الفصل 210: سجناء معاقل الحديد الأسود الهاربون قصر البرقوق. استدعى السيد سونغ تشين يو ليعرّفه بالبقية.
"القائد تشين!"
نظر تشين يو إلى الرجل الواقف أمامه وهو يؤدي التحية العسكرية، فشعر بالألفة.
"أنت...؟"
"القائد تشين، أنا سكين."
"سكين، إذن أنت هو!"
أدرك تشين يو الأمر فجأة، ثم ربّت على كتفه متنهداً بتأثر.
"سألني الشاب سونغ عنك سابقاً، وشعرت أننا سنلتقي يوماً. لكنني لم أتوقع هذا التغيير الهائل في مظهرك."
"هيهي، بفضل مهارات فنون القتال التي منحها لي الشاب السيّد. جئت لأعمل تحت إمرتك يا قائد وأتعلم من جديد."
"هاها، كلنا رجال الشاب سونغ الآن. أنا أكبر منك ببضعة أعوام؛ يمكنك مناداتي بالأخ تشين. سمعت بما حدث معك. لم يكن شقيقك الأكبر يعلم بالأمر حين كان مرابطاً في المعقل، ولم أستطيع مساعدتك. أنا آسف حقاً."
حين أُثير الماضي، خفّ بوادر الضوء في عيني سكين للحظة، لكن النظرة تلاشت فوراً.
ابتسم وهز رأسه: "لا ألومك يا أخي تشين. ربما كانت محنة مقدّرة في مصيري. لو لم تسِر الأمور هكذا، لما التقيت بالشاب السيّد على الأرجح."
حين رأى تشين يو أن سكين لا يحمل أي ضغينة، فرح لأجل هذا الفتى. قدرته على اتباع موهبة فريدة مثل سونغ تشه تعدّ حظاً سعيداً له أيضاً.
"حسناً أيها الجميع."
لما رأى سونغ تشه أن المعارف قد تبادلوا ما يكفي من الحديث، تكلّم أخيراً.
"تشين العجوز، من الآن فصاعداً، أسلمك شيونغ با، ولي شين، وسكين بالكامل. عليك تدريب هؤلاء الفتيان بصرامة لأجلي. إن خالف أحد الأوامر، فاضربه بوحشية نيابة عني. "لدي شرط واحد فقط: يجب على الجميع استيعاب أهم الأساسيات العسكرية بمتانة.
يجب أن يبرعوا جميعاً في قيادة التشكيلات العسكرية واستخدامها ضد العدو."
"مفهوم! اطمئن أيها الشاب السيّد سونغ!"
وقف تشين يو بانتباه فوراً، ليتقبل الأمر العسكري.
أومأ السيد سونغ برأسه، ثم التفت إلى ثلاثي شيونغ با: "سكين، ساعدني في تأديب أولئك الأطفال بعناية. شيونغ با، عليك طاعة الأخ تشين بطاعة عمياء. أما أنت يا لي شين... إن سمعت أنك تتكاسل، فسأجعل شيونغ با يجلدك. "منحتُك الكثير من الحبوب الدوائية، ومع ذلك لم تظهر أي تحسن يُذكر.
إن فشلت في اختراق المرتبة الثالثة هذه المرة أيضاً، ستواصل التدريب تحت إمرة المدرب الرئيسي تشين حتى أكون راضياً."
"مفهوم، أيها الشاب السيّد (الأخ الأكبر)!"
نظر السيد سونغ إلى مظهر أه شين المحبط، فأراد حقاً جلده. كمية الحبوب الهائلة التي جلبها جناح بحر الغيوم — استمتع هذا الفتى بنصيبه منها بالتأكيد. ورغم ذلك، لم يحرز أي تقدم حتى الآن. عليه أن يدع تشين يو 'يهتم' بهذا المشاكس جيداً هذه المرة. لن يتحرك هذا البغل الكسول إن لم تُعزف الألحان على مؤخرته بالسوط. بعد أن أسدى لهم مزيداً من التعليمات، عاد سونغ تشه وني فنغ إلى غرفتيهما الخاصتين للتدرب.
