الفصل 219: القتيل الأوّل من الفئة الأولى دُفع ياو لي إلى الحافة وبدأ يغامر بحياته. وقفت شعرات رأسه الطويلة كأنها إبر، واختفت بياضات عينيه تماماً. حلّ محلّهما ثقبان أسودان كليجان يلمعان ببريق شيطاني مرعب. تعاظمت هالة الأشباح المحيطة بالمثل بجنون. أطلقت صرخات ثاقبة للآذان كأنها جُنّت، ممّا أجبر حتى شخصاً مثل سونغ كوي، الذي وجد نفسه عالقاً في وسط الفوضى، على تدوير طاقته الداخلية لحماية طبلتي أذنيه.
"آآآه... اذهبا إلى الجحيم، أيها اللعناء جميعا!"
زأر ياو لي بوحشية، وقد بدت على رأسه بقع بيضاء بينما التوى وجهه ألماً. تجمد الفضاء بأسره. أصبح الهواء لزجاً كالزئبق، ممّا جعل الحركة عسيرة. علاوة على ذلك، تسببت موجة من البرودة تنبعث من أعماق الروح في ارتعاش الجميع برَدْف مخدر. لولا تصور اللوتس في عقله الذي ظل ينبعث منه ضوء لطيف لحماية روحه السماوية، لربما جُرّ الشيخ سونغ إلى هاوية لا قرار لها من الأوهام بفعل الأشباح المحيطة.
أياً كانت التقنية السرية التي ينفذها ياو لي، فقد كانت أرعب بكثير من حالته السماوية الفائقة. بغض النظر عن القوة، والأهم من ذلك السرعة، ارتفع كل شيء إلى درجة مخبولة. تحول جسده بأسره إلى طيف باهت، ممّا جعل رؤية الحركات التي يستعملها أمراً مستحيلاً. بدا تماماً ككتلة من طاقة الأشباح الدوامة، كاشفاً عن مئات الآلاف من وجوه الأشباح الشريرة التي تفتح أفواهها وتندفع للعض والتمزيق.
متحملاً العبء الأكبر من الهجوم، لم يكن ذو الرداء الدموي بأفضل حال بطبيعة الحال. توهج ضوء دموي بغزارة حوله. ويمكن رؤية رذاذ دم مغلي يتصاعد من مسامه، مشكلاً بسرعة سحابة من الدم. كانت عيناه حادتين وصاسمتين وهو يزأر.
"يا عدم الاستقرار، احرق دم جوهرك، هاجم بكل قوتك!"
وما إن قال ذلك حتى تكثفت مخالب دمويّة عملاقة من تشي الحقيقي فوق رأسه وتهشّمت متقدّمة بعنف، مصطدمة وجهاً لوجه بظلال الأشباح. وحيثما مرّت ضربة المخلب، كانت الأشباح تُسحق وتتحول إلى بخار، بينما تردد صدى صرخاتها الثاقبة بلا انقطاع. عند رؤية هذه القوة، شعرت المعلم سرا بالبرد أيضا. لحسن الحظ، لم يرتكب أي حماقة في وقت سابق؛ وإلا لكانت النتائج لا توصف. بدا أن كل خبير يمتلك تقنية سرية منقذة للحياة؛
ولم يكن بوسعه قط التساهل في المستقبل. من دون أن يجسر على التفكير كثيراً، جمع كل قوته في الزراعة. بنقرة خفيفة على قدميه، اختفى من مكانه. وحين ظهر مجدداً، وجّه ضربة سيف عنيفة نحو خاصرة ياو لي.
"بوم!"
دوى صوت يهز الأرض، مفجراً فجوة كبيرة في الأرض في الحال. وعندما استقر الغبار، رأى الجميع أخيرًا الموقف في ساحة المعركة. كان ذو الرداء الدموي واقفًا هناك يلهث، ولم يصبه أذى البتة. وبغض النظر عن وجهه الشاحب قليلًا، لم تكن لديه مشاكل أخرى. أما ياو لي، فقد كان في حالة مزرية. تحول نصف شعره إلى اللون الأبيض، وعادت عيناه إلى حالتهما العادية بين السواد والبياض. ومع ذلك، كان الدم الأسود يسيل في الوقت ذاته من عينيه، وأذخيه، وأذنيه، وفمه، واستقر نصف سيف مكسور في بطنه.
