الفصل التالي
لم يكن بيلي يعرف من يكون ذلك الشخص، لكنه كان يعلم أنه يمكن الاستهانة به. لن تصيب سهامه هدفها مهما فعل، لكن إذا ركز قدر الإمكان، سيشعر بالاهتزاز في الأرض ويرى متى سيأتي الهجوم... المشكلة الوحيدة كانت كيف سيهاجمه.
بينما كان بيلي يفكر في ذلك، صرخ أحد أفراد قبيلته من الألم عندما ظهر رمح أرضي فجأة واخترق بطنه. لم يكن لديه وقت للتفكير... كان عليه أن يشغل ذلك الرجل. لذا، ألقى بيلي قوسه جانبًا والتقط رمح والده دون تردد.
"بيلي... ما الذي تفكر فيه..." تمتم درو بوجه شاحب، غير قادر على تحريك قدميه بسبب الألم.
كان الجرح غائرًا... وهذا ليس جيدًا. كان لا بد من علاجه في أسرع وقت ممكن، وإلا فقد يتعرض والده لأضرار دائمة. مع ذلك، بدأ بيلي بالتحرك نحو العدو، ورغم استعجاله، لم يستطع الاندفاع نحوه مباشرةً... فإذا لم يكن حذرًا بما فيه الكفاية، فلن يلاحظ هجمات العدو. لكن فرصته سنحت أسرع مما كان يتوقع. شعر بالأرض تهتز تحته، وبدلًا من التراجع، اندفع للأمام.
عندما ظهر رمح الأرض، كان بيلي قد بدأ بالفعل في توجيهه نحو العدو. لكنّ ذلك العنصري تفاعل بسرعة كافية لرفع جدار ترابي وسدّ طريقه وهو على بُعد خمسة أمتار فقط منه. استخدم بيلي رمح النور، لكنّ الهجوم لم يُحدث سوى شرخ في الجدار. لم يتوقف عند هذا الحد، بل حاول مرارًا وتكرارًا، وبعد المحاولة الرابعة، بدأ الجدار بالانهيار.
قفز مُتحكّم العناصر إلى الوراء هربًا من الحطام، وأطلق على الفور وابلاً من رصاصات الأرض باتجاه بيلي. لم يفهم كيف ولماذا، لكن العدو كان قادرًا على توقع تحركاته. مع وضع ذلك في الاعتبار، قرر إطلاق أسرع هجماته. جعل بيلي الرمح يدور تمامًا كما فعل والده من قبل، لكن نظرًا لعدم اعتياده على هذا النوع من الحركات، لم يصد سوى عدد قليل من رصاصات الحجر. مع ذلك، لم تُصبه الرصاصات التي أصابته في رأسه، بل اقتصرت إصاباته على الجزء الخارجي من ذراعيه وساقيه.
زاد الساحر من سرعة هجماته، وبدأت نقاط صحة بيلي بالتناقص بسرعة كبيرة... في النهاية، غيّر وضعيته. لم يكن الصدّ خيارًا جيدًا، لذا وضع رمحه أسفله وخلفه. بعد أن تلقى ضربتين في بطنه، اندفع بيلي مستخدمًا رمحه الفولاذي. لم يكن العدو قريبًا بما يكفي ليتمكن هجومه من هزيمته، لكنه أثار سحابة من الغبار. تراجع العدو للخلف وغطى عينيه للحظة ليحميهما من العمى. في الوقت نفسه، استخدم جدار الأرض لسد طريق بيلي. كان من الواضح أنه سيهاجم بعد قليل. وبالفعل جاء الهجوم... لكن ليس من الاتجاه الذي توقعه الساحر. باستخدام ريح قاتلة، وبذل كل قوته في ساقيه، قفز بيلي فوق الجدار الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، ثم هاجم الساحر، فاخترق رمحه حلقه.
أدى هجومه إلى سقوط عباءة العدو، فظهر وجه طفل يتألم، ربما كان في عمر ناتالي. للحظة، شعر بيلي بضعف ذراعيه... لقد قتل طفلاً للتو، لكنه تذكر أن والده أصيب بجروح بالغة كادت تمنعه من المشي بشكل طبيعي. لذلك لم يسحب رمحه حتى سقط العدو قتيلاً.
استدار بقية السحرة الذين كانوا يواجهون الباحثين عن النور في حالة صدمة عندما لاحظوا مقتل أحد أفضل رجالهم. مع ذلك، كان ذلك خطأً فادحًا... توقفوا عن هجومهم وأعطوا مجموعة ناتالي فرصة للهجوم. رآها بيلي أخيرًا. كانت من بين الذين يقودون الهجوم. وبصرف النظر عن بعض آثار الحروق الطفيفة على ذراعيها، بدت بخير.
رغم حذرهم من بيلي وعجزهم عن مواجهة باحثي النور، حاول أتباع العناصر المقاومة، لكن بعد سقوط نصفهم قتيلاً، لم يجد الباقون خيارًا سوى الاستسلام. كان إنقاذ رماة السهام ذوي الشعر الأحمر صعبًا نظرًا لإصابة العديد من أفراد القبيلة في أرجلهم، ومعاناة باحثي النور من هجمات النار. مع ذلك، ظهر رماة السهام ذوو الشعر الأحمر سريعًا، وباستثناء بعض الخسائر، انتصروا... وسيطرت المجموعة بأكملها على بلدة العدو.
لم تستغرق العملية بأكملها حتى نصف ساعة، وهذا ما أكد ظن بيلي. لم يكن لدى السحرة العنصريين الكثير من المقاتلين في صفوفهم، فلماذا بحق الجحيم سيخوضون معركة مع قبائل أخرى تعاني هي الأخرى؟
على أي حال، وُضع الأسرى في وسط المدينة تحت وابل من السهام. قُتل معظم المقاتلين الأكثر خبرة في صفوفهم، لكن حتى المقاتلين العاديين كانوا قادرين على قتل جندي غافل.
في هذه الأثناء، كان الجرحى يتلقون العلاج، وكان بيلي يساعد والده في تضميد جراح قدميه. لم يكن يستطيع حتى الوقوف دون أن يتصبب عرقًا من شدة الألم... كيف سيعودون إلى ديارهم على هذه الحال؟
قال درو: "أحسنت يا بيلي. حسّك القتالي مميز حقاً. أن تتمكن من تفادي كل هذه الهجمات من ذلك الرجل ثم هزيمته بهذه السرعة... أنت حقاً قادر على..."
قال بيلي: "اصمت... ستتعافى من هذا. جدتي لديها دواء يعالج هذا... لا مشكلة."
لن يموت درو من تلك الجروح، لكن ربما لو قاتل... تخيّل بيلي شعور محاربٍ أُجبر على التقاعد في مثل هذا الموقف. لقد كان اكتئابًا عميقًا، فقد اعتادوا على ذلك لسنوات طويلة... لم يستطع أن يسمح لوالده أن يصبح مثله.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
قام بيلي بفحص السحرة العنصريين واحداً تلو الآخر باستخدام مهارة التقييم. لم يجد لديهم سوى مهارات مثل التحكم بالنار، والتحكم بالماء، والتحكم بالرياح، والتحكم بالأرض. لم تكن لديهم تعاويذ مثل الشفاء، أو الإسعافات الأولية، أو أي شيء من هذا القبيل.
"كانت الاستعدادات لهذا النوع من الهجوم سيئة للغاية... ما الذي كان يفكر فيه زعيم المدينة عندما أرسلنا إلى هنا بكمية صغيرة فقط من الأدوية؟" تساءل بيلي وهو يضغط على أسنانه.
الفصل السابق