الفصل 145: الحياة اليومية في المعقل على الطريق خارج البوابة الشرقية لمدينة تشينغهي. دوى صرخ حاد لصقر في جنح الليل، ففزع الناس وتغيرت ملامح وجوههم. سأل لي شين بارتباك: — ما الأمر؟ أما شونغ با الذي تفوق عليه في القوة بفارق شاسع، فقد تنبه للخطر منذ لحظات. حدق مطولاً إلى الوراء وبدا على وجهه الشرس عبوس عميق وهو يقول: — يرسل البرق إشارات تحذير. نحن مراقبون. لم يلتفت شونغ با إلى لي شين، بل عصر خاصرتي جواده الأسود التنين بعنف: — انطلق يا وو تشوي!
انطلق وو تشوي كسهام القوس، فقطع مسافة عدة أذرع في طرفة عين. رفرفت حوافره الأربع كزوبعة وهو يتعقب البرق الذي حلق في المقدمة. وقبل أن يقطعا مسافة طويلة، لمس شونغ با ظلا حالكاً يرتجف ويهرب في الأحشياء على جانب الطريق. ارتسمت على وجهه برودة قاسية، فالتقط قوس الذراع الحديدية من بطن الحصان وأعد سهماً بلمح البصر. فيف! رنّ! لم يكن الشخص الذي أمامه هائناً في الفنون القتالية قط.
سمع الجلببة من خلفه، فاستل سيفه وأزاح السهم جانباً. غير أن القوة كانت أضخم من أن تتحملها قدماه، فترنح وتاهت خطواته. فيف!... رنّ! رنّ! كيف يفوت شونغ با فرصة كهذه؟ أطلق سهمين متتاليين بلا مهلة. وما إن لحق وو تشوي بالغريم حتى ألقى القوس ومد يده نحو مطرقتيه المزدوجتين.
— مت!
فجرت الشراسة طاقتها في كيان شونغ با. ومضت عيناه الحادتان كالبرق في العتمة، ينبعث منهما حضور مرعب. هبطت مطرقته من السماء بعزم الصواعق وثقل جبل عظيم، محطمة كل ما تواجهه بعنف. تجمد الخصم من شدة الرعب. حبس الضغط الجوي الخانق أنفاسه. حشد طاقته الداخلية بكاملها على عجل وصاح: — أنا... رنّ! بانغ!!!! تحول الرجل إلى ضباب من الدماء فور الاصطدام. من يده حتى صدره، سُحق تماماً ليصبح عصارة دماء تحت مطرقة المعلم شونغ.
أما السيف الذي رفعه على عجل ليتصدى للضربة فقد تطاير شظايا ممزقة تشتت في كل صوب. لم يكتفِ شونغ با، فأخذ يفتش هنا وهناك بحثاً عن أي شريك محتمل. وبعد هنيهة، لم يجد أحداً، ولاحظ أن البرق لا يظهر أي علامة غير عادية، فعاد أدراجه بوجه مكفهر. ... الجبل بلا اسم، الفيلا على السفح. انتبه الزعيم سونغ الذي كان يراقب باستمرار وفيات محيط قصر البرقوق ومعقل الحديد الأسود من السماء عبر البرق، لاهتزاز جزء روحه في قلب الليل.
ربط بصره سريعاً برؤية البرق، فاكتشف سونغ تشوي الشذذ على الفور. رأى أنه لم يكد يمضي وقت قصير على مغادرة شونغ با ولي شين للمنزل بالعربة، حتى برز شخص يتربص بهما ويتعقبهما خفية. لابّد للمرء أن يعلم أن هذا الطريق يؤدي إلى وهدة حزن الصقر. وفوق ذلك، في جوف الليل وفي مكان مقفر كهذا، لا سبب البتة ليأتي الناس العاديون إلى هنا. دون تردد، تحكم سونغ تشوي في البرق ليهوي إلى الأسفل ويطلق نعيقاً مدوياً ينذر الدب الأحمق ولي شين.
