الفصل التاسع: النفاد والاستياء
الفصل التاسع: النفاد والاستياء
باستخدام هذه التقنية في المستوى الثالث، تمكن تشاو ووقانغ من زيادة قوته بعدة درجات، وكذلك سرعته. وهو يبتسم بفظاعة، ووجهه ممتلئ بالجشع، اندفع نحو مينغ هاو بينما كانت مخالبه الحادة تلمع في ضوء الشمس.
كان مفعماً بالثقة، وموقناً بأن خوف مينغ هاو سيحطم روحه. قد يفر، لكنه لن يستطيع الهروب.
"اهرب"، ضحك تشاو ووقانغ بابتسامة شرسة، وتردد صوته القوي في الهواء. "لا يمكنك الهروب من مهارات تشاو ووقانغ".
عندما تحول تشاو ووقانغ إلى الهيئة الشيطانية، كان مينغ هاو يفر في المقدمة. رأى ما حدث من طرف عينه، وامتلاء وجهه بنظرة دهشة. لكن بعد ذلك، بدا وكأنه فكر في شيء ما، وحلت تعبيرات مختلفة وأكثر غرابة محل الدهشة. كانت هذه الهيئة الشيطانية تشبه تماماً هيئات مختلف الوحوش التي فجرتها المرآة النحاسية. في الواقع، كان يمتلك فراءً أكثر إشراقاً يغطي جسده مقارنة بتلك الوحوش الأخرى.
نظر مينغ هاو بعناية إلى تشاو ووقانغ، بينما ظلت التعبيرات الغريبة تغطي وجهه. جعله الفراء الذهبي الكثيف يبدو وكأنه نوع من ملوك الوحوش.
عندما رأى تشاو ووقانغ التعبير على وجه مينغ هاو، شعر بالذهول. عندما اخترق المستوى الثالث من تكثيف التشي، جرب هيئة الوحش الشيطاني، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يكشف فيها عنها لشخص آخر. أزعجه تعبير مينغ هاو الغريب. أطلق همهمة باردة، وظهرت نظرة قاتلة في عينيه.
"أعتقد... أنك ستعجب بهذه المرآة النحاسية على الأرجح"، قال مينغ هاو. ورؤية لزيادة سرعة تشاو ووقانغ الهائلة في هيئة الوحش الشيطاني، أدرك أنه سيقلص المسافة بينهما بسرعة. تراجع بضع خطوات وصفق حقيبة التخزين بيده اليمنى. على الفور، ظهرت المرآة النحاسية. ومع استمرار التعبير الغريب على وجهه، سلط ضوء المرآة على تشاو ووقانغ بكل روعته المتعجرفة.
بمجرد أن بدأت المرآة في الإشراق، شعر مينغ هاو أنها بدأت تنبعث منها حرارة حارقة لم يشعر بها من قبل. كان هذا تفاعلاً أقوى بكثير من وقت مواجهتها للوحوش الشيطانية الأخرى، كما لو أن نوعاً من العطش القوي قد أُطلق العنان له داخلها. في تلك اللحظة، انبثقت هالة غير مرئية من المرآة وانطلقت إلى الأمام.
قفز تشاو ووقانغ نحو مينغ هاو، وكانت هالته تشع بالقتل والوحشية. فجأة، شعر بغرابة، كما لو أن نوعاً من الغاز قد دخل جسده. راح يضطرب بعنف داخله، وبدا من الخارج وكأن الهالة تحاول شق طريقها للخروج. تغير تعبير تشاو ووقانغ. لقد شعر بألم شديد في أعضائه، والذي تصاعد بسرعة إلى مستوى حرج. ودون تففكير، دفع الهالة إلى منطقة الدانتيان الخاصة به، من أجل إجبارها على الخروج.
كانت الهالة قوية، وبدت وكأنها تبحث عن نقطة ضعيفة في جسده لتخرج منها. وعندما دفع الهالة نحو الدانتيان، اندفعت مباشرة نحو مؤخرته، وفي لحظة، انفجرت بعنف مسببًا ألمًا ممضًا للأمعاء. أطلق تشاو ووقانغ صرخة مدوية توقف لها الأنفاس لا يمكن السيطرة عليها.
