الفصل التالي
لم يكن التعامل مع الطفل التنين صعبًا أيضًا. كان البولتور الذي كنت أنتظره قادرًا على قتله. لكن المشكلة الرئيسية ستكون سيلفاتور.
كانت أخطر هجماته تلك النبضة الفضية التي أظهرها للتو. أشك في أن هذه كانت آخر استخداماته لها اليوم، وإلا لما لجأ إليها على عجل، ولصدّ هجوم التنين الصغير بقوته.
لم يقتصر استخدام السيلفاتورز على القوة فحسب، بل استخدموا أيضاً ما يُسمى بالهالة القمعية. فقد كانوا قادرين على توجيه طاقتهم الجبارة وإجبار أي خصم على الاستسلام وعدم التحرك.
كان العدو الجامد أشبه بفريسة سهلة تنتظر الذبح. ومما زاد الطين بلة، أنه لم يكن هناك أي عرق في السوق قادر على الصمود أمام هذا الضغط.
الشيء الوحيد الذي بدا متفائلاً بالنسبة لي هو أن ذلك الشاب لم يكن أقوى مني بكثير. كانت قدراتنا متساوية، وبذلك سيعتمد فقط على قوته البدنية وتطوره ليتمكن من هزيمتي.
أستطيع تحمل هجوم أو اثنين آخرين. إن لم تخني الذاكرة، فبتقدمه الحالي لا يستطيع شنّ هذا الهجوم إلا خمس مرات كحد أقصى.
لحظة... خطرت لي فكرة فجأة. فتحت السوق على عجل وبحثت عن أي معدات لإبطال الهالة القمعية على جسدي.
"كما هو متوقع... حتى المعدات البيضاء من هذا العيار تكلف مليون قطعة نقدية... لا يمكنني شراؤها حتى ينتهي المزاد"، فكرت وأنا أشاهد القائمة المختصرة التي ظهرت أمامي.
كان هناك درع صدري قادر على إبطال هذه القدرة، لكنه لا يعمل إلا مرة واحدة في اليوم. هذا يعني أن لدي فرصة أخرى للصمود أمام هجومه. لكن ماذا لو كانت لديه فرصة أخرى؟ هل سأكون في عداد الموتى؟
دعوتُ في سري: "أتمنى ألا ينتهي بي المطاف معه". لو انتهى بهما المطاف معًا، التنين وسيلفاتور، لكان ذلك أفضل نتيجة لي.
بعد أن أنهيت استعداداتي في السوق، تحققت من عدد نقاط الإحصائيات التي أملكها في مخزوني. لم أستطع منح نقاط الإحصائيات المرتبطة بالنظام لأي محارب أستدعيه، بينما كان بإمكاني استخدام نقاط الإحصائيات الموجودة في مخزوني لهذا الغرض.
"يجب أن يكون سعر كل نقطة إحصائية في السوق حوالي عشرة آلاف قطعة نقدية... تباً، أولئك الذين يتحكمون في السوق هم حقاً شيء آخر."
حتى مع حزمة النمو الأساسية التي اشتريتها، كانت نقطة الإحصائية الواحدة تكلف ألفي قطعة نقدية فقط. لكن الحصول على نقاط الإحصائيات القابلة للتحويل من السوق كان يكلف خمسة أضعاف ذلك على الأقل. كان ذلك أشبه بسرقة علنية.
لكن هل كان لدي خيار؟ ففي النهاية، عدد نقاط الإحصائيات التي كانت في مخزوني ليس بالكثير. لم يكن هناك سوى ما يزيد قليلاً عن مئة نقطة، وكنت أحتاج إلى مئتين وخمسين نقطة على الأقل.
على عكس أولئك الذين كانوا داخل العالم المدمر، لم يكن هؤلاء المحاربون مقيدين بقيود في قدراتهم. لذلك، وبفضل نقاط قدراته الكثيرة، كان بإمكان بولتور أن يزداد قوةً ومستوى. بمجرد أن يرتقي بمستوى واحد، كان يكتسب مهارة. وعندما يتجاوز المستوى الخامس، تُفتح له مهارة ثانية.
لكن الثالث تطلب مني رفع مستواه إلى ما فوق المستوى الخامس عشر. وهو أمر لم أستطع فعله في الوقت الحالي.
