الفصل 18: اكتساب الهيكل العظمي
زارا
كانت زارا تبدو عليهما ملامح الذهول وهي تنظر إليه.
موضوعها التجريبي بحق.
"... بحق الجحيم، من أنت؟"
لم يرد رازيل. بل اكتفى بالاستلقاء هناك، ممدداً على الأرض الباردة، ومحدقاً بفراغ نحو السماء. كانت عيناه مفتوحتين، لكنهما خاليتان من أي بريق. مجرد فراغ مطلق. بدا كجثة نسيت أن تموت.
[تهانينا أيها المضيف. لقد تزامنت موهبتك: 'عبقري مظلم تماماً' مع المعدن الفريد 'عذاب الأوبسيديان'.]
تم استيفاء الشروط.
جاري اكتساب مهارة جديدة: «تحمل عذاب الأوبسيديان».
[لقد تطورت مهارة «تحمل عذاب الأوبسيديان» إلى «تفضيل عذاب الأوبسيديان (مرتبة A)».]
[تم إبطال جميع الآثار الجانبية لعذاب الأوبسيديان.]
[تم اكتساب مهارة جديدة: هيكل الأوبسيديان (مرتبة S).]
دوت الإشعارات داخل عقله بصوت عالٍ، وواضح، وخالٍ من المشاعر. لكن رازيل لم يرف جفنه حتى.
استمر في الاستلقاء هناك، وظلت عيناه مثبيتين على السماء وكأنه قد غادر هذا العالم بالفعل.
كأن روحه قد استسلمت وحلقت بعيداً جداً.
[تجاوز الأمر فحسب أيها المضيف. لقد مضت 17 دقيقة. كنت ملقى هكذا حتى بعد اكتساب هيكل الأوبسيديان.]
[لقد تم تحديث ومسح جميع صدماتك العقلية، والجسدية، والروحية، والواعية بالكامل بالفعل. توقف عن التمثيل وانهض.]
مع ذلك، لم تكن هناك أي إجابة.
ولا حتى كلمة واحدة من رازيل.
فقط دمعة واحدة انزلقت على جانب وجهه، بصمت وببطء، بينما ظل جسده متجمدًا.
لم يكن يتظاهر بالموت. ولم يكن يمثل.
لقد تعرض... للتحطيم.
تمزق إرباً.
مجدداً. ومجدداً. ومجدداً.
عبر ما بدا وكأنه هاوية لا تنتهي من القسوة.
[أيها المضيف...]
حتى النظام صمت لثانية واحدة.
[كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الرقة... بهذا الضعف؟ أتصنف نفسك شريراً ولكنك عاجز عن تحمل القليل من الألم والمعاناة؟ خاصة وأن كل ذلك قد تم محوه بالفعل؟]
[أنت تبكي فقط على ذكريات الألم الآن، أليس كذلك؟]
"... امحها"، تمتم رازيل أخيرًا داخل رأسه.
"امح ذكريات الألم تلك. لا أريد أن أتذكر أي شيء منها."
حتى لو لم تكن صدمة، حتى لو لم تترك ندوباً...
فقد كانت لا تزال ذكرى فاسدة. شيئًا مقيتًا، مدفونًا في أعماق عقله.
هو فقط... لم يكن يريدها.
[لا يمكنني فعل ذلك،] رد النظام، هذه المرة بنبرته الثابتة والمطلقة.
"... اللعنة عليك إذن"، شتم رازيل بصمت.
ثم سأل أخيراً:
"... كم سنة مرت؟ كم مرة... ميت مجدداً؟"
[ليست سنوات أيها المضيف. لقد مضت فقط 12 ساعة، و25 دقيقة، و37 ثانية منذ دخولك إلى فضاء النظام.]
[لقد مت 521 مرة أثناء محاولة دخول فضاء النظام من مرتبة فائق.]
[و4 مرات قبل التجربة، قتلت على يد ذلك الشرير من مرتبة تصنيف فائق مرعب.]
[إجمالي عدد الوفيات المسجلة حتى الآن: 9,314.]
"... ما اللعنة؟ 12 ساعة فقط...؟"
رمش رازيل، وهو مصدوم.
لكن ذلك بدا وكأنه... انسا الأمر. لم تكن لديه طاقة حتى لمقاتلة هذا النظام الخائن بعد الآن.
ما يقرب من 10,000 مرة... مات فيها.
أي نوع من العبث كان هذا؟
لو كان شخصاً عادياً، لتحول إلى رماد منذ موته الأول.
فقط شخص مثله يمكنه البقاء على قيد الحياة بعد كل هذا.
"... حسنًا، لا توجد صدمة أو انهيارات عقلية على الأقل. ربما يكون هذا النظام مفيدًا بعض الشيء بعد كل شيء..."
