سأكون صاحب السرعة الخارقة الفصل 2 — الأمر ليس بهذه الصعوبة

لم يستغرق الأمر طويلاً ليرى أولى علامات الخطر. قطع بضع خطوات قبل أن تقع عيناه على كومة نفايات غريبة على حافة الطريق. ومع اقترابه، اتضحت معالمها. لم تكن تلك كومة نفايات. بل كان فتىً ما. ملقىً على الأرض. وسط بركة ضخمة، في يوم مشمس. اقترب أكثر، بخطى بطيئة. كانت يداه تعرقان من شدة قبضته على السيف. كانت البركة مصنوعة من الدم. الكثير من الدم. ذلك الفتى... أكان هذا السيد ويلسون؟ لقد كان السيد ويلسون حقاً. إنه الرجل الذي ساعد دينيس في إصلاح دراجته مرة عندما كان صغيراً. أما الآن، فأصبح أشبه بدُمية في فيلم رعب منه إلى بشر. شقٌّ هائل يمتد عبر عظمة ترقوته، كأن أحدهم أخذ فأساً وهشاه بضع مرات كما تُهَشَّى الشجرة. لم يكن دينيس يدرك إن كان بمقدوره التغلب على رجل غاضب يحمل فأساً باستخدام الكاتانا خاصته. بدا الأمر مواجهة سيئة. كان يفضل السلال. وسوس للجثة بصوت مرتعش: "يا له من حظ عاثر. سأنتقم لك يا رجل". مضى في طريقه، والتف بحذر حول البركة. لم يرغب حقاً في أن تطأ قدمه شيئاً من كل... ذلك. كان عقله منشغالاً بمحاولة استيعاب ما رأى بينما كان يمشي. كان ذلك ميتاً. ميتاً بالقرب من منزله، وقد قُتل حديثاً للتو. متى؟ أكانت تلك الصرخة... تلك الصرخة كانت غالباً السيد ويلسون وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان أحدهم يموت على بعد بضع بيوت منه بينما كان هو يقفز جانباً بدل محاولة المساعدة بحق الجحيم ما خطبه؟! لا. لقد كان يفعل كل شيء بالشكل الصحيح. أولاً، سيرفع مستواه ويصبح صاحب سرعة خارقة. السرعة الخارقة. ثم سيستخدم قواه العظمية المذهلة لإنقاذ الجميع في كل مكان، جابّاً الطرقات لإنقاذ الأرواح أسرع حتى ممّا يستغرقه الناس في التفكير بالموت. هكذا، على الرصيف... على جانب الطريق. بلا مساعدة. لمَ لم يساعده أحد؟ صحيح أن دينيس كان منشغالاً باختبار قواه وهو أمر جوهري، ولكن ما عذر الآخرين؟ اختبار قواهُم؟ سيكون ذلك سخيفاً. في الواقع، كان هذا الشارع خالياً بشكل مريب. أين الناس؟ أختبئون؟ ومن قتل السيد ويلسون؟ بدا ذلك الجرح مقززاً. قطعة لحم ضخمة مُزقت بقوة معتبرة. أي نوع من المخلوقات يمكنه فعل ذلك؟ جرح العضة يبدو مختلفاً، لذا فمن المحتمل أنه ليس حيواناً. ألا إن كانت له مخالب ضخمة تشبه الخناجر؟ ارتعش. لا. المخالب تترك أكثر من جرح واحد. وحسناً، ربما لم يقلب الجثة ليفحصها عن كثب، فهذا مقزز بحق، لكنه كان واثقاً تماماً من أنه جرح قطعي ضخم. كأنه بفأس، أو بسيف كبير، أو بـ– سمع صوتاً خافتاً خلفه وقفز فزعاً، صارخاً كالفتاة. سمع صوت قرع المعدن يرتطم بالرصيف. ساطور. ضخم، هائل، ملطخ بالدماء، وصدئ. متصل بيد. متصلة بمخلوق. ضخم، لكنه صغير كالطفل، قبيح كالعجوز الشمطاء، بابتسامة شريرة تكشف عن أضعاف الأسنان التي تناسب كائناً بشرياً أسماك القرش. تمتم بضعف، محاولاً تهدئة خفقان قلبه بعد إدراك أنه لولا قفزته لكان الآن في عداد– ركّز. وجّه سيفه نحو المخلوق. كانت يداه ترتجفان. هذس من بين أسنانها، قابضاً على سيفه بقوة أشد: "أيها اللعين. لقد قتلت آلافاً من أمثالك. واحد إضافي لن يغير شيئاً". نظر