الفصل 265: جبل شوانوو مدينة حدادة السيوف، نقابة الحوت العملاق. حين بلغ الخبر وصول المعلم سونغ، سارع مدير المكان، وو تشيان، بنفسه لاستقباله.
"الشاب سونغ، هيئتك حقاً... مبتكرة للغاية!"
نظر العجوز وو إلى مظهر هذا الفتى—شعر أشعث كعش طحلب، لحية كثيفة، وثياب وعرة خشنة، بينما يتدلى عند خصره سيف دقيق أصغر من حبة ذرة—واضطر لابتلاع كلماته طويلاً حتى وجد ما يناسبه منها ليبصقه. أكان مديحاً أم سخرية، لم يعلم هو نفسه.
على كل حال، لم يعبأ سونغ كيو: "هاها، السيد وو يمزح. الأمر كله للاختباء عن الأعين والآذان."
تنكر كهذا يجذب الانتباه أكثر من المعتاد ربما! لكن وو تشيان خجل من قول هذه الكلمات. تظاهر بعدم الاكتراث، ودعاه إلى الغرفة.
رشف جرعة شاي، ليسأل سونغ كيو أخيراً: "السيد وو، أتمنى إن كان هناك أي تقدّم في الأمر الذي عهدتُ به إليك سابقاً؟"
"وصل الشاب سونغ في الوقت المناسب تماماً. وردت الأخبار ليلة أمس."
أول جملة جعلت قلب المعلم سونغ يستقر.
وتابع العجوز وو: "حسب وصفك لجبل شوانوو، إن لم يكن هناك خطأ، فهي سلسلة جبال في إمارة تانغشي، تقع في المنطقة الحدودية بين دائرتي جياننان وشانشي. يغتنِ هذا المكان بمعدن نفيس يدعى حجر شوانوو، وتعمل هناك العديد من المناجم السوداء غير القانونية سراً. غالباً ما استخدم سادة العبيد ذلك الاسم لمنطقة التعدين. مطابقةً للشروط التي قدمتها، يمكنني الجزم بنسبة ثمانين بالمائة أن هذا هو الموقع الدقيق."
ثمانون بالمائة كانت كافية؛ بذل أقصى الجهد هو ما يهم. لم يطلب النبيل سونغ المستحيل.
طبق كفيه للطرف المقابل فوراً: "جزيل الشكر للس السيد وو على هذا المعروف العظيم!"
"هاها، الشاب سونغ يبالغ في مديحي. لم يكن الأمر سوى رفع إصبع."
بغض النظر عن كون الطرف الآخر يحمل الرمز الذهبي، فإن اسم سونغ كيو وحده جعل وو تشيان راغباً جداً في إسباغ المعروف عليه. كان هذا الفتى مشهوراً بين الجيل الشاب حالياً، وقد أُثبتت إمكاناته بواسطة الشاب هوي وو. لم تكن العين السماوية للعرض فقط؛ حين تعلق الأمر بالحكم على البشر، كانت دقيقة تماماً! احتمالية أن يصبح خبيراً لا يُبارى في المستقبل مضمونة بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة تقريباً.
لمَ لا يبذل قصارى جهده لبناء رابطة؟ تلقى المعلومات المفصلية التي ناوله إياها وو تشيان، ولم يكن المعلم سونغ في عجلة من أمره. استمر في الحديث معه عن شتى الأمور تحت الشمس، وقبل بسعادة دعوة للبقاء على الغداء، ولم ينهض للمغادرة إلا بعدها. عبر سرد وو تشيان، علم بالقصة الكاملة لما حدث في فيلا حدادة السيوف في ذلك اليوم. تلك الليلة، بعد أن فرّ سونغ كيو وجيانشي المدرع بالفضة هرباً من مقبرة السيوف بذعر، استخدم متعصبو طائفة اللوتس البيضاء طريقة وحشية وهمجية لتسريع العملية قسراً—اختصار همجي سعى لخداع النظام الطبيعي بفرض نموه.
السيف المغروس في منتصف بحيرة الصهارة أيقظ وعيه بسرعة، ليصبح سيفاً إلهياً حقيقياً... أو بالأحرى، ينبغي دعوته بالسيف الشيطاني. لحظة ولادة السيف الشيطاني كانت هي نفسها التي تجمع فيها أفراد معبد جبل اليشم الطاوي لشن هجوم مضاد. الاشتباك بين الجانبين في تلك اللحظة يمكن وصفه بالهزاز للسموات والمزعزع للأرض. ورغم أن سونغ كيو كان بعيداً، وذهبه مركزاً على التواصل مع ذلك الرفيق تيان الصغير، إلا أنه استشعر الأرض ترتجف بلا انقطاع.
