الفصل 223: السبب داخل قصر البرقوق، بعيداً عن المعلم سونغ، كانت منغمنغ — الثعلبة الصغيرة الماكرة — تملك السطوة الأرعب. ومع ثنائي الأسود وهسكي اللصيق بها تحت إמרتها، لم يجؤسر أحد في هذا المكان على إغضابها بأدنى قدر. صدرت الأوامر إلى الخدم بتنظيف الفناء، لكن الأميرة منغمنغ كانت لا تزال مستلقية هناك تقرأ كتاباً دون أن تُظهر أي اهتمام، فلم يجؤسر أحد على إزعاجها بأقل القليل.
ظل الأسود مستلقياً بدوره بطاعة، دون أن يجؤسر على تحريك ساكن كي لا يفسد مزاج هذا السيد العظيم، خشية أن يتعرض للضرب المبرح على يد ذلك الرفيع شيونغ با لاحقاً. في مواجهة مصيره المأساوي، لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. حين تبع أفراد عائلة يون سونغ كيه إلى الفناء، أصابهم الذعر بطبيعة الحال لدى رؤية النمر الأسود العملاق، مما أدى إلى تلك الصرخة المفزعة قبل قليل.
"هاها، السيدة تشينغ تشو، لا تخافي. هذا النمر الأسود يُدعى الأسود، وهو أليف التقطه شيونغ با للتو،"
سارع المعلم سونغ إلى طمأنتهم. في هذه الساحة الخلفية، وحين يتجرأ هذا المخلوق على الظهور بحرية، كانت السلامة مضمونة تلقائياً. استرخى يون سي والآخرون قليلاً أخيراً، رغم أنهم ما زالوا مترددين، محافظين على مسافة بينهم وبين النمر. حتى الشيخ كونغ أبدى حذراً شديداً حيال الأسود. لم يكن يملك جلد شيونغ با ولحمه السميكين ليتصارع مع نمر المقياس الحשيني هذا. وإن تقاتلا حقاً، فلم يكن الشيخ يدرك إن كان سيخرج سالماً.
على العكس من ذلك، امتلكت هذه الخادمة الصغيرة، تشينغ تشو، شجاعة لا باس بها. فما إن سمعت التوضيح حتى تلاشت مخاوفها فوراً، وتهللت عيناها وهي تنظر إلى شيونغ با.
"شيونغ با، أنت مذهل حقاً لقدرتك على ترويض مثل هذا الوحش الشرس. أيمكنني لمسه؟"
"ههه، السيدة تشينغ تشو، تفضلي تماماً،"
أجاب الدب الأحبولة دون أدنى خبث، مكتفياً بفرك رأسه والإيماء بابتسامة.
"ياه!"
فور حصولها على الإذن، قفزت تشينغ تشو متجاوزة المسافة، مادّة يدها بحذر عدة مرات لتتحسس فراء الأسود.
بالنظر إلى نظرة شيونغ با الجانبية، كان لزاماً على «القطة»
أن تتصرف بتعقل بطبيعة الحال. أغلق عينيه وقبل مصيره، تاركاً البشرية تفعل ما تشاء. أتريد الاغتصاب أم القتل؟ فلتتقدم. لن ترمش عينا هذا النمر ولو لمرة واحدة. ...... استعاد يون سي والآخرون رباطة جاشهم سريعاً، ملبّين دعوة سونغ كيه للجلوس والمشاركة على الطاولة.
"صغيري سونغ، أهذا نمر مقياس حشيني؟"
ظلت عينا الشيخ كونغ مسمرتين على الأسود، وسأل وقد استبد به الفضول.
"الشيخ كونغ حاد البصر؛ إنه هو حقاً. خلال صيده في المرة الأخيرة، حالف الحظ شيونغ با فصادفه وأحضره ليتم ترويضه."
"مثير للإعجاب، مثير للإعجاب."
هز الشيخ رأسه مراراً وتكراراً بإعجاب، غير متأكد أين كان يمدح فنون القتال الهائلة أم تقنية الترويض؛ بغض النظر عن ذلك، كان الحسد في عينيه جلياً لا لبس فيه.
"أيها الجميع، تفضلوا الشاي!"
