الفصل 49: مجرد تماماً
"ألم أقل ذلك بالفعل؟" التوت ابتسامة رازيل، وصوته . "أنا مقزز للغاية. لا أستحق الصداقة. لا أستحق حتى أن أكون بالقرب من الأشخاص المحترمين. من يدري؟ ربما لمجرد التحدث إليهم، لمجرد النظر إليهم، سألوثهم أيضاً؟" تملأ عينيه ومضة من السخرية المريرة بينما فتح ذراعيه على مصراعيهما، كما لو أنه يتحدى أي شخص أن ينكر ذلك.
وأضاف بصوت قاطع: "ولا أعرف لماذا تحاولين التدخل في أمري". "لا أتذكر أنني أمتلك أي علاقة معك. أو مع أي شخص هنا. أليس كذلك؟" كانت ابتسامته جوفاء، وكلماته حادة مثل النصال التي تهدف إلى إبعاده.
ولكن في داخله، كانت أفكاره تتصاعد في دوامة بحركة لولبية.
اللعنة... ما الذي لا تزال تفعله هنا بحق الجحيم؟ كان قلبه يخفق بشدة، مخفياً تحت ابتسامته الباردة. لم يكن مفترضاً بها أن تكون هنا. لم يكن هكذا سير الأمور. اللعنة.
تنهد في داخلي، مجبراً تنفسه على الاستقرار. لقد تحطمت خطتي بالكامل الآن بسببها.
في العمل الأصلي، لم يكن مفترضاً بها أن تكون هنا على الإطلاق. نعم، كان عليها حضور مراسم المحاكمة لأن الإمبراطورة الأميرة كانت تنضم إلى الأكاديمية بعد كل شيء، وأمر رئيس العائلة بوجود نوفا. لكنها كانت تغادر دائماً مبكراً، بمجرد الانتهاء من الإجراءات الرسمية. بمجرد أن تغادر الأميرة، تغادر نوفا أيضاً. هكذا كان ينبغي أن يكون الأمر.
لكنها لا تزال هنا.
لقد حسب رازيل أن هناك احتمالاً ربما بنسبة عشرين بالمائة أن تبقى، لكنه لم يتوقع هذا. ليست هذه المرأة الباردة والخطيرة الوقفة أمامه، والتي تلقي بخططه في الفوضى. سوء تقدير. حساب صغير. لكنه يكفي لتدمير كل شيء.
ومع ذلك... لم يغير ذلك أي شيء. خططته ستنجح. كان لا بد أن يحدث ذلك.
بالتأكيد، لن تقتله، ليس إذا سار كل شيء كما هو مخطط له. ولكن... من ناحية أخرى، كانت نوفا معروفة بكونها متعطشة للدماء، وغير مستقرة، وتكاد تميل إلى الجنون، حتى في الرواية الأصلية. الآن، وهي تقف هنا أمامه، كان رازيل يعلم: أن فرص وفاته تجاوزت سبعين بالمائة.
إذن لماذا أنا هنا؟ لماذا أسير نحو فخ الموت هذا؟
لأنه لم يكن لديه خيار.
ربما كانت مقامرة. لا بل كانت مقامرة. مراهنة بحياته على الطاولة. والآن، وهو يقف هنا، لم يكن ليقوم بلعن نفسه. لم يكن هناك أي مغزى.
فقط حظه اللعين الملعون. كان يعلم بطريقة ما أن هذا الوغد سيتعرض للخراب.
بصراحة، فكر بمرارة، لو أن شخصاً ما عرض عليّ خياراً بين أن أصبح قديساً الآن أو التخلص من هذا الحظ السيء الملعون، لاخترت محو هذا الحظ السيء اللعين دون حتى التفكير.
اخترق صوت نوفا أفكاره، مردداً كلماته مرة أخرى نحوه، بصوت منخفض وبارد.
"أتدخل في أمرك؟" هزت رأسها، وتعبير وجهها حاد كالصلب. "أنت الشخص الذي يلقي بحياته في التابوت. لو لم أتدخل، لكان بإمكانك أيضاً كتابة تاريخ موتك بنفسك. كنت أعتقد... ربما سأمنحك فرصة للعيش. بما أنك أخي مرة أخرى."
