الفصل 12: مرحبًا، الأخت الكبرى شو
الفصل 12: مرحبًا، الأخت الكبرى شو
تسبب المشهد، الذي جذب انتباه بقية المزارعين القريبين، في تغير تعابير وجوههم. بدا العديد منهم حائرين، غير متأكدين مما حدث بالضبط. لكن الآن، عرف الجميع أن منغ هاو ليس شخصًا يمكن استفزازه.
ورغم أنهم لم يعرفوا ما حدث بالضبط، فإن زبون منغ هاو الأول المرتعد كان يعرف. وبقلب يخفق بجدة، ضرب حقيبة التخزين الخاصة به وأخرج ستة أحجار روحية، سلمها له بكل احترام. لقد ندم لأنه تردد أمام ورشة زراعة حبوب الدواء في الماضي. فبسبب قلقه على أحجاره الروحية في ذلك الوقت، انتهى به المطاف دون أي دواء. والآن، لم تكن لديه أي أحجار روحية ليشتري بها شيئًا لنفسه.
أخذ منغ هاو الأحجار الروحية، وأخرج حبة تخثر الدم وحبة إرخاء العظام، وأعطاهما للرجل.
وقال بابتسامة عريضة: "شكرا جزيلا على دعمك. عد مجددًا قريبًا". ومرة أخرى، بدا ضعيفًا وعاجزًا. لكن بالنسبة للمزارع الواقف أمامه، كان وحشًا ضاريًا في ثياب حمل. وغادر الرجل وهو يرتعد.
وبينما كان يغادر، قرر منغ هاو عدم العودة إلى مكانه على الصخرة. أ أي مسك راية منفذ ورشة زراعة حبوب الدواء وبدأ يتجول في المنطقة العامة. وتوقف بجانب تلميذين يتقاتلان، وغرس الراية في الأرض.
وقال وهو يخطو إلى الأمام: "أخي، يبدو أنك مصاب. كما يبدو أنك فاقد للحيوية بعض الشيء. لا تبدو في الحالة المناسبة للقتال".
حدق التلميذان فيه بذهول. ولأنهما شاهداه للتو يطيح بأحدهم مغشيًا عليه، فقد ترددا، وفي الوقت نفسه، تراجعا كلاهما إلى الخلف قليلاً.
وتابع منغ هاو مشيه بوجة يملؤه الصدق: "صادف أن لدي بعض حبوب إنعاش الروح من ورشة زراعة حبوب الدواء. خذ واحدة، وستستعيد نشاطك بالكامل، ويكون نصرك مضمونًا. وبما أن اليوم هو يوم افتتاح عملنا، فإن سعرها حجر روحي واحد فقط. ما أيسر ذلك!".
قال الرجل الذي كان يوجه له عرضه الترويجي: "لدي بالفعل بعض حبوب الدواء". وضرب حقيبة التخزين الخاصة به، فظهرت حبة إنعاش الروح، وضعها في فمه.
وعند رؤية ذلك، تنهد منغ هاو. لقد راقب زبونه الأول لبعض الوقت قبل أن يتأكد من عدم وجود حبوب دواء لديه. وبسعلة خفيفة، نظر إلى الرجل الثاني الواقف أمامه. أصدر الرجل أزفيرا باردًا، ثم أخرج حبة الدواء الخاصة به وابتلعها، متنهدًا في داخله.
لكن منغ هاو لم يحبط. دار وعاد إلى الصخرة، مواصلًا مراقبتهما. ومع مرور الوقت، بدا أن حالتهما تزداد سوءًا. وسرعان ما أصبح من الواضح أنهما نفدا من حبوب الدواء، ووصلت اللحظة الحاسمة في القتال. وسيترجح كفة النصر أو الهزيمة.
وعادت روحه للمعنويات المرتفعة مجددًا، رفع منغ هاو الراية واقترب منهما مرة أخرى.
"أيها الإخوة، لقد وصلت لحظة الحياة أو الموت. لم تعد لديكما أي حبوب دواء، لكن لا تقلقا، لدي بعض منها هنا.
