الفصل التالي
"همف، تتصرفين بغرور وكأنك تستطيعين إجباري على فعل ذلك،" كانت هي المتغطرسة الحقيقية والمليئة بالشكوك هنا.
ثم رفعت صوتي عمداً قبل أن أضيف: "دعني أسألك هذا السؤال، هل أجريت هذا الاختبار على نفسك أيضاً؟"
"أنتِ..." تغير وجهها، ورأيت احمرارها من خلال الفتحات الموجودة في خوذتها. قالت: "لا أحد هنا يستطيع استخدامها سواي"، وعرفت أنها محقة جزئياً.
"أستطيع"، لكنني كنت هنا، أليس كذلك؟ "أعطني إياه وسأجري الاختبار عليك."
"كيف يمكن لطفل صغير مثلك أن يكون مغروراً بنفسه؟"
"بإمكانها استخدامها لأنها الساحرة العظيمة التي لدينا. كيف يمكن مقارنتك بها؟"
"كأن لديكِ قوى مثلها."
"أجل،" وبينما انتشرت العديد من التعليقات الساخرة من حولي، أجبت على الفور بنبرة حازمة، "لدي أيضًا قوى خارقة، تمامًا مثلها."
حسناً، من قال إنك الوحيد الذي يستخدم هذه الكذبة هنا؟
قالت بنبرة حازمة: "لنرى إذن"، لكن يديها ارتجفتا قليلاً وهي تُسلّمني البوصلة. كان هذا بمثابة منحي عشرة آلاف قطعة نقدية مجاناً.
لم أكن مهتمًا بسرقتها، بل كنت مهتمًا بها هي. سألتها "دمكِ"، كما فعلت هي. جرحت ذراعها بسيفها وتركت دمها يسيل على البوصلة.
"حان وقت الحقيقة"، راقبتُ الأذرع وهي تتحرك بفارغ الصبر. ستحدد البوصلة العرق، ثم صلة القرابة بين من سفك دمه ومن يحمل البوصلة.
بمعنى آخر، كنت سأعرف على وجه اليقين ما إذا كانت حليفة أم عدوة. كان هذا هو السؤال الأهم هنا.
"هذا..." راقبتُ في ذهولٍ ذراعيها تتوقفان عند اللونين الأخضر والبشري. انتزعت البوصلة على عجلٍ خشية أن أخبئها.
قالت قبل أن تختفي البوصلة: "لماذا تبدو متفاجئًا؟ هل كنت تتوقع شيئًا آخر أم ماذا؟ انتهى العرض الآن. عُد لتعزيز الدفاعات. سنخترق خلال خمس دقائق."
سألتُ وأنا ما زلتُ مصدومًا: "أخترق ماذا؟". كنتُ متأكدًا تمامًا من أنها خائنة، تمامًا كما كانت هي متأكدة من أنني كذلك.
واتضح أننا كنا مخطئين! كنت أعلم أنني لست خائناً، بل شخصاً قادماً من المستقبل.
لكن ماذا عنها؟ كيف عرفت بالخونة وكيفية كشفهم؟ كان هناك سر أعمق تخفيه، وأردت معرفته بشدة.
أجابت قبل أن تستدير: "عن طريق الوحوش بالطبع، أبلغوا الجميع. سأتولى زمام المبادرة وسيتبعني الآخرون".
"هذا... جنون محض"، لم أستطع إلا أن أقول. ففي النهاية، لم أكن أريد أن أراها تموت قبل أن تعرف سرها.
قالت وكأنها تعرف كل شيء هنا: "ستتفرق الوحوش في اللحظة التي نهاجمها فيها، لا تقلقوا، لقد فعلت ذلك في الهجوم السابق وقد نجح الأمر".
"أنتِ مخطئة"، لم أستطع إلا أن أمسك بذراعها لأوقفها.
"لا تلمسني!" لكن نظراتها الحادة أخبرتني أنها لا تراني صديقًا بعد. آه، هل كنتُ متهورًا في تصرفي أم ماذا؟
حاولت أن أقنعها قائلة: "هذه الوحوش مختلفة، إنها ليست نفس الوحوش التي قاتلتها في المهمة الأولى".
