الفصل التالي
"لماذا لا تخبرني بما تريد بدلاً من ذلك؟" بدا أنها أدركت أنني لا أريد العملات المعدنية لمجرد تخزينها، "لديّ الكثير من الأشياء هنا. أنا متأكدة من أنني أملك ما تبحث عنه."
"إذن أعطني بضعة أطنان من تلك الأطنان التي لديكِ"، سخرت منها مرة أخرى، وكان وجهها المنزعج يجعل من الصعب عليّ ألا أضحك.
"حسنًا، حسنًا... أحتاج إلى نقاط إحصائية. هل لديكِ أي منها؟" سألتُ وسط ضحكاتي وأنا أعلم أنها تملك بعضها.
لكن ما كان لديها لن يكون كافياً أبداً لتلبية احتياجاتي.
"نقاط إحصائية؟ لماذا لم تقولي هذا من البداية؟" لكن الثقة التي تحدثت بها فاجأتني.
"كم لديك؟" لم أتوقع منها أن تكون واثقة جدًا من تلبية احتياجاتي، "أحتاج إلى الكثير".
"ربما آلاف؟" قلبت عينيها كما لو كانت تتحدث عن الملفوف وليس عن نقاط الإحصائيات.
"كيف... كيف تملكين ثروة طائلة كهذه؟!" شعرتُ بالرعب لمجرد سماعي كلمة "آلاف". بدا الأمر وكأنها تملك أكثر من ذلك بكثير.
"لا شيء"، هزت كتفيها وأكدت أفكاري بما أضافته بعد ذلك، "ليس لدي حتى نقاط إحصائية، بل لدي خرز إحصائي، وكرات، وحتى بلورات".
"يا للهول!" لم أستطع إلا أن ألعن من شدة الخوف، "كيف حصلت على كل هذا؟ ما زلنا في المهمة الأولى!"
تمنح نقاط الإحصائيات نقطة واحدة في إحدى الإحصائيات، بينما تمنح خرزات الإحصائيات خمسين نقطة. أما كرات الإحصائيات، فتمنح كل منها خمسمئة نقطة. بلورات الإحصائيات؟ يا للهول! لم أقرأ عنها إلا في السجلات باعتبارها أعلى مستوى من الإحصائيات، إذ تمنح ما يقارب خمسة آلاف نقطة لكل بلورة.
لقد كانت تُعتبر، حتى بمعايير زمني، كنوزاً عظيمة!
"من المثير للإعجاب حقاً أن يعرف إنسان مثلك هذه الأنواع من الإحصائيات،" نظرت إليّ بعينيها باهتمام، "ليس هذا فحسب، بل إن كل أدائك ومعرفتك يجعلني أتساءل... هل أنت من المتجسدين أم من القافزين ربما؟"
ابتسمتُ لها ابتسامةً باهتة. كانت المُتناسخة تشبه الفتاة من فيلم "المشعوذ". يُمكن أن تُولد من جديد مع احتفاظها بجزء من ذكرياتها. أما بالنسبة للمُتَنَقِّلين، فهم كائناتٌ أكثر رعبًا.
كان بإمكانهم الوصول إلى الكون المتعدد اللانهائي، مما سمح لهم بالانتقال بين العوالم بلمحة بصر. وكان بإمكانهم الاحتفاظ بذكرياتهم ومهاراتهم وتطورهم وحتى ممتلكاتهم.
العيب الوحيد كان اضطرارهم لبدء نهاية العالم من البداية. لكن دعونا نكن واقعيين، البدء بكل هذه المزايا يبدو متحيزاً بعض الشيء، أليس كذلك؟
قلت ببساطة: "هذا ليس من شأنك، ولكن كيف حصلت على كل هذه الأشياء؟ هل تكذب علي؟"
*ووش!*
ظهرت في يديها قطعة كبيرة من الكريستال الفضي. كانت مطابقة تمامًا لما قرأته سابقًا في السجلات. شهقتُ شهقة باردة، وشعرتُ برغبة شديدة في امتلاك ثروتها الطائلة.
"هذا لا شيء في الواقع،" هزت كتفيها، "ليس بالنسبة لي فقط، بل لجميع النخب القادمة من عوالم أخرى. قبل مجيئنا إلى هنا، كان علينا أن نخوض اختبارًا. القتال داخل عالم على وشك الانهيار والحصول على العديد من الأشياء من هناك."
