الفصل 39: نهاية لورد الليتش فورثوس
كان السير نحو قلعة لورد الليتش خاليا تماما من أي مقاومة.
كانت أراضي الآفة فارغة. فالضباب النخر الكثيف الذي كان يخفي عادة أسراب الموتى الأحياء قد احترق تماما مع موت التنين العظمي.
كان الرماد الأسود تحت الأقدام يصدر يحيحا وصريرا عاليا تحت ثقل الجيش الأعظم.
أوقف لوسيفر قواته عند قاعدة الذروة المسننة.
ارتفعت قلعة فورثوس فوقهم. كانت بناء ضخما وممتدا مصنوعا من الزجاج الأسود المندمج وألواح الحديد الصدئة.
أبراج عالية تشبه المخالب المسننة طعنت السماء البنفسجية. وكانت البوابة الحديدية الضخمة عند المدخل مفتوحة على وسعها.
قالت إيلارا بنبرة قاطعة: "إنه فخ". كانت الفالكيري الساقطة تجلس على جواد الكابوس الخاص بها، ورمحها الفضي يدوي بضوء سماوي.
"إنه يعلم أننا هنا. ترك البوابات مفتوحة هو دعوة للذبح في نقطة اختناق."
وافقها لوسيفر. كانت عيناه تمسحان الأبراج المظلمة.
لم يكن بحاجة للجيش من أجل هذا. العشرة آلاف مرتزق من المستيقظين نجوا من ممتصات الأرواح، لكنهم سيكونون بلا فائدة في ساحة زعيم محصورة.
كان فرسان التنين من الصلب الأثيري ضخام الحجم بالنسبة للممرات الحلزونية الضيقة في الحصن.
وكان السرافيم الأعظم ورقة رابحه القصوى؛ ولم يكن ليضيعهم في تطهير الردهات.
رفع لوسيفر يده.
أمر لوسيفر بصوت يتردد صداه وصولا إلى السيدة سكارليت وقادة الطليعة: "يلتزم الجيش بهذا الموقع".
"أنشئوا محيطا أمنيا صارما حول قاعدة الجبل. لا أحد يصعد. ولا أحد ينزل."
ترجل لوسيفر عن جواد الكابوس. وأعاد الوحش إلى ضباب.
سألت سارة، والنبرة تملؤها القلق: "هل ستدخل بمفردك؟". كانت كاهنة النجوم تجلس على صخرة قريبة، وتستند بشدة على صولجان المحاذاة الكونية خاصتها.
أكد لوسيفر: "نعم". واستل سيفه الطويل. كان جوهر المذبحة ينبض بضوء أحمر خافت ومستقر، بانتظار أن يغذى.
حذرت إيلارا وهي تتقدم إلى الأمام: "إنه لورد الليتش. لن يقاتلك بالسيف. سيستخدم سحر موت من المستوى العالي. وسوف يلوي القواعد."
قال لوسيفر: "أنا ساحر الفراغ". وعبرت ابتسامة باردة وجهه. "أنا أعيد كتابة القواعد."
فعّل لوسيفر شعار نعمة النسيم.
أصبح سريعا جدا كالملك. وركض صاعدا الطريق المنحدر والمسنن المؤدي إلى بوابات القلفة.
كان الانحدار حادا للغاية، لكن القوة البدنية للورد وسرعة الشعار الشبيهة بالملوك جعلتا الصعود بلا مجهود.
وصل إلى أعلى الطريق وانطلق مباشرة عبر البوابة الحديدية المنزلقة المفتوحة.
كان الجزء الداخلي من القلعة شديد البرودة. الجدران كانت مغطاة بصقيع أسود كثيف. وكان الضوء الوحيد يأتي من رموز رونية خضراء باهتة ومنبضة منقوشة على الأرض.
ركض لوسيفر صاعدا درجا حلزونيا ضخما مصنوعا من العظام الملساء، قافزا خمس درجات في كل خطوة. وكان الهواء يزداد برودة وثقلا مع كل طابق يصعده.
كان ضغط سحر الموت شديدا، محاولا سحق رئتيه، لكن جوهر اللورد لدى لوسيفر، والذي أصبح الآن في المستوى 50، تجاهله تماما.