لرفع مستوى واحد، كنتُ أحتاج إلى توزيع عشر نقاط إحصائية على كل سمة من سماته. لذا، سيكلف المستوى الواحد خمسين نقطة إحصائية، بينما ستتطلب خمسة مستويات مئتين وخمسين نقطة إحصائية.
نظرت إلى مخزوني ثم إلى رصيدي. لدي الآن ما يقارب خمسمائة ألف قطعة نقدية، وهو مبلغ لا يكفي حتى لشراء ما أحتاجه.
"كان عليّ فعل ذلك حينها"، قست قلبي وبدأت ببيع بعض الجرعات التي كانت لدي. لم تكن هذه الجرعات مثل المعدات العادية، بل كانت تُعتبر أشياءً ثمينة للغاية.
[يمكن بيع هذا المشروب الأساسي لاستعادة الصحة في مزاد علني. هل ترغب في بيعه في مزاد علني؟]
كنت أعلم أن هذا عنصر فريد، لكن لم يكن لدي وقت. اخترت بيعه مباشرةً بالسعر الأساسي وحصلت على خمسين ألف قطعة نقدية مقابل كل جرعة.
قد يبدو المبلغ كبيرًا، لكنه زهيد مقارنةً بالقيمة العملية لهذه الجرعات. لو عرضتها في مزاد، وبالنظر إلى المراحل الأولى من نهاية العالم، لحصلت على ضعف هذا السعر على الأقل، إن لم يكن ثلاثة أضعافه.
أحتاج إلى ما يقرب من مائة وخمسين نقطة إحصائية... لذا كنت بحاجة إلى مليون قطعة نقدية أخرى... تباً، وداعاً أيها الجرعات العشرون، أفضل أن أستخدمكم بدلاً من بيعكم هكذا.
بعتُ عشرين جرعة دفعةً واحدة، واشتريتُ في المقابل نقاط الإحصائيات المفقودة. الآن أستطيع رفع مستوى بولتور إلى المستوى الخامس، ما يتيح لي فتح مهارتين جديدتين.
إلى جانب تلك المطرقة الضخمة التي اشتريتها له، كنت قد استثمرت الكثير في ذلك الرجل. سيكون من الأفضل له أن يُظهر قيمته، وإلا فإن بيع جسده مُقطّعًا لن يكون كافيًا.
الأمور تسير على ما يرام حتى الآن. بمجرد أن انتهيت من جميع استعداداتي، لم يتبق سوى خمس دقائق.
[تبقى خمس دقائق قبل بدء مهمة الفصل]
[يرجى استدعاء محاربيك. يرجى العلم أنه داخل المتاهة لن تتمكن من استدعاء المحاربين بحرية. يلزم فترة انتظار مدتها ثلاث دقائق]
قرأت الرسائل قبل أن أشعر ببعض التردد. فكرت في نفسي وأنا أحرك عيني حولي: "لا يمكنني استدعاء لا بولتور ولا ذلك الرجل الماكر الآن".
إذا استدعيتُ أيًّا منهما، فسأثير قلق الآخرين هنا. عليّ أن أبقى هادئًا وأنتظر حتى أبدأ المهمة. حينها سأتصرّف وفقًا لنوع عدوّي في الداخل.
"همف، جيشي أكبر من جيشك!" نفخ الطفل التنين صدره عالياً، إذ كان جيشه من المحاربين هو الأكبر حتى الآن.
استدعى الثلاثة الذين كانوا أمامي محاربيهم. وكما هو متوقع، كانوا قد جهزوا بالفعل ما سيستدعونه.
لكن رؤية هذا المشهد أصابتني بالذهول! "ظننت أنهم سيكونون خصوماً أقوياء، لكن هذا... يجرؤون على تسمية مجموعة من ثلاثين محارباً من الرتب الدنيا بجيش كبير؟" ضحكت في سري وأنا أقاوم الرغبة في إظهار ابتسامة سخيفة على وجهي.
"الكمية لا تهم، الجودة هي المهمة"، أجاب سيلفاتور بنفس الغطرسة وهو يربت على أكتاف محاربيه السبعة النخبة، "واحد منهم قادر على قتل جميع محاربيك".
"لنرى إن كانت أفعالك تضاهي أقوالك"، قال الطفل التنين بحماس. في نظره، لم يكن هناك خصم هنا سوى سيلفاتور.