ظل نوتها بارداً، وصارماً، كما لو كان كل ما تعرف كيف تكون عليه. لم يكن السم في صوتها كراهية، بل كان ثقل مكانتها، والسلطة التي تحملها. لم تكن الرقة شيئاً تستطيع فعله.
"لم أكن لأموت على أي حال." قلب رازيل عينيه، وصوت ينضح بالملل والرفض. أراد الانتهاء من هذا. أراد المغادرة. لكنه لم نستطع، ليس حتى يحصل على ما جاء من أجله. ذلك الجبان آريون كان لا يزال بحاجة إلى الموافقة.
وآريون؟ ما يسمى بوارث عائلة الدوق؟ الجبان لم يجرؤ حتى على إلقاء نظرة في اتجاه رازيل، وليس منذ أن ظهرت نوفا. كما لو كان مرعوباً من أنها ستقتله لمجرد النظر. هذا كل ما في الأمر بالنسبة لكبرياء وراث الدوق، هكر رازيل بمرارة. لو كان لدى هذا النذل قطرة واحدة من الشجاعة، لما كنت أقف هنا أتعامل مع هذه الفوضى. ناس مقرفون.
ضاقت عيناها نوفا قليلاً، وصوتها بارد وغير قابل للين.
"تقول إنك لن تموت أبداً؟ دعني أخمّن... ماذا كنت تخطط؟ محاولة دفعه للموافقة على مبارزة شرف؟"
اخترقت كلماتها التوتر مثل الجليد.
"لأنه، وفقاً للقواعد، لا يمكن خوض مبارزة شرف في نفس اليوم؟ هناك دائماً فترة تحضيرية تتراوح من أسبوع إلى سنة كاملة. وكنت ستحتار أطول فترة ممكنة؟ سنة أو شهرين ربما شيء من هذا القبيل. بهذه الطريقة يمكنك العيش لفترة أطول قليلاً."
كانت نظرتها تخترقه، حادة كالخناجر.
"لأن بدعمه شرفه على المحك حتى لا يتمكن أحد من لمسك. قتلك سيكون إهانة مباشرة لعائلته. لذلك بالطبع سيتوسل للجميع لتركك وشأنك. ولن يرغب أي من هؤلاء الأشخاص الذين أغضبتهم اليوم في المخاطرة بصنع أعداء مع وراث الدوق، أليس كذلك. لن يجرؤوا على ذلك، إلا إذا أرادوا صنع عدو لبيت الدوق. وإذن، ماذا؟ هل تشتري لنفسك بضعة أشهر أخرى للتنفس؟"
هزت رأسها، وامتزج الاشمئزاز وخيبة الأمل في عينيها.
"ربما تحاول الهرب في المنتصف؟" تثاءبت نوفا، وصوتها مشوب بالبرود القارس، كما لو أن الوضع بأكمله أثار مللها. "ولكن بالمجمل، يمكنني أن أقول هذا: كنت ستكون ميتاً. سواء كان ذلك اليوم أو في ذلك اليوم."
كشفت كلماتها، التي قيلت بعفوية شديدة، عن خطة رازيل بالكامل. لم تكن بحاجة للتفكير بعمق شديد. وباعتبارها الرئيس الأعلى لـ رافين، قوة الاستخبارات السرية التي تعمل تحت قيادتها وحدها، كان هذا النوع من المؤامرات لعبة أطفال بالنسبة لها.
كانت نوفا واحدة من أقوى الشخصيات في العالم، لذا فإن رؤية خطة رازيل لم تكن تستحق حتى تفريق قطرة عرق واحدة.
لم يفاجأ رازيل. في اللحظة التي ظهرت فيها، كان يعلم أنها ستجمع القطع معاً. حتى لو لم تصل إلى كل نقطة، فقد أدركت ما لا يقل عن خمس وثلاثين إلى أربعين بالمائة مما كان يهدف إليه.
