الفصل 23: حارس معبد الأجداد، أكان
بعد إصابته بتعويذة الساحر، لم يعد طير الموحش يستهدف هو تشانغ، بل صرخ مراراً وتكراراً محاولاً الهرب.
فيف! فيف!
في هذه اللحظة، كان أبناء القبيلة الذين عانوا سابقاً من الهجوم النفسي قد استعادوا وعيهم، فإما أنهم رسموا الأقواس لإطلاق السهام أو ألقوا الرماح الخشبية، لكن الطير تمكن من تفادي هجماتهم برفرف جناحيه.
أمّا بالنسبة لتلك الهجمات التي لم يستطيع تفاديها، فإن الضوء الشاحب المنبعث من ريشه قد امتص معظم قوتها.
حتى تعويذة الساحر التي انتزعها هو شان من أبناء القبيلة الآخرين تم تفاديها.
"من لديهم تعويذات الساحر، اتبعوا أمري."
عندما رأى أن تعويذة الساحر الخاصة به لم تأت بنتيجة، هدأ هو شان من حماسه.
"أحيطوا به!"
في المجموع، كان هناك سبعة أو ثمانية من أبناء القبيلة ممن يملكون تعويذات الساحر، وبمجرد سماع صرخة هو شان، انطلقت سنوات خبرتهم في الصناعة والصيد فأحاطوا بطير الموحش بسرعة.
طنين!
تمزق أكثر من عشر تعويذات للساحر، مع تدفق ضوء الدماء وتألق الرونيّات الثعبانية.
مما جذب انتباه كل الحاضرين بسهولة.
رفرف طير الموحش جناحيه ليهرب نحو الأعلى.
لكن الرونيّات كانت لا تقهر، فاصطدمت الواحدة تلو الأخرى بجسده.
أدت تعويذات الساحر، المتوهجة بضوء الدماء، إلى إذابة الضوء الشاحب على ريشه بسهولة، ممزقة جسده.
صرخ طير الموحش بألم وكافح لرفرف جناحيه، اللذين توقفا بعد ذلك في منتصف الهواء.
"بلوب"، سقط محطماً إلى الأرض، مع تدفق ضوء الدماء، وتطاير الريش، وبدأ لحمه يتجمع في بركة.
"احرقوه حتى الموت!"
حمل هو شان برميلاً من زيت الوحوش نحو طير الموحش، تتبعته السهام المشتعلة.
بوم!
انفجر زيت الوحوش بمجرد ملامسته للنار، وارتجف جسد طير الموحش بضع مرات قبل أن يبتلعه اللهب تماماً.
ومع اختفاء طير الموحش، بقيت حشرات الطاعون.
لكن الجميع لاحظ أن حشرات الطاعون التي هبطت على أجسادهم لم تحفر في الجلد عند ملامستها لدخان الدواء الكثيف المنبعث من رداءاتهم، بل انفصلت بسرعة.
بعد سقوطها على الأرض، تائهة بسبب رائحة الدواء المنتشرة، أصابتها الحيرة بشأن كيفية الزحف.
على الفور، تبدد القلق.
"لا تدوسوا عليها، استخدموا النيران لجمعها معاً ثم احرقوها!"
هو تشانغ، الذي تحرر من مضايقات حشرات الطاعون، أوقف أبناء القبيلة على عجلة من أمرهم لكي لا يتصرفوا بتهور.
ومع إعطاء الأوامر، استعاد المكان نظامه.
تم إطفاء بعض النيران للسماح لحشرات الطاعون بالمرور، بينما أُعيد إشعال نيران أخرى لقطع المسارات.
أمسك أبناء القبيلة بالمشاعل لدفع حشرات الطاعون الموجودة على الأرض نحو الوديان.
رأى هو تشانغ حشرات الطاعون خارج دفاعات الوادي تبدأ في الركض نحو المسافة، فأمر على الفور قائلاً: "اشعلوا النيران في الخارج، ودخنوا دواء الساحر، ولا تدعوا هذه الحشرات تهرب إلى الجبل".
طرطقة.
صدح الجبل بأكمله بأصوات تشبه المفرقعات النارية.
انفجرت كل حشرة طاعون، متحولة إلى رماد وسط اللهب.
...
شين كان، الذي ركض نازلاً من الجبل، لمس تعويذات الساحر القليلة التي بحوزته، ومشى عائدًا إلى أعلى الجبل بتراخٍ.
لحسن الحظ أنه عمل إضافياً، وإلا لما كان طير الموحش اللاحق ليُعامل بهذه السهولة.
ولو أصيب هو تشانغ بعدوى طير الموحش، لكانت القبيلة ستواجه كارثة حتمية.
بالعودة إلى الجبل، متكئاً على صخرة، التقط الحبر والفرشاة اللذين أعدهما هو شيان وبدأ في الكتابة.
