الفصل التالي
واصلتُ السير دون أن ألتفت إلى الوراء. ورغم رغبتي الشديدة في التواصل البصري مع ذلك الملاك المركزي، فقد امتنعت عن ذلك.
كان عليّ أن أتصرف بشكل طبيعي وهادئ، حتى لا أفزع فريستي.
"معذرةً"، وبينما كنت أسير إلى خارج الملعب أنتظر ردهم، جاءني ردٌ من جهة أخرى: "هل يُمكنني الانضمام إلى مجموعتكم؟"
التفتُّ فرأيت شابًا بدا طبيعيًا للوهلة الأولى. لم يبدُ أن له أي مبنى مميز أو هالة تحيط به. كان كأي شاب عادي في حي صغير.
سألت ببطء: "هل تريد الانضمام؟" قبل أن يتقدم شاب آخر.
"أنا أيضاً."
"وأنا أيضاً."
اقتربت فتاة من مجموعتي برفقة الفتاتين الأخريين. نظرتُ إلى الثلاثة بعيون متسائلة، إذ لم أكن أعرف إن كانوا أذكياء بما يكفي ليدركوا أن البقاء معي أفضل من الرحيل أم...
أضافت الفتاة: "قلتِ إن بإمكان أي شخص الانضمام إلى مجموعتكِ، أليس كذلك؟" لسببٍ ما، لم أُحبها. كانت مغرورة بنفسها وكأنها من المشاهير أو شيء من هذا القبيل.
وقفت شامخة بقوامها النحيل وملامحها الباهتة، وظلت تحرك أصابعها على شعرها الذهبي كما لو كان كنزاً وطنياً.
بدت مذهلة، لكن الجمال لم يكن له أي علاقة بهذا العالم المروع.
"بالتأكيد، لم لا؟ كلما زاد العدد، كان ذلك أفضل"، رغم ترددي وافقت على طلبهم. حتى أنني شعرت بالدهشة تلوح في الأفق من مجموعتي.
"معذرةً، إنها مجرد خطوة ضرورية لتحقيق هدفي"، كنت أعلم أنهم يشكون بي. بصراحة، لم يكن أحد في المجموعة الجديدة جديراً بالثقة.
لكن…
[تم إصدار طلب فرعي]
"وها هي قادمة أخيرًا..." حاولت جاهدًا كبح جماح تعبيري وحماسي وأنا أنظر إلى تفاصيل المهمة الجديدة.
[مهمة فرعية: تم إصدار مهمة حماية المجموعة البشرية في الميدان خلال المهمة القادمة إلى قائد المجموعة البشرية: هاي]
"أوه! لقد وضع اسمي باللون الأحمر وكأنني مجرم أو نوع من الوحوش"، ضحكت في داخلي بينما أضاءت الشاشة مرة أخرى وظهرت المزيد من التفاصيل.
[تفاصيل المهمة الفرعية: تم تكليف المجموعة البشرية بقيادة الإنسانة هاي بحماية البشر الآخرين في الميدان.
شرط النجاح: أن ينجو ثلث البشر الموجودين هنا في الميدان على الأقل في النهاية.
الفشل: ستختفي نصف الإحصائيات إلى الأبد.
هل تقبل هذه المهمة أم لا؟
"هذا…"
"هاي، هل رأيت هذا؟"
هيا! لماذا فجأة؟!
بدا أن فريقي قد شعر أخيراً بالمسؤولية الحقيقية وراء هذه المهمة. لم يكن الأمر سيئاً لدرجة أن يدركوا أن أعداءنا لم يكونوا مجرد وحوش.
رغم كل قلقهم، كنت أشعر في داخلي بفرحة غامرة. مع ذلك، لم أكن راضياً تماماً. كان هناك شيء ما ينقصني.
عندما استدرت، رأيت أن البشر في الحقل قد تلقوا المهمة نفسها. ورغم أنهم لم يكن لهم أي دور فيها، إلا أنه كان من الواضح ما هي نوايا من أصدرها.