كان السيف يعود للشيخ سونغ بالطبع. هذا اللعين لم يكن ليغامر بحياته حقاً بالطبع. فضرب مرة وتراجع فوراً، وبعد أن طعن بسيفه بقوة ورأى العجوز ياو يلوح بكفه، كان قد دهن باطن قدميه منذ زمن طويل وانسل بسرعة. لم يخسر سوى سيف رديء ولم يفقد حتى شعرة واحدة.
"أُف... أُف..."
"بلا حياء، لقد استعملت السم!"
انتزع ياو لي هذه الكلمات بحقد مرير. لم يشعر الصغير دماء بالخجل؛ بل على العكس، اعتدّ بذلك فخراً، رافعاً رأسه إلى الخلف وضاحكاً بابتهاج.
"هاها، كنت أعلم أن ذلك اللص العجوز غونغسون سينقل إليك حركة التهام روح الشبح السماوي. وكما توقعت تماماً، جاء الأمر مطابقاً لتنبؤي. "غاه غاه غاه...
ماء الروح الكدرة هذه لا يمكن اعتبارها سُمّاً حتى بالنسبة لفناني القتال؛ وليس لها تأثير يُذكر حتى على فناني القتال من الفئة الثالثة. ولهذا السبب عندما حقنتها في جسدك عبر جرح المخلب سابقاً، لم تظهر أي تشوهات على الإطلاق.
"ولكن ما إن تستخدم التهام روح الشبح السماوي، حتى تتبع طاقة الأشباح وتغرس نفسها في عمق روحك السماوية، مما يجعل علاجها مستحيلاً. "هاهاها، أتشعر الآن كأن رأسك يُعض ويُمزق بواسطة عشرة آلاف نملة؟
شعور مريح، أليس كذلك؟ من أجل الانتقام من ذلك الكلب العجوز غونغسون، عصر هذا المبجل ذهنه وبذل جهوداً لا تحصى. هذه المرة، هنيئاً لك كونك أول من يتذوقها. وسيرد دوره قريباً جداً.
لا تفكروا حتى في الهرب، أيها الأوغاد."
نجحت الخطة، وبدأ ذو الرداء الدموي بالتباهي مجدداً. وحينها فقط أدرك الجميع أن هذا الرجل كان كثير الثرثرة بشكل خاص، ومولعاً بالاستعراض فوق المعتاد.
على مقربة، حيث اقتربت معركته الخاصة من نهايتها، لم يسع التسعة سفال سوى الشعور بألم وهمي في خصيتيه فصاح: "أيها الرداء الدموي، أسرع! الضجة أكبر من اللازم، قد يركض أحدهم إلى هنا."
رغم أنه لم يشبع رغبته تماماً في الشماتة، إلا أن الدماء العجوز كان لا يزال يعرف ما هو المهم.
فتقدم خطوة إلى الأمام بأسف شديد: "مت. سأستخلص روحك وأصفي طيفك، لذا لا تفكر حتى في حياة أخرى."
بين الحياة والموت، لم يعبأ ياو لي بأي شيء آخر. وما إن رأى ذا الرداء الدموي يقترب، حتى رفع يديه متسرعاً لصدّه. وبعد تراجعه خطوات قليلة، جز على أسنانه وقذف بخشبة تغذية الروح بعيداً بحسم، بينما اختار الاتجاه المعارض ليطير هارباً. في تلك اللحظة الفاصلة، اختار الدماء العجوز مطاردة خشبة تغذية الروح.
تحول جسده بأكمله إلى طيف واختفى، بينما كان فمه يزأر بصوت عالٍ: "يا عدم الاستقرار، اقتله!"
الشيخ سونغ، الذي كان ينوي في الأصل التكاسل فقط، أشرقت عيناه عند هذا المشهد. ومراقبةً وياو لي وهو يهرب، نفذ فوراً مهارة الخفة الخاصة به ولاحقه. كان الرجل مصاباً بتسمم بليغ؛ علاوة على ذلك، كانت طاقة دمه ضعيفة وزراعته منخفضة إلى حد كبير. فلحق به سونغ بسرعة.
