الفصل 18: الأرض الملغومة
"أنت طالب جديد، أليس كذلك؟"
"أنا كذلك، لقد استيقظت هذا الأسبوع فقط."
"وتريد بالفعل تحدي أرض ملغومة؟ أيها الفتى..." وضع الطالب الأكبر سنًا يده على جبهته. "أنت تبدأ من القاع وتنتهي في القمة. لا تحاول البدء من القمة لأنك قد تموت."
"شكرًا على نصيحتك أيها الأخ الأكبر."
"ولكن مع ذلك..." تنهد الطالب، مبركًا حقيقة أنه على الرغم من أنه شكره على النصيحة، إلا أن هذا الطالب الجديد لم يكن لديه أي نية للتراجع. لقد كان مصممًا على الذهاب إلى هناك.
"على الأقل لدي الفرصة لمحاولة إنقاذه،" فكر ونظر إلى إدوارد.
"اتبعني."
مشى إدوارد خلفه بينما كان يعبر المنازل والمباني القليلة في هذه القرية الصغيرة، متوجها نحو الجزء الخلفي من القرية.
بينما اقتربا، بدأ إدوارد يرى توهجا أبيض اللون كان من السهل رؤيته على الرغم من الشمس.
كل خطوة خطوها زادت من الضغط الذي شع به، حتى لم يعد هناك أي منازل أمامهم وبقي فقط... منظر مذهل.
بدا الأمر وكأن جذعا ضخما لشجر مورق يرتفع من الأرض وينتشر حوله، وتنبعث منه طاقة بيضاء تلوث الجذور بظلال رمادية رتيبة.
ارتفع هذا الجذر الغريب وانخفض ليخلق ثقبة مستديرة تماما في المنتصف، والتي انبعثت منها الطاقة البيضاء.
"بوابة أرض ملغومة..." ابتلع إدوارد لعابه بصعوبة.
شير الطاقة البيضاء إلى أن البوابة كانت من رتبة إي، وهي الأدنى على الإطلاق. أشار حجمها إلى أنها لم تكن مخصصة لوحوش طويلة جدا، لكن صلابة الجذر اقترحت أن كائنات قوية ظهرت من هناك.
على الرغم من أن الصلابة لم تشير في الواقع إلى قوة هذه البوابة في الوقت الحاضر، إلا أنها أشارت بالأحرى إلى القوة التي كانت تمتلكها قبل أن تصبح بوابة معيبة.
كانت الطاقة البيضاء هي التي تشير إلى قوتها.
وعلى الرغم من أنها كانت الرتبة الأدنى، إلا أنها كانت خطيرة بشكل ملحوظ.
"هل يمكنك الشعور بذلك؟" سأل الطالب وهو ينظر إلى البوابة. "إنها أرض ملغومة، وليست زنزانة. غالبا ما تتم مناقشة الفرق في المستويات الأدنى، لكن بالنسبة لأولئك منا الذين تحدوا كليهما، نعلم أنه لا توجد مناقشة. الأرض الملغومة أكثر خطورة بكثير."
"إذن." استدار لينظر إليه. "هل ما زلت تريد المحاولة؟"
تم قوبل سؤاله برد فوري، وهو رد لم يكن على إدوارد حتى تقديمه.
كان يحمل سيفه في يديه بالفعل وقام بتغطية الأجزاء المكشوفة من جسمه بالضمادات.
"هل يحتاج إلى إجابة؟"
"تشه." هز الطالب رأسه وأشار له بالمضي قدما. "امض قدما إذن. أتمنى لك الحظ."
لقد انزعج من أنهم لم يستمعوا إلى نصيحته، على الرغم من أنه كررها، لذلك لم يرغب في المشاهدة لفترة أطول؛ استدار وغادر.
بقي إدوارد وحده، يحدق في البوابة الضخمة أمامه.
حدق فيه أحد أخطر الأشياء في العالم بدوره، منتظرا اللحظة التي يخطو فيها إلى أراضيه ليغمره بطاقته الشريرة.