وصل إلى أعلى برج. غرفة عرش التحلل.
ركل لوسيفر الأبواب الحديدية المزدوجة الثقيلة ليخلعها من مفصلاتها. طار المعدن عبر الغرفة واصطدم بعمود حجري باصطدام عال.
كانت غرفة العرش دائرية وضخمة. وكان السقف مفتوحا على السماء. وفي منتصف الغرفة استقر عرش مصنوع بالكامل من جماجم بشرية مندمجة.
وكان يجلس على العرش فورثوس.
لم يكن لورد الليتش هيكلا عظيما ضخما مثل اللورد فاين. كان فورثوس بحجم رجل عادي تقريبا. وكان يرتدي رداء رديئا بنفسجيا داكنا ونظيفا يبدو أنه يبتلع الضوء من حوله.
كان وجهه مخفيا خلف قناع أملس بلا ملامح. فقط عيناه كانتا تظهران—نقطتان صغيرتان من نار خضراء ساطعة. وكان يمسك بعصا مصنوعة من حديد أسود ملتو.
تردد صوت فورثوس عبر الهواء البارد: "إنك جريء أيها اللورد". كان الصوت سلسا وهادئا، قادما من الجدران بدلا من فمه. "لقد كسرت طليعتي. ودمرت أليفي. والان تسير إلى حرمي."
وقف فورثوس ببطء.
[تحذير النظام: بدأ مواجهة الزعيم!]
[الكيان: فورثوس، لورد الليتش لأراضي الآفة (المستوى 55 - زعيم ملحمي)]
[الحالة: المانا كاملة.]
أجاب لوسيفر بنبرة خافته: " أنا لا أسير إلى المحاريب. أنا أطهرها."
اندفع لوسيفر. فعّل نعمة النسيم، قاطعا المسافة البالغة خمسين قدما بين الأبواب والعرش في جزء من الثانية.
أنزل سيفه الطويل بضربة عمودية قاسية بكلتا يديه استهدفت مباشرة قناع الليتش الذي بلا ملامح.
ضرب السيف جدارا غير مرئي من القوة على بعد ثلاثة أقدام من وجه فورثوس.
صلصلة.
كان التأثير عاليا. وتطايَر الشرار عبر الأرضية الحجرية. تدفقت القوة الخام لجوهر المذبحة، محاولة الاختراق عبر الحاجز، لكن السحر كان قويا وجامدا للغاية.
لم يطرف لفورثوس جفن حتى. ورفع إصبعا واحدا.
اندفعت موجة من طاقة الموت المجمدة والشديدة من يد الليتش.
انطلقت غرائز اللورد لدى لوسيفر. وجه خطوة الظل على الفور.
التوى الفضاء. اختفى لوسيفر، ليظهر مجددا على بعد عشرة أقدام إلى الخلف في اللحظة نفسها التي اخترق فيها وتد ضخم من الجليد الأسود المسنن المكان الذي كان فيه صدره.
ارتطم الجليد بالأرض، مجِمدا على الفور مساحة واسعة من الحجر الصلب.
لاحظ فورثوس بهدوء: " أنت سريع". ونبضت النار الخضراء في عينيه. "لكن يمكن التنبؤ بحركاتك."
ضرب فورثوس بعصاه الحديدية على الأرض.
اهتزت غرفة العرش بأكملها. وتوهجت الرونات الخضراء الباهتة المنقوشة على الجدران بسطوع.
[تحذير النظام: إلقاء تعويذة ملحمية - نطاق الموتى.]
[التأثير: يعيد إحياء جميع الكيانات الساقطة في المحيط المباشر. يطبق تخفيضا مستمرا لسرعة الحركة بنسبة 10% على جميع الأهداف الحية.]
تشققت الأرضية الحجرية. وسحبت ستة فرسان عظميين مدججين بالسلاح والدروع أنفسهم من الصخر. لم يكونوا من الموتى الأحياء العاديين.
كانوا فرسان موت نخبة، يحملون سيوفا كبيرة ثقيلة ولديهم دروع بنفسجية متوهجة.
شعر لوسيفر بسحب مفاجئ وثقيل على عضلاته. حاولت سلبية تقليل السرعة تثبيته بالأرض.
