الفصل 42: الاختبار الثاني: الرقص مع الضوء
لمع النصل بشراسة وهو يخترق جسم العملاق المصنوع من الضوء، دون أن يترك أي ضرر مرئي. ومع ذلك، بينما شق النصل طريقه، انبعث شعور خفيف ولكنه واضح بالاحراق من نقطة الاتصال، مثل لسعة مزعجة لحشرة لا تكف عن اللدغ.
انتاب العملاق شعور بالانزعاج، فألوح بذراعيه الضخمتين للامساك بالحشرة المزعجة. لكن آدم تحرك كأنه ثعبان مائي، منزلق وسريع. لقد تفادى الضربات يمينا ويسارا، مستعرضا التقدم الذي أحرزه بعد التدرب تحت إشراف السير ماكس.
وهو يلوح بنصله ببراعة، شرع في قطع العملاق وتمزيقه فور استعادة توازنه في رقصة ساحرة لكنها خطيرة.
"هاهاها، لنرَ من سيحترق في النهاية أيها اللعين."
تردد صدى ضحكاته الاستفزازية بينما ارتسمت ابتسامة مجنونة على شفتيه، ولمعت عيناه بالتسلية على الرغم من الوضع الخطير.
وبينما كانت كلماته تتردد في الأجواء، غير العملاق نمط هجومه. ربما شعورا بالاستفزاز من آدم أو ببساطة بسبب تراكم الأحاسيس المحرقة.
بقيت ذراعاه ساكنتين لحظة بينما تكثف ضوء باهر في كفيه. رقصت أقواس الطاقة المتلألئة عليهما، مما دفع آدم إلى تسريع هجومه وجعل قلبه يخفق بعنف داخل صدره.
ثم حرك العملاق يديه الضخمتين بعناية، مما أدى إلى تحريك الطاقة وتشكيلها في رماح ضوئية بحجم الإنسان حول البشري المتعجرف. ومع كل ثانية تمر، تضاعفت حتى أحاطت بآدم عشرات المقذوفات المضيئة.
"همم... هل فوات الأوان للاعتذار ومناقشة الأمور كأشخاص متحضرين، أيها السيد العملاق؟" سأل آدم، واتسعت عيناه بينما لف الذعر قلبه. واهتزت ساقاه وارتجفتا. هذه المرة، شعر بالرعب من التعاويذ المهددة القادرة على إنهاء حياته في جزء من الثانية.
ولكن، هل يوافق العملاق؟ بطريقة ما، لم يكن بحاجة إلى الانتظار لمعرفة الإجابة.
"فكر بسرعة! ماذا يمكنني أن أفعل لأبقى على قيد الحياة؟" هكذا فكر، نادما على استفزازاته المتعجرفة بينما كان عقله يتسابق لإيجاد حل.
مع ذلك، كانت الرماح الأولى تقترب بالفعل، مستعدة لاختراقه وحرقه حتى تحيله إلى رماد.
"الحالة!" زأر، متحركا كالشبح لتفادي الهجوم بينما ظهرت واجهته الأثيرية أمام عينيه. ثم نقر بإصبعه خمس مرات في الهواء.
الرشاقة: 6.5 -> 9
بعد إضافة خمس نقاط سمات حرة إلى الرشاقة، شعر أن جسده أصبح أكثر استجابة، وانخفض وقت رد فعله، وبدت الرماح تسير بشكل أبطأ في عينيه. ومع هذه الترقية، شعر بثقة أكبر في قدرته على النجو من التعاويذ المميتة... نسبيا. ومع ذلك، كان لا يزال هناك عدد كبير جدا منها، وأقل خطأ سيؤدي إلى وفاته.
لقد تفادى الرماح الأولى، مما أثار شعورا بالارتياح اجتاحه. رفرف قميصه الأبيض مع حركاته الواسعة بينما رسمت شفتاه ابتسامة.
ومع ذلك، كلما اقتربت المزيد من الرماح، لاحظ أن مساحة الحركة أمامه تتقلص أكثر فأكثر. وإذا لم يتغير شيء، فسوف تخترقه في الثواني القليلة القادمة. كان يجب أن تصبح مناوراته المراوغة أسرع، وتهدر مساحة أقل، وتستخدم حركات أقل.
ركز على التحسين، منقحا تقنيته مع كل ثانية تمر. ويا لهول الصدمة، سرت قشعريرة باردة أسفل عموده الفقري. فقد عاود العدد الهائل من المقذوفات السيطرة عليه من جديد.
