الفصل 19: العاصفة تهب من جديد
الفصل 19: العاصفة تهب من جديد
فتح منغ هاو عينيه ورأى الفتى السمين يجر خلفه شابا بحماس. كان الشاب قصيرا وأصفر اللون ونحيفا للغاية، مما شكل تباينا كبيرا مع الفتى السمين الأبيض المكتنز.
تعرف عليه منغ هاو؛ فقد كان أحد أفراد المجموعة التي جُلبت إلى طائفة الاعتماد في ذلك اليوم، وأُخذ مع وانغ يوتساي إلى مساكن الخدم في جبل آخر.
في ذلك الوقت، كان يبدو قويا وطيب القلب، لكنه الآن يبدو كئيبا وفي حال مزرية. ومع ذلك، كانت هناك قسوة معينة في عينيه تتحدث عن تجارب لا تُنسى خاضها في القسم الخارجي لطائفة الاعتماد.
علاوة على ذلك، فقد تجرأ على دخول المنطقة العامة وهو في المستوى الأول فقط من تكثيف الكي.
قال الشاب وهو يبدو متحمس بعض الشيء: "تحياتي، الأخ الأكبر منغ." ولكن سرعان ما اختفى الحماس، وحيا منغ هاو بتحية محترمة للغاية وضاماً يديه.
سأله منغ هاو مسترجعاً أيامه الأولى بتنهيدة: "هل دخلت الطائفة للتو؟"
قال الشاب وهو يخفض رأسه: "لقد مر نحو شهر."
"ماذا عن وانغ يوتساي؟"
قال الشاب بوجه غطاه الذهول والجمود: "لقد مات." وبعد أن خرجت الكلمات من فمه، ظهرت علامات الحزن في عينيه.
قال السمين بذهول: "مات وانغ يوتساي؟" بينما حافظ منغ هاو على صمته.
أوضح الشاب: "في مساكن الخدم، كنا مسؤولين عن جلب الماء. ظن الأخ الأكبر يوتساي أنني صغير جدا، فساعدني كثيرا. وفي إحدى المرات على طريق الجبل، ضربتنا عاصفة قوية من الرياح وألقت به من أعلى الجرف. بحثت عن جثته لمدة شهرين، لكنني لم أجد سوى بعض العظام المكسورة... لا بد أن الحيوانات المفترسة قد أكلته."
ظهرت علامات الحزن على وجه السمين، وأطلق منغ هاو تنهيدة. لقد وصل الأربعة في الوقت نفسه، ولكن في أقل من عام، مات أحدهم بالفعل. شعر منغ هاو بالأسى، وزاد شعوره سوءاً عندما تذكر أن العم وانغ النجار لم يكن لديه سوى ابن واحد.
ربت السمين على كتف الشاب بتأثر وقال: "يا نمور الصغير، ابق معنا. بوجود منغ هاو، لن يتجرأ أحد على التنمر عليك."
"لا، لا بأس، أنا... أنا بخير." بدا أن الشاب يتردد، واستطاع منغ هاو أن يلاحظ أنه يفكر في شيء ما. في النهاية، هز رأسه ورفض عرض السمين. حياهم بيدين مضمومتين، ثم مضى ابتعد عن الهضبة.
سأل السمين ولا يزال تحت تأثير الصدمة: "ما خطبه؟"
قال منغ هاو ببطء: "لكل شخص أسراره. ربما حصل على فرصة حظ لا يريد التحدث عنها. وإلا، لماذا يأتي إلى هنا وهو في المستوى الأول فقط من تكثيف الكي؟" بدا منغ هاو مستغرقا في التفكير وهو يراقب الشاب يختفي في الأفق.
تذمر السمين قائلا: "حتى لو كان لدى نمور الصغير سر ما، فبإمكاننا اكتشافه بأنفسنا إذا أردنا. إنه يستخف بنا." كان السمين يتمتع بشخصية منفتحة وصريحة، ولم يكن يفكر بطرق خبيثة. ولذا فإن تقديم المساعدة لشخص بنية حسنة والتعرض للرفض بهذه الطريقة قد أثار حنقه بوضوح.