في هذه اللحظة الحاسمة، اشترِ إحدى حبوب تكثيف الروح الخاصة بي. ستستعيد طاقتك في لمحة عين، وحتى طاقتك الروحية ستتعافى. أيها الإخوة، أنت لا تشتري حبة دواء، بل تشتري طاقة روحية. أيو، إنك مصاب!". أشتت كلمات منغ هاو انتباه المزارعين. وأصاب سيف طائر ذراع أحدهما، ليندفع منها ينبوع من الدم. وتراجع إلى الخلف وهو يصرخ.
وكان منغ هاو أسرع منه، فتبعه وواصل كلامه، وبدا ضعيفًا ومتعلمًا كما كان دائمًا.
"أخي، لقد حان الوقت. إنك تنزف بغزارة. سريعًا، اشترِ حبة تخثر الدم. إذا لم تفعل، فإن الخطر كبير جدًا".
زأر خصم الرجل في وجه منغ هاو: "غرب عن هنا!". وهجم على خصمه المصاب.
قال المزارع المصاب ووجهه شاحب: "أعطني حبة". وتراجع عدة خطوات، وكز على أسنانه وأخرج حجرًا روحيًا. وانطلقت حبة تخثر الدم من يد منغ هاو لتسقط على الجرح في ذراع الرجل. وبدأ تدفق الدم يتباطأ. ركز انتباهه، ثم قفز عائدًا إلى القتال.
"أييا، أخي، يبدو أنك نفدت من حبوب الدواء. انظر، لدي الكثير منها. الآن وقد اشترى خصمك واحدة، فهو ينفجر بالفيض من الطاقة. لكنك مصاب. لماذا لا تشتري حبة تخثر الدم؟
أوه لا، لقد تعرضت للقطع مرة أخرى. لابد أنك مجهد حقًا. خذ الأمر ببطء، ولا تحبط. أخي، ما زال لدي حبة إرخاء العظام.
حجر روحي واحد لحبة واحدة. عليك شراء الحبوب سريعًا. قال الحكماء، الأحجار الروحية لها ثمن، لكن الحياة لا تقدر بثمان". دار منغ هاو حولهما ببطء. وبالفعل، كانا قد نفدا من حبوب الدواء، وسرعان ما بدأا في الشراء. وشعورًا بالضغط من بعضهما البعض، اشتريا عددًا لا بأس به. وأصبح القتال أكثر جديّة. كان قتالهما اليوم أكثر حدة من أربع أو خمس معارك عادية.
في الأصل، كان قتالاً بسيطًا إلى حد ما، ولكن مع وجود منفذ ورشة زراعة حبوب الدواء هنا، تعقدت الأمور. ومع القتال الخطير، تأتي الإصابة. لا يمكن الفصل بين الاثنين.
طخ. طخ. استنزف الرجلان أخيرا كل ذرة طاقة. وسقطا على الأرض فاقدين للوعي، بعد أن أنفقا الأحجار الروحية وأكلا حبوب الدواء. حتى أدواتهما السحرية دُمّرت في المعركة، على ما يبدو جنبًا إلى جنب مع عقولهما. يا لها من مأساة.
وبالنسبة لمنغ هاو، فقد أنقذ حياتهما. أو على الأقل حياة واحدة. ورافعًا رايته، تجول مرة أخرى حول الهضبة، ووجد مرة أخرى مزارعين محتدمين في قتال مدمر. ومن ظاهر الأمر، حتى لو كان لديهما دواء شفاء، فقد انتهى بحلول الآن. وتألقت عيناه، ووقف بالراية بجانبهما.
"أيها الإخوة، تبدو بشرتكما سيئة، وقد تعرضتما لإصابات خطيرة. لكن لا تخافا، لدي حبوب دواء. حجر روحي واحد يشتري حبة واحدة؛ وتعافيكما مضمون.
لماذا لا تقولان شيئًا؟ لا تقولاني أنكما لا تثقان بي؟ قبل قليل اشترى تلميذ آخر بعضًا من حبوبي. وكانت النتيجة لخصمه هي الموت".
وفي وقت قصير، اشترى كل من الرجلين حبة، ثم أخرى، وأخرى، حتى لم تعد لديهما أحجار روحية. وبعد قتال مرير طويل، أنهيا قتالهما بالتعادل، ولم يخرجا بشيء سوى حقائب تخزين فارغة.
هز منغ هاو رأسه، وأخذ الراية ووجد مكانًا جديدًا لممارسة عمله.
