الفصل 6: إعادة الإعمار
وقف لوسيفر أمام الجبل الشاهق من الصناديق البلاتينية. وكان التوهج الأحمر لجوهرة المذبحة ينبض بإيقاع منتظم عند خصره.
طلب اختبار الوارلورد نصف مليون جثة. وكان المئة فرسان الطليعة المجمّدين الواقفين في الفناء من النخبة.
ومع ذلك، لم يكونوا بعد جيشا قادرا على الصمود في وجه حصار تنفذه الحشود التي لا تنتهي من الغابة الهماسة.
كان بحاجة إلى بنية تحتية. وكان بحاجة إلى أعداد.
نادى لوسيفر: "القائد الأعلى."
تقدم قائد الإلف لفرسان الطليعة إلى الأمام. وأصدر درعه المصنوع من بلورات الجليد رنينا متناسقا. "السيادي."
أمر لوسيفر: "افتح أول عشرين صندوقا في الطبقة السفلية. واستخرج مواد البناء الخام مثل الجرانيت المكرر، وخشب الحديد، والملاط السحري."
سحت عيناه الربع الشرقي الكبيرة الفارغ من الفناء. "كدسها على بعد ثلاثين خطوة بالضبط من مدخل القلعة الرئيسية. واترك محفزات البناء المكاني لي."
"في الحال." أشار القائد الأعلى إلى قواته. فتحرك فرسان الطليعة بسرعة مرعبة. ألقوا بنادقهم الجليدية الثقيلة على ظهورهم. ومزقوا الصناديق وسحبوا ألواحا ضخمة من الحجارة المكررة والأخشاب الثقيلة.
كانت هذه المهمة تتطلب في العادة فريقا من خيول الجر.
خطا لوسيفر نحو صندوق محدد بالقرب من منتصف الكومة. فتح الغطاء بقوة وتجاهل البريق المعمي للعملات الذهبية من الرتب العالية والجواهر الثمينة.
غرس يديه عميقا في الغنيمة ليسحب قبضة من اللفائف الملفوفة بإحكام والمهتومة بأشكال ساعات رملية.
كانت لفائف تسريع الزمن. وكانت هذه عناصر بناء قياسية تُستخدم لاقتطاع بضع ساعات من وقت بناء الأسوار الخشبية الأساسية أو ورش الحدادة.
همس لوسيفر: "أيها النظام،" وهو يحدق في اللفائف التي في يده. "لنكسر الساعة."
سار نحو الكومة الضخمة من مواد البناء التي جمعها فرسان الطليعة. وألقى أول لفافة تسريع الزمن مباشرة على منتصف الكومة.
[تم تفعيل العنصر: لفافة تسريع الزمن (اندفاع البناء)]
[دينغ! الموهبة السماوية: تفعيل ’المضاعف الأسمى’ على الفئة المحصورة ’كيمياء الزمن!’]
[مضاعفة الضغط الزمني، والتعقيد المعماري، ورتبة البناء 10,000 مرة!]
انفجرت اللفافة إلى كرة من الرمال الذهبية الدوارة. اتسعت الرمال بسرعة. وابتلعت كومة المواد الخام بأكملها وغطت الربع الشرقي من الفناء بالكامل.
تسارع الزمن بعنف داخل الكرة الذهبية. وكان الصوت أصم. كان يشبه التشقّق السريع للحجارة وصراخ الخشب وهو يتشكل بسرعات خيالية.
دقت ضربات إيقاعية ثقيلة لمطارق وهمية مسامير حديدية. وتموج الهواء المادي خارج الكرة وتشوه بفعل الجاذبية الزمنية الهائلة الحاصلة بالداخل.
تبددت الرمال الذهبية بعنف بعد عشر ثوان. وهبت عاصفة من الرياح المجمدة لتطردها بعيدا.