من دون عصابة لينغجيانغ — ذلك الجار الخبيث — لتفتعل المشاكل، مرت أيام سيد الجناح سونغ براحة واسترخاء استثنائيين. عادة، إن لم يكن يمارس مهارات الطهي، كان يتدرب، أو يتبارز مع ني فنغ وشيونغ با، أو يحاول اختراق التشكيلات التي يحاصره فيها تشين يو وسكين ومجموعة من رجال العصابة. في النهاية، شكّل تشكيلات مع جماعة العجوز ني لصمود أمام قوة تشين يو التي تجاوزت خمسين رجلاً.
حقاً، كان يلعب لعبة مختلفة كل يوم، جديدة ومتنوعة، دون أن يشعر بأدنى ملل أو إجهاد. وأحياناً، حين يتفرغ، كان يتجول حول بحيرة الفضة الموجية، أو مدينة تشينغهي، أو المعمل، مبدياً اهتمامه بأفكار مرؤوسيه وحياتهم. لم يكن بحاجة لأن يكون مشغولاً جداً حقاً. تلك الليلة. بينما كان جالساً في غرفته، يتدرب بهدوء على تصور اللوتس، انتقل تحذير روحي فجأة من روحه المنقسمة. ارتجف سونغ تشه وركّز عقله على الفور ليستشعره.
تبين أن شيئاً ما قد حدث في معقل الحديد الأسود. اشتعلت النيران بلهيب ساطع في منتصف الليل، وكانت عدة مبانٍ تحترق بضراوة.
"أيها الرجال! انادوا ني فنغ، وشيونغ با، وسكين لمقابلتي!"
"مفهوم، سيد الجناح!"
نادَى رجاله، فبدّل السيد سونغ ملابسه بسرعة وخطا خارج الغرفة بخطى سريعة.
"أيها الشاب السيّد، ماذا حدث؟"
هرعت جماعة ني فنغ أيضاً.
"جهّزوا الخيول. لقد حدث شيء ما في المعقل."
تكلّم سونغ تشه باختصار. وحين سمع الرجال ذلك، غدت تعابير وجوههم قبيحة للغاية. اتبعوا الشاب السيّد بسرعة على صهوات الخيول وانطلقوا عجلين طوال الليل نحو معقل الحديد الأسود. معقل الحديد الأسود. حين وصل وفد سونغ تشه، كانت الأمور قد استقرت إلى حد كبير. جلس الأربعة في القاعة الرئيسية ليستمعوا إلى تقرير سو ذو الأسنان البارزة.
"أتقول لي إن زانغ تاي قتل أخوين في المعقل ثم قاد المعدّنين للهرب؟ وإن كل ما حدث هنا كان بسببه؟"
نظر إلى سيد معقل اللاتحقق، وخلا الصوت الصادر من خلف القناع من أي أثر للمشاعر. ارتجف قلب سو ذو الأسنان البارزة بعنف. ظن في الأصل أنه بعد رحيل سكين، فإن تكليفه بمسؤوليات جسيمة من قِبل سيد المعقل يعني أنه سيعمل بجد ويثبت جدارته لسيده. فكيف له أن يتوقع وقوع حادثة كهذه في المعقل بعد أيام قليلة من توليه المسؤولية؟ كره سو ذو الأسنان البارزة ذلك اللعين زانغ تاي حتى الصميم.
وأمام استجواب السيد سونغ، لم يملك إلا أن يركع بعمق، بينما كان صوته يرتجف وهو يجيب: "سيد المعقل، مرؤوسك عاجز. عند سماعهم أن السادة ليسوا في المعقل، خطط أولئك المعدّنون سرّاً للهرب، وأشعلوا النار في عدة مهاجع في وقت واحد كإلهاء. "حين أخمدنا النهر وهرعنا بعد سماع الخبر، كانت هذه المجموعة قد فرت بالفعل، وسقط الأخوان اللذان كانا يحرسان المكان ضحية بريئة لأيديهم الشريرة.
