بينما كان صوته يتحطم بعنف تحت ضغط الهالة المانعة للتنفس.
تضيقتا عيناه لين يوان لتصبحا شقين خطيرين. رُفعت يده، وتوهجت أطراف أصابعه بالفعل بطاقة روحية. وكان على بعد نصف نبضة قلب من تحويل رأس هذا الدخيل إلى ضباب.
"لين يوان، توقف!"
اخترق صوت يائس التوتر القاتل في الغرفة. نهضت باي تشينغيو جالسة في السرير، مادّة ذراعيها ومجاهرة بتجاهل الضغط الروحي القمعي الذي كان يسبب ألماً في صدرها.
"توقف، أرجوك! إنه ابن عمي المباشر! باي تشين!" صرخت بإلحاح بينما كان صوتها يرتجف.
توقفت يد لين يوان في منتصف الهواء. وخبا الضوء القاتل عند أطراف أصابعه ليختفي ببطء. وبمجرد تفكير بسيط، كبح هالته بقسوة وسحب الضغط بسهولة غمش السيف في غمده.
انهار باي تشين تماماً على ألواح الأرضية الخشبية، وهازاً لاهثاً وراء الهواء وكأنّه خرج لتوّه من سطح محيط عميق. بلل العرق البارد أرديته، وكان جسده بأكمله يرتجف بلا إرادة.
عقد لين يوان ذراعيه، وظل تعبيره خالياً تماماً من أي دفء. "ابن عم مباشر؟"
أطلقت باي تشينغيو تنهيدة طويلة من الارتياح وهي تقبض بيدها على صدرها. "نعم. إنه... إنه جاء ليرى كيف كانت أحوالي. خلال فترة عاري في المدينة الداخلية، وحين كان الشيوخ والتلامذة الآخرون يسخرون مني وأنا في قاع انكساري، كان باي تشين أحد القلة النادرة في عائلة باي الذين لم يعاملوني بسوء."
تحولت نظرة لين يوان الباردة لأسفل نحو الشاب اللاهث على الأرض. وتراجعت نية القتل في عينيه، رغم بقاء حذر عالق.
"إن كان الأمر كذلك،" قال لين يوان بسلاسة ونبرة تحمل توبيخاً خفيفاً، "كان يجدر بك إخباري أولاً بقدومه. لما كنت لأتفاعل بهذه الطريقة. الزائر غير الملعن عنه في المدينة الخارجية لا يختلف عن العدو."
"أنا... أنا حقاً لم أكن أعلم،" أجابت باي تشينغيو باعتذار وهي تنظر إلى ابن عمها. "أنا نفسي لم أكن أعلم أنه قادم. لقد حرمت العشيرة أي شخص من زيارتي بعد طردي. لم أكن أتوقع منه أن يتجشم مخاطر المدينة الخارجية."
على الأرض، كان باي تشين يستعيد وعيه ببطء، رغم أن عقله كان عاصفة فوضوية. وظل جاثياً على ركبتيه، غير جاد في الوقوف تماماً. واستمر في النظر إلى لين يوان، وعيناه ممتلئتان بعدم تصديق عميق ورعب متأصل.
من يكون هذا الرجل؟ فكر باي تشين بجنون. لقد صرح شيوخ العشيرة صراحة بأنهم زوجوا ابنة العم تشينغيو لمزارع حقير من المدينة الخارجية! شخص بلا أي آفاق! لكن هذا... هذا الرجل هو خبير حقيقي في عالم تأسيس الأساس!
اصطدم هذا الإدراك بـباي تشين كصاعقة. إن خبيراً في عالم تأسيس الأساس بداخل مدينة سحاب السماء كان يعد كياناً يجب حتى لبطريرك عشيرة باي أن يعامله باحترام هائل. ومع ذلك، كان هذا الخبير الأسمى مختبئاً في هذا الكوخ المتهالك بالمدينة الخارجية، متظاهراً بالضعف ليصطاد الأقوياء!
ومما زاد الرعب، تذكر باي تشين نية القتل الخالصة التي شعر بها للتو. كانت كثيفة وجوهرية وبلا رحمة إطلاقاً. ولو أن ابنة العم تشينغيو تحدثت بعد نصف ثانية فقط، لكان رأسه مفصولاً عن كتفيه الآن. كان هذا الرجل ليذبح تلميذاً مباشراً لعشيرة باي دون أن يرف له جفن، مجرد لحماية زوجته.
متجاهلاً ابن العم المصدوم الجاثي على الأرض، تغير سلوك لين يوان تماماً. ذابت الهالة الباردة واستبدلت بالزوج الحنون.
مشى نحو السرير واستخرج كيس المكان الأساسي من حزامه. وبلوحة من يده، تجسدت صينية خشبية مطلية بالورنيش مستقرة بلطف على حجر باي تشينغيو. وعلى الصينية كان يستقر وعاء كبير متصاعد البخار من عصيدة بذور اللوتس الحلوة، وملء عطرها الغني والحلو أرجاء الغرفة فوراً، مرفوقاً بطبق من كعكات اللحم بالعسل الممتلئة تماماً.
"الإفطار جاهز،" قال لين يوان بنبرة دافئة ولطيفة.
