الفصل 17: سأعتمد على نفسي!
قفز منغ هاو في مكانه متصلباً، وهو يحدق في وانغ تنغفي. استطاع فجأة أن يشعر بنظرات جميع التلامذة الواقفين في الساحة. ابتعد المزارعون الواقفون بجانبه، مما أاب مساحة فارغة حول منغ هاو.
ملأ شعور بالوحدة قلبه، وكأن العالم نفسه على وشك التخلي عنه. وكأن تفوهاً واحداً من وانغ تنغفي قد دفعه إلى حافة الوجود.
لم ينطق أحد ببلوة حرف. اكتفى تلامذة الطائفة الخارجية بالنظر إلى منغ هاو. كان وانغ تنغفي مشهوراً للغاية. وقد ترددت كلماته في قلوب الجميع.
لم يفاجأ أحد بما كان يحدث؛ فقد انتشرت أخبار أحداث الأمس، وكان الكثير من الناس قد خمّنوا بالفعل ما سيحدث في هذا اليوم.
بقي شيوخ الطائفة دون حراك فوق المنصة العالية، وهم يحدقون إلى أسفل نحو منغ هاو.
قال منغ هاو، محاولاً إخراج الكلمات كلمة تلو الأخرى: "تقول قواعد الطائفة إن ما تأخذه يخصك". كان يعلم أنه بالمقارنة مع وانغ تنغفي، كان صوته ضعيفاً وصغيراً بشكل يثير السخرية، وأنه قد يتعرض للهجوم. ومع ذلك، فقد تكلم.
كان يعلم أنه لو أخرج زجاجة القرع المصنوعة من اليشم، وسلمها إلى وانغ تنغفي، وقدم بعض التوسلات المدمعة، فلن يستطيع وانغ تنغفي رفض اعتذاره. ليس أمام كل هؤلاء الناس. ربما يفرض بعض العقوبات، لكنه سيترك لمنغ هاو أساس ممارسته.
ربما لو توسل وسجد، واعترف بأنه كان على خطأ، وقبل الإهانة وحتى أهان نفسه، لكان قد خرج تماماً من الخطر.
لكن منغ هاو لم يكن لي يفعل شيئاً كهذا أبداً! صفوه بالغبي والمجنون، لكنه لن يفعلها أبداً!
حتى مع علمه بأنه يواجه كارثة محققة، فلن يتوسل أبداً. ولن يذل نفسه أبداً، ولن يزحف على الأرض ويتوسل. أبداً!
كانت هذه روحه، ونزاهته. بعض الأمور في العالم أهم من الحياة أو الموت، وتلك الروح النبيلة التي لا تلين ولا تنكسر هي الكرامة!
لهذا السبب تكلم أولاً، كلمة تلو الأخرى. رغم أن خصمه كان وانغ تنغفي الشبيه بالجبل. ورغم مواجهته لكارثة محققة. ورغم أن العالم أجمع ضده. ورغم أنه كان وحيداً، بلا أحد يعتمد عليه. ورغم كل هذا... ما زالت لديه كرامته. رفع رأسه وتكلم.
هذا كان منغ هاو!
بدت كلماته وكأنها تحفز كل طاقة في جسده. الموت؟ ما هو الموت؟ وما أثر ألا أكون قد عشت حتى أرى السابعة عشرة بعد! يمكنك إهانتي، يمكنك شل أساس ممارستي. لكنك لا تستطيع أبداً جعلني أنحني! لا يمكنك أبداً تحطيم روحي!
دوى صوته في الصمت، صافياً وواضحاً، ومع ذلك كان مشبعاً بنوع من الوحدة. وعندما تحدث، كانت مرارته واضحة، لكن ربما وحد منغ هاو استطاع فهمها. انقبضت يداه مشدودتين إلى قبضتين. لم يستطيع أحد آخر استشعار ذلك، ولكن إلى جانب كلمات وانغ تنغفي جاء هجوم غير مرئي حاول إجبار منغ هاو على الانهيار.
بدا جسده وكأنه على وشك التفكك، وعظامه على وشك التكسر. وشعر بضغط هائل يحاول إجباره على الركوع. اهتز جسده، لكنه عض على أسنانه وقبض، متجاهلاً الألم في عظامه.
قال وانغ تنغفي بابتسامة ودودة: "ذلك الكنز لي. إنه يخص من أعطيه إياه. لم أعطه لك، لذا ليس لك الحق في أخذه". بدت كلماته ودودة، لكنها كانت مليئة بالتهديد، واضحة ليسمعها الجميع. وهو يبتسم، تقدم إلى الأمام، رافعاً يده ومحركاً إصبعاً في اتجاه منغ هاو.
