الفصل 77: المطاردة هل يستحق وعدٌ من خبيرٍ في رتبة «الأستاذ الأعظم»
المخاطرة بالحياة؟ بات سونغ كيو الآن يملك القدرة على هزّ رأسه دون أدنى تردّد! إنه يستحق! يستحق ذلك بجدارة! لا عجب إذن أن فقد وو تيان ولو تيانشيونغ صوابهما!
"يا مديرنا التنفيذي، ما دامت هذه الشخصية بهذه القيمة، لِمَ لم تبادر بالتحرّك مبكراً؟"
حين سمع سؤاله، اكتفى العجوز يون بابتسامة خافتة: "يا سونغ كيو، أنت لا ترى إلا جزءاً من الصورة. هذا تشنغ جونتشينغ يمتلك شبكة واسعة في العالم السفلي، وله أصدقاء كثر. لو أنني آذيته الآن، فمن المرجح أن أواجه انتقاماً لا ينتهي من لصوص عالم الفنون القتالية مستقبلاً."
"قد لا أخشاهم بشخصي، لكن عائلة يون مشروع ضخم. ولو بدأوا بإثارة المتاعب في الأطراف فحسب، لكفى ذلك لسلخ طبقة من جلدنا!"
"علاوة على ذلك، هذا الرجل ارتكب جرائم جمّة، ويحوز قدراً ليس بالهين من الكنوز. وتشير الشائعات إلى امتلاكه العديد من أدوات إنقاذ الحياة. الأفضل ألا نشتبك معه. أنا مجرد تاجر؛ وأفضل الوئام لجمع المال!"
"بالطبع، السبب الرئيس هو قوته. فحتى مع إصاباته، لا يزال فنّاناً قتالياً من الدرجة الخامسة بكل ما للكلمة من معنى. لو امتلكت يقيناً بنسبة خمسين أو ستين بالمئة، لما ترددت في الهجوم. ففي النهاية، إنه وعد من أستاذ أعظم! ويستحق الأمر المخاطرة!"
اختتم العجوز يون كلامه، ولم ينسَ أن يتنهد بأسف.
"يا سونغ كيو، أنصحك ألا تخوض في هذه المياه العكرة. ثمانون بالمئة من يقيني أن الغرض الذي كان يحمله سابقاً هو «ريشة الطاووس». ومع ذلك الشيء، فضلاً عنك، سيموت حتى خبير من الدرجة الخامسة أو السادسة إن اقترب كثيراً."
حين رأى يون شان علامات الإغراء على وجه سونغ كيو، حذره على عجل. فقد استثمر للتو في هذا الفتى! كيف له أن يطيق مشاهدته يسعى إلى حتفه؟
"همم، أشكرك على التذكير يا مدير."
"أتساءل فقط عن الكتيب السري الذي سرقه من معبد لينغيينغ. هل لديك أي معلومة حوله؟"
هزّ يون شان رأسه: "لست واثقاً من ذلك أيضاً؛ فمعبد لينغيينغ يطبق فمه بإحكام حول هذا الأمر. الشائعة في عالم الفنون القتالية تقول إنه كتيب يشرح كيفية الارتقاء إلى رتبة الأستاذ الأعظم، لكنني أظن أن هذا مجرد مبالغة."
"ومع ذلك، يؤمن كثيرون بهذا التفسير. ولهذا السبب ثارت ضجة عارمة بحثاً عن تشنغ جونتشينغ. من كان يظن أنه سيهرب إلى هنا؟ يبدو أن مقاطعة تشينغخه لن تنعم بيوم من الهدوء لفترة."
بحلول ذلك الوقت، كانت المنطقة المحيطة ببوابات المدينة قد أُخليت، فتوقف الجمع عن الحديث ودخلوا المدينة. وفي الطريق، ودّع سونغ كيو جماعة يون شان وتوجه إلى منزله أولاً. وكما صدق قول العجوز يون، لم تعد مقاطعة تشينغخه هادئة. ملأت الحمام الزاجل السماء، وانفجرت الفوضى في كل مكان.
