الفصل 13: التجربة الأولى: التميّد في البرية
مع اقتراب شكل آدم من الأرض، جمع قوته وفجأة قفز، هابطاً على بعد مترين من جذع الشجرة قبل أن ينطلق فوراً في ركض جنوني باتجاه الجثة.
زمجرت الذئاب فجأة بغضب، عازمة على الانتقام لقائدها. تطاير التراب مع ركل أقدامها للأرض، وشقت أجسادها الرياح كالسهام.
بعد أن طحن أسنانه سماعاً للأصوات المقلقة وهي تقترب بسرعة، قفز على عجلة فوق الدب واختبأ خلف جسده.
في هذا الوضع، المحشور بين الجثة والشجرة، لم تستطع الذئاب الهجوم إلا من الأمام بالقفز أو من الجانبين.
خفض جسده، غارزاً قدميه بقوة في الأرض واستعد لأخطر معركة في حياته وربما الأخيرة؛ ركز عقله على البقاء على قيد الحياة فقط بينما بلغ الذئب الأول الدب في لمح البصر.
محمولاً بسرعته المرعبة، التي تجاوزت خمسين كيلومتراً، قفز، وفمه مفتوح على مصراعيه وأسنانه تلمع بشكل شؤم وسط رائحة الدم النفاذة نحو رقبة آدم، عازماً على تمزيقها.
"هذا بالضبط ما كنت انتظره!" صرخ آدم بينما تسابقت في عقله الساعات القليلة الماضية من التخطيط والمحاولات لا الحصر التي أراها.
دار وركاه، مما زاد من زخم جسده بينما دفع رمحه للأمام، كاتباً أخطر سلاح للذئب ولكنه أيضاً الأكثر عرضة للخطر في وضعه.
محمولاً بزخمه وفي الهواء، علم أن الذئب لا يستطيع استخدام ميزته الطبيعية في السرعة لتفادي الضربة.
شق طرف رمحه المؤقت الرياح بينما انحنت ذراعاه تحت تأثير الصدمة. ومع ذلك، لمعت عيناه وهو يخترق فم الوحش، غارزاً الرمح عميقاً في جوفه.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الابتهاج، دوت صفارات الإنذار في عقله حيث انتقل زخم الجسم، مما أجبر ظهره على الاصطدام بالجذع خلفه بعنف.
"تباً!" فكر، مستولياً الذعر على قلبه بينما فقد توازنه، متوقعاً هجوم خصمه الثاني.
الذئب الثاني، الأكثر مكراً من الأول، دار حول الجسة، متفادياً بذكاء الأشواك التي مشى عليها قائده واقترب، والقتل يملأ عيناه.
شادّاً عضلاته، ألقى على عجلة بالذئب الميت لاستعادة حرية حركته. ويا للأسف، لم يمنحه الذئب الثاني وقتاً كافياً، إذ كان يقترب بالفعل.
على الرغم من الوضع الخطير، انتشرت ابتسامة ماكرة على وجهه.
"لقد وقعت في فخي مباشرة أيها الأحمق!" صاح، مرتعشاً من الإثارة بينما غرز الذئب أطرافه الأربعة كلها في الفخ المخفي.
حلت الفوضى وهو يعوي بألم وغضب، وعيناه تشتعلان بغضب.
على الرغم من الألم، استمر في هجومه، بلا هوادة في هدفه لتدمير الرجل البغيض أمامه، مهما كان الثمن.
وعندما انقض إلى الداخل، هادفاً إلى إنهاء الأمور بسرعة والعودة إلى قطيعه، اتسعت عيناه آدم صدمة. لم يكن ذلك جزءاً من خطته. تجمدت قدرته الإدراكية. كان الموت فوقه بالفعل عندما أغلق الفم المرعب على رقبته.
انطلقت ذراعه اليمنى فجأة دفاعياً أمام رقبته المعرضة للخطر. أجبرته الغريزة على التضحية بها لإنقاذ حياته بينما أصفى الألم عقله.
"آآآآآه! إنه مؤلم أيها اللعين!" صرخ، وقد احمرت عيناه بعد أن جرب عض وحش بري لأول مرة في حياته بينما سقط على ظهره.
ومع ذلك استمر الذئب، معيداً فتح فكيه ليعض بقوة على ساعده، ممزقاً إياه إلى كتلة مشوهة من الدم. تصدع العظم، متدفقاً بالدم في شلال قرمزي.