أنزل لوسيفر ذراعه ليكشف عن البناء الهائل الذي وُلد للتو في الوجود. لقد كان ثكنات النار الصقيعية.
كان المبنى ضخما. تم بناؤه من الحجر البركاني الأسود المتداخل مع عروق من الجليد الأزرق المتوهج تحت درجة الصفر. وكانت المداخن الضخمة تطلق ضبابا أبيض مجمدا نحو السماء الليلية.
كانت الأبواب الحديدية الثقيلة مفتوحة لتكشف عن صفوف من رفوف الأسلحة المتوهجة وأسرة بلورية جيدة التنظيم.
كانت منشأة عسكرية من النخبة قادرة على إيواء وصيانة عشرة آلاف جندي. وقد بُنيت في غضون نفس واحد.
تمتمت إيلارا وهي تخطو إلى جانبه: "لا يصدق." واهتز جناحاها الفضيان عندما شعرت بالمانا المنظمة المكثفة المنبعثة من الثكنات.
لم يتوقف لوسيفر. تحرك إلى الربع الشمالي من الفناء. كانت هذه المنطقة مرتفعة قليلا ومعزولة عن البوابات الرئيسية. وأشار إلى فرسان الطليعة لإلقاء مجموعة محددة من المواد هنا.
أسقطوا رخاما أبيض ناصعا، وسبائك فضية، وكوارتز سماويا مستخرجا من الصناديق المضاعفة.
ألقى لفافة تسريع الزمن الثانية.
عمل المضاعف مجددا. ابتلعت الرمال الذهبية المواد. واستأنفت أصوات البناء السريع. ولكن هذه المرة كانت مصحوبة بصوت خافت لجوقة سماوية.
وقف مبنى مذهل في الربع الشمالي عندماجلت الرمال.
لقد كانت قاعة الفالكيري. كان المبنى يمثل تناقضا حادا مع الهندسة المعمارية السوداء لقلعة الحجر البركاني.
تم صبها من الرخام الأبيض الخالي من العيوب ومدعمة بأعمدة من الفضة الصلبة المتوهجة. وكان السقف مصنوعا من بلاط الكوارتز السماوي المتداخل الذي يلتقط ضوء النجوم المحيط ويضخمه.
كان يشع بإحساس عميق بالسلام، والسلطة المطلقة، والنعمة القاتلة.
أعاد لوسيفر انتباهه إلى الصناديق البلاتينية المتبقية. غربل الغنائم حتى وجد كيس مخملي ثقيل محشو بالمئات من محفزات الاستدعاء ذات الرتب العالية.
سكب المحفزات على الحجارة المبلطة.
أمر لوسيفر: "أيها المضاعف. طبق على سعة القوات."
[دينغ! تفعيل المضاعف الأسمى على ’طلب استدعاء قوات الثكنات’!]
[تحطيم حد السعة. الوصول إلى الحد الأقصى لسعة الفيلق.]
انفتحت الأبواب الحديدية الضخمة لثكنات النار الصقيعية المبنية حديثا بشدة. وانسكب ضوء أزرق مجمد يعمي الأبصار من الداخل المظلم.
هزت الضربة الموحدة الثقيلة للأحذية المدرعة فناء القلعة. ساروا في تشكيلات مثالية من خمسين جنديا. تحركوا صفا تلو الآخر وعمودا تلو الآخر.
سار أربعة آلاف وتسعمائة من قناصة فرسان الطليعة المجمّدين خارجين من الثكنات المتوهجة.
وانضموا بسلاسة إلى المئة الأصليين ليملاوا الفناء الكبير ببحر من البشرة الزرقاء الشاحبة، والدروع البلورية المتغيرة، والبنادق الجليدية القاتلة الضخمة.
انخفضت درجة الحرارة بشدة لدرجة أن الرطوبة في الهواء تجمدت فوريا. وسقطت كثلج خفيف مستمر فوق الجيش الصامت المنتظر.
