الفصل 201: المفاوضات قصر البرقوق. استقبال الزعيم سونغ الودود للغاية جعل فان ييوانغ يشعر بدفء التنظيم. بعد العشاء، صرف زونغ هونغ وفان ييوانغ ليعودا إلى تشينغخه. دعا سونغ كويس كلّاً من شيونغ با وني فنغ ولي شين للتوجه إلى معقل الحديد الأسود مجدداً.
"أهلاً بقادة المعقل!"
مع أنه كان وقتاً متأخرًا من الليل. وما إن سمع السكين وسو ذو الأسنان البارزة نبأ قدومهما حتى قادا الناس إلى البوابة لاستقبالهم.
"حسناً، ليتحقق الجميع. السكين، سو ذو الأسنان البارزة، ومو يانغ، تعالوا معي."
"حاضر، أيها السيّد!"
قاد الثلاثة عائداً إلى الفيلا.
التفت سونغ كويس وسأل: "أحدث شيء في المعقل في هذه الأيام الماضية؟"
"رداً على سيادتك، كل شيء طبيعي! وضعت الفضة كلها في خزينة المعقل. غير أن إيرادات مبيعات الأسلحة هذا الشهر لم تكن مرتفعة للغاية."
أجاب السكين فوراً دون تفكير.
"أيها السيّد، يعود انخفاض العمل إلى عدم وجود طلبات من معقل غابة الأقفال بعد الآن. وفوق ذلك، لم أترك الإخوة في المعسكر مكتوفي الأيدي! خلال هذا الوقت، وبتوجيه من تعديلاتك، صنعنا بالفعل عشر عربات! ويمكن لسيادتك تفقدها لاحقاً."
أوضح مو يانغ على عجالة، مستعرضاً بفخر إنجازات معسكر الحدادة خاصتهم!
وما إن سمع هذه النبوة حتى أشرقتا عينا الزعيم سونغ فرحاً، ليرتفع صوته بضع درجات دون انتباه منه: "حقاً؟ عمل ممتاز! سأذهب بنفسي لإلقاء نظرة لاحقاً."
"أصنعتم المزيد من أقواس النبل العسكرية في الأيام القليلة الماضية؟"
"رداً على سيادتك، لدينا خمسة أخرى."
نفخ العجوز مو صدره بفخر.
"جيد جداً! يا مو يانغ، خذ هذا المخطط وادرسه لتصنع لي بضع مجموعات منه! اجعل الرجال في معسكر الحدادة يحملون كل السيوف وأقواس النبل على العربات وينزلون بها إلى سفح الجبل! سأأخذها معي لاحقاً."
ما ناوله إياه سونغ كويس كان مخططاً لجهاز تقطير. لم يكن شيئاً مميزاً للغاية، مجرد براميل محكمة الإغلاق وبعض الأنابيب النحاسية. لن يكون الأمر صعباً على العجوز مو ورجاله.
"حاضر، أيها السيّد!"
دسّ مو يانغ المخطط في قميصه باحترام، وصاح بصوت عالٍ، وقبل الأمر مغادراً.
التفت سونغ كويس بعد ذلك إلى الاثنين الآخرين وقال: "يا سو ذو الأسنان البارزة، أنت على دراية بالدرب عبر حزن النسور. في الفترة القادمة، استقصِ بعناية دروب الجبل الوعرة والمناطق التي يصعب على عربات البضائع اجتيازها، وعلم عليها على خريطة من أجلي. سيحتاج قائد المعقل هذا لاحقاً."
"حاضر، أيها السيّد!"
"أما أنت أيها السكين. فقد محوت سجلك الجنائي في مقاطعة تشينغخه! يمكنك الآن دخول المدينة بحرية! أما عن كيفية ثأرك، فلن يتدخل قائد المعقل هذا في شؤونك."
حين سمع الزعيم سونغ يذكر هذا، ومع أنه كان يعلم أن هذا اليوم آتٍ، لمል يملك السكين إلا أن يركع بحماس.
