الفصل الثامن: العودة إلى المنزل (٢)
غادر إدوارد المنزل بعد ذلك بقليل، وعندما فتح الباب، كانت هناك امرأة جميلة وهادئة تستند إلى السياج في أحد الجانبين.
كان شعرها الأشقر الطويل يتמوج في الريح ويسقط على ظهرها، يتحرك برفق مع النسيم كاشفا عن قوام رائع.
كانت نحيلة وطويلة، بساقين طويلتين ومتناسقتين تماما، وتغطي فخذيها جوارب طويلة تحت فستان أبيض بالكامل بتفاصيل حمراء.
كانت شابة وجميلة، وعلى الرغم من أنها كانت ترتدي أحذية رياضية بيضاء، إلا أنها كانت تسير في هذه الأحياء الفقيرة. لقد أعجب إدوارد دائما بهذا الجانب منها؛ فهي لم تكن تهتم بأن تكون عصرية، لكنها كانت ترتدي ملابس أنيقة.
لم تكن تهتم بالثروة، لكن جميع ملابسها كانت تبدو باهظة الثمن.
لقد كانت أورورا أشفورد، إحدى أكثر الشخصيات شهرة في الأكاديمية الإقليمية.
"إد!" ابتسمت عندما رأته وقفزت نحوه. "أخبروني أنك استيقظت. جئت بمجرد أن سمعت. أهذا صحيح؟" كان صوتها، كالعادة، ناعما وساحرا. ولكن، وكالعادة أيضا، كانت تحب التحدث.
أول ما فعلته عندما رأته هو أنها أمطرته بالأسئلة دون أن تنتظر منه حتى أن يلقي التحية.
ابتسم لها إدوارد. "ادخلي، والدي يصنع العصير، ونحن على وشك الأكل"، قال.
"هل العم في الداخل؟" لم تنتظر أورورا حتى ينهي كلامه وفتحت الباب متوسعة لتقتحم المنزل.
"عمي، لقد جئت لأراك!" حيته بسرعة. "عصير عنب؟ رائع!" ركضت فورا نحو أبراهام، ولكن قبل أن تحييه، توقفت وحدقت فيه.
"من فعل هذا؟" سالت. فجأة، تصاعد الغضب في قلبها عندما رأت الكدمات على وجه أبراهام. لقد تعرض للضرب.
لم يكونا عائلة، لكنهما كانا يتفقان بشكل جيد بما يكفي ليثيرا القلق. لقد كانت صديقة لإدوارد لمدة ثلاث سنوات، ونفس الشيء مع أبراهام؛ لم تكن هناك طريقة تجعلها لا تقلق.
لم تكن أورورا شخصا عاديا. لقد كانت امرأة نبيلة، على الرغم من أن عائلتها لم تكن في ذروتها؛ إلا أنهم ما زالوا يمتلكون القوة.
كلمة واحدة منها يمكن أن تسقط أكثر من شخص واحد.
"هاها، إذا كنت تتحدثين عن الكدمات، فلا تقلقي. لقد وقعت في المناجم، وظهرت الكدمات بشكل طبيعي. لقد اصطدمت بعدة صخور بوجهي وكدت أموت، هاهاها." ضحك أبراهام بصوت عالٍ.
"هاه؟ لقد وقعت؟" استعادة أورورا هدوءها أخييرا واقتربت منه. "هل أنت بخير يا عمي؟" سألت.
إذا كان لدى هذه الفتاة الموهوبة والتي تحب التحدث بطبيعتها مشكلة ما، فهذه المشكلة هي سذاجتها. على الرغم من أن ذلك كان مفهوما، فهي لم تكن تبلغ سوى 18 عاما وقد نشأت تحت دعم عائلة ثرية لم ترها أي مشكلة قط.
أغلق إدوارد الباب ودخل بينما كانا يتحدثان عن "الوقوع".
كانت أورورا ويليام هما صديقيه الوحيدين في هذا العالم، حيث لم يتلق سوى الاحتقار من أي شخص آخر. لقد التقيا بويليام لأنهما تعرضا للتنقل معا، بطريقة أو بأخرى وجدا أرضية مشتركة في سنتهما الأخيرة.
لكنه التقى بأورورا في يومه الأول بالأكاديمية. لقد كانت طالبة نجمة لمدة عام حتى الآن ولم تتوقف أبدا عن زيارته. حتى أنها أعطته نصائح حول الاستيقاظ، على الرغم من أن ذلك لم يكن يساعد كثيرا حقا.
لقد كانا دائما يتفقان بشكل جيد للغاية، على الرغم من الفارق الكبير بينهما: أحدهما نبيل، وُلِد في الثروة، والآخر... لا شيء، فقير وغير موهوب.
أثارت جميع أنواع المواضيع بينما صنعا العصير وبعض الخبز.
لقد كانت سعيدة أكثر منه عندما أخبرها أنه استيقظ، ولم تكن تهتم بنقصه في الموهبة؛ كان الاستيقاظ جيدا بما يكفي.