سواء كان ذلك الشخص يتربص بهما قصداً أم لا، فكل من يتسلل هنا في منتصف الليل ليس إنساناً صالحاً. اقبضوا عليه للاستجواب أولاً! ولكن، ويا للأسف، لم يكن المعلم شونغ يفهم 'لغة الطيور'. بالنظر إلى الجثة المهشمة شبه المدمرة الملقاة على الأرض، شعر النبيل سونغ بألم في أسنانه. هذان الاحمقان! ليتهما استطاعا القبض عليه حياً، لكنهما قتلاه ولم يتمكنا حتى من معرفة كيفية التخلص من الجثة!
بترك الجثة هكذا، سيخمن حتى الأحمق إلى أين كانا يتجهان! شعر الزعيم سونغ بإرهاق ذهني. قمع انزعاجه، وتحكم في البرق ليهبط وينظف مسرح الجرائم، ممحياً آثارهما على عجالة قبل أن يطير مباشرة باتجاه منطقة جبلية غابية أخرى. وجد قطعة أرض من 'كنوز الفنغ شوي' ليهدي هذا الأخ 'جنازة سماوية' — السقوط الحر. وما إن أنجز هذه المهمة حتى عاد ليواصل استطلاعه الجوي فوق وهدة حزن الصقر. ...
بعد وقت قصير، الجبل بلا اسم. كان ني فنغ والآخرون منشغلين بنقل الأعشاب الطبية والخامات إلى داخل المنزل.
— أيها الشيد الشاب، لقد تعقبنا شخص ما قبل قليل!
رصده البرق، فحطمته بمطرقة واحدة حتى الموت! حين رأى الدب الأحمق يتباهى بـ'إنجازه' بحماس، عجز الزعيم سونغ عن الكلام للحظة. راوده شعور بتوبيخه، لكن تذكر أن هذا الرجل الضخم قد لا يستطيع تذكر الكثير من الأمور، فغض الطرف. تنهد وتحدث: — لقد أبليت بلاء حسناً. في المستقبل، إن صادفت شخصاً كهذا، فحاول القبض عليه للاستجواب أولاً. ولا تضربه حتى الموت إلا إذا استحال عليك ذلك. حين تلقى الفتى مدح الزعيم سونغ، غمرته السعادة حتى كادت أذناه تلامسا وجهه من شدة الابتسام.
أخرج رسالة من ردائه وناولها إياه: — هيهيهي، أيها السيد الشاب، هذه رسالة أرسلها إليك الأخ هونغ.
— أمم، حسناً.
اذهب لمساعدة العجوز ني في حمل الأشياء. انهيا عملكما باكرا وذهبا للنوم.
— حاضر، أيها السيد الشاب!
وحيداً، فضّ سونغ تشوي الرسالة وشرع في قراءتها. لم يكن المحتوى سوى سرد تفصيلي من تشونغ هونغ لأحداث اليوم، مع تقديم موجز للقادمين الجدد. لا شيء جديد يستحق الذكر. تصفحها سريعاً ثم ألقاها جانباً. ... في صباح اليوم التالي، حمل سونغ تشوي كومة الخامات بنفسه إلى معسكر التصنيع. توقف الحدادون بطبيعة الحال عن أعمالهم وخرجوا لتحية 'القائد'. بالنظر إلى مظاهرهم المرتجفة والمرعوبة، هز النبيل سونغ رأسه في سرّه.