يعود كل هذا إلى سوء إدارتي.
أتوسل إلى سيادتك أن تعاقبني."
"همه، سأسجل جريمتك الآن. سيحاسبك سيد المعقل هذا شخصياً لاحقاً."
إذ لم يكن لديه وقت لإضاعة الوقت في معاقبة هذا الأحمق، أصدر سونغ تشه أوامره بسرعة: "سكين، أرسل شخصاً لإبلاغ معقل الديك فوراً. بعد ذلك، امنع تماماً أي تجارة تمر عبر مضيق حزن النسر حتى نقبض على الجناة. وضح لشا مائيغوان أن هذا مرسومي."
"مفهوم، سيدي!"
"وجه الحصان، أسرع بالعودة وأحضر هاسكي، ومينغ مينغ، والآخرين إلى هنا فوراً."
"حاضر، سيدي!"
"أما أنت يا سو ذو الأسنان البارزة، فانزل إلى المعقل الآن واجمع الرجال. سننطلق عما قريب لتعقب السجناء الهاربين."
"مفهوم، سيدي!"
لم يجرؤ الرجال على التأخير، فتفرقوا فوراً لتنفيذ أوامرهم الخاصة. وقبل أن يمر وقت طويل، لم يبقَ في الغرفة سوى سونغ تشه وشيونغ با، وهما يريحان عينيهما. في السماء، كان البرق يرصد تحركات غابة الجبل بلا توقف. لسوء الحظ، كانت الليلة ضبابية، وتحت غطاء مظلة الغابة، لم يستطع تقديم فائدة تُذكر. لم يكن أمامهم خيار سوى الجلوس هناك والانتظار. بعد فترة وجيزة، حين عاد ني فنغ برفقة هاسكي ومينغ مينغ، بدأ سونغ تشه في جمع رجاله لإصدار الأوامر.
كان زانغ تاي يمتلك بعض الذكاء في الواقع، إذ فهم مبادئ مكافحة التعقب البدائية. فانقسم المعدّنون الذين حرّضهم إلى ثلاثة اتجاهات ليهربوا، واختلط بينهم ليخفي آثاره. لذا، سيبقى سيد الجناح سونغ في المعقل لتأمينه. وتنقسم القوى البقية إلى ثلاثة مسارات، يقودها على التوالي شيونغ با، وني فنغ مع مينغ مينغ، وسكين وسو ذو الأسنان البارزة إلى جانب هاسكي. قسّموا الفرق بهذه الطريقة لأن شيونغ با، مثله تماماً، عاش قبالة الغابة طوال العام وامتلك خبرة صيد غنية للغاية.
لن تكون قدراته في التعقب أقل بكثير من مينغ مينغ وهاسكي.
بمجرد أن قبل الجميع أوامرهم و"انطلقوا"، غدت الأجواء في المعقل مهجورة بشكل لا يصدق في الحال.
لم يجرؤ أحد على الاقتراب عشوائياً من سيد المعقل لطرح الأسئلة. واكتفى السيد سونغ بالاسترخاء أيضاً، مواصلاً مراقبة المجموعات عبر رؤية البرق للحماية من المفاجآت. ... مرت الليلة بلا حوادث. ومع مرور الوقت، ومع الأنوف الحادة لحزمة هاسكي، لم يكن العثور على الأشخاص أمراً صعباً بطبيعة الحال. وبعد ساعة التنين بقليل (7-9 صباحاً)، حين بدأ الطقس يصبح حارقاً، أشعلت جماعة العجوز ني نار إشارة، مما يدل على أنهم قبضوا على الجاني الرئيسي، زانغ تاي.