تدفقت حشود الناس من البوابة الشرقية، مسرعين نحو «واد نعي العقاب»
أفواجاً. ... عاد سونغ كيو إلى المنزل بعد أن افترق عن الأخ هونغ، وجلس وحيداً إلى الطاولة غارقاً في أفكاره. قيمة تشنغ جونتشينغ كانت ببساطة عظيمة للغاية! حتى هو شعر بالإغراء! ناهيك عن احتمالية الحصول على الكتيب السري—وحتى إن لم يحصل عليه، فإن مجرد وعد الأستاذ الأعظم تشي كونغ وحده كفيل بدفع أي كان إلى الجنون!
لو ظفر بذلك الوعد، فدع عنك تقنيات «آن جين»، فحتى أسرار تكثيف «تشي»
الحقيقية ستجيبه عنها معبد لينغيينغ في لحظة! كان بوسعه أيضاً استخدامه لطلب مطلب محدد. فمع قدرات أستاذ أعظم، ستغدو الأمور التي تبدو مستحيلة بالنسبة له يسيرة للغاية. بسبب هذا، تحرّك قلب سونغ كيو حقاً. الخصم مصاب، وبشدة. ومع مهاراته الخاصة، ينبغي أن يكون قادراً على التعامل مع الأمر. علاوة على ذلك، وبالمقارنة مع الآخرين، كان يملك ميزة هائلة: إنه يعرف بالضبط أين يختبئ تشنغ جونتشينغ!
كان الإغراء أعظم من أن يُحتمل؛
لم يستطع «النبيل سونغ»
البقاء ساكناً! ولم يكن من النوع الذي يقاوم الإغراء بسهولة! ليفعلها! سيذهب فقط لجس النبض. سيراقب من بعيد؛ وإذا بدا الأمر مستحيلاً، سيعود ويبلغ عن الموقع. سيُحسب ذلك على الأقل مساهمة منه. بمجرد أن عقد العزم، لم يتردد سونغ كيو.
التقط سيفه فوراً، ووضع قوسه وسهامه في «مساحة التخزين»
الخاصة به، ثم نهض ليغادر المنزل. بدا أن تشونغ هونغ كان يتوقع قراره، فكان ينتظر عند الباب.
وحين رأى سونغ كيو يخرج، سارع لمحاولة ثنيه: "يا آ-كيو، عليك أن تستمع للمدير يون. هذا الرجل خطير للغاية! إنه ليس شخصاً يمكنك منازلته!"
ابتسم سونغ كيو ليواسي تشونغ هونغ، وقال: "يا أخ هونغ، قد لا أعثر على الرجل حتى! ثم إن الخصم مصاب إصابة بالغة؛ ولن يكون من السهل عليه قتلي. سأكتفي بتمشيط المحيط. إذا ساءت الأمور، سأنسحب فوراً. اطمئن."
بعد محاولات متكررة لإقناعه دون جدوى، لم يملك تشونغ هونغ خياراً سوى الاستسلام، رغم أنه حثه مراراً على توخي الحذر.
"أعلم يا أخ هونغ. أرجو أن تبلغ العمة لي والآخرين بالنيابة عني."
قال ذلك، وانطلق سونغ كيو مسرعاً خارج المدينة. كانت الشوارع الآن تعج بالناس الذين يفعلون الشيء نفسه. عصابات، وعشائر، وممارسون مستقلون. كانت أعين الجميع تشتعل برغبة جامحة. لم يدركوا بوضوح أنهم بمهاراتهم الهزيلة، حتى خبيراً مصاباً من الدرجة الخامسة يمكنه كسر أعناقهم كالأغصان.
هزّ رأسه متجاهلاً هؤلاء، وسار سونغ كيو ببطء على طول الطريق الجبلي المؤدي إلى «واد نعي العقاب».
وحين رأى ألا أحد يلتفت إليه، قفز بخفة إلى الغابة وانطلق مسرعاً صوب شمال مقاطعة تشينغخه. كان تشنغ جونتشينغ ماكراً للغاية.