ربما كان العجوز شو قاسياً معهم للغاية في الماضي، مما ترك في نفوس هؤلاء البشر ظلالاً نفسية عميقة. وحتى مع إظهاره للمساواة والخير منذ توليه السلطة، لم تتحسن النتائج كثيراً. لوح بيده ليصرف الفضوليين، ولم يستدعِ سوى رئيس معسكر التصنيع، مو يانغ، وأصدر توجيهاته: — أيها العجوز مو، هل يمكن لمعسكرنا تصنيع أسلحة من الحديد العميق؟ لم تكن هناك مسميات وظيفية محددة هنا من قبل؛
بل أُسست فقط بعد تولي سونغ تشوي السلطة. كما جرى اختيار مو يانغ عبر تصويت بين رجال المعسكر بناءً على توجيهات سونغ تشوي، باعتباره المرشح الأكثر مكانة، ليتحمل المسؤولية الجسيمة كأول قائد للمعسكر. منذ تغيير قائد المعقل، تحسنت حياة هؤلاء الحدادين بشكل ملحوظ. لم يعودوا يتعرضون للتهديد أو العمل القسري، وصاروا يتلقون رواتب ومزايا كباقي البشر. وفوق ذلك، كان مو يانغ نفسه يحظى بتقدير كبير.
لذا، كان ممتناً للغاية للزعم سونغ. وحين سمع السؤال، تأمل للحظة قبل أن يجيب: — أبلغ قائد المعقل: لم أفعل ذلك قط، لكنني حين كنت في مدينة المقاطعة، رأيت أحدهم يذيب الحديد العميق. معقلنا قادر على فعل ذلك على الأرجح، لكن الأمر سيكون بالغ الصعوبة. حين سمع تأكيده على الإمكانية، ابتهج سونغ تشوي في قرارة نفسه. أما عن الصعوبات، فهم بحاجة فقط لإيجاد سلوب لتجاوزها!
— أه؟
أتساؤل أين تكمن الصعوبة؟ إن احتجت إلى أي شيء، فاطلب فحسب.
— قائد المعقل، الحديد العميق صعب الصهر، لذا ولكي نصنعه، يجب علينا أولاً تعديل الفرن لرفع درجة الحرارة.
علاوة على ذلك، هذه المادة أصلب بعدة مرات من الحديد العادي. تشكيلها سيكون شاقاً للغاية؛ سنحتاج إلى عدة رجال يتناوبون على ضربها بالمطارق. لذا، نحتاج أيضاً إلى أشخاص للتدريب. هذا إذن ما الأمر. أومأ سونغ تشوي برأسه.
— بما أن الأمر هكذا، فلتجعل الناس يعدلون الفرن أولاً.
أما بالنسبة للذين يلوحون بالمطارق... تذكر النبيل سونغ ما كتب في فن مطرقة عائلة تاي: نشأ هذا الفن القتالي من مسار الحدادة والصهر. ولكي يفرء المرء جوهره، كان الأفضل للممارس أن يختبر بنفسه صناعة الأسلحة. على أي حال، كان هناك متسع كبير من وقت الفراغ على الجبل. شعر سونغ تشوي أنه يستطيع التجربة: — سأتكفل أنا بالتلويح بالمطرقة.
— قائد المعقل، كيف لنا أن نجرؤ...
لوح بيده ليوقف محاولات العجوز مو في إثنائه، وابتسم: — لا داعي لهذا التقيد. ألم تقل إن شو شيشاي كان حداداً بارعاً أيضاً في الماضي؟ لقد حصلت على فن مطرقة منه وأريد اكتساب بعض البصيرة من خلال تصنيع الأسلحة. اعتبروني فقط أتدرب على الفنون القتالية؛ وسيكون ذلك كافياً. كان الأمر هكذا إذن! تنفس مو يانغ الصعداء تماماً؛ فقد خشي أن يكون قائد المعقل غير راضٍ عن قدراتهم.
— أيها العجوز مو، بما أن تعديل الفرن سيستغرق وقتاً، فعلّمني بعض المبادئ الأساسية لصناعة الأسلحة في هذه الأيام القليلة لأعتاد عليها.
— أمرك يا قائد المعقل!