كان غارقًا في أفكاره، عندما وصل إشعار آخر.
لم ينتظر حتى ليقرأه.
كان يريد الخروج فقط.
حاجته لترك هذا الفضاء اللعين كانت ملحة. الآن.
ضغط براحته على الأرض ليجلس.
تصدع.
تجمد في مكانه.
تحركت عيناه إلى الأسفل.
حيث وضع يده للتو...
تكونت فوهة صغيرة تحتها.
"... هاه؟"
رمش رازيل في حيرة، وكان تنفسه ضحلاً بينما نهض ببطء، وما زال مذهولاً من كل ما حدث.
في تلك اللحظة لاحظ ذلك.
جسده... بدا مختلفاً. غير طبيعي. وكأنه لغريب.
"... هل أصبحت أخف وزناً؟"
شعرت أطرافه وكأن عبئًا خفيًا قد تم نزعه. تحرك جسده بسهولة مفرطة، وكأن وزنه قد قل قليلاً.
تصدع.
نظر إلى الأسفل، مفزوعًا. ظهرت فوهتان صغيرتان بحجم القدم تحته لمجرد الضغط على الأرض.
"وأقوى أيضاً...؟"
[نعم أيها المضيف. كما ذكرت سابقًا، لقد اكتسبت بنجاح مهارة: هيكل الأوبسيديان (مرتبة A).]
تجمد رازيل. تلك الفكرة المجنونة والملعونة.
ارتجف، وسرت قشعريرة صاعدة على طول عموده الفقري.
"الهيكل العظمي... أجل. أتذكر ذلك"، تمتم، وكان صوته أجوف.
[إن الإحساس بالخفة هو نتيجة مباشرة لاكتساب هيكل الأوبسيديان. يمثل الهيكل العظمي البشري النموذجي 15–18% من إجمالي وزن الجسم. الهيكل بداخله الآن يتكون من نسخة محسنة للغاية من عذاب الأوبسيديان، وهي مادة يکاد وزنها ينعدم تقريباً. ونتيجة لذلك، فقد تخلصت بفعالية من 15–18% من وزنك الإجمالي وبما أن المتانة و...]
بدا النظام فخوراً تقريبًا. فخوراً بأكثر من اللازم.
لكن رازيل لم يكن يستمع بعد الآن.
تم جذب نظراته إلى مكان آخر.
إليها.
زارا.
كانت تراقبه طوال الوقت.
والآن، تحدثت أخيرًا.
"فقط من... تكون؟"
كان صوت زارا هادئًا وموزونًا، لكنه مثقل بشيء أعمق - الفضول، ربما. حدقت في رازيل، الذي كان يقف مستقيمًا الآن، ولم يعد يبدو جثة منهارة على الأرض.
لقد نجا. لا... لقد تطور.
فلتت الكلمات من شفتيها قبل أن تتمكن من إيقافها.
"كيف يمكن لجسد شخص ما... أن يكون بهذه المعجزة...؟"
لم يرد رازيل. اكتفى بمبادلتها النظرات، ولا تزال تعابير وجهه غائبة، وما زالت المحنة تلقي بظلالها على تعافيه. يشبه الفراغ في عينيه الموتى.
كانت زارا تكافح لاستيعاب ما شهدته للتو.
هذا... لم يكن ممكنًا. ليس ضمن حساباتها، ولا حتى ضمن الخيال.
كيف يمكن لجسد أن يتطور بهذه الطريقة في غضون ساعات قليلة؟
مستوى التكيف الذي أبداه جسدها - لم يكن سريعًا فحسب. بل كان غير معقول.
لقد اعتبرت هذه التجربة شيئًا قد يستغرق تريليونات السنين... أو ربما يكون فشلاً أبدياً. ولم تكن متأكدة حتى ما إذا كان النجاح ممكنًا.
ومع ذلك...
لم يستغرق الأمر منه سوى حوالي 11 ساعة.
كانت عينها اليسرى تختلج من عدم التصديق.
ولم تساهم بأي شيء على الإطلاق. طرقها، تقنياتها - لم تكن أي منها سببًا لهذه النتيجة.
كان الأمر كله بسبب رازيل.
موهبة مرعبة وغير طبيعية.
هي، تلك المعروفة باسم الموهبة الأبدية التي تستطيع إتقان أي سحر، أي فن، أي تقنية بنظرة واحدة - لم تكن لتنجو أبدًا مما مر به. ربما كان بإمكانها المحاولة، لكنها كانت ستجني الموت محاولةً لذلك.
لم يستطع جسدها المثالي تحقيق هذا. وليس بدون عواقب مميتة.
كان لدى رازيل، بطبيعة الحال، ميزة آلية إحياء النظام. لكن حتى ذلك لم يفسر تلك القوة الخام والوحشية الكامنة داخله.