"يمكننا الذهاب في مهمات في وقت ما، لكي أستطيع مساعدتك!" قالت بثقة وهي تربت على صدرها. "أنا قوية جدا." ابتسمت.
على الرغم من أن القول بأنها كانت قوية كان تقليلا من شأنها، حيث كانت في الواقع قوية للغاية.
يتم تقسيم الطلاب النجوم إلى نجوم. هناك 5 نجوم ورتبة "بلا نجوم" للإشارة إلى الوافدين الجدد، مثل إدوارد.
في هذه الحالة، كانت أورورا في نفس عمره، لكنها كانت بالفعل طالبة نجمة من نجمتين وكانت تعتبر واحدة من أكثر الطلاب موهبة في الأكاديمية، حيث كانت رتبة موهبتها أ وسعة تطورها المستوى 3.
"سأعتمد عليك إذن. على الرغم من أنه لكي أقوم بمهمات معك، يجب أن أرتفع في المستوى بسرعة."
"أنا متأكدة من أنك تستطيع فعل ذلك. أنت جيد جدا"، أكدت له.
قول تلك الكلمات لشخص غير موهوب مثله بدا وكأنها سخرية بحتة. لكن إدوارد كان يعلم أنها لم تكن تسخر منه؛ بل كانت تعني ذلك حقا.
لقد كانت تؤمن بشدة أنه شخص عظيم.
'أنا لا أعرف حتى متى بدأت تؤمن بأنني جيد جدا.' هز راسه بعجز.
بعد صنع بعض "النبيذ" من العنب غير المفروم، أكلوا بسعادة، بينما نشأت المحادثات بين الثلاثة منهم. بطريقة أو بأخرى، كانوا سعداء.
راقب أبراهام بصمت المحادثات بين إدوارد وأورورا ولم يسعه إلا أن يبتسم بحنين.
'هكذا بدا لنا الأمر في ذلك الوقت'، فكر، بينما تخيل زوجته الراحلة.
رؤية هذه المرأة الجميلة والموهوبة تصر على إدوارد بأنه سينجح وأنه يجب ألا يكون لديه أفكار متشائمة تذكّره قليلاً بزوجته، حيث كانا متشابهين تمامًا في هذا الصدد.
دائمًا إيجابيتان، ساذجات قليلاً، لكنهما ذكيات.
'يبدو أن كل جهودي على مر السنين كانت تستحق العناء تمامًا.'
"أبي." صوت إدوارد أخرجه فجأة من شروده.
"نعم؟" تعافى بسرعة ونظر إليه.
"أورورا مغادرةة، سأذهب معها."
"أه، نعم. حسنًا. كن حذرًا وعد قريبًا"، قال أبراهام، ثم نظر إلى أورورا. "تعري متى شئتِ، أورورا الصغيرة. على الرغم من أنه صغير، إلا أن هناك عصيرًا طبيعيًا سيساعدك على النمو."
"سآخذ كلمتك وسأعود قريباً يا عمي! أراك لاحقًا!" بعد وداع حيوي، مراقب أبراهام الباب وهو ينغلق أمامه، وكلاهما غادرا.
"تنهيدة." جاءت مع تنهيدته سعال. "كاح، كاح." كان يحبسها لفترة ولم يسعه إلا أن يبصق الدم معها.
"هاه." تنهد بقوة. "لا يمكنني حتى الدفاع عن نفسي ضد بضعة أشخاص عديمي الفائدة بعد الآن. لقد انحدرت حقًا إلى القاع."
على الرغم من إصابته البالغ وتنهده، إلا أنه لم يفكر في الأمر كثيرا. نظر نحو زاوية الغرفة.
كانت أدوات التعدين الخاصة به مهترئة من الاستخدام المتكرر وكانت بحاجة إلى صيانة. شراء أدوات جديدة سيكون مثاليًا، لكن المال كان شحيحًا هذه الأيام، لذلك لم يكن بوسعه سوى الاعتماد على ارتدائها.
"لا يزال يتعين علي العمل، أليس كذلك؟ صغيري للتو ينمو. ما زلت أمتلك الوقت." ابتسم أبراهام.
بما أنه كان قلقًا بعض الشيء في الأيام القليلة الماضية بانتظار استيقاظ إدوارد، لم يكن قادرًا على صيانتها. مع ذلك، امتلك الآن أخيرا بعض الوقت بمفرده وكان أكثر هدوءا، لذا مشى نحوها، وأمسك بها، وخرج إلى الفناء الخلفي، حيث جلس على مقعد بجانب قطعة من الخرسانة ووضعها هناك.
"ساعدني قليلا بعد، أيها الصديق القديم. لن يمضي وقت طويل حتى تصبح حرا"، همس.
في تلك اللحظة، ظهر وحش مستدعى بالقرب منه والتف حول ذراعه، دائرًا حولها.
لم يكن مرئيًا، لكنه كان هناك. كان بإمكانه الشعور به، على الرغم من أنه فقد القدرة على رؤيته.
ظهر مطرقة في يده، والتي تحولت تدريجيًا إلى مواد مختلفة مطلوبة لصيانة الأدوات من هذا النوع. قضى وقتًا طويلاً على هذا النحو...