الفصل التالي
كان عليّ أن أعترف، لم يكن هذا التصرف من الملائكة متوقعاً. ومع ذلك، رددتُ الابتسامة الساخرة بأخرى، قبل أن أدير ظهري للملائكة الثلاثة.
لم يكن بإمكانهم لمسي، حتى لو أرادوا ذلك لما فعلوا. كانت تلك هي الحماية الوحيدة التي يملكها البشر ضد هؤلاء الأوغاد الماكرين.
لكنني لم أستطع التراخي في الحذر. كان عدد البشر القادمين هائلاً لدرجة أنه كان من السهل التعامل معه. إضافةً إلى ذلك، كنت متأكدًا من أن معظمهم مجرد بشر أبرياء يقودهم هؤلاء الخونة.
تحركت إيزابيلا بهدوء ونقلت رسالتي إلى فريقي. كان أكبر خطر يهددنا هو انفصالنا عن بعضنا البعض.
"هل سنقاتل الوحوش بنفس الطريقة التي كنا نقاتلها من قبل؟" سأل جون بينما بدا عليه التوتر قليلاً.
"لن ينجح الأمر"، كنت أعلم أننا نفخنا بالفعل على المولد، لكن لا تزال هناك بعض الحقول القريبة التي يمكننا استخدامها. ولكن بالنظر إلى البشر القادمين، فإن هذه الطريقة لن تنجح مرة أخرى.
لم نكن بحاجة إلى ذلك الآن. كانت لدينا مهارة الرؤية الليلية التي ستفيدنا على أكمل وجه. في نظري، رأيت هؤلاء البشر القادمين كوقود للمدافع، أشخاصًا كان علينا التضحية بهم لننجو من التحدي القادم.
وسيكون هذا التحدي أكبر وأكثر خطورة من التحدي السابق.
قالت سارة وهي تقف بجانبي بينما كان صدرها مغطى بدرع صدري بسيط: "رائحتهم تشبه رائحة أرنولد". كان الدرع رقيقًا ويبدو خفيفًا، لكنه كان قويًا بما يكفي لحمايتها من هجوم مباشر من تلك الضباع التي قابلناها سابقًا.
لم أُجب على ملاحظتها إلا بغمزة. لقد استطاعت هذه الفتاة أن تفهم الموقف أسرع من غيرها. سلط تعليقها الضوء على هذه المسألة، وفي اللحظة التالية لاحظتُ العبوس على وجوه الجميع.
همستُ لها قبل أن ألتفت إلى الجميع: "استعدي لعلامتي، وأخبري الآخرين أيضاً". ثم قلتُ مبتسماً: "لا تكوني محبطةً هكذا، دعيني أرحب بهم أولاً".
ظل الحقل مشتعلاً حتى الآن، لكن شدته خفتت مع مرور الوقت. ومع ذلك، فقد ساهم في إنشاء منارة للبشر الآخرين للقدوم إلى هنا.
كنت لا أزال أتمسك ببعض الأمل في العثور على أناس طيبين هناك، لكنني لم أكن أتوقع الكثير في الحقيقة. كنت متأكدًا من أنه لو كان هناك شخص واحد جدير بالثقة هنا، لكان الخونة قد قتلوه بالفعل.
"يا للهول! هذا المكان يبدو أفضل بكثير من المكان الذي كنا فيه!"
"ما سبب هذا الحريق؟"
انظروا إلى ذلك! جميعهم يحملون أسلحة من العصر البارد!
بينما كنت أسير خارج الحقل المتهالك، سمعت تعليقات متفرقة وحماسية على ما يبدو من جهات عديدة. كان ينضم إلينا حوالي عشر مجموعات، كل منها تضم ما بين عشرين وخمسين شخصًا.
قلتُ بحرارةٍ مصطنعةٍ: "أهلاً وسهلاً، أنا سعيدٌ بوجود المزيد من الناجين هنا".
كنتُ أمسك سيفي وأرفعه قليلاً في الهواء. كان ذلك رمزاً للاستعداد للمعركة إذا خرجت الأمور عن السيطرة هنا.
"واو، لديك سيف جميل المظهر!"
"يا رجل، هل وجدته في الحقل أم حصلت عليه من قتل الوحوش؟"
انظروا إلى هناك، هناك العديد من الوحوش متراكمة هنا. يا للعجب، لقد كافحنا لقتل عشرة وحوش فقط، ويبدو أنهم يقتلون المئات!
حركت نظري ببطء وحذر حول هؤلاء الناس. بدأوا بالتجمع أمامي بينما أصبحت تعليقاتهم متكررة.
لم آتِ لأحييهم، بل جئت إلى هنا لأتخلص من بعض الخونة قبل أن تسوء الأمور.
