الفصل 42: حرب السيادة
"أرضيها!" أمر لوسيفر.
لم تتردد إيلارا. أطلقت الفالكيرا الساقطة نفسها من الشرفة المتصدعة. انقشعت أجنحتها الذهبية بفرقعة حادة ورنانة، لتدفعها إلى الأعلى بسرعة سهم منطلق.
حلقت مباشرة نحو الصدع المتضرس الذي يغلق في السماء ذات اللون البنفسجي المدموم.
كان تجسد زيراتيس، الذي فصله منار لوسيفر الكوني عن مصدر قوته السماوية الرئيسي، ينكمش بسرعة.
لم يعد طرفًا بحجم القلعة يهدد بسحق الوادي بأكمله.
لقد تكثف إلى مسخ بشري شاهق بارتفاع ثلاثين قدمًا من اللحم التعفن والعظام المكسورة، ومحاصرًا بالكامل بين العالم السماوي والعالم الفاني.
صرخ التجسد. كان صوتًا يتكون بالكامل من سحر نخر مهتز، وموجهًا مباشرة نحو إيلارا.
لوح بقبضة ضخمة مغطاة بالحمأة نحو الفالكيرا المقتربة. القوة المادية وراء الضربة حطمت حاجز الصوت.
لم تتدحرج إيلارا.
رفعت درعها الفضي الثقيل. النور السماوي المشع من نواتها غمر المعدن، مشكلًا قبة ذهبية صلبة ورائعة من الطاقة الواقية.
طرق.
اصطدمت قبضة التجسد بدرع إيلارا. كان الأثر كارثيًا. انفجرت موجة صدمة من قوة ارتجاجية الخالصة إلى الخارج، لتطرد ما تبقى من الضباب النخري الذي يغطي القمم العالية لأراضي الآفة.
ألقيت إيلارا إلى الخلف في الهواء، وكانت أجنحتها تضرب بضربات جنونية لتثبيت هبوطها. انشق الدرع الفضي الثقيل بصوت عالٍ تحت الضغط الهائل لضربة أسطورية من المستوى 50. اضمحل النور الذهبي، لكن الحجز صمد.
"أيها الفاني القذر!" أصرخ التجسد. كان صوته صوتًا حلقيًا ورطبًا، ينزف شرًا خالصًا. "أتجرؤ على ضرب يد ملك؟!"
تخبط المسخ، محاولًا سحب ما تبقى من كتلته خارج الصدع الانكماشي. تدفق دم أخضر داكن وثخين من مفاصله المكسورة، ليمطر كبرد حمضي على القلعة في الأسفل.
"أنت لست ملكا هنا،" ردت إيلارا. رن صوتها بسلطة سماوية مطلقة.
وجهت رمحها السماوي. وجهت كل قطرة من سحرها المقدس المتبقي إلى السلاح.
"سارة! ثبتيه!" صرخت إيلارا إلى الأسفل نحو الشرفة.
لم تكن الكاهنة الملموسة بالنجم بحاجة إلى أن تقال لها مرتين. لقد استردت صولجان المحاذاة الكونية الخاص بها من لوسيفر.
وقفت بالقرب من حافة الشرفة، وكان فستانها الأبيض يرفرف بشدة في الرياح الاضطرابية التي أثارتها المعركة في السماء.
ضربت سارة قاعدة العصا الخرافية في الحجر المتصدع.
"رباط ضوء النجوم،" همست سارة.
ارتفعت أربعة أعمدة ضخمة من ضوء النجوم الخالص من فناء القلعة.
تسارعت نحو التجسد المكافح. تجسدت الأعمدة إلى سلاسل فضية متوهجة وثخينة. لم تلتف حول أطراف المسخ كما فعلت مع التنين العظمي. لقد ضربت حواف الصدع المكاني المغلق.
تعقبت السلاسل الفضية مباشرة في نسيج تمزيق، مما منع الصدع من الانكماش أكثر من ذلك بشكل مادي. لقد ثبتت الباب البعدي مفتوحًا.
زأر التجسد في ذعر جديد. أمسك السلاسل الفضية بيديه المتعفنتين، محاولًا قصمها.
حرق ضوء النجوم لحمه النخري عند الملامسة. صرخ المسخ، وتدفق دخان أسود ثخين من راحتي يديه المحترقتين، لكن السلاسل لم تتكسر.
"إنه مثبت!" نادت سارة، وكان صوتها مجهدًا. سقطت على ركبة واحدة، وتلهث بشدة بينما هاجم استنزاف المانا الهائل نواتها.
