الفصل التالي
الفصل 33: مهارة المبارزة بالسيف - المستوى 2
في ساحة التدريب المألوفة، أمسك نوح سيفه الخشبي بثقة.
أصبح السلاح أخف وزناً الآن، وأكثر طبيعية في يديه مما كان عليه خلال محاولاته الأولى الخرقاء.
"حسنًا." عقدت فاليريا ذراعيها، وهي تراقب وقفته.
"أرني ما إذا كنت تتدرب أم أنك تتكاسل فقط."
أومأ نوح برأسه، وهو يشرح الأشكال الأساسية التي درّبته عليها.
ضربة عالية. ضربة متوسطة. ضربة منخفضة.
لا تزال حركاته تفتقر إلى رشاقة المبارز، لكنها كانت أفضل بكثير.
على الأقل أنا لا أحرج نفسي.
"على الرغم من أنك لم تتحسن كثيراً، إلا أنك لم تسوء أيضاً."
كان تقييم فاليريا مؤلماً لصدقه.
كلامها صحيح. لم أمارس أي شيء منذ زيارتي الأخيرة هنا.
"لنكمل من حيث توقفنا."
من على الهامش، جلس فين مع دفتر ملاحظاته المعتاد، وقلمه يخدش بشدة على الرق.
كانت عينا الشاب تشتعلان يأساً. لقد كان مجرد رجل يحاول تعلم فنون المبارزة.
مسكين.
التقت عينا نوح بفين للحظة وجيزة. كان هناك شيء ما في تعطش الشاب للمعرفة يتردد صداه بشكل أعمق مما كان متوقعاً.
في هذه الأثناء، كان كيب وأليسا يراقبان من ركنهما بانبهارٍ واضح. تتبعت أعينهما كل حركة، يدرسان نوح كما لو كان يصنع المعجزات بدلاً من أن يتعثر في أداء التدريبات الأساسية.
يعتقدون أنني رائع. لو كانوا يعلمون فقط كم مرة كدتُ أسقط هذا الشيء.
بعد مرور عشرين دقيقة من بدء الحصة، تجمّع العرق على جبين نوح رغم النسيم البارد.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
تأوهت عضلاته مرة أخرى بينما كانت فاليريا تدفعه عبر مجموعات مختلفة من الحركات.
ألقى نظرة خاطفة على موظفيه، فشعر بذنبٍ يلفّ معدته. وقفت أليسا تراقبه باهتمام بالغ، وذيلها يتأرجح.
لقد تعافت للتو من المرض. وقوفها هنا ومشاهدتها لي وأنا أتخبط في كل مكان ليس بالأمر الممتع. إضافةً إلى ذلك، أنا من أحضرتهم إلى هنا، لا يمكنني تركهم بلا عمل.
أنزل نوح سيفه، ومسح عرق جبينه بكمه.
"أليسا، هل تريدين الانضمام إلي؟"
انتفضت قليلاً من المكالمة المفاجئة، قبل أن تهز رأسها على الفور. "أنا بخير، لا بأس بالمشاهدة، يا سيد نوح."
"ألا تشعر بأنك ما زلت تشعر بتوعك؟"
هزة أخرى.
"يجب أن تتدرب بجد. أنا مجرد خادم - لا يمكنني مقاطعة تدريبك."
"إضافة إلى ذلك، لم ألمس سيفاً من قبل. سأبطئك فقط."
"تعال وانضم إليه."
أثار تدخل فاليريا غير المتوقع ابتسامة نوح.
"لقد مللت من مشاهدته وهو يكرر نفس الضربات على أي حال. سأعلمك قليلاً."
انتهز نوح الفرصة.
"لقد سمعتموها. هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر - فاليريا سيدة سيف ماهرة. قليلون هم من يصلون إلى هذه المرحلة في كل إيستا."
نكز كيب كتف أخته قائلاً: "جربيها يا أليسا!"
أومأت برأسها في النهاية، مترددة ولكن بحماسٍ ما.
استعادت فاليريا سيفًا تدريبيًا ثانيًا من رف الأسلحة، لاختبار توازنه.