"ما الذي تعتقده بحق الجحيم بالسماح لكل هذه النيران هنا؟" وبينما كنت أعتقد أنني لن أحصل على أي شيء، صرخ رجل فجأة غاضباً وهو يلوح بذراعيه في حركة مسرحية.
"أجل، النار ستجذب الوحوش! هذا غباء!"
"انظروا فقط إلى عدد الوحوش التي جلبتموها لأنفسكم بفعلكم ذلك؟"
"هذا صحيح، لم نواجه أكثر من عشرة وحوش في المهمة السابقة!"
"هيا بنا نطفئ هذا الحريق يا رفاق، لا نريد أن يقتلنا بعض الحمقى..."
قبل أن ينهي الأخير كلامه لتحريض الآخرين، بدأتُ بالتحرك.
إحصائياتي لا تختلف عن إحصائياتهم. حتى لو كانت إحصائيات البعض أعلى مني بفضل سماتهم، يمكنني التغلب على ذلك بخبرتي.
بالإضافة إلى ذلك، لا أحد هنا يتوقع مني أن أهاجمهم، خاصة عندما يكونون متفوقين عددياً بهذا الشكل.
"أنت…"
"خفض!"
لم أتكلم إطلاقاً، وتركت سيفي يتحدث نيابةً عني. ولحسن حظي، كان معظم من تجرأوا على الكلام في الصفوف الأمامية.
قتلت أربعة منهم قبل أن يستفيق الباقون من الصدمة ويصرخوا:
"لماذا تقفون هنا بلا حراك؟ هذا رجل مجنون يريد قتلنا جميعاً..."
"خفض!"
كان سيفي أسرع من كلماته، وفي اللحظة التالية طار رأسه في الهواء. لم يكن هو الوحيد الذي لقي هذا المصير، بل كل من تكلم انتهى به المطاف على هذا النحو.
حتى الاثنان اللذان فكرا في التوغل عميقاً بين الجموع الكبيرة وقعا في لمح البصر. في أقل من دقيقة، قتلت عشرة خونة وأزلت بعض القذارة من طريقي.
"ما معنى هذا؟" تجرأ آخر قذر على تحديي. ودون أن أمنحه أي فرصة للكلام، اندفع سيفي نحو رقبته وأطاح برأسه على الأرض.
"جلجل!"
عندما سقط جسده على الأرض، تراجع الجميع بسرعة. كان الخوف واضحاً على وجوههم كما لو كانوا يحدقون في وحش.
بدأت أتحدث منذ أن بدأت أقتل: "لهذا المكان قاعدة بسيطة واحدة، اتبعني وستضطر إلى طاعة كلامي. إن لم ترغب في الاستماع إليّ، فاخرج من هنا فوراً."
"هذا..." شحبت وجوه كثيرة بينما بدأ آخرون ينظرون حولهم. كنت أعلم أن هذه كانت واحدة من أخطر اللحظات في أي مجموعة.
يميل البشر إلى اتباع الآخرين في أوقات الارتباك والخوف. ومثل هذه المشاعر السلبية قد تؤدي بالعديد منهم إلى هلاكهم في نهاية العالم.
كان من أهم الدروس التي تعلمتها في هذه التجربة هو اتخاذ قراراتي بمفردي. فالاعتماد على الآخرين في اتخاذ قراراتي كان أكبر خطأ يمكن أن يرتكبه أي شخص.
"اتخذوا قراركم الآن!" لوّحتُ بسيفي في الهواء، فتناثر الدم عليه، حتى على بعض الوجوه في المقدمة. إن كان هؤلاء الأوغاد يفكرون في استغلال هذه اللحظة لمصلحتهم، فسأبثّ المزيد من الرعب في قلوب البشر أمامي.
كان هذا هو السبيل الوحيد لحل هذه المشكلة، وهو جعلهم يخشونني لدرجة أنهم قرروا اتباع توجيهاتي. بالطبع سأقوم بعد ذلك بفرزهم مع مرور الوقت ولن أدعم إلا من يستحق، ولكن على الأقل سأقوم بدوري في مساعدتهم.
والآن أنتظر تحركهم.
قال رجل قوي البنية في أواخر العشرينات من عمره، وهو يمشي بخطوات ثابتة: "لن نغادر من هنا". بدا على وجهه أنه غير متأثر بما فعلت، وكأنه لا يكترث لتهديدي على الإطلاق.