فقد ترك خلفه كل أنواع الآثار المضللة التي تشير إلى «واد نعي العقاب»
كمخبأ له، بينما كان يغير اتجاهه سراً ليهرب إلى مكان آخر.
لولا «البرق»، لاستحال على سونغ كيو العثور عليه.
... شقّ سونغ كيو طريقه عبر الغطاء النباتي، والشقوق الصخرية، والتلال، وسار لمسافة غير معلومة من الأميال قبل أن يتوقف عند نتوء صخري، ناظراً إلى كهف مظلم على مسافة بعيدة. كان هذا المكان يبعد نحو خمسة أو ستة كيلومترات عن مقاطعة تشينغخه. كان مقفراً ونائياً. ولولا شخص يرشده، لاستحال العثور عليه. كان تشنغ جونتشينغ حذراً بلا شك، إذ ركض بعيداً إلى هذا الحد. بالنظر إلى المخبأ أمامه، وقع سونغ كيو في حيرة.
بالنظر إليه من بعيد، أدرك أن الكهف عميق جداً. وعلاوة على ذلك، بوجود مدخل واحد فقط، فإنه إن دخل، سيعرف الشخص في الداخل فوراً.
لو أطلق الرجل «ريشة الطاووس»
عليه حينها، فربما سيحصل أخيراً على الإجابة حول ما إذا كانت روحه ستنجو من القتل.
قرر «النبيل سونغ»
أنه لا يريد الحصول على إجابة ذلك السؤال تحديداً بعد. لذا، ولكي يكون في أمان، احتاج إلى العثور على مستكشف. فتش في الشجيرات القريبة، وبعد لحظة، اكتشف سونغ كيو بسعادة دبوراً أرضياً شجاعاً.
أمسكه ببراعة وبدأ «التعايش».
ثم سيطر عليه ليطير مباشرة إلى أعماق الكهف.
على بعد خمسين متراً في الداخل، متجاوزاً النفق المتعرج، وفي منطقة فسيحة في نهاية الطريق، وجد «النبيل سونغ»
تشنغ جونتشينغ أخيراً!
بضوء خافت من لؤلؤة مضيئة ليلاً بحجم ثمرة «لونغان»، سُرّ سونغ كيو باكتشاف أن الرجل كان مصاباً بجروح بليغة بالفعل!
كان وجهه شاحباً كالموت وهو يجلس على الأرض، يدوّر طاقته ليداوي جراحه. خوفاً من أن يوقظه صوت الطنين، هبط سونغ كيو على الجدار الصخري وراح يراقب بفضول. بجانب تشنغ جونتشينغ كانت ترقد حقيبة قماشية. بدا أن فيها أشياء كثيرة، لكن بفصل طبقة القماش، لم يكن واضحاً ماهيتها.
كان «النبيل سونغ»
يشعر بفضول لا يُوصف. طارا بحذر شديد حتى أصبحا غير بعيدين عن الرجل، هبط سونغ كيو واستخدم أرجله الست ليتسلق بسرعة نحو الحقيبة القماشية. كانت المسافة بضعة أمتار فقط، لكن الأمر استغرق وقتاً طويلاً من الضخ الهائج للأرجل حتى وصلا. لم تكن فوهة الحقيبة مربوطة بإحكام. ألقى نظرة سريعة ليتأكد أن العجوز تشنغ لا يزال يتأمل وعيناه مغمضتان، فدفع سونغ كيو رأسه إلى الداخل بثقة. كان الداخل حالك الظلمة؛
لم يستطع رؤية شيء.
لحسن الحظ، كان يملك «نطاقه»، الذي سمح له بتمييز ماهية الأشياء تقريباً.
أنبوب حديدي أسطواني طويل—تلك هي «ريشة الطاووس»!