لقد رأى طير الموحش للتو بوضوح؛ فقد بدا غريباً حقاً، بمخلب واحد وحتى بذيل خنزير.
وبدا وكأن لديه قدرة تخفيف ضد الهجمات مثل السهام والرماح الخشبية.
"الجسد يمتلك ضوءاً شاحباً..."
عضّ شين كان طرف الفرشاة، مفكراً بعناية في طير الموحش الذي رآه، ومصوراً شكله ومظهره.
فجأة، وشعوره باقتراب "شخص" من على بعد عدة أمتار، رفع رأسه ليرى هو تشانغ وهو مقترب مشياً.
في هذه اللحظة، حدق هو تشانغ بعينين واسعتين نحو شين كان.
مما أخاف شين كان وجعله يظن أنه عض الجزء الخاطئ من الفرشاة، فحولها إلى رأس فرشاة ولوّن بها وجهه.
"ساحر... تعويذة الساحر..."
تحدث هو تشانغ.
شين كان: "آه (ā)".
"أنت."
ثم حدق اثنتان من العيون الواسعة بعضهما في بعض.
أمسك هو تشانغ بتعويذة ساحر غير مستخدمة في يده، يقلبها مراراً وتكراراً كما لو كان هناك شيء لا يستطيع استيعابه.
سرعان ما هرعت مجموعة من الناس إلى أعلى الجبل، وكلهم يحدقون في شين كان بعيون متقدة.
"أكان، هل رسمت جلد الوحش هذا؟"
"أكان، هل أنت ساحر!"
"أكان، كيف تعرف كيف ترسم التعويذات؟"
"أكان، هل... هل تحتاج إلى امرأة!"
"أكان..."
"اصمتوا، ادعوه حارس معبد الأجداد، وليس أكان."
تدافع الحشد بالثرثرة، وكل واحد يحدق بعينين كما لو أنه يريد أن يخترق شين كان بنظراته.
شدّ شين كان رداءه، متمسكاً بلفافة جلد الوحش التي سجل عليها.
قبل إعطاء تعويذة الساحر، كان الجميع يعاملونه كصغير، محصنين سلامته بغريزتهم، وحاضّين إياه على الابتعاد عن ساحة المعركة.
لكن في هذه اللحظة، كانت عيون أبناء القبيلة ملتهبة، وكأنها على وشك إذابته.
حتى أن تلميحاً من التبجيل بدا واضحاً في النظرة المتقدة.
"حارس معبد الأجداد."
"الساحر."
كانت النداءات المقاطعة تتردد باستمرار.
"ليصمت الجميع."
تحدث هو تشانغ قائلًا: "لقد كنت أعرف بهذا منذ فترة طويلة، كنت خائفاً فقط من ثرثرتكم مثل الزوجات العجائز".
"ما الذي جئتم لتجتمعوا هنا من أجله؟ هل تمت إزالة حشرات الطاعون بالكامل، حتى تجيء هنا تثرثرون كالوحوش!"
"انزلوا كلكم إلى هناك واحرثوا هذه الأرض ثلاث مرات من أجلي، ثم احرقوها بالنار ثلاث مرات."
"إذا لم تكن هناك رائحة دخان دواء الساحر في الجبال المحيطة، فسأدفنكم جميعاً في الأرض."
"زعيم القبيلة، الساحر..."
من بين أولئك الذين تم توبيخهم، تحدث شخص بحذر، ولكن قبل أن ينتهي، قاطعه هو تشانغ.
"انهضوا كلكم للعمل."
بعد توبيخ الحشد وإبعادهم، سقطت نظرة هو تشانغ مرة أخرى على شين كان، وظهرت ابتسامة على وجهه الذي كان صارماً قبل قليل.
"أكان."
"زعيم القبيلة، لا تكن هكذا."
شعر شين كان ببعض عدم الارتياح لرؤية تغير تعابير هو تشانغ المفاجئ.
صفع!
بعد ذلك، تم التربيت على كتف شين كان بقوة مرتين.
مشاهدة هو تشانغ، الذي قام للتو بالتربيت على كتفه، وهو يمشي نحو صخرة بعيدة، ناظراً إلى أسفل نحو أعضاء القبيلة المشغولين.
فقط كتفاه كانا يرتجفان بين الحين والآخر.
في الواقع، كان شين كان قد أعد تبريراته، لكنه لم يتوقع أن هو تشانغ لن يسأل، بل قام بحمايته أمام أبناء القبيلة.
تصرفات زعيم القبيلة، جنباً إلى جنب مع نظرات أبناء القبيلة الحريصة للتو، جعلته يشعر أن منصبه كح... حارس معبد الأجداد... أصبح آمناً.