سألته بهدوء كما لو كنت أدعوه للعشاء: "هل أقتلك إذن؟"
"همف، هذا المكان ليس ملكك"، لم يكترث بي وهو يلتفت لمواجهة الوجوه الخائفة أمامه، "لقد تلقينا تعليمات بالقدوم إلى هنا للمهمة التالية. لا تدع ذلك المجنون يجبرك على المغادرة. لقد حاولت الملائكة مساعدتنا بقواها وزادت من أعدادنا. لن نتخلى عن هذه النعم بسبب رجل مجنون يحمل سيفًا."
ثم استدار وأخرج سيفاً وأضاف قائلاً: "إذا كان يعتقد أنه مميز، فأنا أختلف معه في ذلك".
وما إن نطق بتلك الكلمات حتى تقدمت مجموعة من عشرين شخصاً إلى الأمام. والغريب أنهم جميعاً كانوا يتمتعون ببنية قوية مثل ذلك الرجل، وكانوا جميعاً يحملون سيوفاً.
"إذا كنت تعتقد أن لديك قوة جيدة بفضل الإحصائيات التي قمت بفتحها، فاسمح لي أن أريك قوة الأرقام"، قال ذلك بنبرة شريرة، وجعلت كلماته هويته أكثر وضوحًا في عيني.
لم يستخدم أحد، وأعني لا أحد، في الساعات الأولى من نهاية العالم مصطلحات النظام في خطابه على الإطلاق! لم يكن الناس يعرفون قيمة الإحصائيات أو حتى كيفية فتح السوق لشراء الأسلحة.
لم يكونوا مجرد أناس عاديين، بل كانوا خونة. ومن نظرة واحدة إليهم، عرفت أن التعامل معهم لن يكون سهلاً.
"اضربه ضرباً مبرحاً!"
"نعم، لدينا أيضاً أشخاص أقوياء معنا!"
"لنقتله جميعاً معاً!"
على عكس ما توقعه ذلك الرجل، لم أعر كلامه أي اهتمام، وواصلت التركيز على أولئك الذين كانوا يحرضون الآخرين على الانضمام.
لو كان إنسان طبيعي في مثل هذا الموقف، لكان يفضل البقاء على الحياد.
أولئك الذين حاولوا تحريك الجماهير كانوا، بلا شك، خونة أيضاً.
"من الخطأ ألا تُعرني اهتمامًا"، كان وجه ذلك الرجل عابسًا للغاية بسبب تصرفاتي. كان يتوقع مني أن أتوتر، وأن أركز انتباهي عليه وعلى مجموعة الخونة الذين خلفه.
"أنا آسف لإبلاغكم بهذا الخبر السيئ، ولكن..." رفعت سيفي فجأة عالياً في الهواء وأضفت: "أنا لست وحدي أيضاً".
"ماذا...؟!" اختفت الصدمة التي ارتسمت على وجهه تحت سحب الغبار الكثيفة التي انبعثت فجأة من المهارة التي استخدمتها سارة.
"في الوقت المناسب تمامًا"، بدت المهارة التي استخدمتها وكأنها تُخرج النار في نطاق محدود يبلغ عشرة أمتار. كنت أعرف هذه المهارة، فهي إحدى المهارات الأساسية للسحرة.
"مهرجان النار المستوى 1؟ اختيار جيد للغاية"، أثنيت قبل أن أنتقل نحو أولئك الذين لم تصبهم النيران.
ستُشعل مهارة مهرجان النار النار لمدة دقيقة واحدة. وستستمر النار في الاشتعال حتى لو لامست الصخور الصلبة وسطح الماء.
إضافةً إلى ذلك، إذا وُجدت مواد مناسبة، فستبدأ النار في التهامها. ومع ذلك، فإن ما أسعدني في هذه المهارة هو أننا لم نعد بحاجة إلى استخدام أي مصادر إضاءة أخرى.
بإمكاننا إشعال نارنا بأنفسنا. أجل، سيكون لدينا بروميثيوس خاص بنا في المجموعة الآن.
"ابتعد..."
"م... وحش..."
تراجع الخائن الناجي من المهارة أثناء محاولته إعادة تنظيم صفوفه. ففي النهاية، استخدمت سارة مهارتها ببراعة في وسط المجموعة، وضربت زعيمهم الخبيث أولاً.
لكن على عكس ما توقعوه جميعاً، لم أتوقف أو ألتفت إليهم. واصلت السير بثبات نحو وجوه المجموعة الكبيرة التي كانت خلفنا والتي بدت عليها الصدمة.
"بوم!"
"بوم!"
دوى انفجاران آخران بعنف، حاصدين أرواح الخونة المتبقين. ظنوا خطأً أن مجموعتي تضم ساحراً واحداً، لكننا في الحقيقة أربعة.
"من الجيد إبقاء أحدهم مختبئاً في الوقت الحالي"، فكرت في نفسي قبل أن أسرع الخطى وأهبط أمام أولئك الذين تحدثوا سابقاً.