في المناطق السفلى من أراضي السماء الجنوبية، كان الشتاء قصيرا ومضى في لحظة تقريباً. وصل دفء الربيع وتفتحت الأزهار. وعاد شهر أبريل من جديد. لقد مر عام كامل منذ وصول منغ هاو إلى طائفة الاعتماد.
بمساعدة السمين، جمع كمية لا بأس بها من حجارة الروح من المنطقة العامة ذات المستوى المنخفض، وأكثر من ذلك من حبوب الدواء والأدوات السحرية. كان يذهب غالبا إلى الجبال البرية يصطاد الوحوش الشيطانية. حتى إنه تجول بالقرب من الجبل الأسود أثناء بحثه، لكنه كان يعود دائما خالي الوفاض. كانت الزئيرات التي تنبعث من منطقة الجبل الأسود تزداد حدة وقوة، لذلك لم يتجرأ منغ هاو على الدخول.
كان يمتلك نواة شيطانية واحدة من المستوى الثالث، وقام بمضاعفتها مرات عدة باستخدام المرآة النحاسية. في النهاية، وصلت قاعدة زراعته إلى منتصف المستوى الرابع. ولكن بعد ذلك، توقف تقدمه تماما. ومهما كان عدد حبوب الدواء التي يستهلكها، فإن الشيء الوحيد الذي أحدثته هو جعل طاقته الروحية أكثر نقاء قتيلا.
لقد وصل إلى عنق الزجاجة ولم يستطع الاختراق إلى المستوى الخامس وتقنية المشي مع الريح التي طالما رغب فيها.
بمساعدة منغ هاو، وصل السمين إلى المستوى الثاني من تكثيف الكي، مما جعله يشعر بالهيبة والاعتزاز بنفسه.
في شهر أبريل ذلك، أُرسل جميع تلاميذ القسم الخارجي الأعلى من المستوى الخامس، بالإضافة إلى الاخت الكبرى شو والأخ الأكبر تشن، إلى خارج الطائفة. وعاد كل منهم مع شابين أو ثلاثة ممن يمتلكون مواهب كامنة، والذين أصبحوا بعد ذلك خدما.
مرة واحدة في السنة. كانت تلك قاعدة الطائفة. وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان استمرار وجود الطائفة.
هبت رياح الربيع عبر الأرض حاملة معها البرد. وعادت الحرارة. وسرعان ما أقبل الخريف، وأصبحنا في شهر أكتوبر. خلال هذه الفترة الزمانية، وقع حدثان مهمان في طائفة الاعتماد. الأول كان يتعلق بأحد الشيوخ الأكابر في الطائفة. بخلاف زعيم الطائفة، الذي قال الجميع إنه وصل بالفعل إلى مرحلة تشكيل النواة، كان هناك شيخان أكبرا وصلوا إلى مرحلة تأسيس القاعدة. أحدهما، الذي وصل إلى نهاية عمره، توفي وهو يتأمل، عن عمر يناهز مئة وخمسين عاما. عندما علم منغ هاو بهذا الخبر،سأل واستفسر وتأكد من أنه لم يكن الشيخ الأكبر أويانغ.
عندما يصل المزارعون إلى مرحلة تأسيس القاعدة، فإن ذلك يمد في أعمارهم لتصل إلى مئة وخمسين عاما. قد يبدو ذلك وقتا طويلا، لكنه في الواقع فترة عصيبة وصعبة جدا. إذا لم يستطع المزارع الوصول إلى مرحلة تشكيل النواة، ففي سنواته الأخيرة، لا يسعه سوى الجلوس في التأمل، والذبول، بينما تتبدد طاقته ودمه ببطء.
ومع ذلك، بعد الوصول إلى مرحلة تشكيل النواة، يضاعَف العمر ليعيش ثلاثمئة عام.
بسبب وفاة الشيخ الأكبر أثناء التأمل، أصبحت طائفة الاعتماد في موقف سيئ. فقد كانت بالفعل في وضع ضعيف في دولة تشاو، وأصبحت الآن في خطر أكبر. وفجأة، بدأ المزارعون من طوائف أخرى يظهرون بالقرب من حدود طائفة الاعتماد.
