الفصل التالي
يا للهول! طعم هذا الساندويتش رائع للغاية! لقد غمرتني الدهشة من مذاقه. لم أتذوق مثله في حياتي كلها.
"لا تكن سخيفاً"، ضحكت إيزابيلا على ردة فعلي، "لا تقل لي إنه لا يوجد برجر من المكان الذي أتيت منه".
"هناك... لكن طعمه لا يكون هكذا أبداً"، كانت هذه أول إجابة خطرت ببالي.
"إذن من أين أنت؟ لم تخبرني بأي شيء عن ذلك بعد!" عادت لتسأل عن ذلك مرة أخرى.
قلت وأنا آكل شطيرتي: "لقد جئت من مكان بعيد جداً، ألا يجب أن نعود ونأخذ المزيد؟"
كنا نتجه بالفعل نحو الحديقة الكبيرة.
"لا تكن سخيفاً، البرغر متوفر دائماً وفي أي وقت"، بدت وكأنها تجد كلامي مضحكاً ولم تُعرْه اهتماماً. لكنها لم تكن تعلم أن هذا كان آخر برغر ستتناوله في حياتها.
"هيا، واحدة أخرى فقط، من فضلك!" توسلت إليها، بل وكنت على استعداد للتوسل إليها. ومع ذلك، بدت مستمتعة بتصرفاتي وضحكت وهي تقول:
"توقف عن ذلك! سأشتري لك شطيرة أخرى، لذا اهدأ"، توقفت قليلاً قبل أن تضيف، "لا تنسَ أنني أنا من سيدفع!"
عندما اشترينا هاتين الشطيرتين، لم أستطع إلا أن أطلب منها الدفع. لقد جئت إلى هنا بلا شيء على الإطلاق، وحتى لو أحضرت معي نقودي القليلة التي جمعتها في الماضي، فلن تنفع في هذا العالم.
كان العالم لا يزال يستخدم هذه الأوراق عديمة القيمة كعملة. ما زلتُ عاجزًا عن فهم كيف انخدع الناس في ذلك الزمان بهذه الخدعة! كانت الأوراق بلا قيمة، مهما كانت وجهة نظرك. أما الذهب والمعادن النفيسة الأخرى فكانت ذات قيمة. حتى اللوحات والتماثيل كان لها قيمة في العالم بعد نهاية العالم.
أما المال؟ فقد تحول إلى مجرد أوراق تُستخدم لإشعال النار في الليالي الباردة أو حتى في المرحاض!
أثناء سيرنا، صادفنا عربة أخرى تبيع البرغر. لم أستطع حقًا أن أشبع من هذه السندويشات الشهية! والآن لديّ المزيد من الأسباب لأكره نهاية العالم، وأكره المجيء إلى هنا في هذا الوقت الضيق. لماذا لم يرسلني ذلك الرجل العجوز قبل بضعة أيام؟ أو حتى قبل عام؟ عجيب!
سألت وأنا أرى المساحة المفتوحة الكبيرة في الأمام والتي كانت تُعرف باسم الحديقة الكبيرة: "ما هو الوقت الآن؟"
كان المكان هادئاً للغاية، حيث كانت العديد من العائلات تقضي يومها مستمتعةً بأشعة الشمس الساطعة. شاهدتُ العديد من الأطفال يركضون ويلعبون بطائراتهم الورقية، وهو مشهد لم أره من قبل في حياتي.
كان أطفال زماني مثقلين بعبء البقاء على قيد الحياة تمامًا كالكبار. لم يُميّز عالم نهاية العالم بين كبير وصغير، شاب وشيخ، ولد وبنت، ضعيف وقوي. لقد كان عالمًا وحشيًا لا يرحم، عالمًا يُناقض تمامًا نمط الحياة الذي كان الناس هنا ينعمون به.