في مواجهة الهجوم المميت، جز على أسنانه وأقبض على خنجره بإحكام. لمع ضوء مجنون في أعماق عينيه بينما توقف عن التفكير. وعلى الرغم من المخاطر، لم يعد دماغه قادرا على توقع مساراتها بعد الآن. سيتم إصابته. كانت هذه حقيقة واقعة.
"لا تخذلني!" فكر، متذكرا قدرات خنجره.
قدرات خنجر قاهر الوحوش:
تعزيز الشراسة: ممزوج بالقوة الخام للدب وذئب ألفا، يلحق الخنجر ضررا إضافيا ضد الأعداء الخارقين للطبيعة أو الوحشيين.
الغريزة الحيوانية: قد يختبر حاملوه غرائز معززة، مكتسبين وعيا خفيا بمحيطهم عندما يكون الخنجر مسلولا.
إذا لم تفد التوقعات، فسيعتمد على الغريزة! كانت تلك خطته!
لقد تفادى الهجمات مرة بعد مرة بعد مرة. أصبح تنفسه لاهثا وعضلاته مؤلمة تحت ضغط الحركات السريعة. تقلصت مساحة المناورة لديه ثانية بعد ثانية بينما كانت المقذوفات المحرقة تلامس جلده وتحرق شعره. بدا أن الوقت قد امتد، مما منحه شعورا بأنه كان يرقص بجنون لأبدية كاملة.
التصق قميصه بجلده، وغمره عرقه الغزير، بينما توقف عن الحركة بعد لحظة. كان مرهقا وعلى وشك الإغماء، فاتسعت ابتسامته لتصل إلى أذنيه. لقد تفادى الرمح الأخير!
وفي الوقت نفسه، خفت ضوء العملاق بشكل ملحوظ، وأصبحت حركاته بطيئة.
لاحظ تلك التفاصيل، مما أدى إلى تصاعد الجنون الخافي في عينيه.
"هاف-هاف... هل أنت متعب؟ كان يجب أن تقبل عرضي مبكرا!" صرخ، مقتحما العملاق مثل وحش بري متعطش للدماء.
دبت الحياة في ذراعيه وهو يقطع ويشرح جسد خصمه الضخم على الرغم من إرهاقه. بالنسبة له، كان العملاق عدوه الأبدي، مصدر الكوابيس المستقبلية التي تزعج سلامه. لم يكونا ليتمكنا من العيش في نفس العالم. كان عليه أن يقتله... أو يموت وهو يحاول.
"أتعتقد أنك شيء مهم؟ أتعتقد أنك قادر على إحراقي؟ انظر من سيحترق! هاهاها."
تردد صدى ضحكاته الجنونية في الكهف. اختفى رعبه السابق، ليحل محله الشعور الذي اختبره قبل سنوات... شعور محرر ولكنه خطير.
بعد أن حشره البشري الشرس في الزاوية، قام العملاق بالهجوم المضاد. تصاعد الغبار في رقصة مشؤومة بينما انطلقت الكفوف والقبضات نحو الأرض، مشققة الألواح الحجرية التي كانت مجيدة يوما.
ومع ذلك، ونظرا لإرهاقه بسبب تعاويذه السابقة، فشل في تسديد أي ضربة. فبعد كل شيء، ما دفعه إلى الاعتماد على السحر هو رشاقة آدم في المقام الأول. والآن بعد أن تحسنت مهاراته في المراوغة بخطوات واسعة، باتت لديه فرصة أقل بكثير للخروج منتصرا من هذه المعركة المميتة.
بعد بضع دقائق ومئات الجروح الممزقة، اهتز هيكل العملاق مثل شمعة في مهب الريح. خفت نوره المجيد سابقا لدرجة أنه لم يعد سوى ظل لنفسه السابقة.
مع شعوره باقتراب الموت، داعيا إياه إلى حضنه البارد لكن الرحيم، ألقى نظرة مليئة بالكراهية على خصمه الماكر.
"أنا أكرهك أكثر! من طلب منك إحراقي فور ظهورك؟ مت!" زأر آدم، بينما تحولت ذراعاه إلى ضباب من سرعته ولمع خنجره البدائي بالعنف وهو يوجه الضربات القاتلة.
غير قادر على التحمل أكثر، انفجر جسم العملاق إلى مطر من الضوء، وكان قلبه مليئا بالاستياء وعدم الرضا.
أصبح في أمان أخيرا، فتلاشى التوتر المتراكم والأدرينالين الذي كان يبقيه واقفا. انثنت ساقاه، وانهار بضعف على الأرض، مستنفدا تماما بسبب تلك التجربة المرعبة.
ومع ذلك، ارتسمت ابتسامة على شفتيه، ولمعت عيناه.
[تم هزيمة حارس الضوء زعيم المستوى 2، لقد حصلت على 500 نقطة خبرة.]