يبدو أنهم كانوا يبحثون عن شيء ما، لذلك وضالفصل 19: العاصفة تهب من جديد
الفصل 19: العاصفة تهب من جديد
فتح تشانغ وي عينيه ورأى السمين يجر شابا بنشاط ونحو معهم. كان الشاب قصيرا وأصفر اللون وهزيلا، مما شكل تناقضا كبيرا مع السمين الممتلئ والشاحب.
تعرف عليه تشانغ وي. كان أحد أعضاء المجموعة التي جُلبت إلى طائفة الاعتماد في ذلك اليوم وأُخذت مع وانغ يوتشاي إلى مأوى الخدم في جبل آخر.
في ذلك الوقت، كان يبدو قوايا ودماث الخلق، ولكنه الآن يبدو كئيبا وفي ظروف سيئة. ومع ذلك، كان هناك قدر من القسوة في عينيه تشير إلى بعض التجارب التي لا تُنسى في الخرجين لطائفة الاعتماد.
علاوة على ذلك، تجرأ على دخول المنطقة العامة وهو في المستوى الأول فقط من تكثيف الكي.
قال الشاب وهو يبدو متحمس قليلا: "تحياتي، الأخ الأكبر تشانغ". ولكن ذلك اختفى بسرعة وقدم تحية محترمة للغاية لتشانغ وي بضمه يديه.
سأله تشانغ وي متذكرا بتنهيدة أيامه الأولى: "هل دخلت الطائفة للتو؟"
قال وهو يخفض رأسه: "مضى نحو شهر".
"ماذا عن وانغ يوتشاي؟"
قال الشاب ووجهه يحمل تعبيرا متخثرا: "لقد مات". وبعد أن خرجت الكلمات من فمه، ظهرت نظرة حزن في عينيه.
قال السمين بصدمة: "وانغ يوتشاي مات؟". حافظ تشانغ وي على صمته.
أوضح الشاب: "في مأوى الخدم، كنا مسؤولين عن جلب الماء. اعتقد الأخ الأكبر يوتشاي أنني صغير جدا، لذلك ساعدني كثيرا. في إحدى المرات على طريق الجبل، ضربتنا عاصفة قوية من الرياح وأسقطته من فوق الجرف. بحثت عن جثته لمدة شهرين، ولكني لم أجد سوى بعض العظام المكسورة... لابد أن الحيوانات المفترسة أكلته".
ظهرت نظرة حزن على وجه السمين وأطلق تشانغ وي تنهيدة. أربعتهم وصلوا في نفس الوقت، ولكن في أقل من عام، مات أحدهم بالفعل. شعر تشانغ وي بالسوء، وشعر بأسوأ عندما تذكر أن العم وانغ النجار ليس لديه سوى ابن واحد.
تربت السمين بمشاعر على كتف الشاب وقال: "النمر الصغير، ابق معنا. مع وجود تشانغ وي، لن يتجرأ أحد على التنمر عليك".
"لا، بأس، أنا... أنا بخير". بدا الشاب مترددا، وكان بإمكان تشانغ وي معرفة أنه يفكر في شيء ما. في النهاية، هز رأسه ورفض عرض السمين. حياهم بضم يديه، ثم سلك طريقه بعيدا عن الهضبة.
سأل السمين وهو ما زال مصدلوما: "ما خطبه؟"
قال تشانغ وي ببطء: "لكل شخص أسراره. ربما حصل على فرصة محظوظة لا يريد التحدث عنها. وإلا، لماذا يأتي إلى هنا وهو في المستوى الأول فقط من تكثيف الكي؟" بدا تشانغ وي غارقا في أفكاره وهو يشاهد الشاب يختفي في الأفق.
تمتم السمين بغضب: "حتى لو كان لدى النمر الصغير سر ما، فبإمكاننا اكتشافه بنفسنا إذا أردنا ذلك. إنه يقلل من شأننا". كان يمتلك شخصية منفتحة وصريحة، ولا يفكر بطرق خبيثة. تقديم عرض لشخص ما بنية طيبة والرفض بهذه الطريقة أثار استياءه بوضوح.