إليه المخلوق بابتسامة استعلاء، رافعاً ساطوره ومتخذاً وضعية تبدو وكأنها وقفة قتال. يا للغرابة، إنه ذكي. أخذ نفساً عميقاً بينما كان كلاهما يقيّم الآخر. بدا أن حقيقة حمل دينيس لسلاح جعلته متردداً بعض الشيء في الهجوم، مما منحه لحظة ليهدئ روعه ويركز. لم يكن يرتدي أي درع، بل نوعاً رثاً من خرق الجلد. كان أصغر منه حجماً، رغم أن عضلاته كانت بارزة، وتلك الشقوق على الرصيف دلت على قوة هائلة في ضرباته. إن أصابه فسيموت غالباً. معلومة عديمة الفائدة، فهو يعرف ذلك بالفعل. كان ساطوره أقصر من سيفه، وكذلك ذراعاه. كانت لديه أفضلية هائلة في المدى. أمسك الغول السلاح بيده اليمنى فوق رأسه، كاشفاً عن زاوية الهجوم مثل زعيم لعين في لعبة عادية. وأكثر من ذلك، انتابه شعور غريب بأن هذا خصم مكافئ. لم يدر من أين أتى هذا الشعور، لكنه أحس بوزن ميتافيزيقي ما في المخلوق، ولم يكن يتجاوز وزنه بكثير. أكان له هو نفسه وزن ميتافيزيقي؟ لا مهم الآن. لم يبدو الأمر بهذا الصعوبة، رغم أن كل قطرة دم طازجة تتساقط من السلاح كانت تجعل قلبه يتخبط. تحرك الغول أولاً، مقترباً بسرعة ومحاولة ضرب الكاتانا بالساطور. كمحاولة لنزع سلاحه، ربما؟ خفض نصلَه قليلاً وتراجع خطوة للوراء، مما جعل المخلوق يخطئه مع هبوط سلاحه. حاول مهاجمته فوراً مرة أخرى من الأسفل، ولكن قبل أن يبدأ بالحركة حتى، تقدم خطوة إلى الأمام وب ببساطة... طعنه بالنقطة الحادة؟ صرخ ألماً وهو يقفز مبتعداً، ممسكاً بجرحه. كان ينزف بغزارة. نظر إلى الغول بحيرة بينما كان يزأر في وجهه محاولاً الزحف مبتعداً. وقف مكانه، جامداً ومذهولاً، دون أن يخفض سيفه. زحف لنحو عشر دقائق قبل أن يفقد وعيه. تشكلت بركة دم تحته، شبيهة بتلك التي رآها قبل قليل. همس: "ما هذا بحق الجحيم؟" التفت حوله. كان الشارع ما زال خالياً. أكان قد حصل حقاً على تعزيز سرعة من الرشاقة ولم يلاحظه؟ لكنه لم يكن أسرع من ذلك الغول. على العكس، كان أبطأ إن وُجد شيء. لقد كان الأمر... متوقعاً للغاية؟ شعر أنه تعرض للخداع في مكان ما. أكان هذا هو التهديد الذي يواجه الأرض؟ كيف بحق الجحيم يقتل الناس بمثل هذا؟ حسناً، لكان في خبر كان لو لم يقفز مبتعداً عن هجوم المباغتة، نعم، ولكن بغض النظر عن ذلك... ربما استطاع قتله بسكين مطبخ. الأمور لم تكن متسقة. شعره بوزن الغول يتبدد، وانضمام جزء صغير منه إلى وزنه الخاص، ليجعله أكثر... ثقلاً. وأكثر تمسكاً بذاته. بدا ذلك صحيحاً. لقد مات المخلوق غالباً. فهذه هي الخبرة إذن؟ كان مزعجاً بعض الشيء ألا يملك عداداً للخبرة، لكن شعور التحول هذا كان بديلاً مناسباً. رغم أنه لم يكن أدنى فكرة عن المدى الذي يفصله عن رفع مستواه. كان غريباً بعض الشيء أن الغول لا يزال يحمل وزناً أكبر منه. لم يكن ذلك المخلوق يستحقه. تقدم أكثر، مصادفاً سيارات متروكة والمزيد من الجثث. تقلص معده عند المنظر، لكنه ذكر نفسه بضرورة الحفاظ على اليقظة. التعرض لكمين أمر سيء. رجال ونساء وحتى أطفال ملقون موتى بلا حركة، يفرشون الرصيف باللون الأحمر. وجميعهم يحملون جراحاً متشابهة، أُحدثت بسلاح حاد ثقيل. كانت الرائحة هي الأسوأ. أراد أن يتقيأ. لم تكن هناك طريقة قتل بها ذلك الغول كل هؤلاء. حسناً، الأطفال ربما. وحسناً، لم يكن هؤلاء الناس يحملون أي أسلحة، لذا ربما استطاع ذلك الغول فعلها. ليس بمفرده، مع ذلك. أين الغول الأخرى؟ البشر الآخرون؟ ما المغزى من هذه الحملة الماملة؟ لم يؤكل الناس، ولم يُسرقوا. بل ذُبحوا فقط. لماذا؟ سمع صوتاً قادماً من منزل قريب فتوتر. خرج غولان إضافيان من الباب، مغطين بالدماء. أطلقا صرخة حماسية عندما لمحاه. حمل أحدهما ساطوراً، والآخر شيئاً يشبه منجل الحرب. بدأ الركض نحوه، متحركين بسرعة أكبر بكثير مما تتوقعه من كائنات بهذا الصغر. حمل اثنان منهما وزناً خرافياً أكبر بقليل مما يحمله هو. ولمح غولاً ثالثاً من خلال النافذة. يا للغرابة. اثنان ضد واحد ليس بالأمر الجيد. ثلاثة ضد واحد؟ انتحار. كان عليه أن يفر. وأن يستعمل تلك الرشاقة اللعينة. بدأ بالاستدارة للهرب غريزياً تقريباً، لكنه توقف بالكاد بعد لحظة، ناظراً إلى الغولان. سيصلان إليه في أقل من خمس ثوانٍ. لم لم يكن يركض بعد؟ كان عليه أن يركض. سيموت. تحرك. لمَ لم تتحرك ساقاه؟ لكن الغولان لم يركضا نحوه معاً. أشبه بصف؟ الغول الأقرب، صاحب المنجل، سيقترب منه ببضع ثوانٍ قبل الثاني. الغول الثالث لم يغادر البيت بعد. ولم يَبْدُ الأمر بهذا الصعوبة؟ كانا يقتربان منه واحداً تلو الآخر، والأول حمل سلاحه كعصا وهو يركض نحوه. لم يكن يدرك ما يفكر فيه. لكن بدا كل ما فعلاه واضحاً للغاية. لم يتحرك بينما اقترب الغول الأول وقفز حرفياً نحوه، مستهدفاً حنجرته بالمنجل قليلاً من اليسار. كأنه تجمد من الخوف، لكنه بدا كعكس الخوف تماماً؟ لقد تجمد من الثقة. صوب سيفه نحو معدته وانحنى قليلاً إلى اليسار، متجنباً الضربة. لم يستطيع الغول تغيير مساره في منتصف الطيران، أليس كذلك؟ استخف بقوة الارتطام عندما اخترق الغول سيفه. أفلت قبضته بينما طار، كاد يفقد توازنه. آلمته ذراعاه. لم يعد يملك سلاحاً الآن. سيصل الغول ذو الساطور في ثانية واحدة فقط، محاولاً قطع رأسه بضربة علوية. تلك مشكلة. ما قصة هذه الغول والضربات العلوية؟ أكانوا يحاولون تعويض قصر قامتهم أم ماذا؟ ولكن... سيهبط الساطور من اليمين. كان الغول يضع وزنه على ساقه اليمنى، وهو يركض. لذا إن حول وزنه هكذا، وحرك ساقّه إلى هناك... انحنى قليلًا ووضع ساقَه أمام الغول بينما قبض على ذراعه. تعثر المخلوق بينما وجه جسده للأسفل واستخدم قبضته كنقطة ارتكاز ليدور خلفه. كان يسقط على رأسه نحو الرصيف لذا كان يمكنه فقط تطبيق المزيد من القوة، أليس كذلك؟ وضع يده على مؤخرة رأسه ودفع للأسفل بينما كان يسقط. التقى وجهه بالأرض بصوت طחיق عالٍ بينما تناثر الدم في كل مكان من الارتطام. كشر استياءً من المنظر. لا بد أن ذلك قد ألمّ به. تمتم، مديراً الغول الأول بساقه على ظهره وداقاً على اليد المسلحة كي لا يطعنه أو ما شابه: "ما خطبكم أيها القوم؟ كأنني ألعب تيك تاك تو. مع أفضلية ساق". لم يهاجم الغول الثالث، مبقياً نفسه قرب البيت وناظراً إلى دينيس بتعبير غريب. أمسك رمحاً، وهو ما بدا خطيراً إذ سيفقد ميزته في المدى. توتر، مستعداً لنفسه لمعركة شائكة. توصل الغول أخيراً إلى استنتاج وصرخ في وجهه بصوت عالٍ ذكره بوالده. انتفض، كاد يفر هارباً. كان هذا الشيء مخيفاً، وكانت الصرخة المدوية مرعبة. كان قلبه يخفق بسرعة من الخوف بينما ركض نحوه، موجهة الرمح نحو صدره. انتظر، لمَ كان يركض نحوه هكذا؟ ما اللعين؟ لوّح بسيفه بكسل تقريباً، مبعداً الرمح، وركل الغول في صدره كأنه ليونيداس اللعين. بدا الأمر أروع في ذهنه. استخف بقوة مجدداً، وبدل إيقاف المخلوق مكانه بضربة مضادة سخيفة بصراحة، دُفع بعيداً وسقط على ظهره، جاشّاً جلده بألم عبر الرصيف. لحسن الحظ، سقط الغول أيضاً وأفلت الرمح، لذا لم يكن صعباً النهوض والتلويح بسيفه عبر عنقه، قاطعاً حنجرة الكشيء قبل أن يفعل أي أمر يستحق الذكر. قهقه وهو يقف بين الجثث الثلاث، دافعاً بنصله في الغول الثاني ومجهزاً عليه. أحاطه الوزن الميتافيزيقي لتلك الغيلان الثلاثة كبطانية دافئة. استمتع بشعور التحول للأفضل. همس لنفسه: "حسناً. لا استعراض في المعارك التي تخص حياتك، وتوقف عن الاعتماد على قوتك. حتى لو كان هؤلاء رهن الإطاحة". كيف بحق الجحيم قتلت هذه المخلوقات هذا العدد الهائل من الناس؟ كان ببنية عود النخيل ولم يخض عراكاً في حياته ولا لمرة، وكان يسيطر عليهم بالكامل. أأكلت الرشاقة؟ كلا، مستحيل. كان من المفترض أن تمنحه سرعة في الحركة، كان يعرف ذلك بطريقة خارقة، وكانت هذه المسوخ القبيحة إما بنفس سرعته أو أبطأ بقليل فقط. إن الحق يقال، لم يخرج بلا خدوش. آلمته ذراعاه من الحركة غير العادية لانتزاع سيفه بعيداً، وآلمته ساقه من تعثر الغول وستصاب برضوض غالباً، وكان على ظهره بعض الخدوش المزعجة، وكان منقطع النفس نوعاً ما. لا شيء لا يحلّه استراحة قصيرة وبضع ضمادات. أيكون ماهراً في القتال حقاً؟ كان بارعاً نوعاً ما في قتال الآخرين في الألعاب، لكنها لم تستحوذ على اهتمامه طويلاً. كان يجرب بعض ألعاب القتال، وغالباً ما يلتقط أسلوبها بسرعة، لكنها كانت مملة بحل الجحيم. مثل، يمكنه تنفيذ هذه الحركات ويمكن للاعب الآخر تنفيذ تلك الحركات، ثم يتصارعان ويفوز أحدهم. حسناً؟ ما المغزى؟ كان يفضل قراءة المزيد من القصص المصورة. وكان الجميع يعلم أن خبرة الألعاب لا تفعل شيئاً يُذكر لمساعدة أحدهم في قتال حقيقي، حتى وإن استطاع رؤية كيف تطبق المفاهيم نفسها. توقع العدو، لا تجعلهم يتوقعونك، اضرب حيث يكونون ضعفاء، استغل مواطن قوتك حيث تكون قوياً وما شابه. كان ذلك مجرد منطق سليم. وكان قتال تلك الغيلان أسهل بكثير مقارنة بالألعاب. عند لعب لعبة كان مقيداً بامتلاك ماذا، اثنتي عشرة حركة كحد أقصى؟ في الواقع الحقيقي كانت خياراته بلا حدود. استطاع الانحناء، أو التراجع، أو الذهاب للجانب، أو الضرب بسيفه وانتقاء الهدف والسرعة والزاوية و... كيف يخسر الناس حين يستطيعون فعل الكثير؟ شعرت كل لحظة قتال كأن لديه اثنتي عشرة بطاقة نجاة في جيبه. لم يكن الأمر منطقياً ببساطة. استغرق القتال بأسره أقل من عشر ثوانٍ. ولم يكن متعباً حتى. كان الشعور بالخوف أكثر إرهاقاً من القتال نفسه. أحس بإحراج من ذلك في الواقع. بدا كأنه خاف من قطيع من الكلاب القاتلة الصغيرة تشيه تشيهواوا. قطيع قتل مجموعة من الناس بالفعل. حسناً، ربما سُمح له بالحذر من ذلك على الأقل. أخذ نفساً عميقاً ليهدأ قليلاً وتابع طريقه. كان الطحن في انتظاره.