"شكراً لك، أيها السيّد!"
"حسناً، انهض. وأنت أيضاً يا سو ذو الأسنان البارزة. طالما عملت بجد من أجلي، فمهما يحدث، سأتقدم لحل الأمر من أجلك."
"شكراً لك، أيها السيّد!"
صاح اثناهما بتوافق. بعد أن أعطاهما بضعة توجيهات أخرى، لم يطُل سونغ كويس المكوث. في تلك الليلة ذاتها، ربط العربات العشر وقادها عائداً إلى قصر البرقوق طوال الليل. ... جناح انعدام القمر. اليوم، عاد سونغ كويس، سيد الجناح المهمل للغاية، إلى هنا بعد نحو نصف شهر!
بعد أن أدردش مع العجوز شين وجمع من الشيوخ والمسؤولين حول شؤون العصابة وأمور العائلة لفترة قصيرة، ركض أحدهم وأبلغ: "سيد الجناح، رئيس الحراس غوان من وكالة شونفينغ للحراسة يطلب مقابلة."
"سرعان ما ادعه يخل! غوان شينغ كان تحديداً من أرسل سونغ كويس من يبحث عنه! لقد ظل جالساً هنا طوال هذا الوقت في انتظاره!"
"التحية للجميع!"
بوصفه مخضرمًا محنكًا في عالم فنون القتال، لم يجرؤ غوان شينغ قط على التصرف بغطرسة استنادًا إلى عمره.
شبك يديه بأدب لتحية شين زيمينغ والآخرين قبل أن يلتفت ليسأل الزعيم سونغ: "أيها الزعيم، أكنت تبحث عني؟"
"هذا صحيح، أيها العم غوان. كيف حال عمل وكالة الحراسة في الأيام القليلة الماضية؟"
بالحديث عن شونفينغ، أشرق وجه العجوز غوان فرحاً: "أيها الزعيم، إنه جيد للغاية! بفضل مساعدة الإخوة من جناح انعدام القمر، يمكن القول إن رحلتنا عبر القرى والبلدات المحيطة كانت سلسة وبلا عوائق! المزيد والمزيد من الزبائن يأتون إلينا! الآن، تنجز وكالة الحراسة في المتوسط مهمتي حراسة في الأسبوع؛ والدخل متفائل للغاية!"
لقد سجلเกือบ جميع حراس شونفينغ للانضمام إلى عصابة النمر الشرس في المرة الماضية. ومن الطبيعي أن الباقين لم يكونوا كافين لحماية الحراس. لذلك، أصدر سونغ كويس توجيهات خاصة للعجوز شين لإرسال أشخاص بانتظام لمساعدة غوان شينغ كل أسبوع. بالطبع، لم تكن هذه المساعدة مجانية! فالإخوة الذين ذهبوا في مهام حراسة سيحصلون بالطبع على مكافأة تستحقها شونفينغ، والتي تُعد أيضاً کسب دخل إضافي.
"مم. أيها الأخ شين، استمر في رعاية شونفينغ من أجلي لاحقاً."
أومأ الزعيم سونغ برضى.
"اطمئن، أيها الشاب سونغ."
"الجميع، اتبعوني! أيها العم غوان، جلبت لك هدية اليوم."
عند سماع هذا، تبعه الآخرون بفضول إلى الفناء. وهناك، رأوا عشر عربات جديدة كلياً متوقفة في الخارج! مقارنة بالعربات العادية، كانت هذه أكثر اتساعاً بشكل ملحوظ. علاوة على ذلك، من لون العجلات، يمكن للمرء أن يعرف أنها مصنوعة من الحديد!
مشيراً إلى العربات، قدمها سونغ كويس للجميع: "انظر، أيها العم غوان! لقد كلفت أشخاصاً خصيصاً لتصنيع هذه العربات! العجلات والمحاور مصنوعة من الحديد المصفى! مقارنة بالعربات العادية، فهي أكثر متانة وأوسع بكثير! تستطيع واحدة من هذه حمل ضعف حمولة العربات السابقة تقريباً، ولا داعي للقلق بشأن تعطلها على الطريق! سيكون الأمر أكثر ملاءمة لمهام حراستك في المستقبل!"
