الفصل السادس والعشرون: انقلاب مفاجئ جبال الحيد العظيم. داخل الشق الصخري الضيق قليل الضوء، كان سونغ كيو جاثماً، يغرس خنجره باستمرار في الأرض الصلبة والصخور تحت قدميه. لم يمنحه المشعل المغروز قربه الكثير من الضوء، لكن لحسن الحظ كان يمتلك نطاقه الذي يجعله يدرك كل شيء بوضوح، ويحول دون قطعه لجذر الجينسينج خطأً. تطلّب العمل دقة متناهية لا قوة التحمل فحسب. كان سونغ كيو يعمل بحذرٍ شديد، ولا يجرؤ على استخدام الكثير من القوة.
بعد ساعتين من الكدح والحفر لأكثر من متر، شعر بخدر يسري في جسده كله رغم بنيته الجسدية الخارقة. أخيراً، نجح في استخراج جذر الجينسينج كاملاً دون أي ضرر. نظر إلى ثمرة جهده؛ جينسينج بري بحجم معصم اليد، يتخذ شكل جسد إنسان تقريباً. غمره شعور عارم بالرضا. قطف شعيرة جذرية صغيرة، ولم يكترث للأتربة العالقة بها، بل دفعها في فمه ومضغها ثم ابتلعها.
ركّز حواسه ليشعر بـ "تيسيراكت"
وهو يمتص كتلة من الطاقة تفوق بمرات ما توفره وجبة كاملة. عليه أن يدرك أنه لم يتناول سوى شعيرة بطول مفصل الإصبع وبدقة عود الأسنان. كانت الطاقة المحبوسة فيها لا تُصدق حقاً. لو أكل هذا الجذر كاملاً، لكانت الآثار مذهلة وتفوق الوصف. في تلك اللحظة، دوّى زئير غاضب وضجيج فوضوي صاخب من الخارج فجأة. فُزع سونغ كيو، وقذف الجينسينج في مساحة تخزينه، ثم انطلق مسرعاً نحو المخرج. لكن جسده كان مخدراً بسبب جلوسه الطويل، وأضاف ضيق المسار المتعرج للشق الصخري صعوبة في اكتساب السرعة.
كلما زاد قلقه، زادت حركاته ارتباكاً، فارتطم بالجدران مرات عدة قبل أن يندفع أخيراً خارج الشق. رأى المشهد أمامه، فامتلأ قلبه بفيض من الغضب المتفجر. كان المخيم حطاماً.
وفي المركز، كان "هاسكي"
يخوض قتالاً وحشياً مع نمر ضخم بحجم عجل. كان التباين في الحجم صارخاً؛ إذ ظهرت على جسد هاسكي جروح عميقة من المخالب، والدم يسيل بغزارة، لكنه لم يتراجع خطوة، وهاجم النمر بجنون انتحاري. كان لي تي يتشنج على الأرض، قابضاً بكلتا يديه على حنجرته. في ضوء النار، رأى سونغ كيو بوضوح الدم يتدفق دون توقف بين أصابعه، مشكلاً بركة كبيرة على الأرض.
"لا!"
زمجر سونغ كيو بجنون، وقذف الخنجر الذي في يده نحو النمر بكل ما أوتي من قوة. كان النمر الضخم فائق الرشاقة، فقفز جانباً وتفادى النصل القاتل. لكن النصل مرّ على بطنه تاركاً جرحاً غائراً، فبدأ الدم يتدفق فوراً. ربما رعباً من زئير سونغ كيو المجنون، أو تأثراً بالجرح، هبط النمر إلى الأرض، وأطلق زئيراً غاضباً، ثم استدار وولّى هارباً نحو الغابة الكثيفة. بوجهٍ كالليل المظلم، رأى سونغ كيو هاسكي يستعد للمطاردة بعدوانية.
صرّ على أسنانه وهتف: "هاسكي، عُد إلى هنا!"
ثم اندفع بجنون نحو لي تي. في تلك اللحظة، كان وجه العجوز لي شاحباً بشكل مرعب، وساقاه تتشنجان دون إرادة. ضغط بيديه بيأس على عنقه، لكن لم تكن هناك وسيلة لإيقاف تدفق الدم. بذعر، أبعد سونغ كيو يدي لي تي، فظهر جرح عميق وصل إلى العظم. كان المريء مقطوعاً تماماً. اصطدم اليأس المطلق بقلبه. لقد درس الطب في حياته السابقة، فكيف لا يرى أن هذا الجرح قاتل مئة بالمئة في هذه الظروف؟
مزّق قطعة من ثيابه ليضغط على الجرح، غير مكترث بانكشاف أسراره، وشرع سونغ كيو بجنون في توجيه الطاقة من "تيسيراكت"
إلى جسد العجوز لي. لكن الأمر أشبه بمحاولة غرف الماء بسلة من الخيزران.