في هذه اللحظة، قدمت الأختان يانغ الشاي والمعجنات بأدب للجميع.
عند رؤية الفتاتين الرقيقتين واللتين تستحقان الإعجاب، لم يستطع يون سي إلا أن يتهلل وجهه، مثنياً: "يا لها من فتيات صغيرات جميلات حقاً. أيمكنني السؤال عن هويتهما؟"
"الآنسة يون تبالغ في المديون. هاتان مجرد خادمتين اشتريتهما حديثاً،"
رد سونغ كيه بابتسامة مهذبة. في هذه المنطقة النائية المقفرة، أين للمرء أن يجد بمثل هذا الجودة خادمات مطيعات وعاقلات إلى هذا الحد؟ لم تصدق يون سي بالطبع كلمة واحدة من تفسير هذا الفتى، لكنها لم تلاحق الأمر حتى نهايته، مكتفية بالابتسام والإيماء.
"الشاب سونغ محظوظ حقاً. في كل مرة ألقاك فيها، لديك شيء جديد تعرضه. إنه لأمر يستحق الاحتفال حقاً."
"هاها، لابد أن هذا ما يُدعى 'النجاة من كارثة كبرى تجلب البركات المستقبلية'."
فور سماعه رده الضاحك، تجهم وجه يون سي.
"الشاب سونغ، أتساءل إن كنت تستطيع إخبارنا بشأن الوقت الذي تعرضت فيه كمين من قبل رجال عصابة لينجيانغ؟"
"إن كانت الآنسة يون تود سماع ذلك، فلا مشكلة لدى هذا العبد في إخباري إياكم جميعاً."
تاهت نظرة المعلم سونغ في البعيد، وبدأ يسرد بصوت أجش: "كانت ليلة مقمرة، والقمر البدر معلقاً بميل فوق رأسي. ناظراً إلى قمم الجبال البعيدة، كانت بضع خصلات من السحب تطفو عبر الأفق. "على درب جبل وادي حزن النسر، هبت نسائم خفيفة، حاملة معها عبقاً عطراً خفيفاً.
"كان قلبي يفيض بالبهجة وأنا أمتطي حصاني نحو محافظة لينجيانغ لأفي بموعدي مع الآنسة يون، دون أن ألاحظ قط أن المشهد على طول الطريق كان غير معتاد. في تلك اللحظة، كان كل شيء من حوله ساكناً للغاية؛ حتى الحشرات والوحوش في الشجيرات لم تصدر صوتاً. "فجأة، تردد صدى تمزق الريح!
انطلقت مئات السهام نحوي كالقطر؛
وكان الوضع مفعماً بالأخطار..."
ارتجفت يدا يون سي، مقاومتة الرغبة في صفع هذا الحقير أسود القلب حتى الموت. وواصلت الاستماع إلى قصته عن الماضي.
وحين انتهى المعلم سونغ من الكلام، والبصق يتطاير في كل اتجاه، واستنزف عدة أكواب من الشاي، أدارت عينيها أخيرً وردّت: "أحقاً الأمر هكذا؟ لما سمعت من استطلاعي أن دو روهوي قاد رجالاً لنصب كمين لك، لكنك تنبّهت للأمر وهربت مسبقاً؟"
"طبيعي، إنه أصدق من الذهب! أصيب صدر هذا العبد بضربة كف من ذلك اللص العجوز دو، ولم تلتئم تماماً بعد. أتريد الآنسة يون أن أريك إياها؟"
رؤية أن الآخرين شككوا حقاً في نزاهته، وسّع سونغ كيه عيني ثوره بغضب ليدفع عن نفسه التهمة. شعرت يون سي بإرهاق ذهني.
وإذ رأت أن هذا الفتى على وشك التخلع في المكان، هزت رأسها ولوحت بيدها: "لا داعي، أنا أصدق كلام الشاب سونغ بطبيعة الحال. كل ما في الأمر أنك تمكنت من الهرب من بين يدي دو روهوي؛ إنه لأمر مثير للإعجاب حقاً."
"كان ذلك اللص العجوز دو إلى جانب مجموعة من خبراء الطبقة الثانية،"
صحح سونغ كيه فوراً.
