الفصل 21: وايت الموت
استمر شعور الحرق الحاد المؤلم، رغم أنه قل قليلا. لقد شعر باليأس.
لقد نسي. هذا الحبة تحمي من الخارج، لكنها لا تستطيع التأثير على ما بداخلها. في احسن الاحوال، ستمنع كمية الطاقة الملعونة في جسده من الازدياد، وهذا لا يحل المشكلة الحالية.
فكر فوراً في ما اشتراه وحاول تخيل شيء من شأنه أن ينجح معه. ولكن بصرف النظر عن الحبوب لحماية نفسه... هل كان لديه أي شيء آخر؟
"جرعة شفاء؟ انها لا تعمل ضد الطاقة الملعونة؛ انها تعيد الصحة فقط."
عقد حاجبيه؛ للحظة وجيزة، شعر باليأس. هل يجب أن يدع تلك الطاقة الملعونة تقوم بعملها، حرقه من الداخل، ومن ثم محاولة حلها بقليل من جرعات الشفاء التي كانت بحوزته؟
كانت هناك مشكلة في خط التفكير هذا. لقد اشترى أربع جرعات فقط، وكانت الأرخص.
لن ينجح الأمر. وفقاً لمعلمه، فإن الضرر الناجم عن الطاقة الملعونة عندما تدخل جسدك يصعب عكسه ما لم يتم علاجه فوراً بشيء قوي.
كششش
توقف فجأة عن التفكير في أمور كثيرة عندما شعر بأن أحداً يناديه ونظر إلى يرقة النار الخاصة به، التي كانت تتلّوى بيأس من حوله، مذعورة من الخطر الذي كان فيه.
"لم تذهب."
أدرك فوراً.
كانت اليرقات بداخله.
لم يستطع إلا إخراجها بإلحاح، معتقداً أن الطاقة الملعونة كانت تؤثر عليها من الداخل، لكنه شهد بعد ذلك شيئاً مذهلاً.
عندما ظهر الأربعة، ورغم أن ثلاثة منهم شعروا بالخوف قليلاً من النار في الخارج، فقد عملوا معاً لإصدار طاقة روحية من الداخل، والتي تم إطلاقها إلى الخارج.
"آه." شعر بالألم وتشبث بصدره ليقاوم، لكن الألم كان عابراً. الطاقة الروحية المنبعثة من اليرقات الصغيرة الأربع، مجتمعة في هجوم واحد ضد الطاقة الملعونة، كانت فعالة حقاً.
غادرت الطاقة الملعونة جسده كسائل أسود تسلل من مسامه، ملطخاً جلده، حتى ظهر سائل أنقى وطهره. بدا الأخيرة وكأنه عرق، لكنه كان في الواقع طاقة روحية.
!
لمعت عيناه بشدة عندما شهد شيئاً مذهلاً للغاية. شيئاً يستحق الإعجاب.
لكن الأمر لم يكن دائمًا.
سقطت يرقاته الثلاث من المستوى الأول على الأرض فوراً، وهي مرهقة. سارع للإمساك بها وخزنها بسرعة في الداخل.
بعد التحقق من أنها بخير، تنهد بارتياح، لكنه لم يستطع إلا إعادة تشغيل ما حدث للتو في عقله.
تكاتفت اليرقات الأربع لإلقاء... تعويذة؟ مهارة؟ شيئاً ما.
لقد ألقوا شيئاً بداخله انتهى به الأمر إلى طرد الطاقة الملعونة التي كانت تحرقه. الآن، على الرغم من وجود بقايا حروق، إلا أنه لم يشعر وكأنه يحترق كما كان قبل ثانية قليلة.
"..."
لم يكن يعرف بما يفكر.
لم يكن يفهم ما كانت عليه هذه اليرقات. ماذا استيقظ؟ يرقات؟ حقا؟
ولا حتى في جامح أحلامه!
بدت هذه الأشياء وكأنها... وحوش أسطورية قيد الإنشاء!
هدأ نفسه بأخذ نفس عميق وهز رأسه.
"لا توجد طريقة،" فكر.