عند سماع هذا، أشرقتا عينا غوان شينغ ببريق ساطع، ولم يستطع كبح حماسه فصاح: "حقاً؟!"
"هاها، أصدق من الذهب! يمكنك تجربتها في مهمة حراستك القادمة، ألن تعرف حينها؟"
عندما رآه يؤكد بثقة كبيرة، لم يملك الجميع إلا التقدم بفضول لتفقدها. حتى إن العجوز غوان جرّ بنفسه عربة دورة حول الفناء!
وبعد الانتهاء من ذلك، صاح بسعادة: "إنها ليست أثقل من العربة العادية على الإطلاق! هاها، شكراً لك أيها الزعيم! بهذه الكنوز، لن يكون العودة ضمن اليوم في مهمة حراسة مشكلة!"
لا عجب أن غوان شينغ كان متحمسًا هكذا! إن كانت هذه العربات حقاً كما قال سونغ كويس، فإن وكالة شونفينغ للحراسة تستطيع إتمام رحلات الذهاب والإياب إلى البلدات المجاورة في غضون يوم واحد! سيوفر ذلك مقداراً مجهولاً من المال على الطعام والمسكن! ألن ترتفع إنتاجية وكالة الحراسة بشكل فوري وجنوني؟!
"حسناً، أيها العم غوان، يمكنك أن تأخذ هذه وتعيد التعرف عليها ببطء. والجميع، اذهبوا لمزاولة أعمالكم! أيها الأخ هونغ وفان ييوانغ، تعاليا معي؛ سنقوم برحلة إلى جناح بحر السحب."
"حاضر، سيد الجناح!"
... جناح بحر السحب. اليوم، منحه يون شي الكثير من الوجه، فنزل بنفسه إلى الباب لاستقبال مجموعة سونغ كويس. بعد أن قاد الجميع إلى غرفة الاستقبال، تجاهلوا مناقشات الأشخاص في الأسفل ونقلوا طاولة شاي عرضاً إلى الشرفة للاستمتاع بالشاي والدردشة.
ناظراً إلى الأسفل حيث التدفق الصاخب للناس المارين، تحدث يون شي فجأة: "أتساءل عن الخطط التي يمتلكها الشاب سونغ للمستقبل؟"
"خطط؟ فعل ما أشاء، الذهاب إلى حيث أشاء، أكل ما أشاء — أَيُعَدُّ هذا خطة؟"
تفاجأ سونغ كويس أيضاً بسؤالها. وبعد التفكير لحظة، رد عليها بالسؤال نفسه.
"الشاب سونغ خالي البال حقاً."
ملياً في تأمل كلماتها، أومأت يون شي إعجاباً.
"كل ما في الأمر أن العيش في هذا العالم، في أفضل الأحوال، لا تسير الأمور فيها على مرادنا إلا في ثماني أو تسع مرات من أصل عشر. هناك أشياء كثيرة تقيدنا فيها الظروف ولا نملك حق الاختيار."
عندما رؤية الشابة تمرر بيدها برفق على شعرها، ولمحة من الكآبة تظهر على وجهها، لم يجد الوجيه سونغ صعوبة في التخمين بأنها ربما كانت تمتلك أمورها التعيسة الخاصة! لم يكن الأمر سوى صراع داخلي للعائلات الثرية! وبحكم مشاهدته للعديد من المسلسلات، استطاع الزعيم سونغ تخمين سبعين أو ثمنين بالمائة منه! فالفقراء لديهم صراعات الفقراء، والأغنياء لديهم صراعات الأغنياء! على الأقل، شعى سونغ كويس بالرضى؛
فهو لا يملك حالياً عائلة، ولا قيود، وحياته مريحة بشكل لا يصدق! بالطبع، كانت مسألة يون شي شأن عائلة شخص آخر! لم يكن الزعيم سونغ ليهتم!