"أتريدني أن أصدق كلامك؟" عقدت ذراعيها وكأنها تتحدني، "هناك ذئاب، أعترف أنها فصيلة جديدة. لكن كأي وحش، ما إن يروننا متحدين ونتصرف بعدوانية حتى يستسلموا. إضافةً إلى أن أعدادهم ليست كبيرة على أي حال. في المرة الأخيرة واجهت مئتي ذئب منهم. تفرقوا بعد أن قتلوا أكثر من نصفهم."
"نعم، هذه هي قاعدة هذه اللعبة،" قال شاب آخر، وهو واحد من العشرين الذين تصرفوا كحراسها الشخصيين أو ما شابه، "أنا لاعب محترف ويمكنني تأكيد صحة هذا."
سمعتُ العديد من التعليقات المؤيدة هنا. يا لهؤلاء الحمقى! كانوا في الظلام دون أي مهارات رؤية ليلية. ويريدون ترك حماية المتحف التي صدّت العديد من الوحوش وحمت مؤخراتهم ليخوضوا معركة مع الذئاب والضباع؟
هيا، كن جادًا! لم تكن تعلم بنقاط ضعف الضباع حتى أخبرتك بها. كنت أشعر أن هذه المجموعة قوية ومميزة، لكن زعيمتهم كانت فتاة مجنونة.
بدت وكأنها من أولئك المقاتلين الوحشيين، الذين يفقدون أنفسهم في القتال دون استخدام ذلك الشيء الصغير الموجود في رؤوسهم والذي يسمى الدماغ.
استدرتُ فرأيتُ القتال لا يزال محتدماً كما كان من قبل. كانوا يبلي بلاءً حسناً حتى الآن. ذكّرني تنظيم الشباب هنا بتكتيكات القتال القديمة في الحضارات البشرية المفقودة.
هل كانت جندية عسكرية أم ماذا؟ لاحظتُ لأول مرة أن هذا التشكيل كان فعالاً للدفاع والهجوم. لكن الخروج وكسر هذا التشكيل سيؤدي إلى عواقب وخيمة.
هل كان هذا هو السبب في عدم تمكن هذه المجموعة من النجاة بعد المهمة الخامسة؟ الآن باتت الأمور أوضح. بغض النظر عن هويتها، لم تكن الشخص الأنسب لقيادة هؤلاء الناس في الوقت الراهن.
"إلى أين أنت ذاهب؟" لاحظتني أتحرك بخطوات سريعة نحو جانب المتحف.
قلتُ فقط، بينما كان نبرة صوتي تُظهر مدى انزعاجي: "أحاول إنقاذ حياتكم، اشكروني لاحقًا". لم أصدق كيف لشخصٍ مثلها، وهو يعلم بأمر نهاية العالم وأسرارها، أن يتصرف بهذه الطريقة المُستهترة.
لم أستطع البقاء مكتوف الأيدي، فسارعتُ نحو مبنى صغير على جانب المتحف. كنت أعلم بوجود مولد كهربائي هنا بالقرب من المبنى الرئيسي للمتحف، وكنت أنوي استخدامه.
"ماذا تريدين من سكن الحراس؟" على عكس أفعالها وكلماتها السابقة، رافقتني طوال الطريق إلى المبنى.
سألتها دون أن ألتفت إليها عندما وجدت الباب مغلقاً: "هل تعرفين هذا المكان جيداً؟"
"كان والدي يعمل هنا منذ سنوات"، قالت لي أخيراً ببعض المعلومات، "إذا كنت تبحث عن أسلحة نارية، فأنا أكره أن أخبرك أنها لن تعمل".𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
قال أحد حراسها العشرين: "لقد اختبرناهم من قبل"، بينما تجاهلت هذه التعليقات وضربت الباب بسيفي.
قال شاب آخر وكأنه يعرف كل شيء: "الأسلحة النارية لن تجدي نفعاً! إنها مجرد خردة حديد عديمة الفائدة الآن".
«لماذا يتصرفون بهذه الغطرسة؟» لم أملك إلا أن أتنهد في سري. بدا أن هذه المجموعة تفتقر إلى شخص حكيم. كانوا جميعًا أقوياء ويملكون إمكانيات هائلة، لكن افتقارهم للحكمة سيؤدي إلى هلاك الجميع.