لم يصدر مثل هذا الصوت قط في حياته، لأنه لم يختبر شيئاً من هذا القبيل من قبل. بدأ جسده يرتجف، وحدق بغضب نحو مينغ هاو. ازداد القتل شراسة في عينيه المحقونتين بالدم.
"الأخ الأكبر تشاو"، قال مينغ هاو، وكان قلبه يخفق. كانت هذه المرة الأولى التي يحارب فيها شخصاً ما. "لماذا لا ننهي الأمور هنا؟ إذا لم تصعب الأمور علي، فلن أصعب الأمور عليك. نهاية سعيدة." طبق يده على المرآة. لقد أزعجه صوت صرخات خصمه. لم يستרح لذلك. بعد كل شيء، كان هذا شخصاً، وليس وحشاً شيطانياً.
"أيها النذل الصغير!" صرخ تشاو ووقانغ. "اليوم، لن أكتفي بقتل وحسب، بل سأنزل إلى الجبل وأجد عائلتك وأقتلها أيضاً! سأهين عشيرتك بأكملها!" لقد جعله الألم يكاد يُجن. اشتعلت عيناه، ومع زئير، انقض نحو مينغ هاو، مستعداً بمخالبه الحادة لتمزيقه إلى أشلاء.
كان مينغ هاو مجرد باحث، ولم يسبق له الدخول في قتال. لكنه امتلك الشجاعة، وسماع تشاو ووقانغ يقول مثل هذه الأشياء تسبب في ظهور نية القتل في عينيه. لم تكن هناك فائدة من محاولة التحدث بمنطق مع شخص يريد بوضوح استفزازه. لم يتحمل سماع الصرخات البائسة، لكن سماع مثل هذه التهديدات يجعل أي شخص يفقد أعصابه. تراجع بضع خطوات ورفع المرآة بثبات.
بينما اقترب تشاو ووقانغ، شعر بشيء يهدر نحوه. مرة أخرى، دخلت الهالة المرعبة إلى جسده. وبالنظر إلى ما عاونه للتو، حماية نفسه، مغلقاً على الهالة حتى لا تهرب. ولكن عندما كان يشعر بالثقة في نجاحه، اخترقت جسده، مرتوية، ثم انفجرت من أذنه اليسرى.
كان الألم أشد بكثير من ذي قبل، وأطلق صرخة مروعة وحادة يستحيل وصفها. ثم انفجرت أذنه اليمنى، متناثرة بالدماء.
بدا رأسه وكأنه على وشك الانشقاق من المنتصف، وشحب وجهه حتى صار أبيض كاللبن. وأصابه الذهول فصار يحدق في مينغ هاو. ثم امتلأ وجهه بوحشية مرعبة.
"سأقتل عائلتك بأكملها، ثم أقضي على عشيرتك بأسرها! سأجعلهم جميعاً يشعرون بمثل هذا الألم، ثم أتركهم يموتون وهم يصرخون!" محتملاً الألم، وفاقداً للسمع أيضاً، قفز نحو مينغ هاو، ممتلئاً بعزيمة مجنونة لقتل خصمه.
"أمنحك وجهاً وأنت تتجاهله!" قال مينغ هاو، فاغراً فاه. لم يَر قط من قبل المرآة تفجر أذناً. وبمظهر صارم، تراجع أكثر، مسلطاً المرآة مرة أخرى على تشاو ووقانغ.
"مينغ هاو!!" صرخ تشاو ووقانغ، وقد تفجرت أذنه اليمنى إلى أشلاء. تورمت الأذنان. لم يعد تعبيره غضباً شرساً بل دهشة ورعباً. استدار، أسرع مما استدار قط في حياته، وحاول الفرار، بعد أن فقد أي رغبة في العبث مع مينغ هاو. لكن الخوف في قلبه جعله يرتجف بعنف لدرجة أنه لم يستطع الفرار. وبدلًا من ذلك، ركز، واستدعى مرة أخرى رغبته في القتل. سيلحق الألم بعائلة مينغ هاو، ويأخذ أيضاً تلك المرآة النحاسية اللعين.