همس: "سحق الجاذبية".
لم يستهدف الليتش، بل استهدف قدميه.
ظهر بئر جاذبية صغير تحت حذائه مباشرة. ألغت الجاذبية الشديدة والمحدودة السلبية، ممسكة به بقوة في مساحته الخاصة. وتحرك بشكل مثالي.
اندفع فرسان الموت الستة.
واجههم لوسيفر وجها لوجه. غمر الضوء الأحمر لجوهر المذبحة سيفه الطويل. قطع الضرر الحقيقي بسهولة الفرسان الاثنين الأولين، شاقا دروعهما البنفسجية والدروع اللوحية الثقيلة كما لو كانت مصنوعة من الهواء.
انزلقت النصفان العلويان للهياكل العظمية عن أرجلها، لتحول فوريا إلى غبار.
استدار لوسيفر، مديرا قفازه الحديدي الثقيل. وجه سحر ساحر الفراغ الخام إلى قبضته وضرب الفارس الثالث في صدره مباشرة.
بوم.
ضرب سحر الفراغ الفارس بقوة شديدة حتى إنه حفر صدره، فاجرا ثقبا بنظافة عبر المخلوق الميت حيا ودافعا شظايا العظام عميقا في الجدار خلفه.
زأر فورثوس: "خدعك بلا فائدة أيها اللورد!".
طاف لورد الليتش في الهواء، محلقا عاليا فوق العرش. ورفع عصاه الحديدية بكلتا يديه. وأصبح الهواء في الغرفة خانقا وكثيفا.
اتسعت النار الخضراء في عينيه، غامرة قناعه الذي بلا ملامح بالكامل.
[تحذير النظام: شحن التعويذة القصوى!]
[التعويذة: المفردة النخرية (ملحمي)]
[التأثير: يخلق انهيارا داخليا ضخما لسحر الموت. يبخر كل المادة ضمن شعاع 500 متر.]
صرخ فورثوس: "سأحول هذا الجبل بأكمله إلى رماد! لا يمكنك تفادي نهاية العالم!"
نظر لوسيفر إلى الأعلى. دوامة ضخمة ودوارة من الطاقة الخضراء المريضة والسوداء كانت تتشكل فوق عصا الليتش. كانت غير مستقرة، وتئز بقوة خام كافية لتمزيق النصف العلوي من الذروة.
عرف لوسيفر أن فورثوس على حق. لم يكن بإمكانه الركض أسرع من انفجار بنطاق 500 متر. كان مدى خطوة الفراغ لديه محددا بمائة متر. وحتى مع نعمة النسيم، سيلتقط في الحافة الخارجية للانفجار.
لكن لوسيفر لم يكن يخطط للركض.
أسقط سيفه الطويل. صرخت السلاح بصوت عال ضد الأرضية الحجرية.
ضحك فورثوس. تردد الصوت بجموح من الدوامة الخضراء الدوارة. "هل تستسلم؟ تسقط نصلك أمام سيد الموت؟"
لم يجبه لوسيفر. فتح خزينته البعدية.
أمسك بعنصر واحد صغير كان قد حصل عليه من صندوق قطاع طرق مسروق بالقرب من القلعة.
سحب لوسيفر يده.
كان يحمل كرة فضية مثالية. كانت بحجم تفاحة، مغطاة برونات حمراء منبضة ومعقدة. وكانت تهتز بحرارة محتواة ومخيفة.
[العنصر: جرم الكارثة]
[الرتبة: مستهلك أسطوري]
[التأثير: يطلق انفجارا مركزا ولا يمكن حظره من النار الشمسية النقية. الشعاع: 10 أمتار. الضرر: مطلق.]
نظر لوسيفر إلى لورد الليتش. كان فورثوس مستهلكا بالكامل بشحن المفردة النخرية. كان الزعيم ثابتا في مكانه، موجها كل المانا خاصته إلى التعويذة الضخمة فوق رأسه.
همس لوسيفر: "أنا لا أستسلم".
انغلقت عيناه على المساحة الفارغة خلف ظهر الليتش المحلق مباشرة.
"خطوة الفراغ."
اختفى لوسيفر.