لم يكن "تيسيراكت"
كلي القدرة؛ فلم يستطع ترميم لحم البشر ودمهم لحظياً. شعر العجوز لي بوميض حيوي أخير، فكافح ليوجه نظره إلى سونغ كيو. تحركت شفتاه، رغبةً في قول شيء ما، لكن مع حنجرته الممزقة، لم يستطع إصدار أي صوت مهما حاول.
رأى سونغ كيو ذلك، فانسابت الدموع على وجهه، وقال مخنوقاً: "يا عم، اصمد قليلاً فقط. سيكون كل شيء على ما يرام."
استخدم العجوز لي ما تبقى من قوته ليقبض على يد سونغ كيو، وابتسم له برفق قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. في هدوء ليل جبال الحيد العظيم المطبق، تردد صدى زئير من الغضب الصرف والحنق الذي لا حد له. كانت عيناه محتقنتين بالدم، وقد فقد صوابه تقريباً، ولم يبتغِ شيئاً سوى اقتحام أعماق الغابة وذبح المتسبب في هذا. لكن بقية من عقل ظلت لديه. خاف من أن يترك جسد العجوز لي هنا فتنهشه الوحوش، فأجبر نفسه على التراجع، وطحن أسنانه حتى سمع لها صريراً.
تذكر شيئاً فجأة، فسحب "الروح المنشطرة"
الخاصة به من عصفور الجبل. ثم حقن الروح في جسد العجوز لي. لم يواجه أي مقاومة، فسيطر سونغ كيو بسهولة على الوعاء الجسدي. من خلال الروح المنشطرة، أدرك فوراً حالة الجسد.
حاول سونغ كيو بجنون استخدام طاقة "تيسيراكت"
للإصلاح، حتى أنه أخرج الجينسينج من مساحة تخزينه، وأخذ منه قضمة كبيرة، محاولاً في الوقت نفسه التواصل مع روح لي تي. لكن المحاولتين كانتا مقدرتين للفشل الذريع. جلس هناك مذهولاً بجانب جسد العجوز لي الذي بدأ يبرد. في لحظة ما، اقترب هاسكي منه، ودفع سيده برفق برأسه ليواسيه. نظر إلى الذئب الوفي، الذي لا يزال جسده ملطخاً بالدم، فألم قلبه بشدة.
وضع يده عليه، وشرع في نقل الطاقة من "تيسيراكت"
ليشفي جراحه. أما مينغمينغ، التي اختفت سابقاً، فلم تكن قد هربت. كانت تقف غير بعيد، تراقب الرجل والذئب بصمت. ظل المشهد ساكناً كالموت مع انقضاء الساعات.
بعد وقت طويل، وحين نفدت طاقة "تيسيراكت"
تماماً، أفاق سونغ كيو من ذهوله. رأى أن هاسكي تعافى بشكل ملحوظ، فتوقف عن نقل الطاقة.
أخذ قضمة أخرى من الجينسينج، تاركاً "تيسيراكت"
يحوله إلى طاقة لتعويض جسده المنهك، ثم وقف ونظر حوله إلى مساحات جبال الحيد العظيم الشاسعة والمظلمة. لم يطلق تنهيدة كئيبة إلا بعد مرور وقت لا يعلمه. تقدم ليجمع متعلقاتهم، واستخدم سيفه ليقطع بضعة أغصان سميكة، وصنع نقالة بدائية. وضع جسد العجوز لي عليها وربطه بإحكام.
"يا عم، سآخذك إلى المنزل."
نطق سونغ كيو الكلمات بصوت مختنق، ورفع النقالة على كتفه، وبدأ بالسير. رجل وذئب وثعلب رحلوا صامتين في جوف الليل. في الأفق، راقبت زوج من العيون الزمردية أشكالهم المبتعدة، بوميض من الحقد الانتقامي الذي لا ينتهي. لم يعرف سونغ كيو ذلك ولم يهتم.
كما لم يلحظ أن "تيسيراكت"
الذي كان فضياً أبيض في عقله، كان يتحول تدريجياً إلى لون وردي باهت ومتألق. في هذه اللحظة، لم يعرف سوى أنه يجب أن يعيد العجوز لي إلى المنزل. كان عقله كتلة متشابكة من الخيوط الفوضوية، ولا يدري كيف ينقل الخبر إلى العمة لي والطفلين. ظل الليل ساكناً كما كان دائماً. ... قرية الصفصاف العملاق. تجمعت مجموعة من العمة والأخوات في مجموعات صغيرة عند المجرى المائي، يغسلن الملابس.