سبائك معدنية عديدة—غير معروف إن كانت فضة أم ذهباً—بضع أوراق كانت على الأرجح أوراقاً نقدية، ولفافة حريرية ملفوفة حول مغزلين خشبيين، تبدو كمرسوم إمبراطوري قديم من الدراما التاريخية. كان سونغ كيو يطنّ من الإثارة! كانت تلك احتمالية تسعين بالمئة أن تكون كتيب الفنون القتالية! لكن بما أن الداخل كان مظلماً تماماً ولم يستطع رؤية أي شيء بوضوح، شعر قلبه كأن قطة تخدشه، حكة لا تُحتمل.
لا، هذا تعذيب!
شعر «النبيل سونغ»
بالإحباط سراً. طاف حول الحقيبة من الخارج لكنه لم يجد حلاً. مع مستوى تدريب تشنغ جونتشينغ، حتى فأر يدخل الكهف سيُلاحظ.
كان عليه أن ينسى استخدام «مساحة التخزين»
الخاصة به لسلب الأشياء سراً! الهجوم المتهور لم يكن خياراً أيضاً. كان سونغ كيو يخشى التعرض لكمين، وإذا دمر الرجل الكتيب في وقفة أخيرة يائسة، فستذهب كل جهوده سدى!
حكّ رأسه بإحباط، ولم يستطع «النبيل سونغ»
التوصل إلى خطة. تحكّم في الدبور الأرضي ليزحف خارجاً ويراقب، كان العجوز تشنغ لا يزال مغمض العينين بإحكام، ولم يبدِ أي رد فعل آخر. كان واثقاً جداً في هذا المخبأ بوضوح. لماذا لا يموت فقط؟! تذمر سونغ كيو في داخله. لماذا كان عليه وضع الحقيبة القماشية قريباً جداً منه؟
ولماذا كان يملك سلاحاً فتاكاً مثل «ريشة الطاووس»؟!
أطبق شفتيه بعدم رضا، نظر «النبيل سونغ»
إلى تشنغ جونتشينغ، ثم نظر إلى «ريشة الطاووس»، وفجأة تبلد ذهنه.
انتظر. لماذا وضع العجوز تشنغ هذا الشيء موجهاً مباشرة نحو نفسه؟
فضولاً، اقترب سونغ كيو أكثر، مستخدماً «نطاقه»
لمراقبة «ريشة الطاووس»
بعمق، رغبة في معرفة آلية عملها. تشك تشك. التروس والمكونات متنوعة ومعقدة لدرجة تجعل رأسي يدور! كانت المقدمة محملة بإبر مسمومة، وخلف ذلك أنبوب دفع، وفي الأسفل تماماً كان مصدر الطاقة. تبدو كأنها... بارود!
بتحسس كومة المسحوق في الحجرة السفلية وتذكر «قنبلة الرعد»
سابقاً، استنتج سونغ كيو فوراً أن هذا بارود! إذن هي تماماً كالسلاح الناري! تفجير الصاعق يسبب انفجاراً، يولد قوة حركية تطلق الإبر المسمومة للأمام وتبيد العدو! تذكر بوضوح من أيام دراسته: معلم الفيزياء لم يأخذ إجازة أمومة قط، ومعلم التربية البدنية لم يغطِ حصص الفيزياء أبداً! بمعرفة فيزيائية معقولة، كان سونغ كيو قد تصور بالفعل كيفية عمل هذا الشيء. وبناءً عليه، غمرته السعادة!
البارود يحتاج فقط لدرجات حرارة عالية لينفجر!
لا تنسَ، كان «النبيل سونغ»
يعرف أيضاً كيف يولد الكهرباء! ورغم أنها قد لا تصعق شخصاً حتى الموت، إلا أنها كانت شرارة كهربائية حقيقية! الآن، كان عليه فقط اختبار ما إذا كان هذا باروداً بالفعل. ومن سيكون موضوع الاختبار؟
بالنظر إلى تشنغ جونتشينغ، الذي كان لا يزال يتأمل وعيناه مغمضتان، امتلأت عينا «البطل الشاب سونغ»
بالشفقة. يا عجوز تشنغ، كيف كنت بهذا الإهمال؟ حين كنت في المدرسة، ألم يعلمك الجنود أثناء التدريب العسكري ألا توجه سلاحاً نحو نفسك أبداً؟