انتقل عن بعد بالضبط ثلاثة أقدام خلف لورد الليتش المحلق.
شهق فورثوس. شعر الليتش بالتحول المفاجئ والضخم في السحر خلفه، لكنه لم يستطع الاستدارة.
إذا كسر تركيزه، فإن المفردة النخرية غير المستقرة فوقه ستنفجر قبل الأوان وتقتله.
كان لوسيفر معلقا بالكامل في الهواء.
مد لوسيفر يده اليسرى. أمسك بظهر رداء فورثوس البنفسجي الداكن، جاذبا الليتش بشدة لكسر توازنه.
وبيده اليمنى، ضرب لوسيفر جرم الكارثة مباشرة ضد ظهر قناع فورثوس الذي بلا ملامح.
لوى النصف العلوي من الكرة الفضية، مفعلا الفتيل الذي يستغرق ثلاث ثوان.
تكة. تكة.
قال لوسيفر ببرود في أذن الليتش مباشرة: "أنت تتحدث كثيرا".
تكة.
ترك لوسيفر الرداء. ووجه على الفور المانا المتبقية لديه إلى تعويذة أخيرة ويائسة.
"خطوة الفراغ."
اختفى لوسيفر مجددا، منتقل عن بعد بالضبط مائة متر إلى الأسفل مباشرة.
ضرب الأرضية الحجرية بشدة، متدحرجا لامتصاص الصدمة، وألقى بنفسه على الفور خلف عمود حديدي ضخم.
في غرفة العرش العالية بالاعلى، صرخ فورثوس.
انفجر جرم الكارثة.
انفجرت كرة مجهدة وعمياء من النار الشمسية شديدة السخونة من ظهر قناع الليتش. كان شعاع الانفجار الأسطوري عشرة أمتار فقط، لكنه كان تدميرا مطلقا.
غمرت النار الشمسية فورثوس بالكامل. بخرت رداءه، وعصاه، وشكله المادي في ثوان.
اصطدمت الحرارة الشديدة بعنف مع المفردة النخرية غير المستقرة التي تشحن فوق رأسه.
أدى الانفجار الثانوي الناتج إلى تمزيق القلعة.
انكمش لوسيفر خلف العمود الحديدي في مخزن الأسلحة السفلي. اهتز الجبل بأكمله كما لو ضربه نيزك.
تشقق السقف فوق لوسيفر، ممطرا قطعا ضخمة من الزجاج الأسود. كان صوت تمزق المعدن وانهيار الحجر عاليا جدا.
استمر الزلزال لمدة ثلاثين ثانية.
ثم توقفت الهزات. وتلاشى الزئير العالي إلى خرير خفيض من الغبار المتساقط.
وقف لوسيفر ببطء. كان درعه المظلم مغطى بغبار رمادي. وكانت أذناه ترنان بصوت عال، لكن جوهر اللورد لديه، المكتمل عند المستوى 50، شفي سريعا الأضرار الارتجاجية البسيطة.
انفجرت واجهة زرقاء متوهجة وضخمة عبر رؤيته.
[تم القضاء على الزعيم الملحمي: فورثوس، لورد الليتش لأراضي الآفة (المستوى 55)]
[تعليق اكتساب الخبرة: تم الوصول إلى حد المستوى البشري.]
[تجاوز النظام: تم القضاء على التهديد الرئيسي.]
[تحديث حالة المنطقة: أراضي الآفة (مطهرة).]
مسح لوسيفر الإشعارات جانبا. سعل، مجهزا الغبار من حلقه. خرج من خلف العمود الحديدي ونظر إلى الدرج المدمر في الأعلى.
كان النصف العلوي من القلعة قد اختفى ببساطة. تم محو غرفة العرش بالكامل بواسطة الانفجار الشمسي، ممتدة فقط حفرة مدخنة مفتوحة على السماء.
كانت الغيوم البنفسجية الملوثة فوق أراضي الآفة تتفكك بالفعل. وكان ضوء الشمس الذهبي النقي يخترق الكآبة لأول مرة منذ قرن.
ابتسم لوسيفر. كانت ابتسامة راضية.
لقد مات لورد الليتش. وتم تطهير المنطقة.
لقد كسبت الحرب.