وبحلول غروب الشمس، كان منغ هاو قد زار كل مكان في المنطقة العامة، يبيع حبوب الدواء. في النهاية، أينما ذهب، كان القتال يتوقف فورًا، ويغادر المشاركون. وفي النهاية، حدق منغ هاو في منطقة عامة فارغة. وبذين متفضلين على حقيبة التخزين الخاصة به، غادر.
وكان الوقت متأخرًا من الليل عندما وصل إلى كهف الخالد. جلس متربعًا وبدأ بحماس في إحصاء غنائمه.
"واحد، اثنان..." زاد حماسه وهو يعد. "في المجمل لدي ثلاثة وخمسون. أنا غني. هذه الطريقة أسرع بكثير من سرقة الناس. كما أنها أكثر أمانًا بكثير. لا حاجة للقتل".
"لم يتبقَّ لدي الكثير من حبوب الدواء، لذا سأذهب غدًا إلى ورشة زراعة حبوب الدواء وأشتري المزيد. إذا أردت للتجارة أن تسير بشكل جيد، فعلي شراء كل أدوية الشفاء لهذا الشهر. إذا لم يكن لدي ما يكفي من الأحجار الروحية، فسأشتري أكبر قدر ممكن. كلما كانت الحبوب نادرة، كلما سهل بيعها".
فتح منغ هاو حقيبة التخزين التي أخذها من المزارع فاقد الوعي. وكان بداخلها بضعة أحجار روحية، وحبتان من حبوب تكثيف الروح، وحبة دواء وردية اللون.
رفع الحبة وتفحصها. وعرف أنها إحدى حبوب تجميل الزراعة من ورشة زراعة حبوب الدواء، وهي حبة باهظة الثمن. وكانت تساوي حوالي عشر حبوب من حبوب تكثيف الروح، ويمكن اعتبارها واحدة من أغلى المنتجات المتاحة.
"هذه الحبة مصممة للحفاظ على المظهر الجسدي للمرء. سيكون من الهدر أن أستخدمها على نفسي". واستنتج أن مالكها السابق لابد أنه كان يحاول التودد إلى تلميذة. ودون التفكير أكثر في هذا الموضوع، وضع الحبة في حقيبة التخزين الخاصة به.
وبينما كان ينظر بجلل ورضا إلى جميع الأحجار الروحية وحبوب الدواء، كرت الباب الرئيسي لكهف الخالد فجأة وبدأت تفتح. حدث ذلك بسرعة كبيرة، ولم يكن لدى منغ هاو وقت لجمع كل غنائمه.
دَخَلَت امرأة، تحيط بها هالة من ضوء القمر. كانت جميلة، لكنها باردة وخالية من التعابير. وكانت ترتدي رداءً فضيًا طويلاً يجعله يبدو وكأنها ارتدت القمر نفسه.
لم تكن سوى الأخت الكبرى شو من طائفة الاعتماد الداخلية.
وعندما دخلت كهف الخالد، سقط ضوء القمر على الأحجار الروحية وحبوب الدواء التي كانت موضوعة أمام منغ هاو. واخترقت قليل من الدهشة هيئتها الباردة فجأة.
قال منغ هاو وهو يندفع واقفًا على قدميه: "تحياتي، الأخت الكبرى شو". وجرفت يده اليمنى الأحجار الروحية وحبوب الدواء. ووقف هناك ويبدو عليه الحرج.
لم تقل الأخت الكبرى شو شيئًا. مجرد أنها نظرت إلى منغ هاو، وهزت رأسها، ثم استدارت لتغادر.
وبدا على منغ هاو التفاجؤ، فتبعها.
"الأخت الكبرى شو، لقد تكبدت عناء المجيء إلى هنا، لماذا لا تبقين قليلاً؟"
أجابت ببرود: "لا داعي لذلك. سأدخل في التأمل المنعزل ابتداءً من الغد، وأردت فقط الاطمئنان عليك". تفحصته، ثم خرجت من الكهف.
شعر منغ هاو بالحرج، ونَدم على عدم جمع الأحجار الروحية بسرعة أكبر. في هذه الحالة، كان سيبدو في وضع أسوأ قليلاً، وربما كانت الأخت الكبرى شو مستعدة لمساعدته أكثر.