ألقت بالبلورة في الهواء بلا مبالاة وكأنها لا تُبالي بها. "قد يبدو الأمر مهمًا، لكنه ليس كذلك. نحن مُقيَّدون بنظام كل مهمة. لذا حتى لو كان لديّ الكثير من نقاط الإحصائيات، فإنها تبقى في مخزوني لتُغطّى بالغبار."
"إذن أعطني إياهم"، لم أستطع كبح جماحي أكثر من ذلك.
قالت بنبرة ماكرة بينما بدا على وجهها تعبير محرج لا يليق بشخص مثلها: "أستطيع أن أعطيك ما تريد، ولكن ماذا سأحصل في المقابل؟"
"بإمكاني أن آمركِ بإعطائي كل ما تملكين"، هززت كتفي لأن العقد بيني وبينها كان مشابهاً إلى حد ما للعقد الذي أبرمته مع أنجليكا.
"يا لك من إنسان سيء، كان يجب أن تكون أكثر لطفاً معي"، عبست شفتيها ووضعت تعبيراً جذاباً على وجهها، لكنني لم أرتجف هذه المرة.
"أعطني خمسة آلاف... لا، عشرة آلاف نقطة إحصائية إذن،" مددت يدي فنظرت إليّ بطريقة غريبة.
"خمسة فقط تكفي"، كانت تعلم أنها لن تحصل على ما تريد بهذه الطريقة. بدلاً من ذلك، اقتربت أكثر، بل وأسندت رأسها على كتفي كما لو كانت حبيبتي. "أعدني أن تكون لطيفًا معي من الآن فصاعدًا، حسنًا؟"
كان بإمكاني مقاومتها لو كانت بعيدة، لكن وقوفها على هذا القرب جعل قلبي يخفق بشدة. كانت رائحتها ساحرة لدرجة أنها سيطرت على حواسي وجعلتني عاجزاً عن الشعور بأي شيء آخر سواها.
*ووش!*
لكن في تلك اللحظة، بدأ تأثير القلادة، فمسحت كل سحرها من قلبي. أخذت نفسًا عميقًا، وقبل أن أنطق بكلمة، اهتز العالم بأسره.
*دوي!* *دوي!* *دوي!*
التفتُّ نحو ذلك الاتجاه، فرأيتُ العمود الذهبي يضعف شيئًا فشيئًا مع كل دويّ. في المقابل، بقي العمود الفضي على حاله.
سألتني: "هل انتهوا؟" بينما أومأت برأسي.
قلتُ قبل أن ألتفت إليها بجدية: "لقد خسر ذلك التنين كما هو متوقع، أعطيني خمسة آلاف من الإحصائيات الآن. من الأفضل أن تكون من خرز الإحصائيات والنقاط."
كنت بحاجة لتوزيع الإحصائيات بين حيوانات البولتور الثلاثة التي أملكها. بل كان بإمكاني شراء حيوان آخر ورفع مستواه دون أي مشاكل.
لكن ثلاث نقاط بولتورز بدت كافية في الوقت الحالي. كانت تعلم أن الوقت غير مناسب لأي لعب، فأعطتني النقاط والخرز، وحتى بلورة واحدة.
عندما أعطتني تلك البلورة، غمزت لي بطبيعتها الفاحشة قائلة: "هذه هديتي لك. لا تنس أن تعاملني معاملة حسنة لاحقاً."
لم يكن بوسعي سوى التزام الصمت وأنا أخبئ هذه الثروة. اثنا عشر ألف نقطة إحصائية! يا للهول! كانت هذه ثروة تجعلني أشعر بالخطر على حياتي لو علم بها الآخرون.
لكن كما قالت، كنا جميعًا مقيدين بالنظام. حتى مع هذه الثروة، لم أستطع استغلالها على أكمل وجه في وقت قصير.
"هيا بنا"، هممتُ بلمس جهازي بولتورز عندما ظهرت نافذة أمامي.
[هل تريد تخزين محاربك؟]
"نعم."
*ووش!*
في اللحظة التالية، اختفى البولتور وكأنه لم يكن موجودًا أبدًا. وظهرت في حقيبتي قطعة صغيرة تحمل شكل البولتور على سطحها.
"هل يمكننا سحب محاربينا؟!" بدت متفاجئة مما كنت أفعله. أخذت الاثنين الآخرين قبل أن أبدأ بالركض داخل المتاهة.