مواجهاً ألماً لم يختبره من قبل ومحروماً من أي وقت للتفكير، شبك ساقيه حول فكي الذئب، مجبراً إياهما على الإغلاق، بينما وصل بمهارة إلى جيبه بذراعه اليسرى.
مستعيداً شيئاً مدبباً، انطلقت ذراعه في العمل، مخترقة رقبة الذئب في مطر من الدم.
"أنت تريد رقبتي. سأحصل على رقبتك أولاً. مهما حاولت إنهاء أمري، سأنهي أمرك بالطريقة نفسها من قبل، هاههاهاها." ضحك بجنون وهو يدفع ناب الدب عميقاً، مستمداً القوة من يأسه.
لمعت عيون الوحش خوفاً بينما تلاشت حياته مع كل قطرة دم. عاجزاً عن فتح فمه، عض بقوة أكبر في صراع يائس وغير راغب.
مع مررو الدقائق، فقدت عيناه بريقهما بينما تلاشت قوة العضة.
شاعراً بالتغير، استعاد آدم ذراعه وفتح الفم بصعوبة، وكان عقله عبارة عن فوضى عارمة من الفرح والألم والجنون عندما لاحظ حالته. كان ساعده السليم تماماً والعضلي معلقاً الآن ومملوءاً بالثقوب.
"انضم إلى الدب في الجحيم أيها اللعين،" قال، ناظراً بحقد إلى الذئب قبل أن يدوس على فمه لتحطيم أسنانه واستعادة أنيابه.
'سأحتفظ بها ككأس تذكارية وتذكرة. ولكن أيضاً للتباهي، أقصد، أساساً للتباهي.' فكر آدم أثناء تسلقه الشجرة خلفه بصعوبة، مستخدماً ذراعه اليسرى وساقيه فقط لحمل وزنه.
بمجرد أن بلغ فرعاً مرتفعاً بما يكفي ليشعر بالأمان، استرخى لمدة دقيقة، متغلبًا عليه الإرهاق. ثم مزق قميصه إلى عدة قطع وضمّد جرحه بأقصى ما يستطيع لإيقاف النزيف قبل استخدام الفروع لصنع حمالة ذراع.
"الواجهة،" تمتم، والشكوك تملأ أفكاره.
نقاط الصحة: 2 من 8
الوقت المتبقي: خمس وثلاثون دقيقة.
التقدم: 4 من 5
ملاحظة: الأعضاء الداخلية تالفة قليلاً. الروح تالفة بشدة. فقدان كبير للدم. لقد نجحت تقريباً في قتل نفسك. الشجاعة، يمكنك فعلها!
سعال، سعال، سعال.
ابتلع آدم لعابه بالطريقة الخاطئة وانتهى به الأمر في نوبة سعال بعد قراءة رسالة النظام.
"من أعطاني هذا النظام اللعين؟! خذه مرة أخرى وأعطني نظاماً أفضل!" صرخ باسترخاء، غير دادر لماذا أضاف نظامه ملاحظات ساخرة في كل مرة.
متنهداً بإحباط، تفكر في خياراته. لقد كان جريحاً ومتعباً جداً بحيث لا يمكنه التحرك من مكانه. ولم يكن بوسعه سوى انتظار وحش تنجذبه رائحة الدم الغنية لينصب له كميناً إذا أراد الوصول إلى هدف الخمس قتلات.
مر الوقت بينما كانت يداه ترتجفان من نفاد الصبر. ومملوءاً بالقلق، دقق النظر في المؤقت بينما انخفض إلى عشر دقائق، ثم خمس، ثم دقيقتين.
"هل ستنتهي الأمور حقاً هكذا؟" تمتم، وصوته يترقق بمزيج من اليأس والذهول، وعيناه تفيضان بدموع لم تسقط.
مع تبقي ستين ثانية فقط، أدرك الحقيقة. لقد فشل. على الرغم من خططه وعزيمته والمخاطر التي أقدم عليها، فقد فشل مع ذلك.
ومع ذلك، عندما وصل المؤقت إلى عشر ثوانٍ، تغير عداد التقدم من 4 إلى 5 من 5.
"الجائزة الكبرى!" صاح، متغيراً مزاجه فوراً بينما غطت ابتسامة عريضة وجهه.