وفي الوقت نفسه، شعر ببعض الدفء في قلبه. بدت الأخت الكبرى شو باردة ولا تبالي، لكنها جاءت إلى هنا لرؤيته، مما يعني أنها تذكره. وبقلب يخفق، ضرب حقيبة التخزين الخاصة به وأخرج حبة الدواء وردية اللون.
"لقد كنت أرغب في شكرك، الأخت الكبرى شو. لقد ادخرت الكثير من حبوب تكثيف الروح حتى أتمكن من استبدالها بحبة تجميل الزراعة هذه. يرجى قبولها. في نظري، أنت الوحيدة الجديرة بمثل هذه الحبة. منذ اللحظة التي دخلت فيها الطائفة، كان لدي حلم، وهو أن تظلي شابة إلى الأبد، وتكوني جميلة أبد الدهر". ودون حتى أن يرمش، قدم الحبة بكل احترام وجدية.
توقفت الأخت الكبرى شو عن المشي ونظرت إليه. لمحت الحبة في يده بصمت، ثم قبلتها.
"على الرغم من أن حبوب تكثيف الروح شائعة في الطائفة، إلا أنها فعالة فقط حتى المستوى الخامس من تكثيف الكي. نحن المزارعون نولي أهمية كبيرة لقاعدة الزراعة الخاصة بنا. نحن نعيش في عالم الزراعة، حيث تتوقف الحياة والموت على الميزان. لا يمكنك أن تكون هكذا في المستقبل. قد تكون ذكيًا، لكنك بحاجة إلى العمل أكثر على زراعتك". كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها منغ هاو الأخت الكبرى شو تتحدث كثيرا. وبينما كانت تتحدث، أومأ برأسه احترامًا.
قال وهو يخفض رأسه ويطرف بعينيه: "طالما أن الأخت الكبرى شو تحبها، فأنا مستعد لاستبدالها". وبدا خجولاً بعض الشيء.
"هذه الحبة... سأقبلها هذه المرة، لكن في المرة القادمة لا تستبدل حبوبك بهذه الطريقة". وضعت الحبة جانبا، وترددت لبرهة، ثم أخرجت قلادة جاد وردية اللون وسلمتها لمنغ هاو.
وقالت: "هذه أداة سحرية. أنت بحاجة إلى حماية نفسك". وبدأت تسير هابطة الجبل.
قال منغ هاو: "شكرا جزيلا، الأخت الكبرى شو. هل تسمحين لي بمرافقتك أثناء سيرك؟ لم أرك منذ فترة طويلة، ولدي بعض الأسئلة المتعلقة بالزراعة التي آمل أن تمسحيها لي". كان يعلم أن هذه فرصة مهمة. كانت هذه هي الشخص الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه، لذلك كان بحاجة للتقرب منها. إذا كان بإمكانه السير معها عبر الطائفة الخارجية ويراه الآخرون، فربما يقل عدد الأشخاص المستعدين للعبث معه في المستقبل.
ترددت الأخت الكبرى شو. كانت شخصًا غير مبالٍ، وعادة لا تتحدث كثيرًا. لم تقض قط وقتًا مع أعضاء الطائفة الذكور، وكان من الغريب بعض الشيء أن يقف منغ هاو بجانبها. وكانت على وشك الرفض، ولكن بعد أن انتهى من كلامه، فكرت بخجل في حبة تجميل الزراعة التي أعطاها إياها، وأومأت برأسها بهدوء.
أضاء القمر بضياء خفيف عليهما وهما يسيران.
في تلك اللحظة، وفي قمة الجبل الشمالي، وقف رجل مسن طويل القامة، يرتدي رداءً رماديًا. وبينما كان ينظر إلى المشهد من الأعلى، ظهرت تعابير الإعجاب على وجهه.
"ممتاز. هذا الجرو منغ هاو ليس سيئًا على الإطلاق. إنه يفهم حقًا التفسير الصحيح لطائفة الاعتماد. إنه يعرف كيفية العثور على شخص يعتمد عليه. ويعرف أيضًا أنه إذا حمى علاقته بذلك الشخص، فسيكون لديه دائمًا شخص يعتمد عليه". كان هذا هو نفس الرجل المسن الذي عبر عن إعجابه بمنغ هاو في يوم توزيع حبوب الدواء. كلما عرف أكثر عن منغ هاو، كلما زاد إعجابه به.