الفصل 29: فارس الموت خطير حقا
طخ!
طخ!
تردد صدى قرع السيوف في هذا المكان المقفر، بينما أحدث طحن العظام الجافة ضوضاء تحت أقدامهما. ومع ذلك، لم يتوقف أي منهما احتراما لعظام الموتى.
على العكس من ذلك، ظهر كل منهما بقوة أكبر مع مرور الوقت. أحدهما حرفيا، والآخر يزداد قوة ببساطة في كل مرة.
ضربات أفقية، ضربات عمودية، طعنات في الكتف، والرقبة، والصدر، والأطراف...
على عكس الموتى الأحياء، الذين كان لدكان لحم مرئي، كان فارس الموت هذا مغطى بالكامل بدرع أسود بدا وكأن الدم يقطر منه، ولكنه كان في الواقع طاقة ملعونة، غمرت ببطء المكان الذي وقف فيه.
احتج إدوارد لإنهاء هذه المعركة في أسرع وقت ممكن؛ لقد كان لديه القليل جدا من الوقت المتبقي. لم يعد لديه أي حبوب، وكانت الدقائق تمر بسرعة. كل دقيقة تقضى هنا تقرب منجل الموت من عنقه، حرفيا.
لسوء الحظ، لم يكن هناك ما يمكنه فعله. كانت حالته السلبية واضحة.
كان سيف فارس الموت ثقيلا للغاية وعزز قوته بشكل كبير، لذلك شعرت ذراعتا إدوارد بالخدر واهتزتا مع كل ضربة.
لقد شعر بتلك الضربات في عظامه، في كيانه الداخلي.
استمرت السيوف في الاشتباك، بينما فكر إدوارد في تدابير مضادة فشلت في مواجهة بصيرة هذا الوحش.
سرعان ما انفصل جسمهما بعد معركة ضارية، بفضل اغتنام إدوارد فرصة لضربها في البطن، مما أجبرها على الابتعاد.
اغتنم إدوارد هذه الفرصة ليخطو خطوتين أخريين إلى الوراء، ووضع يده على بطنه، ونظر إليه.
لقد أصيب. لقد اخترق هذا السيف جانبه، ولم يكن شعوره جيدا على الإطلاق عندما خرج. كان الأمر كما لو أن عدة أوتاد كانت تمزق لحمه.
لم يتردد في شرب جرعة؛ فلن تفعل الكثير ضد جرح كبير كهذا، لكونها منخفضة المستوى، ولكنها على الأقل ستساعد في وقف النزف.
مستفيدا من المسافة، حاول التفكير في طريقة لقتل هذا الكائن. استمرت وحوشه في الارتقاء بمستواها، ولكن بعد الوصول إلى المستوى السادس، زادت صعوبة الارتقاء بالمستوى. سيحتاج إلى وقت لتناول الطعام قبل الارتقاء بالمستوى مرة أخرى.
الآخرون، من ناحية أخرى، كانوا بالفعل في المستوى الثاني لكل منهم. كان أحدهم في المستوى الثالث، ولكن غريبا، كانوا يأكلون ببطء أكثر من المعتاد.
ربما كان ذلك بسبب الحرارة.
علم إدوارد أن النهر المتدفق جنبه لم يكن دما، بل حمما بركانية. لم يكن يفهلم لماذا كان بهذا اللون، لكن الحرارة المنبعثة من ذلك المكان لم تكن شيئا يمكن للدم إنتاجها، لذلك كان لابد أن تكون حمما بركانية أو شيئا مشابها.
لهذا السبب استطاع فهم يراعاته، لكنه كان يود لو تمكنوا من الإسراع. فبعد كل شيء... كان يواجه نذلا هائلا حقا وكان بحاجة إلى المساعدة من تلك الإحصائيات.
بينما كان غارقا في تلك الأفكار...
[ارتفعت اليعسوب النارية إلى المستوى 7.]
[لقد تلقيت +2 قوة. +1 ذكاء +1 مقاومة عناصر.]