كانت الأجواء حية، وأصوات ثرثرتهن لا تتوقف. بالنسبة لهذه القرية الراكدة الميتة عادة، كان اليوم صاخباً بشكل استثنائي. كانت نار النميمة تشتعل بضراوة لا يمكن لأي قدر من الماء أن يطفئها. بالطبع، لم تكن بطلة هذه النميمة سوى سونغ كيو. كانت زوجة الابن الجديدة لعائلة شيونغ تهمس بحماس لامرأة جاءت لتوها بوعاء غسيلها إلى المجرى.
"يا أم عمود الحديد، هل سمعتِ الخبر؟"
"يا زوجة ابن عائلة شيونغ، هل حدث شيء في القرية؟ رأيت الجميع في حالة استنفار اليوم."
"يا أختي، إنه أمر جلل! هل تعلمين... بلابلا بلا..."
هذا المشهد عينه كان يتكرر في كل زاوية من قرية الصفصاف العملاق. كان الجميع يحسدون عائلة لي بلا نهاية. لا بد أن أجداد لي الأعرج قد أظهروا بركاتهم ليحظى بتمسك بهذا الفخذ الذهبي الضخم! لا عجب أن أهل عائلة لي بدوا متغيرين تماماً في الآونة الأخيرة. كانت العائلة كلها ممتلئة الوجه وموردة الوجنتين، ويرتدون ملابس حريرية باهظة. علاوة على ذلك، أشيع أنهم يأكلون اللحم ويشربون النبيذ في كل وجبة من الوجبات الثلاث يومياً، ويأكلون حتى التخمة!
كانوا ينامون على مراتب قطنية فاخرة ولم يعرفوا معنى كلمة "برد"
في الشتاء. في هذه القرية، ربما رئيس القرية وحده هو من يجرؤ على العيش بهذا البذخ. امتلأت قلوب النساء بالغيرة والحسد. كما شعرن بالندم سراً على عدم مد يد العون لذلك الصبي من عائلة سونغ في الأيام الخوالي.
"يا ترى أي فتاة محظوظة ستتزوجه. ستكون حياتها مضمونة، تأكل جيداً وتلبس دافئاً، ولا تضطر للمعاناة مثلنا الآن."
أطلقت إحداهن هذا الشعور في الحشد. وما إن سمعت العمة الأكبر ذلك، حتى أشرقت عيونهن فوراً. خاصة أولئك اللواتي لديهن بنات غير متزوجات في البيت؛
فجأة، جاءت امرأة تركض بذعر، تصرخ بأعلى صوتها قبل أن تلتقط أنفاسها: "خبر عاجل يا جماعة! لي الأعرج افترسه نمر حتى الموت! ذلك الصبي من عائلة سونغ أعاد جثته للتو!"
كان مقدراً لهذا اليوم أن يكون يوماً استثنائياً. تفرقت مجموعة العمة والأخوات فوراً كعش دبابير رُكل. لم يعد يهمهن غسيلهن، بل التقطن ثيابهن وانطلقن كالريح نحو منزل عائلة لي لمشاهدة فصول الدراما. ... منزل تشاو. كان الأب تشاو وابنه يستمتعان بوجبة إفطارهما ببطء.
"يا سيد هو! خبر رائع! خبر ضخم!"
جاء التابع الأول، "غوو الأجدري"، بعد أن استعاد سبعين إلى ثمانين بالمئة من عافيته بعد ليلة من الراحة، مندفعاً وهو يصرخ بصوت عالٍ.
انزعج العجوز تشاو. كان يحاكي أسلوب حياة الطبقة العليا للأسياد الأثرياء في المدينة. وأكثر ما يكرهه هو مقاطعته أثناء الأكل.
عبس فوراً ووبخ: "صراخ وعويل! أين أدبك؟!"
لكن السيد هو لم يهتم، وسأل بتعجل: "يا غوو الأجدري، ما هو الخبر الرائع؟"
"يا رئيس القرية! يا سيد هو! لي الأعرج افترسه نمر حتى الموت!"
عند سماع هذا، قفز تشاو هو، صائحاً بحماس: "أحقاً هذا؟! وهل مات ذلك اللقيط الصغير سونغ كيو أيضاً؟!"
"حقيقة يا سيد هو! هذا الحقير رآه بأم عينيه! أما ذلك الصبي، فيبدو بخير. هو من أعاد جثة لي الأعرج."
عند سماع هذا، خاب أمل تشاو هو قليلاً لكنه سرعان ما تجاهل الأمر، ضاحكاً بصوت عالٍ: "ألم يكن ذلك سونغ كيو يتصرف بتكبر وغرور بالأمس؟! ها قد تجرع خسارة مريرة! أظن أن حياته صلبة، لم يمت ووفر علينا العناء. يا غوو الأجدري، نحن ذاهبون إلى منزل عائلة لي!"
من يهتم للإفطار الآن؟ ودع الاثنان العجوز تشاو على عجل وسارا بسعادة نحو منزل عائلة لي. منزل تشونغ... في مقدمة القرية، وفي نهاية كل زقاق...