تصاعدت الرياح في الساحة، صارخة في دوائر، مما أدى إلى رفرفة رداءات التلامذة. وقف منغ هاو ساكناً، وكأن الهواء في الساحة أصبح موتاً بحد ذاته وأبقاه مقيداً. لم يستطيع تحريك عضلات. فجأة، طارت قلادة من اليشم الوردي من داخل ملابسه وحامت أمامه. ظهر درع وردي، يغطي منغ هاو بشكل وقائي.
بدا وانغ تنغفي لطيفاً كالمعتاد. بدت حركاته عادية تماماً، وبينما خطا خطوته الثانية، لوح بإصبعه للمرة الثانية.
دوى انفجار مع توقف حركة الإصبع الثانية. التوى الدرع وتعرج، وامض ثلاث مرات، ثم تحطم في انفجار مُصمّ. تكسرت قلادة اليشم أمامه، وهي الهدية التي قدمتها له الأخت الكبرى شو، إلى قطع. تدفق الدم من فم منغ هاو، وزاد الضغط عليه. عض على أسنانه، صامداً بلا تراجع. وقف هناك، مرتعشاً، غير راغب في الاستسلام.
ملأت نظرة حالكة للغاية عينيه، وقبض يديه بقوة أكبر. غاصت أظفاره عميقاً في لحم راحتيه.
بابتسامته اللطيفة المعتادة، خطا وانغ تنغفي خطوة ثالثة إلى الأمام، هابطاً مباشرة أمام منغ هاو. لوح بإصبعه للمرة الثالثة، ومزقت قوة تشبه يداً عملاقة غير مرئية ملابس منغ هاو، كاشفة عن زجاجة القرع المصنوعة من اليشم المعلقة حول عنقه. انتزعت اليد غير المرئية زجاجة القرع، مبعدة إياها عن منغ هاو ومودعة إياها في كف وانغ تنغفي.
شحب وجه منغ هاو، وسعل غصة من الدم. اهتز جسده، ومع ذلك لم يستطع التحرك. ظهرت عروق دموية في عينيه، وكانت يداه مقبوضتين بإحكام لا يصدق. وشعر بألم أظفاره وهي تغوص عميقاً في لحمه. بدأ الدم يتسرب من بين أصابعه ويسقط على الأرض.
"شل أساس ممارستك. اقطع ذراعاً ورجلاً. اغادر الطائفة". استمر وانغ تنغفي في الابتسام، وتردد صوته الدافئ في جميع أنحاء الساحة. مد إصبعاً للمرة الرابعة، مشيراً نحو صدر منغ هاو.
حدق منغ هاو في المقابل في وانغ تنغفي. طوال هذا الوقت، لم يتكلم سوى مرة واحدة، ولم يفتح فمه قط ليقول جملة ثانية. لم يصرخ أو يزأر، بل ظل صامتاً. ظهرت المزيد من عروق الدم في عينيه وقبض قبضتيه بقوة أكبر. وبسبب القوة التي بذلها، انكسرت أظفاره واستقرت في لحمه. تقاطر الدم كالمطر.
ساد الصمت كل شيء بينما كان الناس يراقبون، وأوجههم مليئة بالازدراء. بدت سخريتهم وكأنها تفصله عن العالم، دافعة إياه بعيداً حتى وُضع خارج كل شيء.
ومع ذلك رفض الاستسلام! ما الذي كان يعنيه القليل من الألم الجسدي؟
تماماً عندما كان إصبع وانغ تنغفي على وشك الهبوط مرة أخرى، رن صوت من قمة جبل بعيد وظهرت قوة لطيفة بجوار منغ هاو، حاصرة إصبع الشلل.
دوى انفجار. نفض وانغ تنغفي كمّه الواسع وألقى نظرة إلى الجانب. كان هناك رجل عجوز واقفاً، يرتدي رداءً رمادياً طويلاً. كانت على وجهه بعض العلامات البنية المرقطة، وعلى الرغم من أنه كان طويلاً وكبيراً إلى حد ما، إلا أنه لم يبدو قوياً للغاية. كان هذا هو الشخص نفسه الذي أُعجب بمنغ هاو في المناسبتين السابقتين.
قال الرجل العجوز: "لقد استرددت الكنز. دع الأمر ينتهي". عابسًا، نظر إلى منغ هاو الواقف بصمت، والدم يتساقط من قبضتيه. تنهد، ثم نظر مرة أخرى إلى وانغ تنغفي.