في المناطق السفلى من أراضي السماء الجنوبية، كان الشتاء قصيرا ومضى في لحظة تقريباً. وصل دفء الربيع وتفتحت الزهور. لقد حل شهر أبريل مرة أخرى. مر عام كامل منذ وصول تشانغ وي إلى طائفة الاعتماد.
بمساعدة السمين، جمع قدر كبيرا من أحجار الروح من المنطقة العامة ذات المستوى المنخفض، وأكثر من ذلك من حبوب الدواء والأدوات السحرية. كان يذهب غالبا إلى الجبال البرية للصيد الوحوش الشيطانية. حتى أنه تجول بالقرب من الجبل الأسود في بحثه، لكنه كان يعود دائما خالي اليدين. الزئير الذي كان ينبعث من منطقة الجبل الأسود أصبح أكثر وأكثر شدة، لذلك لم يتجرأ تشانغ وي على الدخول.
كان لديه نواة شيطانية واحدة من المستوى الثالث والتي نسخها عدة مرات باستخدام المرآة النحاسية. في النهاية، وصلت قاعدة تدريبه إلى منتصف المستوى الرابع. ولكن بعد ذلك، توقف تقدمه عمليا. بغض النظر عن عدد حبوب الدواء التي استهلكها، كان الشيء الوحيد الذي تفعله هو جعل طاقته الروحية أكثر نقاء بقليل.
لقد وصل إلى عنق الزجاجة ولم يستطع الاختراق إلى المستوى الخامس وتقنية المشي مع الريح التي طالما رغب فيها.
بمساعدة تشانغ وي، وصل السمين إلى المستوى الثاني من تكثيف الكي، مما جعله يشعر بالهيبة والروعة.
في شهر أبريل ذاك، تم إرسال جميع تلاميذ الطائفة الخارجية أعلى من المستوى الخامس، بالإضافة إلى الأخت الكبرى شو والأخ الأكبر تشن، خارج الطائفة. عاد كل منهم مع شابين أو ثلاثة ممن يمتلكون مواهب كامنة، والذين أصبحوا بعد ذلك خدما.
مرة واحدة في السنة. كانت تلك قاعدة الطائفة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان استمرار وجود الطائفة.
هبت رياح الربيع عبر الأرض، آخذة معها البرد. عاد الحر. وسرعان ما حل الخريف، وثم كان شهر أكتوبر. خلال هذه الفترة الزمنية، حدث أمران مهمان في طائفة الاعتماد. الأول كان متعلقا بأحد كبار الشيوخ في الطائفة. بخلاف زعيم الطائفة، الذي قال الجميع إنه وصل بالفعل إلى مرحلة تشكيل النواة، كان هناك شيخان كبيران آخران وصلا إلى مرحلة تأسيس القاعدة. أحدهما، الذي وصل إلى نهاية عمره، توفي أثناء التأمل، عن عمر يناهز مائة وخمسين عاما. عندما سمع تشانغ وي بهذا الخبر، استفسر وأكد أنه لم يكن الشيخ الكبير أويانغ.
عندما يصل المزارعون إلى مرحلة تأسيس القاعدة، فإن ذلك يمد في أعمارهم إلى مائة وخمسين عاما. يبدو ذلك وقتا طويلا، ولكنه في الواقع فترة مكثفة للغاية. إذا لم يتمكن المزارع من الوصول إلى مرحلة تشكيل النواة، فإنهم في السنوات الأخيرة لا يمكنهم سوى الجلوس في التأمل، والذبول، وتشتت الكي والدم ببطء.
ومع ذلك، بعد الوصول إلى مرحلة تشكيل النواة، يتضاعف العمر إلى ثلاثمائة عام.
بسبب وفاة الشيخ الكبير أثناء التأمل، وضعت طائفة الاعتماد في موقف سيئ. كانت بالفعل في وضع ضعيف في دولة تشاو، وأصبحت الآن في خطر أكبر. فجأة، بدأ المزارعون من الطوائف الأخرى في الظهور بالقرب من حدود طائفة الاعتماد.
