الفصل 43: تجمع خبراء عشيرة شو
داخل غرفة التدريب الخاصة بعشيرة شو، خفض البطريرك شو كانغهاي إبهامه النازف ببطء. كانت الأقواس الأرجوانية العنيفة لتعويذة روح البرق السماوي الساعية تنبض في الهواء، رابطة روحه في مرحلة تكوين النواة المتأخرة مباشرة بالبصمة الروحية على بعد أميال.
وبمجرد أن استقر القفل المطلق، اتسعت عينا شو كانغهاي لجزء من الثانية، قبل أن تنفجر ضحكة مظلمة من صدره.
"مرحلة مبكرة؟ جرذ في مرحلة تكوين النواة المبكرة؟" هكذا سخر شو كانغهاي، بينما هز صوته المدوي المنصة التي تحته.
إن الوحش المرعب الذي تصوره -غريب متخفٍ في مرحلة النواة الناشئة أو هائم لا نظير له في المرحلة المتأخرة- قد تحطم بالكامل. كانت البصمة الروحية تخص ممارسا كنس حرفيا للتو نواته الذهبية. كان الأثر كثيفا، نعم، لكنه افتقر إلى الاستقرار المكرر والمتقدم لشخص أمضى عقودا في ذلك العالم.
"أنت لم تستقر نواتك حتى الآن، أيها الجرو المتكبر!" سخر شو كانغهاي، وتحول حزنه فورا إلى ازدراء. "التفكير في أنني اعتقدت أنك تمتلك قوة حقيقية. لا بد أنك اعتمدت على مصفوفة شيطانية مؤسسة مسبقا مخبأة في ذلك الحي الفقير الخاص بك لذبح رجالي! بدون فخاخك الجبانة، لست سوى رضيع حديث الولادة!"
فاضت نية القتل لدى شو كانغهاي. وسواء أكانت هناك مصفوفة أم لا، فإن الإهانة المطلقة لعشيرة شو لا يمكن غسلها إلا بأنهار من الدماء. ولن يذهب وحده. سيسحق هذا الجرذ بالقوة الهاحقة للأعمدة المتبقية للعشيرة، مما يضمن احتجاز روح الفتى وتعذيبها إلى الأبد.
شكل شو كانغهاي ختما جديدا بيديه، موجها طاقته الروحية.
"الفن الرابع من فنون الرعد الخمسة"، هكذا هتف شو كانغهاي، بينما كانت عيناه تتوهجان. "إدراك الرعد!"
كان هذا تباعدا محسنا للإلهام السماوي التقليدي. وفي حين يستطيع خبير تكوين النواة العادي إسقاط وعيه بهدوء على مدى أميال قليلة، فإن إدراك الرعد استخدم الطبيعة الموصلة للبرق لتضخيم نطاق الإلهام السماوي للمستخدم بشكل أسي. فقد طقطق إلى الخارج مثل عاصفة غير مرئية، اجتاحت الامتداد الهائل بأكمله لعشيرة شو وتسربت إلى المدينة الداخلية.
وقد نقل صوت زعيم العشيرة الممتلئ بالغضب مباشرة إلى عقول ثلاثة أفراد محددين.
"تجمعوا في الفناء المركزي فورا! سنركب لنذبح جرذا في مرحلة تكوين النواة المبكرة تجرأ على تحدينا!"
في الجناح الشرقي الفاخر للعشاء، تردد صدى الأمر المدوي مثل صوت الرعد.
كان شو تسيفنغ ممددا على سرير ضخم. وكانت لديه قاعدة زراعة في مرحلة تكوين النواة المبكرة، ويبدو شابا بشكل لا يصدق، ويمتلك ملامح حادة ووسيمة، وشعرا طويلا منسدلا، وشخصية مبالغا في خلوها من الهموم.
وكان يكتنفه حاليا من الجانبين امرأتان جميلتان بشكل مذهل، وقد لفت أذرعهما حول صدره العاري. أدى هدير زعيم العشيرة التخاطري المفاجئ إلى تحرك النساء وهن نائمات، مع إطلاق أنين خفيف.
أطلق شو تسيفنغ تنهدة طويلة ومبالغ فيها.
