الفصل 32: النصال والمانا: يوم من التدريب
"إنك حكيم يا سيدي الصغير،" قال السير ماكس بابتسامة. "اليوم، سأريك خطوات الأقدام والحركات الأساسية التي يمكنك استخدامها مع الخنجر أو السيف القصير. ثم ستقوم بتقليدها بينما أصحح لك وضعياتك أو أخطاءك."
لمح جوليوس آدم بنظرة تساؤلية، متسائلا عن السلاح الذي ينبغي له اختياره قبل أن يسمعه يقول بنبرة جازمة: "اسمك جوليوس: بالطبع، عليك اختيار السيف القصير."
متبعا النصيحة، التقط سيفا قصيرا من الرف وتدرب طوال الصباح، مصمما على تعلم أكبر قدر ممكن.
وفي الخلف بعيدا، بعيدا عن أنظاره، كان آدم يقلد حركاته وقبضته ممسكة بخنجر مبيد الوحوش في يده اليمنى، ويمتص كل ما يعلمه ماكس كالإسفنجة.
عدم معرفته بكيفية القتال تسببت في انتهائه إلى حال يرثى لها خلال الاختبار الأول، حيث اضطر للتضحية بذكراعه اليمنى لتجنب تعرضه للعض حتى الموت من قبل الذئب، على سبيل المثال، وكان مصمما على تعلم تقنيات القتال لتجنب حدوث هذا الموقف مرة أخرى.
مع مرور الساعات وتدرب جوليوس بلا كلل، لم يستطع ماكس منع عينيه من الاتساع اندشاشا. كان يعتقد أنه سيضطر لمنح الفتى عدة استراحات وأخذ الأمور ببطء، لكن جوليوس كان أكثر تحملا مما توحي به هيئته.
بحاجب مرفوع إعجابا، لمح أيضا جسده النحيل العضلي من خلال ملابسه المبتلة بالعرق.
مع اقتراب درسهم من النهاية، استعاد كتيوبا وجوهرة وأعطاهما للفتى.
"في هذا العالم، المانا هي أهم مورد لكل مسار، ليس فقط السحر. هذا الكتاب يسجل تقنية تنفس تستخدم لتعزيز الأعضاء والعضلات عن طريق استنشاق المانا،" أوضح ماكس بصبر، مدققا النظر في الفتى للتأكد من فهمه لكل شيء قبل المتابعة.
"التقنية تكون أكثر فعالية إذا استخدمتها أثناء التدريب. عليك ممارستها كل يوم لمدة ساعة على الأقل لإعادة ضبط تنفسك."
بإيماءة من رأسه، أخذ جوليوس كلا العنصرين قبل أن يصفع ماكس جبهته ويقول: "أوه، لقد أعطيتك الجوهرة بالخطأ. دعني أسترجعها."
بعد تسليم الجوهرة في حيرة، عاد جوليوس إلى غرفته للتنظيف قبل تناول الغداء.
في هذه الأثناء، ذهب ماكس مباشرة لرؤية لوسيوس.
"لم تظهر الجوهرة أي رد فعل. أنا متأكد أنني اختبرته بالفعل مرة واحدة عندما كان رضيعا. إنه ليس مستدعى يا لورد،" قال ماكس بجدية.
متنهدا بارتياح، سأل لوسيوس: "ما رأيك فيه؟ كن صادقا."
"ليس لديه كتلة عضلية كبيرة، لذا من الصعب ملاحظة ذلك، لكن جسده مدرب جيدا... مدرب أكثر من اللازم. لقد تحمل عدة ساعات من الممارسة دون توقف حتى بعد أن زدت الصعوبة. الرجل الذي علمه مجنون! لم يترك مجموعة عضلية واحدة دون تدريب،" قال ماكس مع لمحة من الخوف في عينيه.
"أوه، هل كانت لديه تقنية تنفس بالفعل إذن؟" سأل لوسيوس بشك.
"لا، لقد تفحصته عدة مرات. كانت عضلاته خالية من المانا،" قال ماكس بحيرة.
لم يفهم كيف يمكن لشخص أن يدرب جوليوس بشكل مكثف هكذا ولكن لا يعطيه تقنية تنفس. بدا الأمر وكأنه هدر بالنسبة له.
"كشفت المعلومات المحورية أنني سألته عمن دربه، لكنه قال إنه نفس الصديق الذي أعطاه اسمه،" كشف ماكس هذه المعلومة المحورية.
"صديقه الخيالي مرة أخرى؟ ممتع. أظن أنه نظيف، ويمكننا إسقاط حذرنا في الوقت الحالي،" قال لوسيوس بابتسامة. لو اكتشف أن الفتى مستدعى، لكان مجبرا على تسليمه إلى العائلة المالكة أو مواجهة العواقب بمجرد اكتشافه.