تم قطع تأملاتها فجزا.
"أيتها المرأة الشريرة، ابقي بعيدة عني! لا تقتربي أكثر... أقسم أنني سأبول عليك إذا فعلتِ ذلك!" نبح رازيل في ذعر.
تراجع رازيل إلى الوراء في ذعر. لكنه أخطأ في تقدير القوة في جسده، فقفز إلى الوراء بشكل لا يمكن السيطرة عليه، محلقًا عبر الهواء.
"... هاه؟"
مجرد خطوة للوراء واحدة.
تفاعل جسده المعزز حديثًا بعنف.
انفجار.
انفجرت صدمة هوائية تحت قدميه.
أطلقته أخف حركة عاليًا في الهواء.
حلق إلى الوراء في الهواء، رمته نفضة حركة بسيطة لارتفاع عدة أمتار.
لكن غريزته تدخلت - فاستدار في منتصف الهواء، وقلب شقلبة، وهبط بحشد فوق حافة حجرية، تاركًا مسافة نظيفة بينهما.
"امرأة شريرة؟ أتبول علي؟" عند سماع تلك الكلمات، تكونت خطوط سوداء على جبهتها. اختلج وجهها، لكنها لم تقل شيئًا. كانت تحاول بوضوح السيطرة على نفسها.
لقد أشبعت للتو فضولاً طال أمد - وكانت هذه هي المرحلة الأخيرة. كان عليها أن ترى النتيجة الأخيرة، لذا أجبرت نفسها على التراجع.
"ابقي بعيدة عني، أنا أقول لكِ"، حذر رازيل، رافعًا يديه في وضعية دفاعية.
"لن أفعل شيئًا، أيها الفتى. توقف بالفعل. ألم ترد أن تصبح شريراً؟" أجابت بهدوء.
"انظر إلى نفسك. لقد اكتسبت بنية قوية بفضلي. كن ممتنًا قليلاً على الأقل بدلاً من استخدام هذا النوع من اللغة."
لقد لعبت على وتر الشعور بالذنب دون أن ترف لها جفنة.
"أنا... أنا... أنا أقول فقط، ابقي بعيدة رغم ذلك"، تلعثم رازيل، وما زال يحافظ على المسافة.
هزت رأسها. "مهما يكن. يمكنك الذهاب الآن"، قالت بعرضية. لقد رأت ما يكفي بالفعل. عندما قفز في وقت سابق، قامت بتحليل التغيرات في جسده، وبصراحة، لقد خاب أملها والآن رؤية رد فعل جسده لم يكن بالكثير أيضًا. وبالنظر إلى سلوكه حتى مع إمكانياته، فهي مجرد تنهيدة ضائعة. باختصار لقد فشلت كل تقييماتها.
وأيضًا حول التجربة فهي فشل اعتقدت أن الهيكل العظمي قد تعزز فقط، وغير قابل للاختراق ربما ولكن لا يوجد تعزيز حقيقي أبعد من ذلك.
المزايا الصغيرة التي حصل عليها لم تكن تستحق حتى رفع حاجب واحد.
هدأ رازيل قليلاً، بفضل مسح النظام للصدمة. لقد ساعد ذلك، لكنه ما زال يكره هذه المرأة.
"هاه؟" رمش. أربكته رد فعلها. قبل ثوانٍ معدودة كانت تشتعل فضولاً، والآن عادت عرضية إلى عرشها، جالسة كأن شيئًا لا يهم.
يا لها من غريبة أطوار.
"أيها النظام، وعدي قد اكتمل الآن، أصحبح بإمكاني المغادرة، أليس كذلك؟ هل يمكنني ترك هذا المكان اللعين؟" سأل رازيل.
[نعم. يمكنك ذلك.]
"حسنًا. جيد. مغادرة هذا المكان اللعين - لا، انتظر..." أوقف رازيل نفسه في منتصف الأمر.
نظَرَ حوله. هذا المكان... لن أعود إلى هنا مرة أخرى. إنها مجنونة وعنيفة - لن تعود أبدًا. إذن... لماذا لا تأخذ شيئًا مفيدًا قبل أن أذهب؟ ليس وكأنها تهتم بعدم عدائيتها لي بعد الآن.
"هيي، بما أنني نجحت، هل يمكنك إعطائي هذا السيف؟ المصنوع من عذاب الأوبسيديان؟" سأل رازيل، وبدت طماعة وقحة في عينيه. بلا تردد على الإطلاق.
لو كان لدي هذا السيف، لكنت قادرًا على قتال أي شيء. مجرد لمس شخص به - ميت. لا حاجة لمهارات، ولا تقنيات. بحق الجحيم، لو صنعت درعًا منه، لكنت لا يُقهر. وبما أنني محصن ضد الآثار الجانبية... فهذا مثالي.