"أيها اللقيط، أنت تطلب الموت!"
أسد يقع في السهول فتسخر منه الكلاب. كان العجوز ياو خبيراً من الفئة الأولى بعد كل شيء. وحين رأى هذا النكرة المجهول تماماً يجسر على استغلال محنته لإهانته، استشاط غضباً بشكل طبيعي. رافعاً يده، أطلق ضربة بإصبعه.
"إصبع صدم الروح!"
مع حركة طفيفة لقدميه، دار جسده كالدوامة، متفادياً الحركة ببراعة لا تصدق. وانحنى طرف فم سونغ كوي في ابتسامة سخرية باردة بينما حطم قبضته للأسفل بعنف كالمطرقة الضخمة. انحنى ياو لي إلى الوراء للتفادي، لكنه لم يتوقع أن تكون هذه مجرد مراوغة. لم يدري متى، لكن ساق الخصم كانت قد اجتاحت المكان مسبقاً بقوة جيش. وإذ باغته الأمر تماماً، لم يملك سوى رفع ذراعيه الاثنتين للصد.
"بوم!"
رُكل العجوز ياو فطار على بعد عدة أمتار مثل كيس. كانت قوة الركلة هائلة لدرجة أنها اصطدمت بجرح السيف على خاصرته وأجبرته على الهبوط بلا إرادة على ركبة واحدة، قابضاً على معدته بألم.
"أيها اللقيط..."
متجاهلاً نظرة ياو لي المرعبة، استغل الشيخ سونغ نجاح الركلة وضغط بالأفضليّة مقرباً المسافة بسرعة فائقة. وقبل أن يتسنى للخصم إنهاء كلامه حتى، هوت قبضة باردة محطمةً للأسفل.
"بوم!"
"أُف... أُف..."
لم يملك ياو لي سوى الوقت لرفع ذراعيه للصد قبل أن يُسحق جسده بالكامل في فجوة عميقة تقريبًا بنصف متر.
"بوم!"...
"بصق!"
داوساً بقوة على صدر شيخ طائفة الشبح السماوي العاجز هذا، مدّ شيخ الشياطين سونغ يده بسرعة وأمسك بؤرة مؤخرة عنقه، مفعّلاً بجنون فن امتصاص النجوم العظيم. امتص، امتص، امتص... كان فنان القتال من الفئة السادسة يعادل بالفعل جينسنج عمره 900 عام. أما خبير تشي الحقيقي الحقيقي من الفئة السابعة، فقد علق عليه قدراً كبيراً من التوقعات في قلبه. في وقت سابق، عندما فاتته فرصة عشبة لنجشي الدموية ذات الألف عام، كان الشيخ سونغ لا يزال يشعر بالندم.
لم يكن يتوقع الحصول على بديل الآن. كيف يمكن أن يكون هناك أي سبب ليترك هذا يفلت؟
"لا... لا..."
شاهداً طاقة حياته تتسرب تدريجياً، صارع ياو لي بجنون وأطلق أزيزاً. لسوء الحظ، ظل شيخ الشياطين سونغ غير مبالٍ تماماً وغير متأثر. في هذه اللحظة، تدفقت مئات الأشباح الخبيثة على جسد الرجل أيضاً متبعة امتصاص النجوم لتندفع بشراسة إلى جسده الخاص. ممّا جعله يشعر بخدر مجمد في كل مكان، حتى إن الصقيع ظهر على جلده للحظة. لكن مقارنة بالحصاد، لم تكن هذه الأمور شيئاً مذكوراً. جزّ الشيخ سونغ على أسنانه بهدوء وتحمل ذلك.
"اتركني!"
دوى صياغ عالٍ. عاد اللص العجوز ذو الرداء الدموي، الذي ركض لاستعادة خشبة تغذية الروح، في الوقت المناسب تماماً لرؤية هذا المشهد فصرخ بغضب. بقي سونغ كوي بمنأى تام عن التأثر، مديراً طاقته بجنون أكبر ليمتص بقوة. وعند رؤية ذلك، ومض ضوء بارد في عيني الدماء العجوز. ومن دون كلمة ثانية، شن ضربة مخلب شرسة نحو الأسفل. هذه المرة، لم يجسر المعلم الكبير سونغ على التباهي باللامبالاة.
