الفصل التالي
تجمّد جسدي للحظة وجيزة بينما بدأت أفكار كثيرة تومض بسرعة في ذهني. تذكرت ما حذرني منه الرجل العجوز، ومجموعة الخونة الذين قابلناهم، والآن هذا.
"تباً!" في اللحظة التالية، تحرك جسدي من تلقاء نفسه محاولاً منع كارثة. "لماذا بحق الجحيم يوجد شخص مثله هنا؟!" كان هذا سؤالاً حصلت على إجابته فوراً. لم يمنحني عقلي الإجابة، بل نبرة الخوف في صوت إيزابيلا المرتجف.
"ما الذي يحدث؟ لماذا يتجه نحو تلك الغرفة؟"
"بالتأكيد"، لم أستطع إلا أن أدير رأسي وألقي نظرة سريعة على إيزابيلا.
كان أرنولد هو الشخص الذي كنت أُعجب به سابقًا بفضل ذكائه الحاد. لكن يبدو أنني أخطأت في فهمه. لم يتطوع للصعود إلى هناك من تلقاء نفسه.
لقد وفر له ذلك المكان المرتفع مكاناً آمناً بعيداً عن الوحوش، ولكنه أنقذه أيضاً من عناء العبث بنا أو التعامل مع الضوء الساطع هنا.
لقد كان خائناً! تماماً مثل المجموعة التي قابلتها قبل بدء هذه المهمة. لكن وجود خائن هنا، في هذا الزمان والمكان، بدا غريباً.
حتى سمعت صوتها. أجل، لقد كان هنا من أجلها! لا بدّ أن هناك سببًا وراء عدم ذكر شخصية قوية وذات نفوذ مثل إيزابيلا في السجلات التاريخية لعصري.
لقد قُتلت! استُهدفت في وقت مبكر جدًا، عندما كانت مراحل نهاية العالم لا تزال تتطور. في الواقع، عندما رأيت الأمر من هذه الزاوية، بناءً على ما أخبرني به الرجل العجوز عنها، بدا لي أن هذا هو التوقيت المثالي للتخلص من خصم مزعج كهذا في المستقبل.
لكنني لم أتوقع هذا. لم يخطر ببالي حتى. وهذا ما هزّني من الداخل. "حتى بعد مجيئي إلى هنا بكل هذه المعرفة، ما زلتُ قد خُدعتُ بهذه الطريقة"، اعترفتُ بصدق بتفوق عدوي عليّ.
لم أكن الوحيد هنا الذي يمتلك المعرفة، لكنني كنت الوحيد الذي يحدّني ما أملكه من قوة وموارد. وبينما كنت أكافح من أجل البقاء ولم أكتسب أي مهارة، كان عدوي يمتلك جحافل من الوحوش وجيوشًا من الخونة تحت إمرته.
رنّت في أذني بوضوح آخر كلمات الرجل العجوز قبل أن يرسلني إلى هنا. بدت قصته الأخيرة التي لا تُصدق عن ذلك العدو الذي يملك القدرة على العودة في الوقت المناسب حقيقية.
لكن كان عليّ التعامل مع هذا الخطر المحدق الآن. وإلا فإن كل ما سعيت جاهداً للحصول عليه سيتبدد هباءً.
أدركت من نظرة واحدة ما كان يحاول ذلك الخائن فعله. الخونة كانوا بشراً في جوهرهم، مدعومين بأنظمة وتم تعزيز قدراتهم قبل البداية الحقيقية لنهاية العالم.
كان لكلٍّ منهم مساره الخاص، ومهام فريدة صُممت خصيصاً له. كنتُ أعلم أنه ليس خائناً بسيطاً يُرسل لإنجاز مثل هذه المهمة.
بدا أن تدخلي فاجأه، وأفشل خططه. لكنه سرعان ما تأقلم مع أفعالي، وأدرك نقطة الضعف الوحيدة هنا؛ ذلك المولد الذي كان يُشغل الأضواء في الحقل.
على الرغم من كونهم بشراً، إلا أنهم كانوا أيضاً عرضةً لنفس نقاط الضعف التي تعاني منها الوحوش. ففي نهاية المطاف، تلوثت أجسادهم وأرواحهم بالطاقة المظلمة للوحوش، مما حوّلهم إلى أنواع هجينة قادرة على التطور بسرعة وإحداث المشاكل.
