الفصل 268: الهروب منجم الشوانو، أعمق نقطة في الوادي. كانت هذه المنطقة زاخرة بصخور الحجر الجيري الوعرة وصعبة الاجتياز، وتحيط بها المنحدرات السحيقة من كل جانب. حتى لو بذل المرء قوة تسعة ثيران ونمرين لتسوق الجبال، لواجه في النهاية هوة بلا قرار وسلاسل جبلية متموجة لا مخرج منها. لذا لم يكلف أعضاء طائفة قتل الملوك أنفسهم عناء حراسة هذا المكان بغلظة. كان فنانو القتال من الطبقة الثانية مكبلين بالقيود، أما دجاجات الطبقة الثالثة الضعيفة فلن تستطيع الطيران حتى لو نبتت لها أجنحة، فلماذا إهدار الجهد إذن؟
بمرور الوقت، صار هذا المكان مقبرة منسية للمساجين الموتى، يهملها الجميع. مستغلاً تلاشي الشفق، هبط كيان ضخم من السماء، موجهاً مخالبه مباشرة نحو هو زي الذي كان يجري في الأسفل. بعدما تلقى تعليمات مسبقة، لم يشعر هو زي بأي خوف. قفز على عجلة وتشبت بساقي البرق. ببضع خفقات قوية من جناحيه، حمله العقاب إلى قمة الجبل، حيث كان سونغ كوي في الانتظار بالفعل. ..... على الجانب الآخر من الأخدود.
الحراس الهاربون من المنجم نحو هذه المنطقة توقعوا في الأصل أن يتلقوا تعزيزات من إخوتهم في الطائفة. لكنهم لم يروا سوى مشهد لرجال موتى يتوجعون ويمسكون بطونهم ويثتطحون في كل مكان. أولئك الذين يتمتعون بزراعة أعلى قليلاً — ممن طوّروا أعضاءهم الداخلية بالفعل — كان حالهم أفضل بعض الشيء وانشغلوا بالبحث عن أماكن لخفض سراويلهم وتفريغ أنفسهم. النتنة المتصاعدة نحو السماوات تركت الناس حقاً يتقيؤون ويختنقون.
"اُهربوا!"
بدون وقت للسب، واصلت المجموعة الركض حفاظاً على حياتها. كانت هناك جدران دفاعية وتحصينات في الأمام؛ سيكون الأمر أكثر أماناً هناك بالتأكيد. لم يملكوا سوى الأمل في أن يعود السيد تشين في الوقت المناسب. دعا الرجال في قلوبهم، متجاهلين بأقدامهم القاذورات والطين على الأرض، بينما لم ينسوا تحذير إخوتهم النهمين على طول الطريق. الإخوة النهمون:...... بالنظر إلى الزخم الهائج والمجنون لعبيد المنجم في المسافة، تحولت وجوه هؤلاء الرجال الشاحبة بالفعل إلى شحوب أكبر.
متجاهلين آلام بطونهم وعملهم شبه المنتهي، رفعوا سراويلهم على عجلة وتتبعوا المجموعة في المقدمة. أيها الإخوة الأكبر، انتظروني! الأمر نتن للغاية! كان الرجال الجريئون في المقدمة مرعوبين، يغطون أنوفهم ويركضون بكل القوة التي استخدموها لامتصاص حليب الأمهات وهم أطفال. كان المشهد كوميدياً بلا وصف. ...... على بعد أميال قليلة خارج الوادي. جدار يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار فقط لم يستطع بالطبع إيقاف خطوات سونغ سي.
ببضع قفزات بسيطة، مستعيراً القوة من الجدار، اجتازه وثباً. متبادلاً العشرات من الضربات مع الحراس المتمركزين فوق الجدار، لم يمط القتال. مستغلاً حقيقة أن العدو لم يشكل تطويقاً بعد، تحرر وفر هاربّاً. على الرغم من أن تلاميذ الطائفة الخارجية لطائفة قتل الملوك تتبعوه بكل ما أوتوا من قوة، إلا أنه تم تركهم خلفه بمسافة متزايدة.
"لي سي! لا يمكنك الهرب! اليوم، سأنتزع أوتاركَ، وأقشر جلدكَ، وأشرب دمكَ!"
تردد صدى صوت مرعب بجوار آذانهم. من بعيد، كان تشين جين يطارد بسرعة مذهلة.
"أيها الكلب تشين، كُلْ غائطي!"
صاح لي سي بسعادة، وانفجرت ساقاه بسرعة أكبر بينما غاص في الغابة المجاورة للطريق. تعمقت كراهية تشين جين.
مطلقا هالة كئيبة ومميتة، طار للأمام مثل سحابة مظلمة، تاركاً تلاميذ طائفة قتل الملوك خلفه بأمر: "ارجعوا واحرسوا الممر!"
واثقاً من فنونه القتالية الخاصة، اعتقد العجوز تشين أنه حتى لو نبتت أجنحة لذلك الشرير، فلن يستطيع الهرب. وهكذا، أمر مرؤوسيه بالعودة. لم يكن يهتم بأي شيء آخر بعد الآن. كانت رغبته الوحيدة هي الإمساك بذلك الكلب لي سي وتعذيبه حتى الموت لتفريغ غضبه.