اعتُبرت النتيجة تدميراً متبادلاً. ومع السيف الشيطاني في يدها، قفزت قوة قتال المقدسة لوتس البيضاء، مما سمح لها بخوض قتال متعادل مع الخبير المتبحر فراغ اليشم. ورغم أن مرؤوسيها كانوا في موقف ضعيف، إلا أنهم كانوا شرسين ولا يخشون الموت، مما جعل التعامل معهم بالغ الصعوبة على الطرف المقابل. في النهاية، دفع الجانبان ثمناً باهظاً. وبعد فقدان قدر معتبر من الأفراد، توصلا إلى تفاهم ضمني لسحب قواتهما.
ترددت الشائعات عن مصرع ما لا يقل عن خمسة خبراء من الطبقة الأولى في تلك المعركة. لم يعلم سونغ كيو إن كان الأخ الأكبر رداء الدم يمتلك حظاً ليكون بينهم؛ وعلق توقعات كبرى حيال ذلك. مع ذلك، ونظراً لطبيعة ذلك الكلب الماكرة وطرقه التي لا تحصى، كان الأمر مستبعداً جداً. لم يملك النبيل سونغ اهتماماً كبيراً للاستفسار أكثر. في ذلك اليوم ذاته، انطلق نحو إمارة تانغشي. ...... إمارة تانغشي.
بوصفها المنطقة الحدودية بين دائرتي جياننان وشانشي، لم تضم هذه البقعة أي طرق رسمية رئيسية تمر بها للأسف. لم تكن هناك سوى دروب جبلية وعرة للتجارة بين الجانبين. بسبب هذا، لم يكن الاقتصاد مزدهراً للغاية. علاوة على ذلك، ونظراً لتضاريسها النائية والخطيرة الخالية من الموارد المربحة، لم تكترث الحكومة بإدارتها. خلق هذا ظروفاً مثالية لجماعات الظلام لتصول وتجول. يمكن القول إن أوكار اللصوص هنا تنبت كالفطر بعد المطر؛
مهما أُبيد منها، فلن تُستأصل كلياً أبداً. حين كانت قوات جياننان تأتي لقمع اللصوص، كانوا يفرون إلى شانشي. وحين تشدد شانشي الخناق، كانوا يعودون إلى جياننان. بمرور الوقت، غض البلاط الإمبراطوري الطرف ببساطة، مما سمح لتكبر هذه الفصائل بالازدياد باطراد، واحتلال الجبال وبناء المعاقل في كل مكان بوقاحة. ومع ارتداء المعلم سونغ ثياباً تشبه لاجئاً أفريقياً، لفت انتباه هؤلاء الأوغاد عشوائيي الاختيار بطريقة ما.
طوال الرحلة، صادف ثلاث مجموعات من لصوص الحساس. لا بد أن هؤلاء اليائسين والمشتاقين للجنس نووا سرقة طهارته! فبعد أية حال، لم يحمل معه عنصراً قيماً سوى سيف مكسور! في سبيل زهرته، ماذا كان ليقنع المعلم سونغ بفعله؟ بالطبع، كان عليه النهوض والمقاومة حتى الرمق الأخير! هذا الطفل النقي، داو تيان الصغير، تذوق دمه الأول على يد أبيه أيضاً، فبدا مهيباً وعظيماً لفترة. جمع دفعة من جوهر الدم بيسر، وتابع النبيل سونغ رحلته بسعادة.
عند الوصول إلى مدينة تانغشي، لم يكن الوضع أفضل بكثير. كل بضع دقائق، كان أشخاص في الشوارع يشهرون السيوف والسكاكين ليتقاتلوا. للعيش في مكان كهذا، إن لم يمتلك المرء مهارات عميقة، وجب عليه زراعة أعصاب من فولاذ والكف عن أخذ الحياة والموت على محمل الجد. استعرض جسداً مليئاً بالعضلات لإرهاب الجرذان التي ترمقه سراً، ونجح أخيراً في الاسترخاء وإيجاد نزل في المدينة للإقامة فيه لفترة.
خلال الأيام التالية، لم يذهب سونغ كيو إلى أي مكان، مركزاً تماماً على استخدام البرق لاستقصاء الأوضاع في مختلف المناجم السوداء بالمناطق المحيطة. بحلول ذلك الوقت، حاز بعض الخيوط أخيرًا. تواجدت مناجم سوداء عديدة هنا، لكن واحداً فقط بلغ حجماً كافياً لاستخدام ممارسي فنون قتالية من الدرجة السادسة كعتالين بجرأة. وقع على بعد حوالي خمسين ميلاً خارج البوابة الشمالية. كان يمكن دعوة ذلك المكان موقع بناء ضخماً بالفعل: المباني متينة، والأمن مشدد للغاية، وعمال المناجم يتدافعون كالنمل.
إن لم يعثر على أخ أقصى الشقيقات يان هنا، فلن يملك المعلم سونغ خياراً سوى الاستسلام حقاً. الذهاب إلى هذا الحد كان بالفعل بذلاً لأقصى الجهد للمساعدة. لا بد أن جناح انعدام القمر مشغول للغاية بالعمل الآن. حدد هدفه، ولم يتردد سونغ كيو بعدها. وجد نعشاً في المدينة ليكون مقراً لاستراحة الأخ درع فضي، واشترى حزمة طعام ومياه لتخزينها في مخزونه المكاني، وتوجه سراً خارج البوابة الشمالية للتحقيق بنفسه.