أشرقتا عينا باي تشينغيو عند رؤية وجبتها المفضلة. ومدت يدها متوقعة تذوق عصيدة الحلوى التي لم تتذوقها منذ سقوطها من مقامها الرفيع. ومع ذلك، وحالما قبضت أصابعها الرقيقة على الملعقة، برزت الحقيقة المظلمة لحالتها.
إن الرطوبة الباردة لليلة السابقة، مضافة إلى الصدمة القصوى لدخول لين يوان المفاجئ وهالته الروحية، أرهقت جسدها فوق طاقتها. وحالما حاولت رفع الملعقة إلى شفتيها، بدأت يداها ترتجفان بعنف. وانطلقت عصيدة الحلوى مسكوبة فوق حواف الملعقة لتعود إلى الوعاء قبل أن تتمكن من تناول لقمة واحدة.
حاولت مرة أخرى عاضة على شفتها بإحباط، لكن عضلاتها الضعيفة رفضت التعاون ببساطة. وعبر ملامحها الجميلة خزي عميق ومألوف.
لم يتفوه لين يوان بكلمة. ولم يتنهد، ولم ينظر إليها بشفقة.
بل تجاوز ببساطة باي تشين المذهول -الذي كان لا يزال جاثياً على الأرض يراقبة هذا المشهد الغريب بعينين واسعتين- وجلس على حافة السرير. مد لين يوان يده بلطف وأخذ الملعقة من أصابعها المرتجفة.
"جسدك لا يزال يتعافى من البرد،" قال لين يوان برفق. "دعينا أساعدك."
غرف جزءاً وفيرًا من عصيدة بذور اللوتس، وقربه من شفتيه، ونفخ عليه بلطف لتبريد السائل المتصاعد البخار. ثم وجه الملعقة نحو فمها.
"آه،" شجعها لين يوان بابتسامة دافئة.
انفجر وجه باي تشينغيو بظل رائع من القرمزية. وخفق قلبها بجنون ضد ضلوعها. إن إطعامها مثله كطفلة عاجزة، خصوصاً وابن عمها جاحظ في الغرفة، كان محرجا لدرجة لا تُصفى.
"ل-لين يوان، بإمكاني تدبر أمري..." تلعثمت محاولة صرف نظريها.
"أنت ترتجفين يا تشينغيو،" أجاب لين يوان بهدوء بينما كانت الملعقة تحوم بصبر قرب شفتيها. "إطعام الزوج لزوجته أمر بديهي. افتحي."
منهزمة أمام إصراره اللطيف ورائحة العصيدة الشهية، فرقت باي تشينغيو شفتيها بخجل وقبلت اللقمة. وتفجرت نكهة بذور اللوتس الحلوة والغنية على لسانها، مدفئة صدرها وجالبة نظرة بهجة حقيقية لعيناها.
"أهذا جيد؟" سأل لين يوان بينما تكسرت عيناه برضا.
أومأت بخجل وهي تمضغ ببطء. "إنه مثالي."
وحالما غرف لين يوان اللقمة الثانية متجاهلاً تماماً وجود العجل الثالث في الغرفة، ترددت أصداء رنين النظام المألوف في عقله.
[دينغ!] [قام المضيف بالاستثمار: إطعام شريكة الداو (أفعال رعاية وتدليل).] [يتم تفعيل المضاعف الحرج... جاري الحساب...] [تهانينا للمضيف! لقد فعلت عائداً بمقدار 10,000 ضعف!] [جاري حساب مسار العائد... اختيار ترقية الجودة والفعالية!] [المكافأة: وعاء واحد من رحيق نخاع اليشم السماوي!]
أومضت عينا لين يوان برضا داخلي. عائد عشرة آلاف ضعف! لقد كان النظام يفضل حقاً أفعال التدليل العميقة. إن رحيق نخاع اليشم السماوي المستقر بهدوء في مستودع النظام خاصته كان سائلاً روحياً سامياً معروفاً بتغذيته اللطيفة لطاقة الحياة المحطمة.
بعد رؤية المكافأة، كان لين يوان أكثر من راضٍ. كان في قمة السعادة. واستمر في إطعام زوجته الخجولة لقمة بلقمة، متحوّلاً بجو الغرفة بالكامل إلى رومانسية حلوة.
ركع باي تشين بهدوء على الأرض، مراقباً الرجل الذي كاد يقتله وهو ينفخ بعناية الآن على قطعة من كعكة لحم العسل. وبلع ريقه بصعوبة بينما كان عقله يتسابق وهو يستوعب أخيرًا حقيقة وضع ابنة عمه.
لم تُترك لتواجه حياة من البؤس. بل سُلّمت إلى تنين مخفي يعاملها ككنز سام.
وحالما أُنتهيت اللقمة الأخيرة من العصيدة ووضع لين يوان الوعاء جانباً، وجد باي تشين الشجاعة أخيراً للتكلم. غير وضعيته، حانياً رأسه بعمق وباحترام حقيقي وعميق تجاه الشاب الجالس على السرير.
"سيدي..." بدأ باي تشين بينما كانت نبرة صوته مشوبة بالرهبة والتوجس. "أيمكن لهذا الصغير أن يطلب منك طلباً؟"