لم يعلم المدة التي طارد فيها، لكنه شعر بالشخص خلفه يقترب وافتقر إلى القوة لمزيد من الركض، فضحك لي سي بصوت عالٍ: "أيها الكلب تشين! لقد تخلصت بالفعل من كل الأشياء الموجودة تحت سريرك على طول الطريق! لا تحلم حتى بالعثور عليها!"
"أنت تطلب الموت!"
لوح تشين جين بسيفه بشراسة. امتد تشي السيف لعدة أمتار، مطيحاً الأشجار المحيطة في طريقه.
متفادياً هذه الضربات بأعجوبة، واصل الأخ سي سخريته الجريئة: "هاها، أيها الكلب، ربما لا تعلم هذا، لكنني كنت أطعمك البول والغائط كل يوم! أحياناً كان ماءً يستخدم لمضمضة الفم أو غسل القدمين! ومع ذلك أنت، أيها الكلب، استمررت في مدح كم كان لذيذًا! أنا عبقري حقاً! هاهاها..."
بتذكر أن هذا الرجل كان يعد طعامه وشرابه كل يوم، كان القيام بمثل هذا الأمر سهلاً حقاً مثل قلب اليد. تمايل جسد تشين جين فجأة، وتقلبت معدته، وكاد يتقيأ في تلك اللحظة بالذات. حينها، كانت عيناها العجوز تشين حمراوين كالدم.
تحولت هالته إلى العنف الشرس بينما زأر بجنون: "سأقطعك حياً!!!"
"اقطع مؤخرتي! هل الأشياء التي على جسدي عطرة حقاً إلى هذا الحد، لدرجة أنك ما زلت تريد إعادتي وتذوقي؟"
"رآآآر...."
عوى تشين جين مثل وحش بري، مفزعاً حتى النبيل سونغ. قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة أخرى، بدأ دخان أسود كثيف يتصاعد من مسام الرجل، واندفع جسده بالكامل للأمام بسرعة مرعبة للإمساك برقبة لي سي.
"أمسكت بك!!!"
كان الصوت الشرير الحاد الذي يعتصر عبر أسنانه كافياً لجعل شعر سونغ كوي يقف فزعاً. لم يكن يمتلك ميولاً مازوخية. وبعدما أكمل مهمته بجدارة، سحب شظية روحه بسعادة. لي سي:... جشاء... (مال رأسه إلى جانب واحد). تشين جين:...... في هذه اللحظة، كان وجه العجوز تشين فارغاً تماماً. كيف مات قبل أن أتمكن حتى من تعذيبه لتفريغ غضبي؟ هل أمسكت بقوة شديدة وكسرت رقبة هذا الكلب؟ فاحصاً رقبة لي سي بفراغ لحظة واحدة دون العثور على إصابات، تركه تشين جين باستياء.
متجاهلاً الأمر، بدأ يفتش الجسد. لاشيء! لا شيء على الإطلاق! دليله السري، جوهر الشوانو، كل شيء قد اختفى! بتذكر كلمات الرجل السابقة، ألقى تشين جين رأسه إلى الخلف وزأر بعنف. على الرغم من أنه ما زال لا يفهم ما هو دافع هذا الرجل — بالتصرف بتهور شديد لمجرد تدمير كل شيء هنا — إلا أن العجوز تشين شبه المجنون لم يملك وقت فراغ للاهتمام عما إذا كان قد نام مع زوجة هذا الرجل في الماضي.
ومع اشتعال قلبه كالطابور، عاد خطاه على عجل للبحث على طول الطريق. لسوء الحظ، كانت العناصر كلها جالسة في المخزون المكاني للنبيل سونغ. بغض النظر عن الجهد الذي بذله، سيكون كل ذلك عبثاً. ...... على قمة الجبل خلف الوادي. مع رؤية مفتوحة وارتفاع عالٍ، يمكن للمرء مراقبة جميع الأنشطة في الأسفل دون تفويت تفصيل واحد. كان هذا هو السبب بالضبط وراء اختيار سونغ كوي التمركز مؤقتاً هنا.
محمولاً بواسطة البرق، أرهق هو زي عينيه ولمح أخيراً رجلاً داكن البشرة يرتدي ملابس سوداء، ويرتدي سيفاً أسود صغيراً، واقفاً هناك.
تقدم على عجل وانحنى بعمق: "خالص الشكر لمُحسني على نعمة إنقاذ حياتي!"
"لم يكن شيئاً مهماً. هاتان الفتاتان، أمي وآزي، ترجياني. علاوة على ذلك، أنا منقص حالياً لأشخاص أتقياء تحتي، لذا أنقذتك ملائمة هذه المرة."
تحدث دون أي تصنع أو مراوغة، ولم يكلف نفسه عناء الخطب الطويلة لكسب القلوب. ومع ذلك، لم يشعر هو زي أن هناك خطأً ما. دون توقع أي مقابل، من سيكون مجنوناً بما يكفي للسفر كل هذه المسافة لمجرد إحسان؟ ركع مباشرة بشكل مستقيم وأدى التحية الكبرى لمرؤوس إلى سيده.