ومع ذلك، حتى وهو يستدير، طارت المرآة، لأول مرة على الإطلاق، من يدي مينغ هاو. بدا أن اهتمامها قد أثير. طارت خلف تشاو ووقانغ، مهاجمة إياه عدة مرات. امتلات عينا تشاو ووقانغ باليأس؛ وبدا وكأن قوة لا تصدق قد دخلت جسده. صرخ بلا حدود، عاجزاً عن الفرار. شيء ما قذفه في الهواء فانفجرت أذنه اليسرى وأذنه اليمنى وصدره وساقاه بعنف.
بينما انفجرت الهالة، أرسلت ضباباً من الدماء في الهواء، وفي غضون الزمن الذي يستغرقه التنفس عشر مرات، مظلمت عينا تشاو ووقانغ، وتحول جسده ببطء من هيئة الوحش الشيطاني إلى طبيعته. اختفى الفراء، ويبدو أنه بسبب ذلك، فقدت المرآة النحاسية اهتمامها وعادت طائرة إلى مينغ هاو. سقط جسد تشاو ووقانغ على الأرض.
غطى الدم كل شيء. كانت عينا تشاو ووقانغ الميتتان ما زالتا تشعان بالرعب واليأس. إن كل من يقع بصره عليه ليرتجف بالتأكيد.
بالنظر إلى جثة تشاو ووقانغ، استنشق مينغ هاو نفساً عميقاً. عادت المرآة النحاسية طائرة إلى يده، عندها اهتز جسده. امتلات عيناه بالرهبة والاحترام. رؤية بعض الحيوانات البرية تنفجر لم تكن بالأمر الجلل، لكن هذه المرة كان شخصاً حياً. ورؤية الدم واللحم الممزق في كل مكان، جعله يرتجف. رائحة الموت الكريهة على المرآة جعلته يرغب في التخلص منها. أرخى يده وقذف بها على الأرض.
كان مجرد باحث، بعد كل شيء. بدت المرآة مثيرة للاهتمام في البداية، لكنها الآن تبدو بشعة بشكل لا يصدق، وتتعارض مع المثل الكونفوشيوسية التي يؤمن بها مينغ هاو.
وقف في صمت لفترة من الوقت، يشعر بالاضطراب في قلبه. ويمكن رؤية الاستياء في عينيه. في قلبه، كان لا يزال باحثاً من مقاطعة يونجي. كان يقول الحقيقة للناس، ولم يسبق له الدخول في قتال، ناهيك عن قتل شخص ما. كان هذا السلوك متجذراً بعمق في قلبه، ولا يمكن تغييره بسهولة. وبينما كان يتأمل الوضع، كان قلبه يصارع.
"إن آداب وسعادة ولطف وعدالة الكونفوشيوسية، وبحثها عن الحقيقة، تتطلب الامتناع عن القتل. لكن الطائفة تقول (القوي يفترس الضعيف). الآن أفهم حقيقة هذه المقولة، لكن تطبيقها بالفعل شيء مختلف..." متردداً، شعر مينغ هاو بالخوف لمجرد التفكير فيما حدث. بعد وقت طويل، أطلق تنهيدة طويلة وبدأ في الابتعاد.
ولكن بعد أن خطى خطوات قليلة، جز على أسنانه، واستدار، وعاد إلى جثة تشاو ووقانغ. التقط حقيبة تخزينه، ثم استدعى ثعبان لهب ووضعه على الجسد.
لم تلتهم النار الجثة تماماً، لذلك استهلك مينغ هاو حبة تكثيف الروح، ثم أطلق ثلاثة ثعابين لهب أخرى إلى الأسفل. سرعان ما ذبلت الجثة لدرجة أصبحت معها غير معروفة.
قام ببعض تمارين التنفس، وجز على أسنانه، ثم أطلق ثعابيني لهب أخريين. الآن، أصبحت الجثة رماداً تماماً.
ملقياً نظرة على المرآة على الأرض، شد على فكه، واقترب والتقطها، قابضاً عليها بحزم.