بل قال عرضاً: "نحن نشعر بأن الظروف تقيدنا تماماً لأننا لست أقوياء بما يكفي! إن صرت يوماً ما معلماً كبيراً — مثل زعيم التحالف تشاو، أو المعلم تشي كونغ، أو الأم المقدسة للوتس الأبيض في دائرة جياننان المجاورة — فمن سيجرؤ على إجبارك على فعل شيء لا تريده؟! إن لم يكن ذلك يكفي بعد، فحاول بذل جهد أكبر لتصبح معلماً كبيراً عظيماً! أو ببساطة اجعل هدفك أن تكون الأول تحت السماء! ألن تختفي حينها كل مخاوفك؟"
عندما سمعت هذا الرجل يتحدث بخفة وعفوية هكذا، لم تستطع يون شي إلا أن تقلب عينيها نحوه: "موهبة هذه المرأة الصغيرة بليدة؛ ليس لدي آمال باهظة لهذه الحياة! على العكس، الشاب سونغ، بموهبتك، قد تملك فرصة حقاً في المستقبل!"
"ههه، طالما لم أمت مبكراً، فهذا أمر مؤكد!"
لم يفتقر الوجيه سونغ قط إلى الثقة، معلناً حلمه بصراحة تامة! نسبت يون شي الأمر ببساطة إلى غرور الشباب ولم تعره مزيداً من الاهتمام.
ولم يواصل سونغ كويس هذا الموضوع أيضاً، فسأل بمناسبة: "هذا الوضيع لديه أمر يزعج الآنسة يون بشأنه."
"أه؟ الشاب سونغ، تفضل بالكلام! إن استطعت المساعدة، فسأبذل قصارى جهدي بالتأكيد."
"أتساءل عما إذا كانت نقابة تجار عائلة يون تمتلك قناة لامتلاك عشبة روحية عمرها ألف عام؟ هذا الوضيع بحاجة ملحة لهذا العنصر حالياً! إن استطعت إيجاد واحدة، فهذا الوضيع مستعد لشرائها بثمن غالٍ!"
استناداً إلى خبرته، فإن استهلاك عشبة روحية عمرها ألف عام سيكون كافياً للمكعب المفرط ليتقدم مرة أخرى! ولكن في هذه المنطقة المحيطة، لم يكن هناك أمل في العثور على مثل هذا الكنز! لذلك، لم يستطيع إلا وضع آماله على جناح بحر السحب!
للأسف، فور سماع كلماتها، قطبت يون شي حاجبيها بصعوبة: "كنز مثل عشبة روحية عمرها ألف عام يمكن استخدامه لزيادة الزراعة أو إنقاذ حياة! اللحظة التي تظهر فيها، تطلق صراعاً فورياً بين فناني القتال من الدرجة الأولى؛ ليس من السهل حقاً إيجادها! حين أعود، سأجعل الأشخاص في المقر الرئيسي يساعدونك في ترقب الأمر، لكن لا تعقد آمالاً كثيرة! إن كانت مجرد عشبة روحية عمرها عدة مئات من السنين، فقد أستطيع مساعدتك في جمع بضع منها."
لم تكن هذه مسألة تغير كمي أو كيفي!
لم يستطع سونغ كويس إلا هز رأسه بحسرة: "إن لم تكن بعمر ألف عام، فلست بحاجة إليها. سأزعج الآنسة يون لمساعدة هذا الوضيع في ترقب الأمر! إن كان هناك أي خبر، فالرجاء إبلاغي فوراً!"
"اطمئن، الشاب سونغ! طالما ظهرت واحدة، سأجد طريقة لشرائها لك!"
"إذن شكراً لك، الآنسة يون!"
واستمر الاثنان في الاستمتاع بشايهما على مهل كالسابق، يدردشان من حين لآخر، بينما ينتظران الأشخاص في الأسفل ليتفاوضوا ببطء.