أرجو أن تتبعني. خلال الأيام القليلة التالية، وإلى جانب التدرب على الفنون القتالية وقراءة الكتب، أضاف سونغ تشوي هواية جديدة: الحدادة. تفاجأ الجميع بتصرفه الغريب، لكن بما أن الزعيم سونغ هو السيد الكبير هنا، فمن تجرأ على الثرثرة؟ لذا، تظاهر الجميع بعدم معرفة أي شيء. ومارس الزعيم سونغ أعماله براحة تامة. ربما امتلك موهبة فطرية خفية في إتقان المطرقة. باختصار، تماماً مثل شونغ با، وكلما مارس التلويح بالمطرقة، زاد فهمه لها، واشتد شغفه بها.
... لا سنين تحسب في الجبال. قبل أن يدركوا ذلك، كانوا قد اختبئوا هنا لأكثر من أسبوعين. ومن شعورهم الأولي بعدم الألفة، اعتاد الجميع الآن على الحياة هنا. في الواقع، لم تكن تختلف كثيراً عن أيامهم في بحيرة المرآة. تكيفت جماعة سونغ تشوي بسرعة. مع الحفاظ على اتصال متكرر مع تشونغ هونغ، لم يحدث أي شيء هام في مدينة المقاطعة. بدا أن أزمة الطائفة الشيطانية كانت جعجعة بلا طحين، وتفتقر لأي هجوم جوهري، مما أضفى طمأنينة ملحوظة على مزاجه.
وحسب ما سمع من الأخ هونغ، فإن رجال الأبواب الستة قد وصلوا إلى المقاطعة ولم يغادروها بعد. ومع استمرار الأمور هكذا، حتى لو امتلك أولئك الممارسون الشياطين جرأة السماوات، فلن يجرؤوا على القفز وطلب الموت في الوقت الحالي. استطاع الزعيم سونغ الانتظار بسلام ريثما تنضج فاكهة العظام الذهبية. بغض النظر عن ذلك، كانت هناك أخبار سيرة وأخرى غير سيرة تماماً. الأنباء السارة هي أنه قد تم التحقق من جدارة الأخ ئي، وسيظفر بمنصب جديد قريباً ليعود إلى المقاطعة؛
وسيتسنى للإخوة اللقاء بشكل متكرر. أما الأنباء السيئة، فهي أن دونغ بو، أحد الشبان الأربعة لعائلة دونغ، قد نجا بالفعل. ورغم إصابته بالعمى في إحدى عينيه، فقد حُفظت حياته. وهو يتماثل للشفاء في منزله حالياً، ومن المرجح أن يتمكن من الخروج لإفساد النساء مجدداً في غضون شهر أو شهرين. تجاه هذا الثنائي الأب والابن، وضعهما سونغ تشوي على قائمة 'الواجب قتلهم' منذ زمن بعيد. كل ما في الأمر أنه كان منشغالاً في الوقت الحالي ولم يجد الوقت الكافي للتعامل معهما.
وما إن تستقر الأمور هنا، حتى يجد طريقة بنفسه ليرسل هذا الأب وابنه في رحلتهما الأخيرة. ما إن ترتفع قوتي أنا، الزعيم سونغ، قليلاً، فسيكون ذلك هو الوقت المناسب لتسوية الحسابات مع تلك الكلاب النافقة في مقاطعة تشينغهي! لقد سجلت كل الضغائن في دفتر ملاحظاتي الصغير. دون تسويتها، أشعر بالقلق كل يوم! استيقظ منتعشاً بعد نوم عميق، وخرج النبيل سونغ إلى الفناء لتمارين الصباح كالمعتاد.
حين رأى شونغ با واقفاً بالفعل في ساحة التدريب كعادته، ابتسم وسأل: — شونغ با، إلى أين هرب ذلك الفتى لي شين هذه المرة؟ أكانت هناك أي مشكلة في اصطحاب الوافدين الجدد في مهمة مرافق بالأمس؟