لكن أكثر ما كان يخشاه هو أن يجد أنه قد أرسل كجاسوس من قبل ذلك الوغد الخائن.
عند التفكير فيه، أجز على أسنانه حيث تسبب الغضب في تحول رؤيته إلى اللون الأحمر للحظة.
عازما على اكتشاف الحقيقة، سيختبر جوليوس مرة أخيرة هذا المساء.
أما بالنسبة للصديق الخيالي؟ فهو بصراحة لا يهتم. إذا كان جوليوس يسمع أصواتا تقتضي عليه بالتدريب، فهذا أمر ممتاز، وكان ينبغي للجميع سماعها.
بعد الغداء، تبع جوليوس إلينور إلى مكتبة القصر، حيث سيعقدون درسهم.
واتفقا على أن تعلمه القراءة والكتابة والرياضيات والتاريخ، بينما يعلمه لوسيوس السياسة والسحر.
كان آدم متحمسا لسماع تاريخ هذا العالم. وللأسف، ركزت هي على الدولة وعائلات النبلاء فيها، مما أدى إلى خيبة أمله.
مع ذلك، علم أنه كان في الجزء الغربي من القارة المركزية في دولة صغيرة تسمى بيلوريا.
وصولها إلى البحر في المنطقة الشمالية من المملكة سمح لسياساتها الاقتصادية بالتركيز على التجارة البحرية. مجهزة من جيرانها الداخليين، اشترت العائلة المالكة منتجاتهم المصنعة قبل شحنها إلى قارات أخرى مع شراء السلع الغريبة وإعادة بيعها هنا.
بعد الاستماع لمدة عشر دقائق، كشر بملل.
'لا شكرا. لا أريد حضور الدروس مرة أخرى أبدا إذا لم تكن عن السحر،' فکر آدم، متذكرا كل السنوات التي قضاها في المدرسة، ثم الكلية بعد ذلك، مع قشعريرة باردة.
"حظا موفقا يا جوليوس، ادرس جيدا!" شجع قبل أن يطوف بسرعة إلى زاوية من الغرفة لتدريب المانا الخاصة به، تجاهل الدرس تماما.
في هذه الأثناء، هز جوليوس رأسه بصمت بينما كانت إلينور تعلمه بشغف. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من الشعور بأن نظراتها غريبة وتساءل لماذا كانت تنظر إليه وكأنه كنز.
بعد ساعتين طويلتين، صفقت إلينور بيديها بابتسامة عريضة وقالت: "هذا سيكون كل شيء لهذا اليوم. استمر على هذا النحو يا جوليوس. إنك تؤدي بشكل رائع!"
راضية عن طالبها، قدمت له حلوى وهي تتملكها الدهشة من انضباطه وتركيزه. لقد استمع إلى شروحاتها دون لحظة تشتت بل وسأل أسئلة أجبرتها على التفكير.
في الحقيقة، كان آدم وحده يعتقد أن جوليوس غبي، وكان ذلك فقط لأنه يكره شرح الأشياء نفسها عدة مرات.
سرعان ما غادرت إلينور، وأخذ لوسيوس مكانها.
"لنبدأ بشيء ممتع بعد دروس إلينور المملة،" قال وهو يمسك بكومة من الأوراق.
ارتفعت أذنا آدم مثل القط، متحمسا لتعلم السحر من معلم حقيقي بدلا من التخبط في الظلام.
"استخدام التعاويذ سهل على الورق ولكن يمكن أن يكون صعبا في الواقع، خاصة التعاويذ العنصرية،" بدأ لوسيوس في الشرح وهو يعرض على جوليوس خمس تعاويذ. "لاستخدام تعويذة، عليك أن تأمر المانا الخاصة بك بتشكيل هيئتها وتحديد الآثار التي يجب أن تحدثها."
"معظم المبتدئين من المرتبة الأولى والمعاونين من المرتبة الثانية يستخدمون تراتيل طويلة بلغات قديمة لإطلاق أوامرهم ومساعدتهم على تصور الآثار المطلوبة. المبتدئون من المرتبة الثالثة يتطلبون تراتيل أقصر وبالتالي يكونون أكثر فعالية."
"نحن نسمي الممارسين من المرتبة الرابعة سحرة لأنهم يستطيعون إظهار تعاويذهم بمجموعة قصيرة من الكلمات مثل اسم التعويذة، على سبيل المثال. حتى إنني سمعت أن السحرة الكبار من المرتبة السابعة يمكنهم استحضار التعاويذ بحركة من أيديهم وبدون نطق كلمة واحدة،" قال مع التأكد من أن جوليوس يفهم كل شيء.
"الآن، اختر تعويذة وحاول إلقاءها،" قال، مع لمحة من الترقب في عينيه.