"جيد،" قال لوسيفر.
وقف على الشرفة، مراقبًا المسخ المكافح.
رفع لوسيفر يده اليسرى. انزق الصدع المكاني المظلم لـ خزينة الأبعاد الخاصة به بجانبه.
وصل إلى الداخل وسحب كريستالة زرقاء متوهجة وثقيلة واحدة. كانت كرات الكارثة التي حصل عليها من مخبأ لورد الليتش. لقد استخدم واحدة لتبخير فورثوس، لكن غنيمة المسقط المترادفة أسفرت عن كرة ثانية.
"إيلارا!" ردد صوت لوسيفر حتى الفالكيرا المكافحة. "أخلي المجال الجوي!"
سمعت إيلارا الأمر. طوت أجنحتها الذهبية على الفور وغاصت في حلزون حاد ومراوغ، لتهبط بسرعة نحو فناء القلعة لتجنب شعاع الانفجار الوشيك.
لم يلق لوسيفر كرة الكارثة. كان بحاجة إلى دقة مطلقة. كان التجسد لا يزال جزئيًا داخل الصدع. إذا حدث الانفجار خارج التمزق، فسوف يمتص الدرع السماوي للمسخ عبء النار الشمسية.
كان بحاجة إلى تفجير الكرة داخل المسخ.
نَشّط لوسيفر نعمة زفير.
أصبح ضبابًا من الحركة المظلمة. ركض إلى حافة الشرفة وقفز مباشرة في الهواء الفارغ.
لم تكن لديه أجنحة. لم يكن يستطيع الطيران. لكنه كان ساحر الفراغ.
"خطوة الفراغ،" همس لوسيفر في منتصف القفزة.
اختفى.
تجسد لوسيفر على الفور على بعد مائة متر بالضبط إلى الأعلى مباشرة، ليظهر أمام صدر التجسد الضخم والمتعفن مباشرة.
تعلق أمير الحرب معلقًا في الهواء لجزء من الثانية، مستويًا تمامًا مع عين المسخ الصارخ.
رآه التجسد. اتسعت عينا المخلوق، اللتان تحترقان بنار بنفسجية مريضة، في عدم تصديق خالص. لقد انتقل فاني بآلية الانتقال السريع مباشرة إلى منطقة ضربته.
لوح المسخ بقبضته الضخمة المغطاة بالحمأة نحو لوسيفر، مائلًا إلى سحقه من السماء كحشرة.
لم يتدحرج لوسيفر. لم يكن بحاجة إلى ذلك.
وجه نبضة مركزة من سحق الجاذبية مباشرة نحو القبضة القادمة. اصطدمت الجاذبية المكثفة والمحلية بذراع المسخ.
تعرضت العظام المتعفنة واللحم النخري على الفور لضغط جوي يعادل ألف ضعف الضغط الطبيعي.
كصرة.
تحطمت ذراع التجسد بعنف. تشظت العظام الثخينة، وانضغط اللحم التعفن إلى الداخل، مما أوقف القبضة تمامًا في مسارها.
صرخ المسخ في عذاب.
أدار لوسيفر النصف العلوي من كرة الكارثة الفضية، لينشط فتيل الثواني الثلاث.
نقرة.
استخدم القوة المادية الهائلة لـ أمير الحرب. دفع قفازه الحديدي الثقيل إلى الأمام، ليضرب الكرة المنشطة مباشرة في الجرح المفتوح والنازف على صدر التجسد المحطم.
دفن المتفجر عميقًا داخل القفص الصدري النخري للمخلوق.
نقرة.
"استمتع بالنور،" صرح لوسيفر ببرود.
وجه مانا المتبقية لديه على الفور.
"خطوة الفراغ."
اختفى لوسيفر مرة أخرى، لينتقل بآلية الانتقال السريع مائة متر إلى الأسفل مباشرة، ويظهر بلا عيب على الشرفة المتصدعة بجانب سارة الجاثية.
هبط بشدة، وتصدعت أحذيته الحجر، وألقى بيده اليسرى على الفور حول الكاهنة، ليحميها بدرعه المظلم.
عالياً فوقهم، أدرك تجسد زيراتيس ما تم زرعه للتو داخل صدره.
أطلق المخلوق صرخة أخيرة ومصمتة للأذان من الرعب المطلق.
نقرة.
انفجرت كرة الكارثة.
احتوى الانفجار بالكامل داخل جسم التجسد لميكروثانية. اتسع لحم المخلوق المتعفن، وتوهج بنار شمسية بيضاء ناصعة ومبهرة من الداخل إلى الخارج.