نشر جلد الوحش مرة أخرى على الصخرة وتابع تسجيله الذي لم يكمله.
أساس القبيلة غير كافٍ، ويجب تكملته تدريجياً.
بعد أن انتهى من الرسم، لاحظ أن هو تشانغ في البعيد كان لا يزال يرتجف كتفاه بين الحين والآخر.
وبالنظر إلى أسفل الجبل، كان أبناء القبيلة يحفرون بعمق ثلاثة أقدام، مع نيران مستعرة.
تكدس الدخان، داخل وخارج أرض العشيرة، وانتشرت رائحة الدواء الغنية، بهدف القضاء تماماً على الرائحة التي جلبتها حشرات الطاعون.
راقب شين كان لفترة، ثم أدرك فجأة.
يا للهول، الموجه لا يزال مقيداً في معبد الأجداد.
أمسك بجلد الوحش، وكان على وشك العودة عندما توقف بعد خطوتين، فنزب أولاً إلى أسفل الجبل ليجد وعاء كبيراً من حساء الدواء، مغمساً نفسه من قمة رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن يسرع بالعودة إلى الكهف.
لحسن الحظ أنه قيد العجوز، وبالنظر إلى وضع اليوم، لو جاء العجوز، لكانت فرصة الإصابة بعدوى الطاعون عالية جداً.
"أوه أوه..."
داخل الكهف، توقف هو شيان عن النضال، منتظراً النتائج بهدوء، وأصدر صوت أنين عندما رأى شين كان يعود.
"الموجه، تم حرق حشرات الطاعون تماماً."
أسرع شين كان في فك الحبال، مسلماً جلد الوحش المبلل إلى هو شيان قبل أن يتمكن من الانتقام.
وبعد نقعه في حساء الدواء، تشوهت بعض الكلمات.
"الموجه، هذا هو السجل. انظر إليه، وسأخبرك بالتفصيل."
...
وبينما كان يتحدث، اختار شين كان أعشاب السحر، معتقداً أنه بعد هذا التأثير الكبير، يجب تعزيز الوقاية الداخلية داخل القبيلة لتجنب الإصابة بـ"تشي الطاعون".
قرب المساء، وبينما كان شين كان يواصل شرح وضع ساحة المعركة لهو شيان.
خارج كهف معبد الأجداد، سمع صوت هو شان.
"يبدو أكان ضعيفاً، لكن صوته عالٍ جداً."
دخل هو تشانغ وهو شان إلى معبد الأجداد.
ذهب هو تشانغ أولاً أمام لوح أجداد الملوك، محنياً باحترام.
كان هو شان ينوي التحدث لكنه تقدم بسرعة عند رؤية أفعال هو تشانغ.
"حماية الأجداد، إنها لتجربة تفتح العيون في هذا العمر، من كان يظن أنه قد يكون هناك يوم نشهد فيه ساحراً حقيقياً."
"يمكنني أن أموت دون ندم."
بمجرد أن انتهى هو شان من الكلام، تلقى ركلة من هو تشانغ.
في الكهف الجانبي، لم يهتم هو شيان، بينما كان ينظر إلى جلد الوحش المسجل بواسطة شين كان، بوجود هو تشانغ وهو شان، ناهيك عما كانا يقولانه.
"أكان، متميز."
دخل هو شان إلى الكهف الجانبي، ممدداً راحة يده نحو شين كان، وتحدث: "أكان، هل لديك أي تعويذات سحرية متبقية؟ اعطني القليل منها لآخذها إلى قبيلة يانشان".
"تعويذات ساحر أكان جيدة حقاً."
أومأ هو شيان أيضاً موافقاً، رافعاً رأسه.
"يا عم، تعويذات ساحر أكان أكثر من مجرد جيدة، وبدون مهارة أكان، كيف كان يمكننا إسقاط ذلك الطير الغريب اليوم."
"بمجرد تمزيق تعويذة الساحر، تكاثف ضوء الدماء إلى تعويذة في منتصف الهواء..."
"ماذا تقول؟" وسع هو شيان عينيه.
"يا عم العجوز، أنت لا تعرف، عندما طار ذلك الطير الغريب من قبيلة فوشان، اندفع مباشرة نحو زعيم القبيلة."
"هذا الطير الغريب كان يمكنه حتى الصراخ بغرابة، محدثاً صوتاً خارقاً أجبر الناس على القرفصاء ورؤوسهم بين أيديهم، غير قادرين على بذل أي قوة."
"بدون تعويذة ساحر أكان، لكنت أصبحت العشيرة... مقدماً."
"صفع!"
تلقى هو شان ضربة على مؤخرة رأسه، قاطعة كلماته.
"تعويذة مكثفة في الفراغ." وقع هو شيان في تفكير عميق.