لكنني لم أهتم.
"هاهاها! أترى؟ تستحق ذلك أيها الوغد!"
"تمامًا مثل العدالة السماوية! أنت مجبر على خدمتنا الآن!"
أردتُ أن أرى كيف ستحافظ على كبريائك البغيض هذا مجدداً. هيا، اخفض رأسك واركع طالباً غفراننا.
كما هو متوقع، لم يتبق سوى عدد قليل من الخونة بين مجموعة البشر هنا. ومع ذلك، لم أعر اهتمامًا لتعليقاتهم ولم أتخذ أي إجراء ضدهم.
"هيا بنا"، دون أن أتردد، استدرت مرة أخرى وبدأت في المشي.
"أوه... سيد هاي..." وبينما كنت أفعل ما لم يكن متوقعاً، حاولت الفتاة التي بدت وكأنها تستعرض جمالها أن توقفني.
"ماذا تريد؟" بل وتجرأت على التحرك وسدّ طريقي. تحرك فريقي وأحاط بها وكأنهم سيُعاقبونها بشدة إن تجرأت على فعل أي حماقة.
بدت الفتاة متوترة قليلاً قبل أن تقول: "المهمة... لا يمكننا التخلي عنها. إحصائياتنا..."
"لم أجبرك على الانضمام إلى مجموعتي،" مررت بجانبها ببساطة بينما لامست كتفها كتف كتفي، "ولكن طالما أنتِ هنا، فأنتِ ملزمة باتباع كلماتي حرفياً دون التشكيك فيها."
"ب... لكن المهمة... هل سنفشل فيها حقاً؟!" استدارت وحاولت إيقافي بكلماتها وحدها هذه المرة.
وكان هذا هو السؤال الذي كنت أنتظره.
قلتُ عرضاً وأنا أقترب من البوابة المكسورة للحقل: "المهمة ليست إلزامية بالنسبة لنا، يمكننا قبولها أو رفضها. دعني أرفضها في الوقت الحالي."
"لكن عقوبة الرسوب في ذلك..." صرخ أحد الشباب كما لو كان يظن أنني لا أعرف ما كنت أفعله حقًا.
"لن يتم تفعيل نتيجة فشل المهمة أو نجاحها إلا إذا قبلناها،" توقفتُ وأنا ألقي نظرة باردة على الثلاثة، "والآن سأرفضها. لذلك لن نتعرض لأي عقوبة على الإطلاق."
لم تكن المهمة إلزامية، بل كان هناك خيار لقبولها أو رفضها. قد يظن البشر العاديون خطأً أن المهمة إجبارية، فيتصرفون بناءً على ذلك. كان هذا الأمر بمثابة حافز لقبول المهمة تلقائيًا.
"سأرفضها الآن لأريحكم جميعاً"، فتحت نافذة تلك المهمة الفرعية مرة أخرى على الفور وضغطت على زر الرفض.
كانت حركاتي طبيعية، وبدا على وجهي أنني لا أهتم إطلاقاً بهذه المهمة. لم أكن أخالف أي قواعد، بل كنت ألعب اللعبة كما ينبغي.
"في أي لحظة يا ابن العاهرة!" ومع ذلك، كنت متوتراً للغاية في داخلي بشأن رد فعل عدوي.
لقد فعلت كل ذلك فقط لاستفزازه، ولجعله يتخذ هذه الخطوة التي ستكلفه... الكثير!
[لا يمكنك رفض المهمة]
فجأةً، تغيرت الرسالة التي وصلت إلى كل إنسان هنا قبل أن تظهر رسالة أخرى.