قال وانغ تنغفي بابتسامة وبدو غير مبالٍ: "بما أن الشيخ الأكبر أويانغ يتوسّع، فإن الصغير سينزل عند طلبه". طوال الوقت، لم يتكلم مع منغ هاو سوى مرتين. كانت ضوء الشمس يسطع عليه، مضيئاً شكله الأنيق، وشعره الطويل، وهيئته المثالية. فيما يخصه، لم يكن منغ هاو ليطابق حتى حشرة. ومن هذه اللحظة فصاعداً، كان قد وضع منغ هاو بالفعل خارج عقله.
كان منغ هاو، المغطى بالدم، يشبه حشرة تقف في وجه فيل، يمكنه سحقها بخطوة واحدة.
بالنسبة لوانغ تنغفي، لم تكن الأمور التي حدثت للتو شيئاً يذكر. لم يكن الأمر أنه يشعر بالاحتقار تجاه منغ هاو. إنه ببساطة لم يكن يبالي به على الإطلاق. مبتسماً، مشى عائداً إلى الحشد، متحدثاً بلا مبالاة، وكأن شيئاً لم يكن. بدأ في إعطاء إرشادات للتلامذة في المستويات الأدنى، باعثاً شعوراً بالود.
بدت جميع التلامذة الإناث مهووسات به. ونظر إليه المزارعون الآخرون بأقصى درجات الاحترام. تجاهل الجميع منغ هاو، وكأنهم نسوا وجوده بالفعل.
كان منغ هاو بمثابة النقيض لوانغ تنغفي. مغطى بالدم، وملابسه ممزقة، فقد بدا في صورة مزرية بحق.
استطاع منغ هاو استشعار ما يفكر فيه وانغ تنغفي بشأنه. لم يكن احتقاراً، بل كان تجاهلاً. وعندما غادر وانغ تنغفي، شعر منغ هاو بارتياح طفيف، على الرغم من أن جسده كان يؤلمه لدرجة بدا معها أنه على وشك الانهيار. وعاضاً على أسنانه، أدى التحية للشيخ الأكبر أويانغ بيديْن مقبوضتين.
دون كلمة أخرى، تقأ منغ هاو غصة أخرى من الدم، وعض على فكيه، وابتعد ببطء. شعرت قدماه وكأنهما ستتفككان في أي لحظة. كان مغموراً بالعرق، وكل خطوة تسبب ألماً يمزق القلب. وبدا وكأن كلباً مضروباً، اختفى ببطء في المسافة.
وبينما كان يبتعد، بدا الشيخ الأكبر أويانغ وكأنه على وشك قول شيء ما، لكنه قرر عدم فعل ذلك، واكتفى بمراقبته وهو يرحل.
عاد منغ هاو إلى كهف الخالد، وفي اللحظة التي أُغلق فيها الباب الرئيسي، انهار على الأرض، فاقداً وعيه. كان وانغ تنغفي بالفعل في قمة المستوى السادس. لم تكن هناك طريقة لمقارنة منغ هاو به. وبرفضه الاستسلام والركوع، فقد تعرض بطبيعة الحال لإصابات داخلية.
ظل غائباً عن الوعي ليومين كاملين، وبعد ذلك فتح عينيه أخيراً، وجسده يعج بالألم. كان من الصعب التحرك، لكنه اندفع إلى وضعية الجلوس. وعندما لامس الأرض بيديه، احترقتا بشكل مؤلم، وكأن الجلد قد نُزع عنهما. متنهداً بخشونة، جلس هناك بهدوء في منتصف كهف الخالد.
وبعد مرور بعض الوقت، نظر إلى يديه. ظهرت عشرة أظفار مكسورة بارزة من جلد راحتيه. وبعد يومين من الغيبوبة، تكونت قشور فوق الأظفار، لكن في صراعه للجلوس، انكسرت، وبدأ الدم يتسرب الآن.
نظر منغ هاو إلى يديه، بلا تعبير. وبعد فترة، بدأ في حفر الأظفار المكسورة من جلده، واحداً تلو الآخر. تدفق الدم من راحتيه الممزقتين، متساقطاً على الأرض ومالئاً الكهف برائحة الدماء.
طوال العملية برمتها، لم يتغير تعبير وجه منغ هاو. وكان الأمر وكأن اليدين لا تخصانه. كانت هناك قسوة معينة بداخله أصبحت الآن واضحة للعيان.
نظر إلى الأظفار العشرة الملطخة بالدم. وبعد فترة، جمعها معاً ووضعها بجانب السرير الحجري في الغرفة. كان يخطط للنظر إليها كل يوم كتذكير بالإهانة التي تحملها.
سيأتي اليوم الذي تُرد فيه تلك الإهانة ضعفين!
لم يتكلم لفترة طويلة، لكنه فتح فمه الآن قائلاً: "أما أنا، فسأعتمد على نفسي!" بالكاد بدا الصوت الأجش وكأنه صوته الخاص.