كان المبنى صغيراً من الخارج، لكنه بدا كبيراً من الداخل. بدأتُ بفتح الأبواب واحداً تلو الآخر، ولم أجد سوى غرف نوم الحراس.
"ما الذي تبحث عنه؟ أخبرني وسأساعدك"، أدركت أخيرًا ما كنت أفعله وقررت التخلي عن غرورها.
"أريد المولد الكهربائي"، التفت إليها قبل أن أضيف: "هل تعرفين أين هو؟"
"المولد الكبير؟ إنه كله في الخلف. لكن لماذا..."
قبل أن تتمكن من إكمال حديثها، سمعت عواءً قويًا قادمًا من الخارج. "تبًا! إنهم هنا!" استدرت وبدأت أركض إلى داخل المبنى باتجاه الاتجاه الذي أشارت إليه.
حاولت أن تسألني: "من هؤلاء؟"، لكنها لم تستطع الرؤية بوضوح مثلي لعدم امتلاكها قدرة الرؤية الليلية. كلما توغلنا أكثر، ازداد المكان ظلمة.
"وجدتك!"، قالتها فورًا، كان ذلك في الجزء الخلفي من المبنى. رأيته من الغرفة شبه المفتوحة. ولكن ما إن اقتربت، حتى شممت رائحة لا يمكنني نسيانها.
رفعت سيفي، فتصلّب جسدي كله. شممتُ رائحة دمٍ تنبعث من تلك الغرفة. كانت الرائحة كثيفةً وثقيلةً لدرجة أنها بدت كغرفة تعذيب لا كغرفة مولد كهربائي.
"ما الخطب؟" اقتربت مني وبدا أنها لاحظت حالتي. لكن أحد الحراس تحرك بشكل لا إرادي ليفتح الباب.
"لماذا نتوقف؟ هيا بنا ندخل..."
"خفض!"
لم يُتح له الوقت لإكمال كلامه قبل أن يمر شيءٌ بسرعة خاطفة ويقطع رأسه. تسبب تدفق الدم الهائل من جسده في ذعر الجميع، إلا أنا.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أرى الظلّ الذي تحرّك بسرعة قبل قليل. "كيف وصل إلى هنا؟!" شعرتُ بصدمة داخلية، وقبضتُ لا شعوريًا على مقبض السيف بقوة دون أن أخطو خطوة واحدة إلى الأمام.
كانت تلك الغرفة، غرفة المولدات، مليئة بجثث الحراس. وفي خضم هذه المذبحة، ظهر وحش ضخم برأس قطة وثلاثة ذيول، وخرجت منه لدغات حادة تشبه لدغات الفولاذ.
"هل تعرفين ما هو؟" سألت أنجليكا بينما بدت وكأنها لا تستطيع الرؤية من خلال الظلام في الداخل مثلي.
قلت ببطء: "مفترس، القط ذو الذيول الثلاثة... شيء لا ينبغي أن يكون هنا في هذا الوقت المبكر."
لقد تبددت خططي الآن. كيف يُعقل أن يكون وحشٌ شرسٌ من المستوى الثالث هنا؟ من المفترض أن تكون هذه الساحة مخصصةً فقط لوحوش المستوى الأول.
ثم ظهرت وجوه الملائكة الثلاثة في ذهني. "يا لهؤلاء الأوغاد! لا بد أنهم تركوها هنا ليهاجموهم من الخلف عندما يتحركون"، لم أستطع إلا أن أشعر بشعور سيء حيال ذلك.
وإذا كان الملائكة قد فعلوا ذلك بالفعل، وأنفقوا ثمناً باهظاً للسماح بظهور وحش لم يكن من المفترض أن يظهر إلا في المهمة الثالثة، فهل تركوا أيضاً وحوشاً أخرى في أرجاء الحديقة؟
لا تقل لي إنهم تركوا وحشًا أيضًا في المكان الذي أردت الذهاب إليه. سيكون ذلك سيئًا!
"هل هذا وحش؟" بدا أن الشاب متأخراً في فهم ما يجري هنا، "كيف يمكن أن يكون المرء هنا؟"
قلت ببطء: "أنجليكا..." ثم أضفت: "تراجعي، عودي إلى الوراء وقومي بتحصين هذا المبنى اللعين."