"فقط عندما كان النبيذ يغدو حلوا والشركة تصبح دافئة"، هكذا تمتم شو تسيفنغ، وهو يمرر يده في شعره. وفك ارتباطه بلطف عن النساء الجميلات، منزلقا من السرير بمرونة سلسة لراقص.
ارتدى سترة بيضاء فضفاضة ومريحة، تاركا الصدر نصف مكشوف. وبمد يده بنفضة عرضية لمعصمه، طارت قرعة نبيذ مستقرة في زاوية الغرفة إلى يده.
"جرذ في المرحلة المبكرة، يقول ذلك؟" هكذا ضحك شو تسيفنغ بخفة، وهو يسحب السدادة من القرعة بأسنانه ويأخذ جرعة عميقة ومرضية. "حسنًا، أترضى أن أذهب لأرى من تمكن أيضا من عبور الهوة. ونأمل أن يقدم قتالا ممتعا قبل أن يحوله البطريرك إلى رماد."
رمى شو تسيفنغ القرعة العملاقة من النافذة المفتوحة. فتوسعت في منتصف الهواء، وتحوم بلطف. وبقفزة خالية من الهموم، هبط الخبير الشاب متقاطع الساقين فوق قرعة النبيذ الطائرة واندفع نحو الفناء المركزي.
في الأعماق تحت الأرض أسفل العقار، تلقى الهدف الثاني لإدراك الرعد الأمر.
كان شو لي، وهو رجل في منتصف العمر ذو لحية كثيفة وعضلات تشبه الفولاذ الملتف، يقف عاري الصدر فوق منبر روحي متوهج. وبصفته خبيرا في مرحلة تكوين النواة المتوسطة وصانع الدروع الرئيسي للعشيرة، كان جسده يشع حرارة شديدة ومخنقَة. كان في منتصف مطرقة سيف عريض من الدرجة العمميقة، ولكن اللحظة التي تردد فيها صدى صوت شو كانغهاي الرعدي في عقله، ضاقت عيناه في شقوق خطيرة.
"تحدي عشيرة شو؟" هكذا زمجر شو لي.
صفع مطرقته المزورة بقوة لدرجة أن السيف العريض تحطم إلى عشرة قطع منصهرة. لم يكن يهتم. مد يده والتقط سلاحه المميز من الجدار -هلب ضخم ذو تسعة حلقات كان وزنه يتجاوز عشرة آلاف رطل.*
"لقد مر عقد من الزمن منذ أن تذوق هذا الثور العجوز الدماء"، هكذا همهم شو لي، مسرعا خارج المخبأ.
في اللحظة ذاتها، في أعلى جناح تأمل في العقار، فتح الخبير الثالث عينيه.
كان شو شان رجلا نحيلا في منتصف العمر بوجه بارد ولا يلين كالجدار الجليدي. وإضافة إلى وقوفه في مرحلة تكوين النواة المتوسطة، مالت زراعته تماما نحو حبه للصقيع. ومع تردد صدى أمر البطريرك في عقله، تجمد كوب الشاي الساخن المستقر على الطاولة بجانبه تماما، ليتحطم إلى غبار جليدي دقيق.
"مفهوم"، هكذا همس شو شان للغرفة الفارغة. وسحب زوجا من السيوف القصيرة من كميه، ليذوب جسده في عاصفة من رقاقات الثلج بينما تحرك خطوة وميضية نحو نقطة التجمع.
مع تعبئة شو تسيفنغ وشو لي وشو شان، تم الكشف عن الأساس المطلق لعشيرة شو بالكامل.
لقد بني الاستبداد المطلق لعشيرة شو لقرون على ظهور تسعة أعمدة. تسعة خبراء لتكوين النواة فرضوا إرادتهم على مدينة سحابة الأزرق.
كان هناك زعيم العشيرة، شو كانغهاي. وكان هناك حامي الداو، العم يان، الذي كان يتعافى حاليا في عزلته. وكان هناك الشيوخ الأربعة الموتى الذين تحطمت شرائح حياتهم للتو في قاعة الأجداد. وكان هناك هؤلاء القادة الثلاثة المتبقون. ومعا، كانوا خبراء تكوين النواة التسعة لعشيرة شو. قوة قادرة على تسوية الطائفات المنافسة وقمع ملايين البشر.