"الوقفة الأساسية أولاً. القدمان متباعدتان بعرض الكتفين."
قلدت أليسا الوضعية بشكل مثالي من المحاولة الأولى.
"لقد استغرق الأمر مني بضع محاولات لأتقن ذلك." فكر نوح، وهو يلقي نظرة خاطفة عليها من زاوية عينيه بينما يواصل تدريبه.
"يجب أن تكون قبضتك على السيف ثابتة ولكن ليست قاسية. اجعل السلاح امتداداً لذراعك."
"همم"، أومأت أليسا برأسها.
مرة أخرى، أداء لا تشوبه شائبة. تمايل ذيلها بتوازن طبيعي وهي تعدل وضعيتها.
"حسنًا، هذا مثير للإعجاب حقًا."
"الآن، نمط الضرب الأساسي. شاهدني مرة واحدة."
أظهرت فاليريا مهارة القطع المائل البسيط، وتحركت شفرة سلاحها برشاقة. راقبتها أليسا باهتمام، وارتعشت أذناها الفضيتان في تركيز.
عندما قلدت الحركة، حدث شيء غير عادي.
انزلق السيف الخشبي في الهواء وكأنه جزء لا يتجزأ منه.
لم يكن شكلها صحيحاً فحسب، بل كان أنيقاً أيضاً.
طبيعية. كما لو أنها ولدت وهي تحمل شفرة.
"ما هذا بحق الجحيم؟ كيف فعلت ذلك بهذه السرعة؟ لا أعتقد حتى أنني أستطيع القيام بذلك بهذه الجودة، بمستواي الحالي."
ارتفع حاجبا فاليريا باتجاه منبت شعرها.
"مرة أخرى."
ضربة مثالية أخرى. ثم أخرى. كل تكرار كان يحمل معه انسيابية متزايدة، وتحسينات دقيقة تدل على فهم بديهي وموهبة طبيعية.
هذا مستحيل.
كان نوح قد توقف عن التدريب منذ فترة طويلة، واكتفى بالنظر إلى أليسا وهي تنجز الروتين الذي كان يستغرق منه ساعات.
"جرب التركيبة الأساسية. عالي، متوسط، منخفض."
أومأت أليسا برأسها، وعيناها مركزتان بشدة الليزر.
كانت محاولتها الأولى نظيفة. وكانت الثانية سلسة. أما في محاولتها الثالثة، فقد فُتح فم نوح على مصراعيه، تماماً مثل فم فين.
لقد أمضيت ساعات في الوصول إلى مستوى الكفاءة الأساسي. أما هي، فتصل إليه في دقائق.
توقف قلم فين عن الحركة تماماً. وبقي فمه مفتوحاً وهو يشاهد الموهبة تتفتح أمام عينيه.
كان كيب يقفز على أطراف أصابعه، والفخر يشع من كل شعرة من شعره.
"هذه أختي!"
عشر دقائق. هذا كل ما استغرقه الأمر.
عشر دقائق لأليسا لعرض مهاراتها في استخدام السيف والتي تجاوزت مستوى مهارة نوح الحالي - وهي مهارات اكتسبها من خلال التكرار والعرق والتصميم لما يقرب من ثلاث ساعات.
موهبة فطرية. موهبة فطرية حقيقية، أصيلة، ومرعبة.
أنزلت فاليريا نصلها، ونظرت إلى أليسا بعيون جديدة. "هل سبق لكِ أن استخدمتِ الأسلحة من قبل؟ هل تلقيتِ أي نوع من التدريب القتالي؟"
"أبداً." كان رد أليسا يحمل في طياته حيرةً من نجاحها. "لطالما كُلّفتُ بأعمال منزلية."
بالطبع كانت كذلك. إن إهدار الإمكانات لا يكفي لوصف الأمر.
"حسنًا،" تحولت ابتسامة فاليريا إلى ابتسامة مفترسة، "هذا سيتغير اليوم."
فجأةً، بدت جلسة التدريب أقل شبهاً بالتمرين وأكثر شبهاً بمشاهدة ولادة شيء خطير.