فأفلت ياو لي على عجل وألقى لكمة للصد.
"بوم!"
دُفع إلى الوراء أربع خطوات بسبب القوة، بينما اهتز جسد المبجل ذي الرداء الدموي بعنف كنتيجة لذلك، متجمدًا في منتصف الهواء. لكونه قادراً على صده وجهاً لوجه في اشتباك يعتمد على القوة الخالص، اهتز ذو الرداء الدموي أيضاً بسبب قوة قتال هذا الرجل. محدقاً في سونغ كوي بحذر عميق، مدّ ذو الرداء الدموي يده للإمساك بياو لي. وبعد تفحصه للحظة، جزّ على أسنانه وبدو وجهه قبيحاً.
"حسن جداً! أنت تمتلك جراءات لا تصدق!"
بعد حصد أكثر من نصف دم جوهر الرجل وأشباح لا تحصى، شعر الشيخ سونغ أن ذلك يكفي.
في هذه اللحظة، تصرف كطفل مطيع، مقلداً أسلوب شيونغ با الفظ، دالكاً رأسه ومطلقاً ضحكة جوفاء: "اغفر لي، أيها المبجل. لم أسمعك تذكر الأمر سابقاً، لذا ظننت أن بإمكاني امتصاصه متى شئت."
"هه، أتراني غبياً؟ إذن لماذا لم تفلت فوراً حين أمرك هذا المقعد بالتوقف؟"
بدأت نظرة الدماء العجوز تتحول إلى غير ودودة.
"تظلمني يا مبجل. في تلك اللحظة، اجتاحت الأشباح الخبيثة جسدي بشراسة، مما جعلني أصيب بشلل تام، ولهذا كان رد فعلّي متأخراً بنصف نبضة. وحين تحدثتَ، كنت أنوي بالفعل الإفلات فوراً، لكن جسدي لم يطِع أوامري. ولهذا آلت الأمور هكذا."
من دون أن ينطق بكلمة، حدق في سونغ كوي، موازناً بين قوة هذا الرجل وحالته الحالية.
وبعد تردٍّ طويل، قرر ذو الرداء الدموي التغاضي عنه: "تباً، سأعفو عن حياتك هذه المرة."
لم يقل ما إن كان يصدق العذر قبل قليل، لكنه على الأقل لم يكن بصدد التحول إلى العداء في هذه الثانية بالذات. على الجانب الآخر، كان التسعة سفال ومرؤوسوه قد انتهوا تقريباً في الوقت ذاته.
وبعد امتصاص دم جوهر خبير من الفئة السابعة، ركض العجوز تسعة إلى هنا، وجسده بأكمله يتوهج بالحيوية والنشاط، ضاحكاً وهو يصيح: "أسرعوا وغادروا فوراً. لا يمكننا البقاء هنا طويلاً."
وحينها فقط التقط المبجل ذو الرداء الدموي ياو لي بضجر. فامتص بسرعة دم الجوهر المتبقي في جسده، وتفحصه بحثاً عن الأشياء الثمينة، ثم حطم الجثة إلى غبار بضربة كف. بعد محو جميع الآثار، بدا تعبير الصغير دماء أفضل قليلاً أخيرًا.
فالتفت إلى سونغ كوي وأصدر تعليماته: "لم يبقَ ما تفعله هنا. عد إلى الخلف أولاً وانتظر أوامري!"
وما إن قال ذلك حتى أومأ للعجوز تسعة. وقاد اثنان منهما مجموعة من المرؤوسين وركضا في الليل. وفي أقل من لحظة، اختفيا خلف الجبل. لم يجسر المعلم الكبير سونغ على التباطؤ أيضاً. وما إن غادروا حتى نفذ فوراً مهارة الخفة الخاصة به واختفى. وبصرف النظر عن الأشجار المكسورة، والصخور المحطمة، وبقع رذاذ الدم القرمزي، لم تترك أي آثار على الإطلاق في هذا المكان.