أما بالنسبة للسوكوبوس، فقد اشترت خمسة عشر محاربًا. عشرة منهم كانوا يحملون الدروع ويتصرفون كجدار عملاق بأجسادهم الضخمة أمامها.
كانت فتاة السوكوبوس تعرف نقاط ضعفها جيداً. كانت أشبه بساحرة، دفاعها ضعيف وهجومها قوي. لذا كان وجود عشرة من محاربيها كدبابات خطوة ذكية.
أما الخمسة الآخرون فكانوا جميعاً مبارزين ورماة رماح عاديين. وهذا يعني أن ما لا يقل عن ثلاثة إلى خمسة من حاملي الدروع هؤلاء كانوا من النخبة.
كان سعر المحارب الواحد من الرتب الدنيا يتراوح بين عشرين وخمسين نقطة إحصائية. أما المحاربون النخبة فكان سعرهم يتراوح بين مئة وخمسمئة نقطة.
هذا يعني أن سيارة سيلفاتور حصلت على نقاط مساوية تقريبًا لنقاطي. لكن يمكنني الحصول على المزيد عندما أنتهي من المزادات.
لم يستدعِ آخر أي شيء، ذلك المتسابق الخفي. كنتُ أعلم أنه لن يرتكب هذا الخطأ الغبي. لو فعل، لأثار قلق الآخرين بشأن وجوده.
"لا تتسرع،" ضحكت فتاة السوكوبوس بطريقة لطيفة قبل أن تنظر في اتجاهي، "ألن تقبل عرضي؟ كلنا نعلم أن البشر لم ينعموا بأي نعمة بعد. فلماذا تضيع حياتك هكذا؟"
لاحظتُ أن النظرتين الأخريين استقرتا عليّ، إحداهما ساخرة والأخرى عدائية. ذلك السيلفاتور، قد يكون قتله داخل المتاهة أصعب.
كنتُ أعلم أن هذا ليس كل ما يستطيعون استدعاءه. لا يُعقل أن يُعرّض شخص عاقل أوراقه الرابحة للخطر بهذه الطريقة. على الأقل، سيستدعي كل واحد منهم وحشًا من النخبة، لكن لن يكون أحد مجنونًا مثلي ليُهاجم بولتور مباشرةً.
بعد كل شيء، جاء هؤلاء المحاربون بإحصائيات أساسية تبلغ نقطة واحدة فقط، بدون مهارات أو معدات. مجرد شراء تلك المعدات كان سيكلفهم ثروة طائلة.
لكنهم كانوا مستعدين، تماماً مثلي.
[استعدوا، ستبدأ المهمة في غضون خمسة... أربعة... ثلاثة... اثنين... واحد...]
[سيتم نقل المشاركين الخمسة الآن إلى داخل المتاهة]
[الهدف من المهمة هو أن تكون آخر عضو على قيد الحياة ليحصل على فرصة الحصول على الفئة]
سيتم إجراء تقييم للأداء. لن تخسر شيئًا بالموت هنا. لكن حتى الفوز لا يعني بالضرورة حصولك على الصف. فبناءً على أدائك، ستختلف درجة الصف الذي سيحصل عليه الفائز، أو قد لا يحصل على أي شيء على الإطلاق. حظًا موفقًا للمتنافسين!
نظرتُ بذهول إلى الرسالة الأخيرة. كان شيئًا لم أتوقعه. حتى لو أنهيت المهمة، لن أتمكن من الحصول على الفئة؟ مستحيل!
"ما هذا بحق الجحيم... لحظة، كيف أصبحنا خمسة هنا؟"
قبل أن يكمل الطفل التنين كلامه، انتقل فجأةً في عمود من الضوء الأبيض. بدت الدهشة على وجوه الجميع، لكنني مسحت المكان بسرعة لأجد ذلك العدو المختبئ.
"أنتَ..." وبينما كنتُ أنظر حولي، صُدمتُ لرؤيته واقفًا بجانبي. لم تكن تفصل بيننا سوى مسافة أقل من متر. كنتُ في حالة صدمة شديدة، وتحت ضوء الحمام تمكنتُ أخيرًا من رؤية وجهه.
أو لها!
كانت فتاة صغيرة، تبدو فاتنة وجذابة للغاية. لكن عينيها كانتا بيضاويتين واسعتين، تغطيهما هالة داكنة كالنظارات الشمسية. لاحظتُ شعرها المصفف بتسريحة رفيعة مدببة. لقد كان هذا السباق كما توقعت، فريق السحرة!