[قرر المرشدون التدخل من أجل رفاهية البشر. لقد دفعوا الثمن اللازم للبركة لفرض هذه المهمة الفرعية على مجموعة القادة هي]
[المهمة الفرعية متاحة الآن حتى نهاية الجزء الثاني من المهمة الرئيسية الأولى]
[لا يستطيع قائد المجموعة هاي رفض المهمة]
"تباً... اللعنة!" شتمت الفتاة بينما لاحظت أن وجهها كان متوتراً للغاية على عكس وجهي الاثنين الآخرين من حولها.
«هل هي مختلفة؟» لم أستطع الجزم، ولم أكن مهتمًا بذلك. ولإضفاء الكمال على العرض، تحدث أحد الملائكة الثلاثة في السماء بصوت عالٍ:
أيها البشر... هذا أفضل ما يمكننا فعله لمساعدتكم هنا. أحيانًا لا تعني القوة بالضرورة الخير واللطف. هذه الفضائل لا تُشترى بالقوة أو المال. احرصوا على بذل قصارى جهدكم للبقاء على قيد الحياة. أراكم بعد انتهاء المهمة.
أجل، ستكون هذه أفضل خاتمة لعرضك الصغير هذا. شاهدتُ المجموعة التي خلفي تصرخ وتلعنني وكأنني ألدّ أعدائهم، وقد حققوا نصرًا الآن.
يا للشفقة! لقد أثبت لي هذا المشهد أن الناس يسهل خداعهم! أنا، إنسان قادم من المستقبل حاملاً بصيص الأمل الوحيد لهم، وُصمت بالخيانة.
والخونة بينهم، وأعداء مثل هؤلاء المرشدين اللعينين، كانوا يُعاملون كأبطال وقادة يُقدَّسون! منذ متى أصبح هذا العالم بهذا الفساد؟
لكنني حافظت على تعبير شديد المرارة على وجهي حتى غادرت الملائكة الثلاثة وساد الظلام.
"الآن لا يمكنك تركنا، هاهاها!"
"أتحداك أن ترحل الآن! لنرى كيف سيكون أداؤك عندما تُعاقب إحصائياتك."
"الملائكة رحيمة حقاً. "
بدأت كلمات المديح والشتائم تنتشر بتحدٍّ واضح. كان البشر سهلي الانخداع حقًا. شاهدت كل هذا يتكشف أمام عيني قبل أن أفتح فمي ببطء وأقول بصوت منخفض لفريقي المحيط بي:
"افتحوا أعينكم على مصراعيها وانظروا بأنفسكم كم هو ملتوٍ ومظلم هذا العالم الذي نعيش فيه."
كان الفريق بأكمله متوتراً. شعرتُ بمشاعرهم جيداً. لقد شعروا وكأنهم وقعوا في فخٍّ محكمٍ بلا مخرج.
لكن كل هذا حدث وفقاً لإرادتي وخطتي.
"اسمعوا جيداً،" أضفت بصوت منخفض، "ستبقون هنا وتستمرون في حراسة هؤلاء الحمقى. لا تجهدوا أنفسكم ولا تتفرقوا. ابقوا معاً وستتولى إيزابيلا القيادة في الوقت الحالي."
ألقيت بهذه الكلمات قبل أن أستدير بهدوء وأغادر.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟" صُدمت إيزابيلا لرؤيتي أبتعد بهذه البساطة. "ألن نأتي معكِ؟"
رفعت يدي قائلة: "لا داعي لذلك"، قبل أن يقول أحد الشابين اللذين انضما إلى مجموعتي قبل حدوث كل هذا بصوت عالٍ:
"ابقَ حيث أنت! لا يمكنك أن تكون أنانيًا إلى هذا الحد لتتركنا جميعًا خلفك وتجعلنا نفشل في الاختبار..."
"خفض!"
"خفض!"
دون أن أنتظر منه أن ينطق بكلمة، لوّحت سيفي بسرعة وقطعت رأسه ورأس صديقه. تدحرج الرأسان بينما أذهلت سرعتي المفاجئة الجميع هنا.