"في ذلك الوقت، كنت أتبادل الضربات مع دو روهوي بيد واحدة، بينما كنت أرقص بنصلي ضد عشرة خبراء آخرين في آن واحد لأدافع عن نفسي. وكل ما في الأمر أنهم كانوا كثرة للغاية، وبعد الصمود بعناد لعدة مئات من الحركات، بدأت أقع في وضع غير مأت. وعندها فقط استغل اللقطاء الفرصة لجرحي، مما أجبرني على ايجاد طريقة للتراجع."
إذ رام هذا الفتى الاستمرار في التفوه بالهراء بجدية، أخذت أفواه الحاضرين جميعا تختلج.
قاطعته يون سي سريعاً: "فنون قتال الشاب سونغ هائلة حقاً، مما يجعل المرء يعجب بك!"
"الآنسة يون تبالغ، لا شيء، لا شيء على الإطلاق،"
قال النبيل سونغ بهيئة رجل عجوز، هازاً رأسه بتواضع.
"رغم أن دو روهوي حاول بشتى السبل إنكار ذلك، إلا أن رئيس الشرطة هوانغ وأنا قد كشفنا بالفعل عن غير قليل من الخيوط. ومع تقدم الرئيس هوانغ لتحذيره، وحقيقة أنني أبلغت هذا الأمر لمنظمي حفل شاي ياوتشي، فإن رجال طائفة سيف النهر السماوي في غاية الغضب وقد أشاروا إلى أنهم سيحققون بصرامة في هذا الأمر. وحتى لو نبتت لعصابة لينجيانغ مخالب دب أو فهد، فلن يتجرأوا على التصرف باستهتار في هذا الوقت. يستطيع الشاب سونغ الاطمئنان فلن يتكرر هذا مجدداً."
سونغ كيه، الذي أراد في الأصل التباهي، تفاجأ بسرور لسماع ذلك، مفكراً في كيف أصبح العجوز دو مطيعاً إلى هذا الحد، تاركاً قنابله بلا مكان لتُستخدم فيه. وتبين أنه تلقى ضربة على رأسه. ولكن إن تمكنا من تجنب معركة كبرى في الوقت الحالي، كان ذلك هو الأفضل بطبيعة الحال.
شبك يديه بسعادة تجاه يون سي: "جزيل الشكر للآنسة يون لحمايتك. حقاً، هذه النعمة والفضيلة العظيمة لا يمكن ردها."
"ههه، أليس هناك مثل في الروايات عن رد الجميل بالجسد؟"
تدخلت تشينغ تشو، التي كانت جالسة إلى الجانب تستمع إلى القصة بانبهار، بلا تفكير. كانت هذه الفتاة تحب مجموعة أليفي النبيل سونغ، لذا لم تمانع في 'بيع' شابة منزلها بالكامل.
"هراء!"
غضبت يون سي لدرجة أنها لم تستطيع كبح نفسها، محدقة في الفتاة، مما جعلها تخرج لسانها وتخفض رأسها.
"الشاب سونغ، أرجو ألا تأخذ على خاطرك؛ هذه الفتاة تتحدث ببساطة بلا مبالاة."
"ههه، لا بأس. إن رغبت الآنسة يون، فلا مانع لدي من تسليم هذه المئات القليلة من أرطال اللحم لتستمتعي بها."
"هاهاهاها."
انفجر السادة الأكبر سناً ضاحكين بصوت عالٍ، مما جعل يون سي تشعر بالحرج لدرجة أن وجهها صار أحمر كالدّم. أخذت بضع أنفاس عميقة لتهدئة غضبها الداخلي، وبدأت يون سي تتكلم أخيرًا.
"بعيداً عن المزاح، فإن سبب مجيئي هذه المرة هو الاستفسار أيضاً عن وضع إنتاج خمر النار الملتهبة. أتساءل كيف تسير الاستعدادات هنا؟"
إذ دخلا في الموضوع الأساسي، تحول سونغ كيه إلى الجدية كذلك: "المرفق ليس بعيداً من هنا. سأستدعي الشخص المسؤول ليشرح لك الأمر. ما رأيكم جميع