ابتسم. في كل مرة تزيد فيها مقاومة العناصر هذه، تبددت الحرارة بداخله قليلا، مما سمح له بالتواجد هنا بشكل طبيعي، الآن بعد أن أصبح لديه مقاومة قوية جدا للعناصر.
أمسك بسيفه.
"أظن أن علي الاستمرار في كسب الوقت فحسب"، وسمس بصوت خافت. "رغم أن الوقت هو الشيء الوحيد الذي لا أملكه."
حرك سيفه إلى الأمام على الفور، وموقفه أمامه بزاوية 45 درجة إلى الجانب.
طخ!
ضرب سيف فارس الموت الغريب هناك. بفضل الزاوية، استمر السيف في طريقه، جاصا سيف إدوارد، واستطاع مهاجمته بسهولة أكبر، ساعيا إلى إضعاف منطقة بطنه، حيث كان قلب هذا النذل موجودا.
المشكلة هي أنه كان يملك درعا قويا هناك. لم يكن يعرف عدد الضربات التي يمكنه تحملها، لكنه ضربه من قبل ولم يحدث أي خدش.
نظر إليه فارس الموت بتلك العيون الحمراء. كانا قريبين جدا من بعضهما البعض؛ استطاع إدوارد عمليا شم الرائحة الكريهة من فمه البشع.
وجه فارس الموت ضربة مرفق إلى الخلف، وانحنى إدوارد، مستغلا الفرصة لمهاجمته مرتين أخريين في البطن. لكن كان عليه القفز إلى الجانب لتفادي هجوم قادم من الأعلى، عموديا.
ازدهار!
انفجار السيف، اصطدامه بالأرض، حطم العظام ونثر النار إلى الجانبين، مما أجبر إدوارد على الدفاع عن نفسه.
سرعان ما ألقي بجسده إلى الوراء، مصابا بقطعة من العظم غارقة في النيران.
"همم؟" قطب إدوارد جبينه عندما لاحظ ذلك وهز سيفه لتشتيت الضربة. سقط بخفة على الأرض وشعر ببخار شديد خلفه.
بالنظر إلى الوراء، أدرك أنه كان على بعد أقدام قليلة فقط من هذا النهر الأحمر.
"خطير." ارتعش. السقوط هناك سيكون مميتا بالتأكيد.
نظر إلى الأمام، عالما أن الخطر كان موجودا هناك أيضا.
ثم، شحب وجهه، وقفز إلى الجانب لتفادي عظمة أخرى، غارقة في النيران. طارت هذه العظمة عبر الهواء تماما حيث كان قبل ثانية واحدة.
كان في حالة صدمة. نظر إلى فارس الموت وإلى الأعلى... كان مجال رؤيته بالكامل مغطى بعدد هائل من العظام العائمة مثل الفحم المشتعل.
'يا له من قدرة مزعجة.' تفحص إدوارد محيطه بسرعة ودون تفكير مرتين، بدأ في الركض.
فجأة، بدأ سرب من العظام المشتعلة في السقوط عليه. زائرة وهي تمر، كما لو كانت تطلق العنان لعاصفة من الأخطار المميتة.
ركض في دوائر لتضليلهم واقترب من فارس الموت، الذي هاجمه بطعنة أمامية قوية.
طخ!
دفع عن نفسه في اللحظة المناسبة تماما، لكن جسده ألقي إلى الوراء، حافرا خنادق في الأرض.
لم ينته الخطر.
فارس الموت، متجهم كعادته، قام بقفزة كبيرة بهدف وحيد وهو السقوط فوقه. توهج سيفه الهائل فجأة بلون أحمر مكثف، وبدأت المياه من النهر من حولهما فجأة في التجمع حوله، محيطة به بشدة بنار قرمزي.
كان اللون أحمر شديدا، لدرجة تجعله مخيفا.
كان إدوارد يسقط إلى الوراء، مجرورا بقوة الاصطدام السابق، لذلك لم يكن لديه بديل سوى الدفاع عن نفسه.
وإذا فعل... خلف فارس الموت تقف آخر العظام المشتعلة.
فجأة، بدا أن فارس الموت يبتسم بينما بدأ في السقوط وسيفه أمامه.
كان يبحث عن ضربة نظيفة ومميتة!