لكن زارا أعطته نظرة باردة وملولة فقط وأجابت فوراً:
"لا."
"هاه؟ لكن لماذا لا؟"
"لن تخسري شيئًا بإعطائه لي، أليس كذلك؟ إنه مجرد شيء صغير لشخص مثلك"، حاول رازيل تملقها.
لكنها لم ترمش حتى. "كلا. لا داعي لذلك. لقد فعلت ما أريد - إشباع فضولي. لقد فعلت ما بوسعك. هذا كل شيء. أنت لا تثير اهتمامي بعد ذلك."
توقف رازيل، مصدومًا. ما اللعنة التي حدثت لها؟ ألم تكن مصدومة في السابق؟ الآن تتصرف وكأنني غير مرئي.
الحقيقة هي أن زارا كانت غير راضية. تجربتها لم تسر كما هو متوقع.
عظام لا تقهر؟ بالتأكيد. ولكن أبعد من ذلك؟ لا شيء مثير للإعجاب. ليس لشخص في مستواها. لقد ضيعت الوقت، وحدها كانت كفيلة بتعكير مزاجها.
"يمكنك المغادرة"، أمرت ببرود.
كلما نظرت إلى تجربتها الفاشلة، كلما زاد غضبها.
"أم... حسنًا." لم يكن رازيل حريصًا على البقاء على أي حال. لقد جرب حظه. لقد... لم ينجح الأمر فحسب.
تمامًا كما استدار ليغادر، خطرت بباله فكرة.
"هيي... هل يمكنني أن أسالك شيئًا؟"
نظرت إليه بكسل.
"كيف مت؟" سأل. "أعني، أنت بالتأكيد واحدة من أقوى الأشخاص الذين قابلتهم."
إذا أصبح الأشرار أقوياء للغاية، فهل يحاول العالم محوهم؟ ربما يبدأ الكون نفسه في كرههم...
إذا أصبح شخص ما قويًا للغاية... فهل يقاتل العالم مرة أخرى؟ هل يُمحى الأشرار من الأعلى؟ هل المصير نفسه مهيأ لكره أشخاص مثلي؟
أراد أن يعرف ما إذا كان هناك سقف. حد للشرير - هل هناك نهاية مطلقة؟
سيكون سعيدًا جدًا لو تمكن من سماع أنها ماتت بسبب الشيخوخة بشكل طبيعي، وليس بقتلها.
"... قتلت على يد ابنتي"، أجابت باقتضاب، وعيناها تحدقان في السماء الفارغة. وكأن الأمر لا يعني شيئًا لها.
"هاه؟"
رمش رازيل.
كان يتوقع بعض الجلاد الشبيه بالملوك أو البطل الأسطوري. منظمة كاملة من الملوك صنعت لتنظيف الأشرار في كل الواقع أو بعض الهراء.
أعتقد أنني قرأت الكثير من الروايات، فكر.
"أم، أرى ذلك"، تمتم، وهو يحك راسه بحرج.
كانت هناك لحظة صمت. ثم تحدثت مرة أخرى - ولا تزال لا تنظر إليه.
تحدثت زارا فجأة مرة أخرى.
"إذا كنت تريد حقًا أن تصبح شريراً... فسأقدم لك نصيحة واحدة."
"هاه؟" مال رازيل برأسه، متفاجئًا بتغير نبرتها المفاجئ.
هل تغير سرعتها هكذا طوال الوقت؟ فكر.
تقلبات مزاجها سيئة للغاية.
"أحط نفسك فقط بالأشخاص الذين يمكنك الوثوق بحياتك عليهم."
...غير متوقع.
بدا ذلك وكأن شيئًا سيقوله رجل عجوز حكيم - وليس امرأة سادية شريرة مثلها.
لكن كلماتها التالية حطمت الوهم.
"... ولكن لا تثق هؤلاء الأشخاص أبدًا."
"الآن اغرب عن وجهي."
اختلجت شفتا رازيل.
يا لها من امرأة غريبة.
"أيها النظام. اترك هذا المكان اللعين."
[لا يمكنك مغادرة هذا المكان بأمر. يجب على المضيف أن يموت لكي يخرج. يرجى إبلاغ النظام عندما يكون جاهزًا.]
"تنهد..."
زفر رازيل بعمق. لكن ابتسامة خبيثة ارتسمت على وجهه.
كان يعرف بالفعل الطريقة المثالية للموت.
استدار إليها.
"أيهاااا!"
رفع إصبعها الأوسط مع ابتسامة عريضة وقذرة.
"اللعنة عليك، أيتها العاهرة المجنونة."
[مات المضيف.]