"بإمكان المحاربين مساعدتنا ليس هنا فحسب، بل في الخارج أيضاً"، كنت أعلم أن هذه تفصيلة لم تُذكر خلال هذا الاختبار، لكنني كنت متأكداً من ذلك.
وإلا فلماذا كانت أسعارهم باهظة للغاية؟ إذا كان الأمر يتعلق بهذه المهمة فقط، فسيكون ثمناً باهظاً.
"لماذا تركضين بسرعة؟" قلدتني وأخفت جميع محاربيها.
قلتُ دون أن أخفف من سرعتي: "نحن آخر متنافسين متبقين بجانبه، وهو الآن مصاب ومنهك. لا ينبغي أن نمنحه أي وقت للتعافي".
كنتُ أعلم منذ البداية أن سيلفاتور سيهزم التنين الصغير. لكن هذا لا يعني أن فوز سيلفاتور كان سهلاً. لا بد أنه دفع ثمناً باهظاً لمجرد قتل التنين.
لن يخسر التنين طاقته فحسب، بل سيخسر محاربيه أيضاً. لو أُتيح له الوقت الكافي، لكان سيلفاتور قد استعاد التنين من نقاط بركته، ولأعاد إليه محاربيه المفقودين بكل تأكيد.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
ناهيك عن معالجة جراحه. كان الوقت الأمثل لضربه هو الآن. وإلا سيزداد قوةً ويصبح أكثر ضراوة.
دخلنا أنا وشريكي إلى المتاهة. كانت الجدران تحجب رؤيتنا، لكنني كنت أعرف مسبقاً الاتجاه الذي يجب أن نسلكه.
ظللتُ أسلكُ ذلك الاتجاه بالتناوب. وفي أقل من خمس دقائق، وصلنا أخيرًا إلى مكان المصعد.
لكن كانت هناك مفاجأة غير سارة تنتظرنا هناك!
"كا كا كا، ظننت أننا سنرى حوتًا، لكن اتضح أنه سمكة صغيرة."
"ما زالوا منافسينا. وبما أنهم هنا، فلنتخلص منهم."
"لكن كان هناك إعلان سابق، ألم يتم استبعاد أحدهم؟ لا تقل لي إن الاثنين فعلا ذلك!"
"إذا كان الأمر كذلك، فربما تخفي تلك الفتاة الساحرة قوتها. فلنقتلها أولاً."
عندما وصلنا إلى هناك، تجمدتُ في مكاني من شدة الصدمة. لم أجد سيلفاتور وحيدًا، بل كان ذلك الطفل التنين يقف بجانبه حيًا.
نظرت إلى الشاب السيلفاتوري ولم أجد ذرة غبار على درعه. لم يكن هناك حتى خدش!
"أنتما الاثنان..." قالت رايتشل بنبرة مرتعشة وتعبير حائر، "ألم تتشاجرا مع بعضكما البعض؟"
"كا كا كا، عليّ أن أعترف أن سيلفاتور لديه عقل جيد"، ضحك التنين بطريقة غير مبالية وكأننا لا نشكل تهديدًا له.
قلتُ بنبرةٍ عميقةٍ وأنا أراقب محاربيهم واقفين بسلام: "لقد تحالفوا معًا". لم يكن الأمر كذلك فحسب، بل ازداد عددهم قليلًا أيضًا.
بلغ محاربو التنين الثلاثون خمسين عامًا، وظهر خمسة من نخبة المحاربين بينهم. أما بالنسبة لسيلفاتور، فقد بلغ محاربوه السبعة الأوائل خمسة عشر عامًا.
هذان الاثنان... لقد تفوقا عليّ في هذه المباراة. عليّ أن أعترف، كانت هذه الخطوة رائعة حقاً.
لم يكن التحالف هو الأمر المهم، بل القدرة على قراءة الموقف برمته والتوصل إلى هذه الخطة الخادعة هي الأمر المهم حقًا. ذلك سيلفاتور... لم يكن قويًا فحسب، بل كان ماكرًا أيضًا.
كان خطيراً، خطيراً جداً.
رغم قوله إنه يجب عليهم قتل رايتشل أولاً، إلا أن عينيه لم تفارقني أبداً.. لم تكن رايتشل هدفه، بل كنت أنا.
الفصل السابق