ثم تمزق.
لم تكن هناك موجة صدمة ارتجاجية. كان الانفجار الشمسي الأسطوري مطلقًا. تبخر نصف التجسد العلوي بالكامل بواسطة شعاع عشرة أمتار من الحرارة الخالصة وغير المغشوشة.
محيت الرأس المتعفن، والأذرع المحطمة، وتجويف الصدر الضخم من الوجود في ومضة من النور الأبيض المبهر.
النصف السفلي من المخلوق، المنفصل تمامًا عن نواته، فقد كل تماسك على الفور. انهارت الساقان المتبقيتان والعمود الفقري السفلي إلى دش من الرماد الرمادي وشظايا العظام المدخنة وغير الضارة التي أمطرت فوق القلعة.
الصدع الضخم، الذي لم يعد ممسوكًا بنواة التجسد، انغلق بعنف مع قصف رعد مصمت للأذان.
ذابت سلاسل ضوء النجوم الفضية لسارة إلى لا شيء.
أصبحت السماء فوق أراضي الآفة فجأة فارغة.
اختفت السحب المظلمة والمدمومة باللون البنفسجي بالكامل. أشرقت شمس الظهيرة بسطوع فوق القلعة، لترمي ظلالًا طويلة وصارخة عبر الشرفة المدمرة.
[تحذير النظام: تم القضاء على البوس!]
[الكيان: تجسد زيراتيس (المستوى 50 - أسطوري)]
[كسب الخبرة معلق: تم الوصول إلى حد المستوى الفاني.]
وقف لوسيفر ببطء. أنزل ذراعه، مما سمح لسارة بالنظر بأمان إلى السماء الصافية.
حدقت الكاهنة الملموسة بالنجم في المساحة الفارغة حيث كان الصدع. أطلقت تنهيدة ارتياح طويلة ومرتجفة.
لقد اختفى الوزن الساحق والمرعب للعالم السماوي أخيراً.
"لقد قتلت إسقاط ملك،" همست سارة، وكان صوتها مليئًا بالرهبة المطلقة. نظرت إلى لوسيفر، وعيناها الكونية الدوارة متسعتان.
"لقد قضت الكنيسة قرونًا تصلي للآلهة لإنقاذهم، وأنت للتو فجرت أحدهم من السماء."
"لقد كان متعديًا،" قال لوسيفر ببساطة.
مسح غبارًا خفيفًا من الرماد الرمادي عن قميصه الجلدية المظلمة. شعر بالنبض الثقيل والمغذي لـ نواة المذبحة على وركه.
لقد تضلع الأثر بطاقة الموت العالية الكثافة الهائلة التي أطلقها تدمير التجسد.
شعر أن هالة أمير الحرب المشعة من جسده أصبحت أكثر كثافة، وثقلًا بالسلطة المطلقة لرجل يستطيع قتل الأساطير.
لفت انتباهه صوت صفير حاد ومفاجئ.
نظر لوسيفر إلى الأعلى. كان هناك شيء يسقط من البقعة الدقيقة التي تبخر فيها التجسد. كان صغيرًا، ويلتقط ضوء الشمس أثناء هبوطه نحو الشرفة.
سحب الكائن إلى يده.
كان صندوقًا خشبيًا صغيرًا ومحفورًا بدقة، ومختومًا بقفل ذهبي معقد. كان ينبض بسحر خفيف وقديم يشعر باختلاف تام عن التعفن النخري لـ زيراتيس.
كان يشبه قوانين العالم نفسه.
[النظام: تم الحصول على غنيمة أسطورية!]
[العنصر: تابوت السيادي]
[الحالة: مغلق بواسطة القدر.]
حدد لوسيفر في الصندوق الخشبي الصغير في يده. أدرك التوقيع السحري. لم يكن هذا مسقطًا معياريًا من مسخ.
كان هذا شذوذًا، قطعة من البنية التحتية لنواة النظام، ألقيت في العالم الفاني بواسطة التصادم العنيف للسحر السماوي.
مشيت إيلارا نحو لوسيفر ونظرت إلى الصندوق الخشبي الصغير.
"هل هذا مسقط نواة؟" سألت إيلارا، وجبينها يتجعد في ارتباك. "لا يبدو كغنيمة معيارية."
"إنه ليس كذلك،" رد لوسيفر بنعومة. تضيقت عيناه وهو يفحص القفل الذهبي. "إنه قطعة من العالم القديم."