ولا يزال يشعر بالصراع والخوف، غادر مينغ هاو، عائداً إلى كهف الخالد في أسرع وقت ممكن. جلس مذهولاً. لفترة طويلة جلس هناك، قبل أن يتحرك أخيراً لفتح حقيبة تخزين تشاو ووقانغ. عندما رأى ما بداخلها، لمعت عيناه. المزاج المظلم الناجم عن عملية القتل الأولى تغير فجأة.
"هذا الرجل كان غنياً جداً"، هتف مستنشقاً نفساً. احتوت حقيبة التخزين على ثمانية أحجار روحية، وسبعة حبوب تكثيف الروح، وقطعة عظمية مغطاة برموز غريبة.
نظر إلى قطعة العظم، ثم قذف بها جانباً على الفور. كانت تصف تقنية الوحش الشيطاني. لم يجسر حتى على لمسها. لم يكن يريد أن يتحول إلى وحش شيطاني ثم يتم تدميره بمرآته النحاسية الخاصة.
وبينما ألقى بقطعة العظم جانباً، تذكر فجأة السيف الطائر. خرج على الفور من الكهف وتتبعه في الأدغال. رفع السيف الأبيض القصير وعاد إلى الكهف لفحصه، وعيناه تلمعان.
لم يستطع مينغ هاو التفكير في كيفية التوفيق بين الاختلافات بين طرق الخالدين ومسار كونفوشيوس. قرر التوقف عن التفكير في الأمر. ربما سيفهمه ذات يوم، ولكن في الوقت الحالي، كان الأهم هو معرفة طريقة للبقاء على قيد الحياة في الطائفة.
وعيناه ممتلئتان بالعزم، أخرج الأحجار الروحية وشعر بها. ثم أخرج المرآة النحاسية ووضعها بجانبه، ناظراً إليها لفترة من الوقت.
"الأخ الأكبر تشاو استفزني"، تمتم. "كان علي الرد. حاولت تهدئة الأمور، لكنه رفض. لقد قتلت شخصاً، لكني حاولت أن أكون عقللانياً. حاولت أن أكون لطيفاً، لكنه اندفع نحو الموت.
"المرآة تفوح منها رائحة الدم. في يد آثم، ستكون أداة شر، لكن في يدي، ستكون مختلفة. لدي لطف كونفوشيوسي في قلبي، وهذا الكنز لي. سيكون مختلفاً." نظر إلى الأسفل نحو المرآة وأخذ نفساً عميقاً.
"إنها لا تفجر الأشياء فحسب، ولا تبحث عن الدم فحسب. في المستقبل، سأستخدمها بحذر." تمتم لنفسه هكذا لفترة من الوقت، ثم رفع رأسه، مفكراً في اللغز الآخر للمرآة، وأمله. جز على أسنانه.
"نجاح أم فشل. سنرى الآن. إذا كان نجاحاً، فإن ممارسة زراعة مينغ هاو لن تكون عادية على الإطلاق." بدون مزيد من التردد، أخرج مينغ هاو نواة شيطانية ونصف حجر روحي، ثم وضعهما على المرآة. انتظر بترقب عصبي.
مر وقت كافٍ لاحتراق نصف عود بخور، لكن لم يحدث أي شيء على الإطلاق. لم تتغير النواة الشيطانية، ولم يختفِ الحجر الروحي. لم تكن هناك سوى نواة شيطانية واحدة كما كانت.
عقد مينغ هاو حاجبيه. راح يروح ويجيء في الكهف قليلاً قبل أن ينظر إلى المرآة مرة أخرى.
"لا يمكن. الشهر الماضي صنعت اثنتين بالتأكيد..." حدق في الحجر الروحي على المرآة، غارقاً في التفكير. وبعد فترة، صفق حقيبة التخزين وأخرج نصف حجر روحي آخر، ووضعه بعناية على المرآة.
تقريباً بمجرد أن وضع الحجر الروحي، ومضت هالة سوداء عبر سطح المرآة، وبدت وكأنها تحولت إلى بحيرة. غاص الحجران الروحيان إلى الأسفل، وتموج السواد، متكثفاً على النواة الشيطانية. وبعد ذلك، ظهرت بجانب النواة الشيطانية الأولى نواة ثانية!