...... منجم شوانوو. واقع في وادٍ جبلي نائٍ، وضم مدخلاً واحداً فقط: درباً عبر خندق. كانت المنحدرات على الجانبين شاهقة وبارتفاع آلاف الأقدام، مما جعله بالغ الخطورة. كان هذا أحد الأملاك المهمة لطائفة قتل الملك، لذا كان الأمن شديداً بصورة لا تصدق بطبيعة الحال. علاوة على ذلك، واعتماداً على الميزة الجغرافية الطبيعية، تطلب الأمر بناء طبقة واحدة فقط من الجدران الدفاعية لسد المدخل.
حقاً، يمكن القول إن رجلاً واحداً يحرس الممر يستطيع منع عشرة آلاف. حتى جيش يضم الآلاف وعشرة آلاف حصان سيضطر لابتلاع كراهيته والانسحاب إن هاجم هذا المكان. تواجد سونغ كيو هنا لثلاثة أيام. لم يجسر على الاقتراب أكثر من اللازم، مكتفياً بإيجاد مخبأ على بعد أميال. كل يوم، استخدم البرق، أو اصطاد طيوراً تحلق نحو الوادي عرضاً، لاستطلاع الوضع. لم يكن المنظر متفائلاً جداً. بغض النظر عن السلاسل الجبلية المستحيلة حوله، فإن قوة الأمن الحارسة للمكان لم تكن هي الأخرى هينة.
تواجد خبير واحد من الطبقة الأولى في عالم تشي الحقيقي للدرجة السابعة، إلى جانب ما يقرب من مائتي ممارس فنون قتالية مجهزين جيداً، شرير الطبع وقساة يقتلون البشر كحشائش تقص. فوق ذلك، تواجد أكثر من ألف عبد منجم. جميعهم حلقت رؤوسهم، وارتدوا ملابس متطابقة، ووُسمت جباههم بحديدة محمومة، مما شوه مظهرهم بالكامل. محاولة إيجاد شخص لم يقابله قط بين هذه الحشود تشبه البحث عن إبرة في كوم قش.
بدأ سونغ كيو يشعر أن هذه مهمة مستحيلة. علاوة على ذلك، لم يستطيع حتى تأكيد ما إذا كان الأخ هو زي محتجزاً هنا حقاً. إحداث جلببة هائلة للاقتحام وإنقاذ شخص، ثم إدراك أنه كان خطأ فادحاً، سيمثل نكتة بحق. احتاج المعلم سونغ للمزيد من الملاحظة قبل اتخاذ القرار. ....... في هذه اللحظة، داخل منطقة التعدين. استحوذت شظية روح سونغ كيو على طير، لتحدق ببرود في كل التحركات بالأسفل.
كل يوم قرب المساء، كان الحراس يرافقون عبيد المناجم عودةً إلى السطح، ليتجمعوا في فناء فارغ للاسترخاء وتناول الطعام. خلال هذا الوقت، كان المدير الأكبر هنا—خبير الطبقة الأولى، اللورد تشين—يظهر. لم يكن ذلك لزيارة وتشجيع العبيد المنهكين بطبيعة الحال. في منتصف الفناء، كان شخص يركع. رُبطت يداه وقدماه بإحكام إلى الأرض بواسطة أربعة سلاسل حديدية ثقيلة، مما جعله عاجزاً عن الحراك.
ورغم تقييده بإحكام شديد، إلا أنه واصل الصراع بجنون، وملئت عيناه برعب لا ينتهي بينما كان يتوسل بشكل مأساوي. الأشخاص الجالسون بعيداً حول الفناء حدقوا ببلادة في هذا الاتجاه فحسب؛ لم يُظهر شخص واحد أي شفقة.
"اللورد تشين، هذا هو من لم يكمل حصته اليوم."
انحنى حارس يشرف على المكان باحترام فور رؤية رئيسه يبلغ مقرراً.
"كيكيكي... جيد جداً!"
ضحك خبير الطبقة الأولى ببرود.
"لا تستطيع حتى إنهاء مقدار تافه كهذا من العمل! أي فائدة يجنيها هذا العجوز من إبقائك حياً سوى إهدار الطعام؟!"
"لا! يا سيدي، أرجوك ارحمني هذه المرة! غداً! غداً سأقوم بمضاعفة المقدار لأعوضه!"
التوى الشخص الراكع على الأرض بجنون، متوسلاً بصوت أجش. لكن بالنظر إلى جسده الشاحب النحيل وجروحه المتقيحة المتعفنة التي تغطي أطرافه، لم يصدق أحد قدرته على إنجاز مهمة كهذه. لم يصدق تشين جين ذلك أيضاً.
انتشر صوته كبرودة جحيم التسع نتس المظلمة: "حطام عديم الفائدة. مت!"
"لا!!!"....
كلانغغغغ!