"هاي..." اقتربت مني إيزابيلا وهي تنظر إلى الصبيين الميتين على الأرض، "لماذا؟"
قلتُ في ذهول: "خونة!" قبل أن أُلقي نظرة أخيرة على الفتاة التي انضمت إليهم. لم أُقرر موقفي منها بعد. كان من الواضح جدًا أن هذين الاثنين لن يكشفا عن نفسيهما لي، لذا ماتا أولًا.
قلت وأنا أضع يدي على كتف إيزابيلا: "احرصي على الحذر من الخونة".
كان معنى كلماتي واضحاً. كنت أحذرها ليس من الأوغاد الماكرين في تلك المجموعة البشرية الكبيرة، بل من تلك الفتاة التي انضمت إلينا في اللحظة الأخيرة.
أستطيع أن أفهم السبب وراء ذلك. ففي النهاية، أراد هؤلاء الملائكة مراقبة مجموعتي. حتى لو أجبرونا على البقاء في الخلف، فإن تحليل تحركاتنا وقوتنا سيساعدهم على قتلنا لاحقًا.
لقد لمستُ للتو مدى صبر ومكر هؤلاء الخونة في قضية أرنولد. لم يُبدِ أرنولد أي تصرف مريب، وانتظر حتى سنحت له الفرصة. كان التعامل مع خائن كهذا بالغ الخطورة، وكان علينا أن نبقى متيقظين طوال الوقت.
"ألم تقبل المهمة؟"
"إلى أين أنت ذاهب الآن؟"
"خاسر! اذهب والعن فريقك بأكمله بسبب أنانيتك."
انطلقت صيحات غاضبة كثيرة من أولئك الحمقى في الخلف. لم أكن مديناً لهم بأي تفسير، لكن كان عليّ توضيح الأمور لفريقي.
يبدو من الظاهر أن الفخ الذي نصبته لم يكن سهل الفهم على الإطلاق.
لم أفعل كل هذا عبثاً. لو أردت مغادرة الميدان، لكان بإمكاني فعل ذلك في وقت سابق عند وصول المجموعة، أو ربما بعد قتل الخونة.
لكن كان هناك شيءٌ أردته بشدة من هذه الحديقة. كانت الحديقة المركزية أشبه ببعض الأماكن المتناثرة حول العالم، تخفي نوعاً من السلاح السري الذي كنت أحتاجه.
لكن لو ذهبتُ إلى هناك مباشرةً، لوقعتُ في فخ أعدائي. لذا كان عليّ أن أتكبّد عناء نصب هذا الفخ لأُبعدهم وأضمن ألا يمنعني أحدٌ منهم من الحصول على ما أريد.
لكن بما أن الملائكة قد رحلت وقد ابتلعوا بالفعل الطعم الذي وضعته لهم، لم يكن لدي أي اعتراض على الكشف عن جزء صغير مما حدث هنا بالفعل.
قلتُ لفريقي دون أن أتوقف أو أتردد: "لا تقلقوا بشأن المهمة، إنها مهمة جماعية يمكن لأي فرد منا إنجازها، حتى لو كان فرداً واحداً. ابقوا هنا وافعلوا ما فعلناه سابقاً. استخدموا النور والنار لمحاربة الوحوش وإضعافها، وانتبهوا للخونة."
وواصلت السير بعيداً قبل أن يغمرني الظلام في الخارج تاركاً خلفي حقلاً صامتاً مميتاً.
أجل، كان هذا هو الخطأ البسيط في تلك المهمة الفرعية. ولم يكن ذلك بفضل الحظ. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في حياتي. لقد تعمدت إثارة كراهية تلك الملائكة حتى يركزوا كل جهودهم على الوصول إليّ.
وفي ذلك الوقت ظنوا أنهم قبضوا عليّ نهائياً، كنت أنا من ضحك في النهاية في وجوههم المريرة.
الفصل السابق