كان فيلقا كاملا من خمسة آلاف قناص من نخبة الرتبة أ. وقفوا دون حركة على الإطلاق في انتظار أمر واحد.
استدار لوسيفر بعيدا عن الجيش. وصعد الدرجات الرخامية لقاعة الفالكيري المبنّية حديثا. راقبته إيلارا بينما تتبعت عيناها المضيئتان بنور النجوم كل حركة من حر كاته. توقف عند الأبواب الفضية الكبيرة للقاعة واستدار ليواجهها.
قال لوسيفر: "تعالي إلى هنا، يا إيلارا."
تقدمت إلى الأمام. وأصدرت أحذيتها الفضية الثقيلة نقرات خفيفة على الدرجات الرخامية النظيفة. توقفت عند درجة واحدة تحته ونظرت إلى وجهه الهادئ الصارم.
أشار لوسيفر إلى القاعة البيضاء والفضية المذهلة خلفه. ثم مرر ذراعه نحو الخمسة آلاف جندي المجمدين المنتظرين في الفناء.
صرح لوسيفر: "قاعة الفالكيري ملكك." كان صوته يتردد بوضوح في الهواء القارص. "والفيلق الأول يخضع لك. أنت جنرالهم."
تجمدت إيلارا. وتدمر القناع الصارم للمحارب السماوي بالكامل. انقطع نفسها. وخرج صوت من الصدمة الخالصة من شفتيها.
نظرت إلى القاعة السماوية الخالية من العيوب. لقد كانت مكان شرف لم تعرفه منذ أن طُردت من السموات. ثم نظرت إلى جيش القناصة النخبة الذي ينتظر أمرها.
همست إيلارا بصوت مرتجف: "لا أستطيع." نظرت أسفل إلى يديها. كُتب عليهما بقايا خفيفة من دمها الذهبي. "أنا ساطقة. لقد جُردت من قيادتي. وجُردت من شرفي. أنا نصل مكسور يا لوسيفر. لست جديرة بقيادة فيلق إلى النور."
نزل لوسيفر درجة. أغلقت المسافة بينهما وتجاهل الحواف الحادة القاتلة لدرعها الفضي المهشم.
مد يده ووضع كفه العارية بثبات على صفيحة كتفها الفضية.
قال لوسيفر: "طردتك السموات لأنهم كانوا يخافون منك." انخفض صوته إلى عهد مطلق ومخفوض.
"كسروا أجنحتك لأنك كنت أقوى منهم. لا أهتم بماضيك. ولا أهتم بما قضى به نساجو النجوم.
أنت السيف الأول في مملكتي. وأنت درع هذه القلعة."
ضغط على كتفها بقبضة حديدية قوية.
"لن تسقطي مجددا في هذه الحياة يا إيلارا. أقسم بذلك."
انتشر احمرار حاد بسرعة عبر الخدين الشاحبين لإيلارا. ضربتها الحقيقة المطلقة في كلماته بقوة أكبر من أي سلاح سماوي على الإطلاق.
إن قرونا من العزلة المريرة، والألم المعذب لخانتها، والظلام الخانق لسقوطها، انكسرت كلها تحت ثقل ثقته المطلقة.
لم تتكلم. لم تستطع. بل تراجعت مجرد خطوة إلى الخلف وسحبت قبضتها اليمنى عبر صدرها. وجثت على ركبة واحدة على السلالم الرخامية.
انحنت رأسها بينما انسدل شعرها الفضي على كتفيها. كان هذا تعهدا بالولاء المطلق غير القابل للكسر.
نظر لوسيفر إلى بحر الخمسة آلاف من فرسان الطليعة المجمّدين. كان اختبار الوارلورد يتطلب مذبحة.
أمر لوسيفر: "الجنرال إيلارا." وسحب السيف العريض الصلب الرخيص من خصره. "جهزي الطليعة. نحن نكسر ونزحف نحو الغابة."