استخدم السيد سونغ البرق بسعادة ليبلغ الفريقين الآخرين بالعودة. جالساً على المنصة العالية المشيدة حديثاً في وسط المعقل، ناظراً إلى الرجال الأربعة المقيدين بإحكام بواسطة العجوز ني، كان لدى سونغ تشه انطباع ما عن أحددهم — لقد كان زانغ تاي حقاً. كان هذا الشخص أنحف بكثير من ذي قبل، مما يدل بوضوح على أن الحياة في أسفل المناجم لم تكن لطيفة أيضاً، مما دفعه لطلب الهرب. ورغم أن عينيه ظلتا تحدقان بغضب مثل أفعى باردة وشريرة حتى الآن، فقد استقر المسؤول الكبير سونغ بسعادة على مصير حاسم لهذا الشقي.
لم يمضِ وقت طويل حتى أعادت جماعة سكين دفعة من السجناء الهاربين أيضاً. ومع ذلك، لم يكن شيونغ با في أي مكان يُرى. محتاراً، حول سونغ تشه رؤيته إلى البرق ليرى ما كان هذا الدب الأحمق يتأخر فيه. وعندما شهد هيئة شيونغ با، لم يسعه إلا أن يرتجف زاوية فمه. بدا أن يدي هذا الرجل كانتا تحكان لعدم صيده في الغابة لفترة طويلة؛ فقد التقط فريسة عشوائياً في طريق عودته. ورغم رؤيته يحمل نمراً أسود ضخماً وسميناً مثل جاموس الماء على كتفه، لم يسعه المسؤول الكبير سونغ إلا أن ينقر بلسانه تعجباً.
كان حجمه ضخماً حقاً، أسود وقوياً. لا عجب أن شيونغ با أحبه كثيراً لدرجة أنه لم يستطع تركه. كان من الطبيعي تماماً أن يعزم على مطاردته. بما أنه لم تكن هناك مشاكل مع الرجال، لم يكن سونغ تشه في عجلة من أمره لإصدار الأحكام. وقف الجميع في المعقل بهدوء في الفناء، مقتدين بسيد معقلهم في إراحة أعينهم والانتظار. ... تسبب حمل شيونغ با لنمر عملاق يزن ألف جين في إحداث ضجة من الرهبة والذهول في جميع أنحاء المعقل بالطبع.
لكن الحقيقة أن النيور لم تكن مشهداً نادراً هنا، لكن رؤية نمر أسود ضخم ومهيب كهذا كانت الأولى للجميع — مثل عذراء تخطو في هودج زفاف للمرة الأولى. بطبيعة الحال، لم يعد أحد يهتم بالحكم على اللصوص؛
وتجمع الجميع حول الدب الأحمق، رغبةً في إلقاء نظرة عن قرب على "سيد الغابة"
الهائل.
"غر..."
كان النمر الأسود حياً في الواقع، ومقيداً بإحكام فقط بالحبال. وكان فمه ملفوفاً بشريط جلدي، لكن مجرد التنفس من رئتيه أصدر زئيراً مدوياً أخاف عدة أشخاص ودفعهم للتراجع.
"نمر الحبر الحرشفي!"
كان الواقف بجانب السيد سونغ هو العارف ني فنغ، الذي فقد هدوءه فور رؤيته للوحش العملاق. نمر الحبر الحرشفي؟ أهو هو؟ ألم يكن سونغ تشه يعتزم سابقاً دخول مضيق حزن النسر للعثور على مخلوق مناسب لتعلم جين منه؟ لسوء الحظ، بعد استحواذه على الأخ الاصغر هوي وو، رمى الأمر خلف ذهنه. اليوم، بعد الدوران في دوائر، انتهى المطاف به في فريق السيد سونغ على أي حال. بدا أن سونغ تشه يشاطر قدراً مع كلمة 'نمر'.
في المستقبل، سيكون لقبضته النمرية مرجع موثوق. منح المسؤول الكبير سونغ الدب الأحمق مئة 'إعجاب' في قلبه؛ الليلة، سيكافئه بسخاء بالتأكيد. علاوة على ذلك، قالت الشائعات إن قدرة هذا النمر القتالية كانت استثنائية بنفس القدر. يمكن اعتبار أن السيد سونغ قد كسب منفذاً آخر عالي المستوى من العدم. حقاً، كان كل شيء يسير على ما يرام تماماً.