فقد بدا أنهم يبحثون عن شيء ما، لذلك وضعت طائفة الاعتماد تعاويذ دفاعية حول الجبل. سقط كل شيء في حدود عدة آلاف من الأمتار تحت حمايتهم. ظهرت غيوم العاصفة المجازية، داكنة وكثيفة، تضغط على الطائفة بأكملها.
كان لدى معظم التلاميذ في الطائفة الخارجية تكهناتهم. كان بعضهم أكثر إطلاعا من غيرهم، وتلقوا أجزاء من المعلومات. انتشرت الأخبار، وسرعان ما ظهرت شائعة مفادها أن عالم التدريب في دولة تشاو كان يتحرك بسبب السلف الاعتماد، الذي كان مفقودا منذ اربعمائة عام.
أما بالنسبة للتفاصيل، فلم يكن أي من تلاميذ الطائفة الخارجية متأكدا.
خلال هذا الوقت، استمرت قاعدة تدريب تشانغ وي في التعثر في منتصف المستوى الرابع. لا شيء مما فعله كان له أي تأثير، وأخيرا بدأ يتقبل أنه عالق في عنق الزجاجة.
جلس مربع القدمين في كهف الخالدين وهو يعقد حاجبيه. "أخبرتني الأخت الكبرى شو أن الاختراق من ذروة المستوى الرابع إلى المستوى الخامس يتضمن عنق زجاجة. ولكن لماذا جاء عنق الزجاجة الخاص بي مبكرا... هل هو حقا لأنني استهلكت الكثير من النوى الشيطانية؟
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا بحاجة إلى بعض حبوب الدواء المصممة خصيصا للاختراق عبر أعناق الزجاجة. أو ربما أحتاج إلى بعض النوى الشيطانية عالية المستوى". كان لديه مجموعة كبيرة من أحجار الروح، ولكنه يفتقر إلى حبوب الدواء المناسبة. كان واثقا من أنه إذا كان لديه حبوب الدواء المناسبة فقط، فبإمكانه الاختراق إلى المستوى الخامس من تكثيف الكي.
كان القلق في طائفة الاعتماد ملموسا. كان العديد من التلاميذ يمشون جيئة وذهابا بقلوب مضطربة، محاولين أقصى جهدهم إخفاء مشاعرهم. شعر تشانغ وي بالتوتر أيضا، وبالطبع كان يتعامل مع مسألته الحرج الخاصة.
الشخص الوحيد الذي بدا سعيدا كان السمين. كان أكثر حماسا لكشكهم على الهضبة من تشانغ وي. حتى عندما لا يرغب تشانغ وي في الذهاب، كان يأخذ الراية بنفسه إلى هناك للقيام بالأعمال التجارية.
بعد ثلاثة أيام، دقت الأجراس. لقد جاء يوم توزيع حبوب الدواء. عندما وصل تشانغ وي والسمين إلى الساحة، ألمح تشانغ وي رجل مسن يرتدي رداء ذهبيا على المنصة، وتقف خلفه الأخت الكبرى شو والأخ الأكبر تشن.
رؤية هذا جعلت قلب تشانغ وي يدق بسرعة، واشتعلت النار في عينيه.
"في العام والنصف الماضي، لم يظهر العم الأكبر شانغغوان سوى ثلاث مرات، وفي كل مرة كانت لتوزيع حبوب الدواء الفردية. لقد كانت قاعدة تدريبي عالقة في عنق الزجاجة في المستوى الرابع لمدة عام تقريبا. إذا كانت هناك حبة دواء عالية المستوى..." كان لدى تلاميذ الطائفة الخارجية الآخرين أفكار مماثلة، وسرعان ما ضجت المحادثات في الهواء. بالطبع، كان بعض التلاميذ يفكرون: "رجاء، لا تعطها لي".
كان هذا هو الحال بشكل خاص بعد ما فعله تشانغ وي بحبته في ذلك الوقت، حيث وضعت الطائفة قاعدة جديدة تحظر إهداء حبوب الدواء ذات التوزيع الفردي لأعضاء الطائفة الداخلية.
"إنها... إنها حبة الروح الجافة!"