"خفض!"
"خفض!"
لم أكن بحاجة لاستخدام أي مهارة ضدهم. في الحقيقة، لم تكن لدي أي مهارة في الوقت الحالي. امتنعت عن تعلم مهارة الاندفاع عديمة الفائدة الخاصة بالضباع لأنها كانت عديمة الفائدة بالنسبة لي.
في أقل من دقيقة، قتلت سبعة خونة من المجموعة، أما العشرون الذين كانوا معهم، بمن فيهم قائدهم، فقد التهمتهم النيران. كان مشهد وقوفي أمامهم وسيفي غارق بالدماء والنيران تشتعل خلفي صادماً للغاية لمعظم الحاضرين.
لكن القليل منهم حافظوا على هدوئهم كما لو أنهم لم يكونوا مهددين كثيراً بأفعالي.
"يا هيومان هاي، اشرح نفسك الآن!" صرخ أحد الملائكة الثلاثة غاضباً كما لو أنه لم يتوقع أبداً أن أقتل كل هؤلاء الخونة حتى قبل وصول الوحوش.
رفعت صوتي قائلًا: "لن أكررها"، وكأنني أجيبه، لكنني في الحقيقة لم أكن كذلك. "من يريد البقاء هنا فليتبعني، وإلا فليذهب إلى الجحيم!"
أدى إعلاني الجريء إلى صمت مطبق في المكان. حتى أولئك الذين كانوا يقفون بهدوء وثبات، عبست وجوههم لأول مرة منذ وصولهم إلى هنا.
لقد أفشلتُ بالفعل جميع خططهم التي كانت لديهم بشأني وبشأن مجموعتي. والآن، كنتُ على وشك اكتساب المزيد من المتابعين، أولئك الذين سيؤمنون بي ويخشونني تمامًا دون أدنى شك.
أما بالنسبة للخونة، فلم أعد أخشى ذلك. لقد طهرت المجموعة من الكثير من الشوائب، ولن يبقى سوى قلة قليلة.
إذا تجرأوا على القدوم إلى مجموعتي، فعليهم أن يكونوا أكثر استعداداً للأسوأ.
قال أحد أولئك الذين لم يتأثروا بتهديداتي فجأة: "أقول إننا جميعاً ننضم إلى مجموعتكم، على الرغم من أننا قادمون من عالم ديمقراطي، إلا أننا مضطرون الآن لفعل أي شيء من أجل البقاء. حتى اتباع مثل هذا الطاغية للقيام بذلك."
«طاغية؟ يا له من اختيار موفق!» لم أستطع إلا أن أسخر في نفسي وأنا أراقب اللمعة في عيني ذلك الرجل. «لنرى كيف ستنجو من سيفي بتلك الابتسامة».
لكن قبل أن أتمكن من تحريك إصبعي، ظهر شيء ما أمامي.
[تحديث المهمة: تحت أي ظرف من الظروف، لا يجوز لأي إنسان قتل إنسان آخر أثناء هذه المهمة، وإلا سيُعتبر ذلك الإنسان فاشلاً فيها]
"يا للعجب! لقد تحركوا أسرع مما كنت أعتقد"، حولت نظري لأرى الابتسامة الشريرة على وجه الزاوية المركزية.
هو من كان وراء هذه الخطوة المميتة ضدي. الآن لم يعد هناك سبب يدعو أي شخص للخوف مني، فقد أصبحتُ عقاباً قاطعاً على كل ما فعلته حتى الآن.
"هل تعتقد أنني لم أتوقع ذلك؟" بدلاً من إظهار نظرة الاكتئاب وخيبة الأمل على وجهي كما توقع ذلك الوغد، ابتسمت وأنا أستدير.
"هذا المكان ملككم بالكامل، سنرحل"، كان صوتي عالياً لدرجة أنه سُمع من على بعد أميال بينما كنت أسير بخطوات ثابتة مبتعداً عن ذلك الحقل.
منذ اللحظة الأولى لم أكن أنوي البقاء هنا للجزء الثاني من المهمة. أردت فقط زيادة فرصي في الفوز بإزالة أجزاء العدو المخفية القريبة مني.𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
أما بالنسبة لهذه المهمة، فلم أختر الحديقة المركزية عبثاً. كان هناك شيء مخفي هنا، وكنت سأجده الآن.
أما بالنسبة لهذا المجال، فـ... بإمكانهم الحصول على كل شيء والاستمتاع به خلال الفترة القصيرة المتبقية من حياتهم.
"هيا... خذ الطعم... إنه لذيذ جداً أن تتركه هكذا!" فكرت في نفسي وأنا أحسب الخطوات التي كنت أخطوها.
الفصل السابق