وكنت أعتقد أن سرعة تعلمي كانت مثيرة للإعجاب.
استلهم نوح من التقدم الخارق للطبيعة الذي أحرزته فتاة القطة، فشدّ على أسنانه وعاد إلى التدريب.
إذا استطاعت هي التعلم بهذه السرعة، فأنا على الأقل أستطيع التحسن، وآمل أن أرفع مستوى مهاراتي إلى المستوى 2.
أصبح السيف الخشبي امتداداً لعزيمته. كل ضربة كانت تحمل روحه التنافسية.
كان العرق يتصبب بغزارة مع مرور الساعة، وعضلاته تصرخ احتجاجاً اختار تجاهلها.
واصلت أليسا تدريبها الخاص في مكان قريب، وكانت حركاتها تتدفق كالمياه.
ما كان من المفترض أن يكون مشجعاً بدا وكأنه ملح على جرح مفتوح.
إنها تجعلني أبدو كطفل يلعب بالعصي.
لكن العناد كان دائماً أقوى صفات نوح.
لقد بذل جهداً أكبر، وصقل أساليبه، وأجبر جسده على تذكر كل تصحيح لقّنته إياه فاليريا.
جاء رنين النظام بمثابة تدخل ضروري، قبل أن ينهار جسده.
[لقد ارتفع مستوى مهارة المبارزة لديك إلى المستوى 2!]
انتابه شعورٌ عميقٌ بالراحة.
أخيراً .
لم يدم الشعور بالرضا سوى ثلاث ثوانٍ بالضبط - حتى ألقى نظرة خاطفة على أليسا وهي تنفذ مجموعة حركات معقدة تؤلم يديه بمجرد التفكير فيها.
انقلب مزاجه إلى سيء كالحليب في حرارة الصيف. نعم، كان سعيداً بنجاح الفتاة القطة.
لكن نار التنافس في صدره اشتعلت بكبرياء مجروح.
يا للهول، هل يُمكنني أن أتفوق عليها؟ موهبتها مُرعبة.
[موهبتها استثنائية بالفعل. أما بخصوص سؤالك، نعم، يمكنك التفوق عليها، لكنك ستحتاج إلى منتجات تعزز التدريب على المبارزة. معززات الفهم، ومضخمات المواهب، وما شابه ذلك.]
أشرقت عينا نوح كطفل يكتشف حلوى مخبأة.
هل توجد مثل هذه الأشياء؟
[بالتأكيد يا صاحب المتجر. هناك سلع أفضل بكثير متاحة. لكن عليك العمل بجد وتطوير المتجر.]
منتجات أكثر. إمكانيات أكثر. قوة أكبر.
بدا المستقبل فجأة أكثر إشراقاً.
أزال صوت فاليريا حالة الغيبوبة التي فرضها عليه النظام. رفع رأسه ليجد قائدة النقابة تحدق في أليسا باهتمام واضح.
وتابعت قائلة: "أليسا،" دون أن ترفع عينيها عن جسد الفتاة القطة المثالي، "هل ترغبين في أن تكوني تلميذتي؟"
علقت الكلمات في الهواء كشفرة تهدد بالسقوط.
بدا الزمن وكأنه توقف. توقف ريش فين عن الخدش. وتوقف كيب عن القفز بحماس. حتى دمية التدريب بدت وكأنها تميل إلى الأمام في انتظار رد فعل الفتاة القطة.
تلميذ. لسيد سيف بارع.
كان قلب نوح يخفق بقوة في صدره. لم تكن فاليريا تقدم مثل هذه العروض بسهولة، فقد أدرك ذلك من شخصيتها. كان التلاميذ يتلقون تدريباً شخصياً، وتقنيات متقدمة، وعلاقات من شأنها أن تغير حياتهم بالكامل.
اتسعت عينا أليسا العنبريتان، وارتجف سيف التدريب في قبضتها التي أصبحت فجأة غير متأكدة من ثباتها.
حبست الساحة أنفاسها، منتظرةً إجابةً من شأنها أن تعيد كتابة المستقبل.
الفصل السابق