"لماذا أنتِ مهتمةٌ جدًا بالوقت؟" لم تكن هذه المرة الأولى التي أسألها فيها عن ذلك. لم أكن أريد أن أضيع نفسي وأنا أستمتع بسندويشات البرجر اللذيذة هذه، بينما تضربنا كارثةٌ وشيكة.
كان التواجد في تلك الحديقة الكبيرة عند بداية نهاية العالم أفضل مكان بالنسبة لي. لم أكن أريد أن أفوتها قبل الوصول إليها.
قالت: "إنها الساعة الرابعة مساءً".
"هيا نسرع الخطى"، حشوت ما تبقى من شطيرتي اللذيذة في فمي وبدأت أمشي أسرع. بدت متفاجئة في البداية لأنها لم تسرع إلا بعد لحظات طويلة من التوقف.
سألتني: "ما الذي يدعو للعجلة؟" ولم أستطع أن أعطيها إجابة على هذا السؤال بعد.
"سيحدث ذلك في أي لحظة الآن"، دخلتُ أخيرًا إلى الحديقة الكبيرة. نظرتُ حولي، كما لو كنتُ شخصًا على وشك أن يودع العالم هنا.
"يبدو الأمر جيداً لدرجة يصعب تصديقها"، لم أستطع إلا أن أعترف بذلك.
سألته: "لماذا تتصرف بغرابة؟" ولكن قبل أن تتمكن من إضافة المزيد، بدأ العالم من حولها بالتغير.
بدأت السماء الصافية المشمسة تخفت بينما بدأت الأرض تهتز. توقف الناس في كل مكان عما كانوا يفعلونه ورفعوا رؤوسهم إلى السماء.
"ما الذي يحدث؟" بدت إيزابيلا خائفة، "هل هو زلزال؟"
لم تتسبب الزلازل في إظلام السماء. كنت أعرف ما يحدث. على الأقل كان هذا أحد الأمور التي اتفقت عليها القصتان المختلفتان في ذهني.
كان من المقرر أن تتضخم الشمس بنجم أكبر ظهر فجأة. ووفقًا للروايات والسجلات القديمة، اختفت الشمس في أقل من أسبوع، ومنذ تلك اللحظة بدأت الفوضى تعمّ الكون.
ستزداد الجاذبية كثافةً وقوةً، بينما سيتغير الليل والنهار كما يعرفهما الناس هنا.
سيتضاعف طول اليوم الواحد. وستحل بالكوكب كوارث عديدة نتيجة اندماجه مع عوالم أخرى في هذه العملية.
"ترعد!"
مع حلول الظلام، برز ظل غريب وضخم. "إنه هنا!"، قلتُ وأنا أتنفس الصعداء وأنا أشاهد هذه الظاهرة المهيبة التي يصعب وصفها.
"هل هذا... مركبة فضائية؟" حاولت إيزابيلا أن تُفسر ذلك الظل الغريب هناك. لم أُصحح لها. ففي النهاية، كانت العديد من النظريات شائعة بين البشر في تلك الحقبة من التاريخ.
الكائنات الفضائية، يوم القيامة، غضب الملوك، الحرب العالمية الثالثة، وحتى راجناروك. كل هذه النظريات تشترك في بعض الحقائق، لكنها لم تستطع أبدًا تخيل ما كان يحدث بالفعل.
"فلاش!"
"فلاش!"
"فلاش!"𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
لقد وصل بالفعل! نظرتُ إلى الشاشة الذهبية التي تومض أمام عيني. لم أستطع رؤية الآخرين، لكنني كنت متأكدًا من أن هذا يحدث لكل إنسان على وجه الأرض.
كانت تلك بداية كل شيء، الظهور الأول لأنظمتنا المرتبطة بالروح.
[تهانينا! بصفتك إنسانًا، لديك الآن فرصة لتجاوز حدود البشر وتصبح شخصية عظيمة في جنسك. لقد انتهى زمن حضارتك، وتنتظرك الآن تجربة جديدة]
كانت تلك هي الرسالة التعريفية الشهيرة للنظام. لقد حفظتها عن ظهر قلب من كثرة قراءتي لها.