"إنها كذلك! حبة الروح الجافة. تم توزيع واحدة في العام الماضي، والآن واحدة أخرى. واحدة فقط في السنة! هذا يظهر فقط مدى قيمتها!"
"إذا استطعت الحصول عليها، فسيكون لدي بالتأكيد اختراق في قاعدة تدريبي."
ارتفعت ضجة أكبر من الحديث المتحمس عندما رفع الرجل المسن ذو الرداء الذهبي الحبة الارجوانية المتوهجة في الهواء.
عندما ظهرت الحبة، أضاءت عينا تشانغ وي بشدة رائعة. لم يرغب قط في حبة دواء بهذا القدر من قبل. في عينيه، لم تكن حبة دواء، بل أمله الوحيد في الاختراق إلى المستوى الخامس من تكثيف الكي.
لقد كان عضوا في الطائفة لفترة من الوقت الآن، لذلك كان الآن على دراية بمختلف التلاميذ. كان لدى الطائفة الداخلية الأخت الكبرى شو والأخ الأكبر تشن، وكلاهما في المستوى السابع من تكثيف الكي. تقول الشائعات إنهما سيخترقان إلى المستوى التالي قريبا جدا.
تحتهما كان وانغ تنغفي، الذي كان عالقا في ذروة المستوى السادس من تكثيف الكي. بالنسبة له، ستكون حبة الروح الجافة ذات فائدة قليلة. إلى جانبه، كان هناك تلميذ آخر في المستوى السادس، التلميذ رقم اثنين هان زونغ.
كان تشانغ وي قد رآه مرتين، واعتبره متكبرا بشكل جامح، شخصا يعتبر الجميع تحته ولا يستحقون اهتمامه. لو كان هنا، لما ألقى حتى نظرة على حبة الروح الجافة، فقط ليظهر أن لديه مجموعة من حبوب الدواء الأفضل.
أما بالنسبة لتلاميذ المستوى الخامس من تكثيف الكي، فقد كان هناك أربعة في الطائفة الخارجية ويمكن اعتبارهم لوردات فعليين. نادرا ما شوهدوا، حيث كانوا ينعزلون غالبا في التأمل أو يسافرون عبر الجبال البرية للتدريب.
لم يكن هناك العديد من تلاميذ المستوى الرابع. بما في ذلك تشانغ وي، كان هناك سبعة في المجموع. أما بالنسبة للذين تحت المستوى الرابع، فكان من الممكن اعتبارهم حشرات.
تردد صوت شانغغوان شيو الحكيم بنفس القوة والمفاجأة والقمع كالمعتاد: "حسنا، اهدأوا جميعا". ومع ذلك، مقارنة بالعام الماضي، لم يتأثر تشانغ وي بشدة. بدلا من ذلك، أضاءت عيناه بالعزيمة.
"في العامين الماضيين اللذين ترأست فيهما توزيع حبوب الدواء، عادة ما أفضل اختيار تلميذ جديد. والسبب هو أنه إذا استطعنا الاستمرار في الحصول على تلاميذ جدد، فستزدهر طائفتنا". ابتسم، ومسحت عيناه الحشد. عندما بدا أنه اتخذ قراره، سقطت عيناه على السمين، الذي كان يقف بجانب تشانغ وي ويبرد أسنانه بسيف. بدا وجهه غير مبال.
كان يبدو مستديرا مثل الكرة، وأي شخص يلمحه لأول مرة وهو يبرد أسنانه سيجد صعوبة في التقرير ما إذا كان يضحك أم يبكي. حدق شانغغوان شيو بذهول، ثم ضحك.
قال: "لا بأس. سأعطي الحبة لك". لوح بيده اليمنى، وومض ضوء أرجواني بينما طارت حبة الروح الجافة نحو السمين. بنظرة صدمة، التقطها بغريزته، وبدا وكأنه لا يعرف حتى ما حدث للتو. ثم تغير تعبيره وأطلق صرخة. بدأ جسده يرتجف مع انسحاب الدم من وجهه. بدا وكأنه على وشك البكاء.
"هذا... أنا... تبا، لماذا يتوجب أن أكون أنا؟"