الفصل 15: المهمة
نهض في منتصف النهار تقريبا. غسل أسنانه في حمام غرفته وخرج ليعثر على شيء يأكله.
في اللحظة التي غادر فيها... كان هناك شخص يجلس في غرفة المعيشة، على الأريكة، واضعا قدميه على الحائط، ويقرأ شيئا ما.
ذهل عندما رآه، وكذلك فعل الفتى الذي نظر إليه بالمقابل.
"لا يعقل... حتى عندما يرسلونني إلى هنا، يجعلونني أشارك الغرفة؟" تذمر الفتى بوضوح وعدم رضا، وسرعان ما نهض ليرى شريك سكنه، مقتنعا به بسرعة لأنه لم يكن لديه خيار آخر.
وبمجرد أن ألقى نظرة أفضل عليه، قطب حاجبيه.
"لوكس..." انقبض فمه عندما نطق بلقبه.
لم يكن ليكون أسيأ حظا من هذا.
إدوارد لم يكن يعرفه. وقال: "لست طالبا جديدا، أنا متأكد تماما من ذلك".
الرجل الآخر الذي كان يخطط لتحيته هز كتفيه وعاد إلى مقعده.
"بالطبع لست طالبا جديدا. لقد خرجت للتو من إحدى مناطق العقاب بعد شهر. تبا، التبجيل للمعلمين اللعناء،" قال ذلك وقرر تجاهل الرجل الذي أمامه لأن مرافقة شخص من آل لوكس أمر جالب للمشاكل. حتى هو، الذي كان طالبا سيئا، سيحصل على سمعة سيئة إذا تسكع معه.
من جانبه، قطب إدوارد حاجبيه.
'فتى عوقب لمدة شهر في إحدى مناطق العقاب كشريك في الغرفة... إلى هذا الحد ينظر إلى لقبي بدونية هنا،' فكر بسخرية. لم يكن الأمر جديدا عليه، رغم أنه لم يتوقعه.
'تنهد، كيف أسأله عن سبب انتهائه هناك؟ قد يكون لصا، وما اشتريته سيكون في خطر،' فكر.
الفتى هناك نظر إليه عندما لاحظ نظراته وسخر.
"همف، لا تدعني بالحرامي. لم أرسل إلى هنا بسبب ذلك. لا أنوي سرقتك، رغم أنني لا أستطيع قول الشيء نفسه عن إيذائك. على أي حال، ممتلكاتك آمنة. هذا إن كانت لديك أي ممتلكات أصلا." أجاب، قبل أن يعود للانغماس في الكتاب الذي كان يقرأه.
كان إدوارد ممتنا بطريقة ما لأن هذا الفتى يجيد قراءة تعابير وجهه. سيكون من المحرج أن يسأله، بطريقة أو بأخرى.
'ما الذي يقرأه؟' فكر ونظر عن كثب.
الفارس المظلم.
كان هذا عنوان الكتاب.
ذهل إدوارد جزئيا، لكنه هز رأسه بعد ذلك وتجاهل حقيقة أن هذا الفتى يقرأ نوعا من روايات باتمان في عالم خيالي.
قال بعبثية قبل أن يخرج من الباب الأمامي: "سأعود متأخرا".
بمجرد خروجه، ذهب إدوارد إلى أحد متاجر الطعام، وأكل شيئا، ثم تفقد الأكاديمية والمدينة بشكل عام.
زار كل مكان كان ينبغي عليه معرفته. المباني الأكاديمية المختلفة وحتى المناطق السكنية. هنا، أدرك أن المنطقة السكنية كانت لطيفة للغاية وكبيرة، على الرغم من أن أسعار المنازل كانت باهظة بشكل خيالي.
لكنها كانت عبارة عن قصور عمليا.
قضى اليوم بأكمله في التعرف على المكان، رغم أن معظمه قضاها في مناطق التدريب، ليتعلم عنها.
معظمها كان مجانيا للطلاب.
عاد إلى غرفته متأخرا، وكان الفتى قد نام بالفعل، فذهب إلى الفراش.
استيقظ مبكرا، وفي يومه الثاني في الأكاديمية، مارس مهاراته في السيف في أحد المجمعات، بمفرده طوال الصباح، حتى حل بعد الظهر.
'حان الوقت،' فكر.
لقد تعرف بالفعل على الأكاديمية؛ في الوقت الحالي، لم يكن بحاجة إلى التدريب، لأنه يعلم أنه لن يحدث فارقا. لذلك كان يريد فقط تلقي تلك المهمة لمعرفة كيفية التحضير لها.
لذا، بعد جولة طويلة في المدينة، ذهب إلى مكاتب الشيوخ داخل الأكاديمية.