ذهل مينغ هاو. على الرغم من أنه جهز نفسه في قلبه، إلا أنه ما زال مصدوماً. وبعد انقضاء بعض الوقت، التقط النواتين الشيطانيتين وفحصهما بحماس.
"إذن فهذا صحيح! يا له من عمق!" بدأ يتنفس بقوة، واستغرق بعض الوقت حتى استعاد توازنه. فجأة بدا كل شيء ممكناً. أخذ بضع أنفاس عميقة، ثم جرب العملية مرة أخرى.
حجر واحد، حجران... تسعة أحجار، لم يبقَ لديه سوى واحد. وأمامي أربع أنوية شيطانية كاملة. وإذا أخذت الأصلية في الحسبان، فستكون خمساً.
أصدرت الأحجار رائحة زكية أصبحت كثيفة في الهواء، مما جعله يشعر بالسكر. بابتسامة حمقاء على وجهه، أدرك أن هذه كانت أغنى ثروة امتلكها طوال حياته. لقد كان منظراً لم يره أي من تلامذة الطائفة الخارجية.
استمر حماسه حتى وقت متأخر من الليل. قابضاً على الأنوات الشيطانية، وضع واحدة على لسانه وابتلعها. وبعد ساعتين، فتح عينيه وأخذ حبة أخرى.
لم يسبق له أن فعل شيئاً باهظاً إلى هذا الحد. وبحلول الوقت الذي تبددت فيه طاقة النواتين الشيطانيتين التي تبدو بلا حدود بالكامل في جسده، كان الفجر قد حل.
اهتز جسده، وتم إفراز كتل من القاذورات عبر مسامه. وعندما فتح عينيه، كانتا تشعان ببريق ساطع.
"المستوى الثالث من تكثيف التشي!" لم يكن مينغ هاو راضياً بعد. نظر إلى الحبوب الثلاثة المتبقية. أخذ حبة أخرى. وبحلول فجر اليوم التالي، كان قد استهلك جميع الأنوات الشيطانية. كانت قاعدة زراعته على بعد شعرة من بلوغ ذروة المستوى الثالث من تكثيف التشي.
أما بالنسبة لحبوب تكثيف الروح الثمانية، فلن تكون ذات فائدة كبيرة لمينغ هاو نظراً لقاعدة زراعته الحالية. حتى تناولها جميعاً دفعة واحدة لن يفيد كثيراً. كان يشتبه في أن الأمر له علاقة بالأنوية الشيطانية. بالنظر إلى أن حبوب زراعة الروح كانت توزع بانتظام من قبل الطائفة، فلا ينبغي أن تكون غير فعالة إلى هذا الحد.
"كمية قليلة لن تفعل شيئاً. حتى لو تناولت العشرات، فلن يكون لها تأثير كبير." أغلق مينغ هاو عينيه، مركزاً على الطاقة الروحية في جسده. لم تعد جدولاً؛ بل تحولت إلى نهر. لم يكن نهراً هادراً، لكنه بالتأكيد أكبر من جدول. وبينما كانت تدور في جسده، منحته شعوراً بالقوة. كان بإمكانه استشعار كمية مذهلة من الطاقة تملؤه.
بالنظر إلى مستوى القوة الصادم، عرف مينغ هاو أنه مقارنة بالأمس، فقد خضع لعملية ولادة جديدة شاملة. من قبل، كان ممارساً ضعيفاً يمكن لأي شخص دفعه حوله. الآن، من بين تلامذة المستوى الثالث الذين يمكنهم احتلال المنطقة العامة، كانت قاعدة زراعته عالية لدرجة جعلته واحداً من الأقوى.
لوح بيده اليمنى بحماس فانبعث ثعبان لهب بطول ذراعه صارخاً بالحياة. ملأت حرارته كهف الخالد على الفور. أطلق ثعبان اللهب الشرس، المليء بالوحشية المفعمة بالرهبة، دفقة من النار.
لو واجه تشاو ووقانغ بهذا المستوى من القوة، لكان ثعبان اللهب الخاص به قد انطلق إلى الأمام. وكان سيتسبب في إصابته بجروح بالغة على الأقل، إن لم يتركه ميتاً.