الآن، مات نصف عددهم، وكانت القوات المتبقية تتجمع بهدف فريد ومتعصب يتمثل في مطاردة رجل واحد.
وممع ذلك، لم يكن الجميع في عقار عشيرة شو معميًا بالغراظ والغضب.
في جناح منعزل، متعافيا من الصدمة النفسية الشديدة لمنزل المزادات، جلس الشاب السيد، شو تيانشانغ.
كان يحتسي وعاء من مرقة الأدوية المرة عندما تغير الضغط المحيط بالعقار. ومن خلال الهمسات الذعرية للخدم وهدير هالة البطريرك المرعبة، جمع تيانشانغ بسرعة ما كان يحدث.
كان والده يجمع خبراء تكوين النواة المتبقين. وكانوا يخرجون في مسيرة لمطاردة "جرذ تكوين النواة في المرحلة المبكرة" الذي عطل العم يان وذبح دائرتهم الداخلية.
بدأت يدا شو تيانشانغ ترتجفان بعنف شديد لدرجة أن الوعاء انزلق من قبضته، محطما على الألواح الأرضية. وتناثرت المرقة المرة في كل مكان، لكنه لم يلاحظ حتى.
جرذ في مرحلة تكوين النواة المبكرة.
إنه هو، هكذا أدرك تيانشانغ، بينما أصبح دمه باردا تماما. إنه لين يوان.
كان والده، في غطرسته المطلقة، يؤمن بأن زراعة لين يوان في المرحلة المبكرة تجعله هدفا سهلا. لكن تيانشانغ كان هناك. لقد نظر في عيون لين يوان عندما كان الرجل في مرحلة تأسيس المؤسسة فقط. وتذكر كيف أن العم يان -وهو خبير مخضرم في تكوين النواة- قد مُحي هجومه النهائي تماما بضربة سيف واحدة من لين يوان.
إذا كان لين يوان مرعبا إلى هذا الحد كممارس لمرحلة تأسيس المؤسسة، فما نوع الوحش المدمر للعالم الذي أصبح عليه الآن بعد أن شكل نواته الذهبية بنجاح؟
"أيها الحمقى"، هكذا همس تيانشانغ، بينما توقف نفسه في حنجرته. "أيها الحمقى المتكبرون والعميان. أنتم لا تعرفون ما تطاردونه."
ما فعله العم يان بمحاولته مهاجمة لين يوان في ذلك اليوم... لم يكن مجرد خطأ. بل كان محفزا لكارثة. اعتقد البطريرك أنه كان يخرج في مسيرة لاستعادة شرف العشيرة. و的确 كان تيانشانغ يعلم بيقين مطلق أنهم كانوا يسيرون مباشرة إلى قبر مفتوح. كانت عشيرة شو على وشك أن تُحذف تماما من سجلات التاريخ.
استحوذ الذعر على الشاب السيد.
لم يركض إلى الفناء المركزي ليحذر والده. لقد كان يعلم أن شو كانغهاي لن يستمع. كان زعيم العشيرة متكبرًا للغاية، ومستهلكًا للغاية بسلطته السامية بحيث لا يمكنه أبدًا تصديق أن ممارسًا في المرحلة المبكرة يمكنه إبادتهم بمفرده.
هرع شو تيانشانغ إلى خزنته المخفية، جارفاً بهستيرية كل حجر روحي عالي الجودة، وحبة طبية، وأثر ثمين إلى خاتمه المكاني.
وركل النافذة الخلفية للجناح مستدعيا سيفه الطائر.
ومع تردد صدى هدير زعيم العشيرة وهو يجمع الشيوخ من أمام العقار، انطلق شو تيانشانغ من الخلف. لم ينظر إلى الوراء إلى الأجنحة الكبرى، أو الشلالات العائمة، أو الإرث الذي وُلِد ليرثه. طار بسرعة يائسة لرجل يهرب من انهيار أرضي، متخليا إلى الأبد عن عشيرة شو لمصيرها المحتوم.