قال أحد الحراس عند مدخل المبنى: "أيها الطالب، هذه منطقة محظورة". كان المبنى محروسا بشكل جيد للغاية، مع وجود العديد من الحراس. ومن بينهم أيضا طلاب كانوا يقضون نوعا من العقاب.
"أخبرني الشيخ أوين أن آتي... أنا إدوارد لوكس. هل يمكنك إبلاغه بأنني هنا؟"
جميع الحراس الذين سمعوه نظروا إليه بصدمة.
سأل أكبرهم سنا، وهو رجل في الأربعينيات من عمره: "هل أنت متأكد من أنه كان الشيخ أوين؟". كان هو القائد هنا.
عند سؤاله، تنحى الشبان الذين كانوا يحتجزون إدوارد جانبا ليدعوه يقوم بعمله.
"نعم، أنا متأكد."
"همم." أومأ برأسه ونظر إلى أحد مرؤوسيه. "اذهب واسأل الشيخ، سآخذه إلى القاعة."
"نعم يا سيدي."
بعد أن ركض الرجل بعيدا، سُمح لإدوارد بالدخول تحت الحراسة.
سأل الرجل الذي كان يقوده إلى داخل المبنى: "هل لقبك هو لوكس أيها الطالب؟"
أومأ إدوارد برأسه: "إنه كذلك يا سيدي."
بدأ الرجل وكأنه يتنهد وتوقف عن طرح الأسئلة. يبدو أنه يتوقع المصير التعس الذي ينتظر هذا الطالب الصغير الجديد، لكن لم يكن من حقه قول أي شيء.
وكان إدوارد معتادا على ذلك، لذلك لم يكن لديه ما يقوله أكثر. تبع الحارس، الذي قاده إلى غرفة انتظار كبيرة إلى حد ما.
"انتظر هنا..." توقف الحارس في منتصف الطريق عندما رأى رجلا يجلس أمامهما مباشرة، في انتظارهما.
قال: "لقد أتيت سريعا أيها الطالب إدوارد".
صرخ الحارس بصدمة: "الشيخ أوين!"
حياه إدوارد ببساطة: "البروفيسور أوين."
أومأ أوين برأسه ونظر إلى الحارس. وقال: "عد. سأتولى أنا هذا الأمر".
على الرغم من أن الحارس لم يفهم كيف وصل هذا الرجل إلى هنا بهذة السرعة، إذا كان قد مر من هنا قبل 10 دقائق ولم يكن هناك أحد، فلم يكن لديه ما يقوله.
الشيخ أوين لم يكن مجرد شخص عادي؛ لم تكن خدعه أشياء بسيطة يمكنه تخمينها.
"نعم يا شيخ. نادني إذا احتجت إلى أي شيء." ضرب على صدره قبل أن يخرج ليعثر على مرؤوسه ليخبره أن الأمر ليس ضروريا... لم يضطر إلى الانتظار طويلا، حيث كان مرؤوسه قادما بالفعل ليبلغه أن الشيخ أوين ليس في مكتبه...
أشار أوين لإدوارد بالجلوس أمامه، ثم تحدث.
"الأرض الملعونة، حتى لو كانت بها عيوب وضعيفة، فهي شيء لا يمكن لمروض وحوش دون تدريب في الروحانيات أن يتجاوزه. أعد التفكير في موقفك؛ يمكنك اختيار واحدة من الزنزانات ذات المستوى الجيد التي لديكم. يمكنني إصدار مهام لأي منها،" قال.
هز إدوارد رأسه بالرفض: "ليس ضروريا. البروفيسور أوين، لدي ميزة يجب علي استغلالها إذا كنت أرغب في البروز. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
أجاب أوين: "تتحول الميزة إلى مصيبة عندما تقضم أكثر مما يمكنك مضغه".
أكد له إدوارد: "ولكن إذا كان فكك قويا بما فيه الكفاية، فإن تلك القضمة يمكنها القيام بالمهمة. الآن هو وقتي للاستفادة من امتلاك أقوى فك للضرب".
كان يقول الحقيقة، ولكن في الوقت نفسه، كان يكذب. كانت كلماته حقيقية، لكن لم يكن هذا هو السبب في أنه سيحاول.
ومع ذلك، لم يكن الشيخ أوين بحاجة إلى معرفة دوافعه الحقيقية. لم يكن ليخبره عن النظام، رغم أنه لم يكن يعلم ما إذا كان يعرف عنه أم لا. فضل الحفاظ على سرية أوراقه الرابحة في الوقت الحالي.
ابتسم أوين. وقال وهو يهز رأسه: "لديك شجاعة"، وأخرج لفافة ملفوفة، وضعها على الطاولة.
"تفضل. هذه هي المهمة التي يمكنني إصدارها لك. ألقِ نظرة."
أومأ إدوارد برأسه وأمسك اللفافة بأيدٍ معرقة.