لكن هذا يعني أيضاً أنه لم يكن يتحمل الكثير من الضوء. وبينما كنت أحاول الركض بأقصى سرعة، نظرت إلى المكان الذي اختاره ذلك الوغد اللعين آنذاك. لم يكن يمزح، ويبدو أنه كان قد وضع تلك الخطة نصب عينيه منذ اللحظات الأولى لتدخلي.
كان ذلك البرج الصغير للإضاءة الأقرب إلى غرفة المولد. تأخرتُ الآن مسافة تقارب نصف الحقل الذي يبعدني عنه، وكان بيننا العديد من الضباع.
لكن لم تكن هذه هي المشكلة الرئيسية، بل كانت حالتي البدنية المتردية. لم أستطع مجاراته في السرعة حتى لو حاولت. كان مدعومًا بالفعل من النظام، ما أدى إلى تحسين إحصائياته، على عكسي.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
كان عليّ إيقافه! كما كان عليّ أن آخذ في الاعتبار ما سيحدث إذا فشلت.
وبصراحة، كانت فرص نجاحي ضئيلة للغاية بالنظر إلى كل شيء.
"استمعوا جيداً..." رفعت صوتي فجأة وأنا أصوب نحو أقرب ضبع إلي، "تجمعوا في دائرة صغيرة، واتخذوا إيزابيلا مركزاً لكم، وابقوا معاً مهما حدث."
إذا كان ذلك الخائن اللعين يعتقد ولو للحظة واحدة أن أفعاله ستؤدي إلى قتلنا جميعاً، فأنا أختلف معه تماماً.
"هاي!"
"توقف عن الصراخ، أنا أعرف ما أفعله!" بمجرد أن تحركت مباشرة نحو الضبع، كان من الواضح أنني لم أكن أنوي قتله.
كان ذلك عبثاً. لم يكن الأمر مجرد إضاعة لوقتي المحدود على هذه الوحوش عديمة الفائدة، بل كان أيضاً إهداراً لطاقتي.
صرخت إيزابيلا في حالة من الذعر كما لو أنها رأتني أتصرف وكأنني أقدم على الانتحار. كانت محقة جزئياً، لكن تصرفي الانتحاري لم يكن يتعلق بمواجهة هذا الضبع الهائج مباشرةً في تلك اللحظة، بل بما سيحدث لاحقاً.
"ووش!"
بمجرد أن اقتربت منه، شعرت بالخطر من هذا الوحش. كان وحشًا مثيرًا للشفقة مقارنةً بمعاييري السابقة، لكنه الآن أصبح وحشًا مرعبًا حقًا.
"سأستعين بمساعدتك"، لم أتردد وأنا أتفادى رأسه الثقيل ببطء وأتجاوز نقطة ضعفه في الرقبة. لم يكن هدفي منذ البداية نقطة ضعفه، بل ساقيه الخلفيتين القويتين والمتحركتين بعنف.
عندما وصلت إلى هناك، استعدت نفسي للصدمة. ومع ذلك، مهما حاولت جاهدًا أن أهيئ نفسي، كان الألم الذي شعرت به هائلاً وشديدًا حقًا.
"تاك!"
كقذيفة مدفع، قذفتني تلك الأرجل الخلفية للوحش في الهواء. قذفتني بسرعة نحو اتجاه واحد، اتجاه كنت أتوق بشدة للوصول إليه.
"هاي!" سمعت صرخات إيزابيلا الخافتة تتخلل الألم الشديد الناتج عن الضربة والهواء السريع الذي يدور حول أذني.
"انفجار!"
سقطتُ كالصخرة الميتة على جانب تلك الغرفة. كان جسدي يؤلمني، وتدحرجتُ عدة مرات قبل أن أتوقف قسراً.
كنت لا أزال ممسكاً بمضربي وأستند عليه كعصا لأقف. كنت محظوظاً لأنني هبطت في المكان الذي أردته، وبقيتُ واعياً رغم كل الألم والإصابات.
لكن لم يكن الحظ حليفنا في النهاية.
"راور!"
"هدير!"
"هدير!"
"تباً! إنه مستعدٌّ لمثل هذه الحالة!" صررتُ على أسناني وأنا أمسك عصاي بكلتا يديّ بإحكام. في هذه اللحظة الحرجة، لم يكن هناك وقتٌ للمزاح مع هذه المجموعة من الضباع العشرة التي تحرس مدخل غرفة المولد.
كان عليّ أن أشق طريقي إلى تلك الغرفة اللعينة بأي وسيلة، بغض النظر عن الثمن الذي سأدفعه.
الفصل السابق