"جميل بصغر قطرة ماء سيقابل بفيضان عريض. في هذه الحياة، هذا المرؤوس مستعد للكدح كحيوان عبء لرد الجيل للشاب النبيل!"
"إن، انهض!"
كان النبيل سونغ راضياً تماماً عن موقف هذا الشخص، فأومأ وأشار إليه بالنهوض.
"شكراً جزيلاً، سيدي!"
"نادني الشاب النبيل."
"فهمت، الشاب النبيل!"
لم تكن لدى هو زي اعتراضات.
بعد تردد لحظة، طرح السؤال الذي يهمه أكثر الآن: "الشاب النبيل، أتساءل كيف حال أمي وآزي الآن؟"
- إنهما بخير جداً..... مُقسماً انتباهه، سيطر سونغ كوي على لي سي لشتم تشين جين من جانب بينما كان يشرح السبب والنتيجة للرجل أمامه من جانب آخر. بحلول الوقت الذي انقطع فيه اتصال الأخ الرابع في الطرف الآخر، كان هو زي قد فهم كل شيء تقريباً. بطبيعة الحال، لم يكشف عرضاً عن تفاصيل محددة، بل سرد الوضع العام فقط.
"أمي وآزي كادتا تتعرضان للأذى... كل هذا خطئي لعدم قدرتي على حمايتهما تماماً. الشاب النبيل، أنا أشكرك!"
مع التفكير في أن نسلي والده بالتبني الوحيدين الباقيين في هذا العالم كادا يتعرضان للعبث حتى الموت، شعر هو زي بعبء ثقيل من لوم النفس. ركع مرة أخرى وسجد بصوت عالٍ.
"حسناً، كل شيء أصبح في الماضي. لا داعي للوم نفسك هكذا."
تحت مواساة النبيل سونغ، تمكن الرجل بطريقة ما من تهدئة عواطفه قليلاً.
مع التفكير في أنه سيرى شقيقتيه قريباً جداً، امتلاء قلبه بإلحاح لا يمكن كبته: "الشاب النبيل، ما العمل الآن؟"
"لا عجلة. لنراقب التطورات في الأسفل أولاً."
عقب كلمات سونغ كوي، بدأ اثنان في مراقبة المعركة بجدية في الممر البعيد، والتي كانت تزداد حدة. معتمدين على ميزتهم الجغرافية وأسلحتهم المتفوقة، كان تلاميذ طائفة قتل الملوك المائة يصمدون بيأس ضد عبيد المنجم، الذين فاقوهم عدداً بعشرة أضعاف. كان العبيد يرتدون ملابس رقيقة ويعانون من استنزاف تشي الدم. وحدها القلة من الخبراء الكبار حالفهم الحظ في خطف أسلحة من العدو. قاتلت الغالبية العظمى باستخدام العصي، أو الهراوات، أو الطوب الملتقط على طول الطريق، بافتقار تامل لأي استراتيجية منظمة.
علاوة على ذلك، لم يهتم قادة المساجين الرئيسيون سوى بحفظ جلودهم. معتمدين على قوتهم المتفوقة وتقنيات حركة رائعة، تسلقوا الجدران وهربوا بمجرد عثورهم على فتحة. اختار الحراس بحكمة عدم إزعاجهم، تاركين العبيد الباقين الضعفاء محاصرين داخل الوادي، مفرغين غضبهم بجنون عن طريق التدمير وإشعال الحرائق في كل مكان. لم يمض وقت طويل قبل أن يُختزل منجم الشوانو إلى أرض قاحلة مدمرة.
بدأ الظلام يحل، لكن المكان كان مضاءً بسطوع النهار. اشتعلت الحرائق الضخمة في كل مكان، مما جعل المنطقة تبدو وكأنها بحر شاسع من النيران. ...... الشعور بالسوء نفسه، تشين جين، بعدما أخفق في العثور على كنوزه على طول الطريق، كان يغلي من الغضب. عائدًا بالقرب من الأخدود، رأى النيران الهائلة تندلع في واديه. مرتجفاً، أسرع للعودة والتحقيق، ضارباً حتى الموت عرضاً عددًا غير قليلاً من الهاربين الفارين في طريقه.
فور مشاهدة منجم الشوانو وقد اختُزل إلى كومة من الأطلال المدمرة، تحولت عيناها العجوز تشين إلى الحمرة القانية. دار تشي الحقيقي الخاص به بعنف وبشكل خارج عن السيطرة، وكان جسده بالكامل يتصاعد بدخان أسود كثيف، مما جعله لا يبدو مختلفاً عن شبح أو شيطان مرعب بشكل لا يصدق.
"موتوا! يجب أن تموتوا كلكم!"
"موتوا! موتوا! موتوا! موتوا! موتوا! موتوا! موتوا!"
زأر تشين جين بجنون. فاقداً كل عقله، تحول إلى حاصد أرواح، ملوحاً بسيفه الأسود لحصد الأرواح. في لحظة، تحول المكان إلى جحيم أشورا، مشهد مأساوي في عالم البشر.