لفترة وجيزة، شع بكل الضغط الذي مارسته البوابة الهائلة. شع بالصغر.
"ستكون هذه مهمة صعبة."
قبض على يديه وبدأ المشي نحو البوابة. مع كل خطوة خطوها، زاد الضغط الذي شع به، لكنه لم يتراجع أو يتردد.
اقترب وعبر البوابة قريبا...
أظلمت عيناه لفترة وجيزة، وعندما تمكن من الرؤية مرة أخرى، كان في عالم مختلف تماما.
كروك-
كروك-
نظر إلى أسفل قدميه، حيث صدر صوت كما لو أنه خطو على شيء جاف. ثم رأى بضع عظام عند مدخل البوابة، تتآكل بسبب الطاقة الملغومة، تنكسر إلى نصفين تحت قدمه.
أمامه، استقبلته أشجار كبيرة.
"غابة..." فكر.
كانت الأشجار كبيرة، ذات جذوع سميكة ومهيبة. كانت أوراقها الخضراء مطلية باللونين الأسود والأبيض بالرماد المستمر الذي تساقط؛ كان هناك شيء يحترق في المسافة.
لم تكن هناك علامات على وجود وحوش في الوقت الحالي، لكنه عرف على الفور أنه كان في منطقة الغابة، حيث يمكنه العثور على أحد أهدافه.
سمح ليرقة النار بالظهور من جسمه، وبدأت تدور حوله بسعادة، كما لو كانت تريد الرقص معه. تم نقل فرحتها إليه على شكل طاقة روحية، لحمايته من الطاقة الملغومة التي كانت تحاول ضربه.
رؤية أن الطاقة الملغومة كانت تُصد، ابتسم.
"إنها ليست قوية جدا عند المدخل. أعتقد أنها ستصبح أكثر خطورة قريبا."
بدأت قدميه في التحرك عندما أدرك أنه يستطيع مقاومة هذه الطاقة الملغومة مع وحشه فقط، مقررا عدم تناول حبة الدواء بعد؛ سيكون من الأفضل فعالية القيام بذلك لاحقا.
كييي~
كييي~
حاطه صوت الطيور في السماء وفي الأشجار، التي نبهتها وجوده، بسرعة في هذه الغابة، مما سمح له بالانفصال قليلا؛ وهكذا، مر عبر جزء كبير من الغابة دون أن يدري.
كانت حواسه هي التي أيقظته.
قبض على سيفه بقوة واستدار على الفور.
كلانك-
اصطدم سيفه بآخر، غارق في النيران. أطلق زومبي غريب، كان لعابه عبارة عن نار، زئيرا مقززا وساخنا في وجهه.
"غروار!"
"زومبي فم النار." تراجع إدوارد خطوة إلى الوراء، محركا سيفه إلى الجانب بحيث انزلق سيف خصمه عليه، مما أدى إلى فقدان الزومبي لتوازنه وتعثره للأمام.
استغل الحركة لتأرجح سيفه للأمام، باحثا عن قطع رأسه. لكن الزومبي، على الرغم من أنه بدا بطيئا، كان سريعا جدا وتفادى الهجوم؛ لا يزال السيف يقطع جزءا من فمه وعنقه.
ترنح الزومبي للخوار، مشوشا ومرتبكا تماما بما حدث.
"ضعف هذه الوحوش في أفواهها،" تذكر.
كان جوهر هذه الوحوش في أفواهها، وهذا هو السبب في أنها تتنفس النيران. لذلك، كان مهاجمة الفم أو العنق أفضل طريقة لقتلهم.
رؤية أن هجومه على العنق قد فشل، لكنه تمكن من جرحه وتركه مذهولا، تذكر ضعفه الآخر: على الرغم من أنها تبدو سريعة، إلا أن هجماتها تميل إلى أن تكون أبطأ بكثير مما تبدو عليه؛ لذلك، فإن مهاجمتها بجنون هي الطريقة الأكثر فعالية لقتلهم.
لذا فقد تقدم للأمام، مستعدا لمهاجمته بشراسة.