لم يكن من عائلة غنية أو قوية؛ كان والده رجلاً عيادياً، أقوى قليلاً من المتوسط لأنه كان منجمًا بارزًا، ولكن ليس أكثر.
كانت والدته ضعيفة جداً. وفقاً لوالده، كانت امرأة شجاعة ومثير للإعجاب، ولكن على حد علمها، كانت ضعيفة جداً عندما أنجبته، مما أدى إلى وفاتها. ربما يضع والده الأمر بشكل مختلف فقط.
من أين سيحصل على سلالة الدم للحصول على الوحوش الأسطورية؟
نظر ببطء إلى يرقة النار الخاصة به، والتي كانت جالسة على سيفه، وترتاح براحة.
كان لديه شكوكه. ولكن هل كان سيئاً بالنسبة له إذا كان قد استيقظ على شيء مذهل؟
بالتأكيد لا.
كلما كان الشيء الذي استيقظ عليه أكثر إدهاشاً، كان ذلك أفضل له. على الرغم من أن الخطر الكامن سيكون مميتاً.
"شكرا لك." شكرها بصدق ثم نظر إلى الأمام مرة أخرى.
لكنها لم تكن قد اتخذت خطوة واحدة في الاتجاه الذي كانت تتجه إليه عندما ملأها الاضطهاد حتى حافتها.
بشكل غريزي، استشعر الخطر في مكان قريب.
صدى صوت تكسر الفروع تحت خطوات ثقيلة في أذنيه.
عقد حاجبيه. الآن بعد أن فكر في الأمر...
لم تكن هناك أشجار في دائرة نصف قطرها عشرات الأمتار حيث كان يقف.
أماكن غير عادية مثل هذه كانت غالباً ما تملكها زعيم محلي...
لقد كان في ورطة.
ولم يكن لديه وقت للهرب والاختباء.
شوووش!
وصل صوت سيف يخترق الرياح إلى أذنيه بينما سقطت عدة فروع أشجار على الأرض.
قبض على سيفه ونظر في الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
"فايير وايتس، فارس موت النار!"
تسارع نبض قلبه.
لقد جاء لصيد هذا الرجل، لكن رؤيته وجهاً لوجه كان مختلفاً. لقد فرض الاحترام بطوله.
يبلغ طوله مترين، مع درع عاكس. كان يرتدي حماية على معصميه وساعديه، مغطياً ما تبقى من لحمه القليل. كان وجهه بغيضاً، بشعر أبيض جاف وشاحب كان يتساقط وأسنان حادة.
ما كان مميزاً فيه هو أن كلتا يديه تنبعث منهما النار، مما سمح له بتغطية أسلحته ودروعه بالنار.
يقال إنها واحدة من مرؤوسي زعيم هذا الزنزانة الثلاثة، فارس الموت.
هذا الزعيم ليس وحشاً ضعيفاً مثل فرسان الموت منخفض المستوى هؤلاء؛ مستواه هو 20، على عكس هؤلاء الزعماء الصغار، الذين مستواهم هو 10. إنه فارس موت حقيقي. وهذا هو أحد مرؤوسيه الرئيسيين.
الاسم الحقيقي لفرسان موت النار هؤلاء هو "وايتس الموت".
على الرغم من أنه ليس فارس موت حقيقي... بالنسبة له ولكل من يأتي إلى هنا، فكأنه كذلك.
مجرد رؤيته تجعل دمه يغلي، خاصة عندما تحدق به تلك العيون الحمراء.
لم يأتِ وحد.
كانت ثلاثة زومبي بفم النار معه، حراسه الشخصيون.
بمجرد وصولهم إلى هنا، توجه انتباههم إلى إدوارد، الشكل الوحيد في منتصف هذه المساحة الكبيرة.
كانوا وحوشاً. لم يفكروا.
لقد رأوا فقط عدواً، ورن أمر في أذهانهم: اقتله!
ركضت زومبي فم النار الثلاثة نحوه في وقت واحد، بينما بقي الفارس في الخلف، ببساطة يشاهد. مثل زعيم متغطرس كان ينظر باستخفاف إلى منافسه، لم يكن يعتزم الركض لمواجهته.
مرؤوسوه سيعتنون به.