"وماذا عنك؟" بدت وكأنها شعرت بنواياي من خلال كلماتي. رفعت سيفي متحديًا ذلك الوحش. "يجب أن أقتله، لا، سأقتله"، قلت بعزم.
ففي نهاية المطاف، إن ترك كارثة كهذه خلفهم سيؤدي إلى هلاكهم جميعًا. وبما أنني هنا، فلماذا لا أحل هذا اللغز وأرى إن كان بإمكاني الذهاب إلى ذلك المكان الآن أم عليّ تأجيل خططي؟
مجرد التفكير في هذا الأمر أغضبني بشدة. لم آتِ إلى هنا كل هذه المسافة لأتجاهل ما هو مدفون هناك. كان عليّ الحصول عليه، مهما كان الثمن.
"إذن سأساعد"، وبينما كنت أسترجع ما أعرفه عن هذا الوحش الخطير، أدلت بتصريح جريء كهذا.
"إذا كانت الساحرة المحترمة ستبقى، فسنبقى نحن أيضاً"، قال الشباب جميعاً بصوت واحد، ولم أستطع إلا أن أعقد حاجبي.
قلت ببطء: "هذا الوحش قوي، أقوى بكثير من أي وحش قاتلته من قبل".
قال أحد الشباب المتحمسين: "لقد قتلنا الضباع والذئاب، يمكننا قتلهم!"، وهذا ما جعلني أدرك أن إقناعهم سيكون أكثر صعوبة مما كنت أعتقد في البداية.
كيف استطاعت أن تجمع حولها الحمقى فقط؟ ما الذي كانت تفكر فيه؟
"دعني أشرح لك الأمر إذن،" لم أستطع أن أدع الشتلات الجيدة تضيع، ليس عبثاً، ليس بهذه الطريقة.
إذا أردتَ مقارنة قوة هذا الوحش، فيمكنك القول إنه يُعادل قطيعًا من خمسمئة ذئب مع قائدهم مجتمعين في وحش واحد. يتمتع ببصر حاد في الظلام، ويشمّ روائحك من على بُعد أميال. سرعته وقوته ودفاعه تفوق كل تصور. ناهيك عن مهاراته الخاصة وذيوله الثلاثة الحادة المزعجة. إن حاولتَ مواجهته، فستلقى حتفك.
"لكنكِ ستواجهين الأمر وحدكِ"، ارتجف جسد أنجليكا بينما قال شاب من الخلف، "كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة من هزيمته وأنتِ تشكّين بنا؟ نحن لسنا ضعفاء على حد علمكِ".
"لست متأكدًا من قدرتي الحالية على قتله"، اعترفت بذلك بصراحة.
قال شاب آخر: "إذن تعال معنا، يا ساحرة، أرجوكِ أقنعيه".
"هـ... كيف..." جاء صوت أنجليكا مرتجفًا وكأنها خائفة من هذا الوحش أخيرًا. لكن عندما تابعت حديثها، أدركت أنني كنت مخطئًا. "كيف يمكنك معرفة مثل هذه الأشياء عنه؟ من... من أنت بحق السماء؟"
التفتُّ فرأيتُ جسدها يرتجف بوضوح من الخوف. تنهدتُ في سري. هذه الفتاة... كانت ترتجف خوفًا مني.
"لا أستطيع قتله بقوتي الحالية..." قلت وأنا أحدق في تلك العيون البيضاوية الكبيرة الأرجوانية لذلك الوحش التي كانت تتألق في الظلام، "وهذا هو السبب بالضبط الذي يجعلني يجب أن أقاتله."
"لماذا... لماذا؟" سألت أنجليكا مجدداً وكأنها لا تصدق كلامي. هيا، لم أكن مرعباً إلى هذا الحد.
قلتُ وأنا أخطو الخطوة الأولى نحو تلك الغرفة: "عليّ أن أتحدى نفسي، عليّ أن أتحدى كل الصعاب التي تواجهني لأصبح أقوى. هذه هي الطريقة الوحيدة للنجاة من هذه الأوقات العصيبة، لا، هذه هي طريقتي الخاصة للنجاة."
ووصلت إلى المكان الذي كان يعتبر موطن ذلك الوحش.
الفصل السابق