من حولهم، التقط الحشد أنفاسه بصوت مسموع. بدا أن ثقل الفهم قد ضربهم جميعا دفعة واحدة. إذن هذا ما كان هذا الفتى يخطط له؟
الناس يدركون كم كانت الخطة ذكية بشكل خطير.
أومأ عدد قليل من المتفرجين الأكثر ذكاءً، ربما أربعة أو نحو ذلك، معجبين رغماً عن أنفسهم، ورأوا أن تحليل نوفا كان صحيحاً. كان من الممكن أن تنجح الخطة. لا شك في ذلك.
كان آل درايفن عائلة قوية. إذا وافق آريون على مبارزة شرف، بغض النظر عن مدى كبر الصراع، لما تمكن أحد من لمس رازيل حتى يحين موعد المبارزة. الاستثناءات الوحيدة؟ العائلة الإمبراطورية، أو العائلات الدوقية الثلاث الأخرى، أو الكنيسة، وحتى في هذه الحالة، كانت هناك فرصة لأن يتمكن آل درايفن من التفاوض للخروج من المأزق، مستشهدين بقدسية المبارزة.
إذن لهذا السبب كان يتصرف بجنون هكذا؟ فكر الحشد. محاولة الموت ولكن مع العلم أنه لن يُقتل.
كان بإمكان آريون إقناع سيلينا بكبح جماح أتباعها لفترة، وكانت ستفعل. لم يستطيع الناس إلا أن يرمشوا من الدهشة، مدركين نوع الشجاعة التي يتطلبها محاولة مقامرة كهذه. اللعب مع عائلات الدوق. الوقوف على حافة الموت مع ابتسامة ماكرة.
بالطبع، كان سيموت في النهاية. ولكن قبل ذلك؟ سيُخلد كالصبي الذي تفوق على الجميع.
والآن، تحولت كل العيون إلى آريون. ما يسمى بوارث عائلة درايفن، الرجل الذي كاد أن يُخدع بواسطة شخص أضعف بكثير، دون حتى أن يدرك ذلك.
حافظ آريون على حيادية وجهه، لكنه في داخله، قبض على قبضتيه. الآن بعد أن تم كشف كل شيء، فهم تماماً الفخ الذي كاد أن يخطو إليه.
لكن مع ذلك... ما هو القليل من الإحراج مقارنة بما سيحصل عليه؟ سينتصر. سيطالب بالمكافأة. حتى الآن، كان سيقبل بسعادة المبارزة، فالإمكانيات والميزات كانت هائلة للغاية.
لو فقط... لو فقط تتراجع نوفا خطوة إلى الوراء. كانت هذه هي العقبة. لم يكن يريد أن يصنع منها عدوة.
بعد كل شيء، كان آل فيريلان أقوى العائلات الدوقية الأربع، دون أدنى شك. حتى لو توحدت العائلات الثلاث الأخرى، فإنها لن تضاهي آل فيريلان. حتى أن البعض همسوا بأنهم ينافسون العائلة الإمبراطورية، وربما يكونون أقوى، على الرغم من أن أحداً لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ.
بدا الريح في الحلبة وكأنها تتغير، لتصبح ثقيلة وحارة. كان الحشد يتوق للهمس، والنميمة، وتشريح الحيلة الببرّاقة التي شهدوها للتو. لكن أحداً لم يجرؤ على التحرك، ولم يجرؤ على التحدث، ليس مع وقوف نوفا في وسط السليوم، حيث أسكت حضورها البارد الجميع.
ورازيل؟ وهو يستمع إليها وهي تعرض خطته ببرود كما لو لم تكن شيئاً، ويرى كيف تجرده تماماً أمام الجميع؟ اكتفى بهز كتفيه.
"ما زلت أقول إنني لم أكن لأموت،" أجاب، مقلباً عينيه. كان صوته ينضح بالتحدي، لكن في داخله، كان عقله يدور بسرعة. هل تعتقد حقاً أن تخمين خطتي أمر بهذه السهولة؟