لكن عندما تذكرت كلمات الرجل العجوز، فإن مقارنة ما جاء في هذه الرسالة وما حدث بعد ذلك جعلني أعبس.
بدت هذه الرسالة عظيمة، لكنها افتقرت إلى أي معلومات ضرورية. لم تذكر حتى أننا سنندمج مع أجناس أخرى، أو أننا نخوض حربًا عظيمة لإثبات جدارتنا. ولم تتطرق حتى إلى بداية نهاية العالم، تاركةً البشر في حالة من الفوضى في مثل هذه اللحظة الحرجة.
لم يكن نقص هذه المعلومات القليلة، والتي تبدو تافهة، في هذه اللحظة الحرجة أمرًا هيّنًا. لم يخطر ببالي هذا الأمر من قبل، لكن رؤية وجوه الكثيرين من حولي وهم في حالة ذعر وحيرة، جعلتني أدرك أن هذا لم يكن خطأً سهلًا.
بحسب رواية الرجل العجوز، كانت هذه مجرد بداية لقائمة طويلة من المعلومات الحيوية والمهمة المفقودة التي لم تُقدم للبشر في الوقت المناسب.
المعرفة قوة، وفي تلك اللحظة أدركت مدى صحة هذه المقولة القديمة.
"هل رأيتِ ذلك؟" أشارت إيزابيلا إلى الهواء بينما بدا وجهها شاحباً.
"أعتقد أن شيئًا كبيرًا يحدث"، لم أرد أن أبدو مثيرًا للريبة. لذلك تصرفت كما لو كنت في مثل سنك وأضفت: "لديك هاتف، هل يمكنك الاطلاع على الأخبار؟"
"أجل"، استيقظت فجأة قبل أن تخرج هاتفها. نظرت أولاً إلى السماء، ثم حولها، قبل أن تأخذ نفساً عميقاً وتبدأ في تصفح الإنترنت.
كنتُ أعلم أنها لن تجد شيئاً. أول ما فعلته الكارثة هو جعل جميع تقنياتنا عديمة الفائدة. وقد حدث ذلك في الثواني الأولى منها.
"يا للهول... إنه لا يستجيب!!" شعرت بالصدمة والرعب عندما بدا الهاتف معطلاً.
"دعني أرى"، حاولتُ التصرف بشكل طبيعي وفحصتُ الهاتف المعطل. كنتُ أعلم أن هذا سيحدث، فالسلاح الذي استخدمته نهاية العالم كان نوعًا من النبضات الكهرومغناطيسية واسعة النطاق.
هذا يعني شيئًا واحدًا فقط؛ أي تقنية من هذا العصر ستصبح عديمة الفائدة. "هل نفدت البطارية؟"
"مستحيل، لقد مرّ أكثر من نصف دقيقة"، كانت لا تزال في حالة صدمة. لذلك قررتُ أن أختصر كلامي في الوقت الحالي.
بدت عليها علامات الإحباط، وهو رد فعل طبيعي لأي شخص في وضعها. استدرت، ورأيت أن معظم الناس من حولي بدوا على نفس الحال.
خفت ضوء الشمس الساطع، وأصبح من الصعب الرؤية في الطرف البعيد من هذا الجزء من الحديقة. مع ذلك، كنت أعلم أن الجميع سيتجمعون قريبًا، وذلك بفضل المرحلة التالية من نهاية العالم.
[تم تكليفك بالمهمة رقم 1]
[الجزء 1 من المهمة 1: البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة قادمة.
المكافأة: سيتم تقديرك وسيتم ربط النظام بك.
العقوبة: الإعدام]
"ما هذا بحق الجحيم؟!" لم أستطع أن أصرخ بكلمة نابية عندما رأيت هذه الرسالة.
الفصل السابق