كان هذا السباق من أشد السباقات فتكًا، لا سيما في المراحل المبكرة من نهاية العالم. كانت قادرة ببساطة على جعل أي شخص يقع تحت تأثير مهارتها الفطرية في الخداع بمجرد نقرة من أصابعها.
عندما رأيتها، كانت تحدق بي أيضاً بعينيها الواسعتين والغريبتين.
"تبدو مثيراً للاهتمام"، جاء صوتها الناعم كأنه لحنٌ لأذني، "سآتي لأجلك لنتحدث قليلاً. لا تموت مبكراً من أجلي، حسناً؟"
شعرتُ برعشةٍ تسري في روحي، وفي تلك اللحظة، كنتُ على وشك استحضار ذلك المحارب الذي كنتُ أتصوره. ولكن، ما إن تغير المشهد، حتى رأيتُ شخصًا يقف على بُعد عشرات الأمتار مني.
فتاة السوكوبوس! لم يكن حظي سيئاً إلى هذا الحد بعد كل شيء.
"أوه، لقد التقينا مجدداً"، في اللحظة التي رأتني فيها شعرت براحة كبيرة، "والآن وقد أصبحنا معاً أخيراً، فلماذا لا تخضع لي وتكون عبدي؟"
أعطتني ابتسامة لم تكن ابتسامة على الإطلاق.
[انتهت المزادات. لقد حصلت على خمسة ملايين وسبعمائة واثنين وستين ألف قطعة نقدية]
"يا للهول، لقد حصلت على الكثير!" على عكس ما توقعته، كنت أتصرف بهدوء واتزان تامين. ضيقت عينيها بينما بدأت بفتح متجري ونظرت إلى قائمتي الطويلة من المحاربين.
قالت وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها: "ماذا تفعل؟" لكن نبرة صوتها كشفت توترها، ولاحظتُ ذلك بوضوح.
"أنا آسف، لكنني لا أخضع لأحد،" أجبت بنبرة استبدادية قبل أن أضغط بإصبعي على رمز محارب بولتور، "إذا كنت تريد، فلن أمانع في أن يكون لديّ مثل هذا المكسب الجيد تحت تصرفي."
"أنتِ..." احمرّ وجهها غضباً، لكن في اللحظة التالية تحوّل إلى شاحب كالجمر. اتسعت عيناها بشدة بينما ارتجف جسدها بلا توقف.
"هذا... بولتور... كيف... كيف أتيت..." نظرت إلى المحارب العملاق الذي ظهر مثل تل صغير بجانبي بصدمة وخوف.
"أرى أنك تعرفت على صديقي الصغير هنا،" تقدمت بضع خطوات للأمام بشكل عرضي قبل أن أضيف، "لكنني لم أنته بعد."
*ووش!* *ووش!* *ووش!*
بمجرد أن لوّحت بيدي، أخرجت المطرقة العملاقة وجميع نقاط الإحصائيات التي اشتريتها لهذا الصغير هنا، وتركتها له.
"شكرًا سيدي"، ارتسمت على وجهه القويّ الباهت ابتسامةٌ أثارت في نفسي شعورًا بالريبة حين رأيتها. أمسك بالمطرقة على الفور، واستخدم نقاط القوة قبل أن تومض فوقه خمس ومضات من الضوء.
وفي اللحظة التي فعل فيها كل هذا، تغيرت شخصيته تماماً وأصبحت تنضح بجو من الوحشية والتسلط.
"هذا... هذا... المستوى الخامس بولتور... المستوى الخامس... مستحيل!!!" كانت الفتاة السوكوبوس المسكينة غارقة في العرق وترتجف بعنف بينما كانت تتراجع إلى الوراء لا شعوريًا مع كل خطوة أخطوها نحوها.
قبل أن أتمكن من قطع نصف المسافة، وجه محاربوها أسلحتهم نحوي.
قلت بهدوء وكأنني لستُ مُهددًا بوجود خمسة عشر محاربًا هنا: "هيا، لا تتصرفوا هكذا". بل لوّحتُ لهم وكأنني أستهزئ بهم.
"ما رأيك؟ هل تريد أن تتبعني وتحافظ على حياتك سليمة؟" ابتسمت، ابتسامة لم تكن ابتسامة على الإطلاق.
الفصل السابق