الفصل التالي
بعد أسابيع قليلة من التدريب، لاحظ بيلي تحسناً ملحوظاً في أدائه. حتى أن مهارة الرمح الخفيف بدت أقوى وأسرع، رغم أن مهارات الرمح لم تتطور. لسوء الحظ، لم يتعلم بيلي سرعة الهجوم أيضاً، لكنه كان متأكداً أنها مسألة وقت. كان على يقين الآن أنه سيتعلمها.
بعد أن رأى المجندون الآخرون بيلي وألكسندر يتحسنان في مهاراتهما، بدأوا بتقليدهما. مع ذلك، لم يكونوا مجتهدين، وكانوا يفضلون النزالات على هذا التدريب الرتيب. خلال تلك الفترة، حصلت ناتالي أيضًا على سيف جديد وبدأت التدرب عليه. في البداية، كانت خرقاء بعض الشيء، ولكن بعد أسبوع واحد فقط، أصبحت ماهرة للغاية. فقد كانت قادرة على مهاجمة مكانين في آن واحد.
"هههه، بدأت أحب هذا"، قالت ناتالي لأنه كان من الواضح أن بيلي لم يعد لديه الكثير من الفرص لهزيمتها.
قال بيلي: "لا تبالغ، فالمبارزة التدريبية تختلف عن القتال الحقيقي. إضافة إلى ذلك، بما أنك تعلمت بنفسك، فليس لديك أي مهارات تفوق الآخرين، مثل الضربات المتعددة التي تشنها ليلي وحركاتنا الخاصة."
"أنتِ محقة... هل يمكنكِ أن تريهم؟" سألت ناتالي.
ولإظهار مدى فائدة تلك المهارات، طلب بيلي من ناتالي أن تقف أمامه وتستخدم سيوفها للدفاع عن نفسها. ورغم أنه لم يصب سلاحها مباشرة، إلا أن الموجة الصدمية فاجأتها. لو تعرضت للعض، لكانت ستتدحرج على الأرض وربما تُكسر بعض عظامها حتى لو صدّتها.
قالت ناتالي وهي تنظف مرفقيها: "آه... الآن أفهم ما قصدتِ بعد هذا. مع ذلك... سأمتنع عن استخدام هذه الأساليب."
سأل بيلي: "لماذا؟"
"كانت قبيلتي تمتلك أيضاً بعض التقنيات المشابهة التي تناسب أسلوبنا، ولكن كما تعلمون بالفعل، أريد أن أسير على خطى والدي"، قالت ناتالي.
قال بيلي: "أرى... إذن بمجرد أن تصل إلى مستوى قوته، ستتوقف عند هذا الحد".
"لا... لم أقل ذلك"، عبست ناتاليا.
قال بيلي: "حقاً؟ هذا ما يبدو عليه الأمر. ثم إنني لم أقل لك أن تقلد قبيلتك، بل أن تتبع خطى والدك ثم تتفوق عليه بابتكار أساليبك الخاصة. أعرف مسبقاً أنك غبي ومتكبر لدرجة تمنعك من اتباع نصائح الآخرين، لذا فهذا هو خيارك الوحيد المتاح."
سألت ناتالي بابتسامة غاضبة: "... لماذا كان عليك قول الجزء الأخير؟". "مع ذلك، أستطيع أن أفهم الآن... يجب أن أبتكر أساليب خاصة بي... سأحاول ذلك."
بعد ذلك، توقفت ناتالي عن حضور جلسات التدريب لبضعة أسابيع. عندما ذهب بيلي وألكسندر للاطمئنان عليها في وقت فراغها، وجداها تتأمل. ربما كانت تفكر في كيفية تطوير أساليبها الخاصة. خلال تلك الفترة، تعلم بيلي في النهاية مهارة "الرمح السريع"، وهي النسخة التي كان يرغب بها من مهارة "سرعة إطلاق النار". وبعد أسبوعين، تعلمها ألكسندر أيضًا. لم تكن هذه المهارة قدرةً سلبيةً تمنحهم نفس سرعة الهجوم بالرمح الخفيف، بل تمنحهم زيادةً بنسبة 5% لكل مستوى عند الهجوم.
مارس بيلي تلك المهارة لعدة أسابيع، وعندما وصل إلى المستوى العاشر، فكّر في إمكانية التدرب مع والده. صحيح أن درو كان أقوى وأسرع منه بمرتين، لكن بيلي قلّل الفارق في السرعة بينهما بنسبة خمسين بالمئة... لذا من المفترض أن يكون قادرًا على خوض نزال قوي. فليس هناك أفضل من التدرب مع خصم يفوقك مستوىً بكثير في التدريب.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"أبي، هل يمكننا أن نتدرب على القتال؟" سأل بيلي أحدهم فور وصولهم إلى موقعهم.
"... بالتأكيد، يبدو أن الرجال الآخرين هادئون تمامًا بشأن نوبة العمل الليلية، لذلك أعتقد أن لدينا بعض الوقت لنقضيه،" قال درو وهو يبتسم ابتسامة خفيفة.
بدا درو واثقاً جداً. حتى أنه طلب من بيلي أن يحضر سلاحه الحقيقي... أدرك بيلي السبب، فهو بالكاد رفع مستوى والده وسلاحه على مر السنين، وبالنظر أيضاً إلى أنه رفع مستواه أكثر من أي شخص آخر في القبيلة... باستثناء بيلي نفسه.
بعد أن جهزوا كل شيء، أبدى بعض الحراس اهتمامًا بالمبارزة، لكن درو وبخهم ليراقبوا المنطقة المحيطة بالمدينة. فمن النادر أن تجد أبًا وابنه يتدربان بجدية. وعلى مدى العقود القليلة الماضية، أصبح من النادر جدًا أن تجد أبًا وابنه يعملان معًا كحارسين...
مع ذلك، اتخذ بيلي وضعية الهجوم بينما أمسك والده رمحه في وضعية دفاعية. كان هذا هو نفس ما فعله بيلي عندما تبارز مع ناتالي العنيفة. بدا الأمر وكأنه إهمال، لكن بيلي قرر أن يعتبره ثقة شخص يمتلك خبرة قتالية تزيد عنه بعشرين عامًا. على أي حال، استغل بيلي تلك الفرصة للهجوم.
تحرك رمح بيلي نحو أطراف والده عدة مرات في غضون ثوانٍ معدودة. وبالنظر إلى أن السلاح كان أكبر منه حجمًا، كان من المذهل أن يتمكن من توجيه ضربتين بدقة متناهية إلى موضعين مختلفين في ثانية واحدة. ومع ذلك... كان الفرق في المهارة والقوة واضحًا. اكتفى درو بتحريك رمحه من نقطة إلى أخرى مع التقدم قليلًا للأمام لموازنة قوة هجمات بيلي وتشتيت طاقتها.
لقد تدرب بيلي كثيراً وبشكل جيد، لكنه لم يستطع الاستمرار في الهجوم بهذه الطريقة لأكثر من خمس دقائق حتى وهو في وضع الهجوم الكامل.. عندما انقضى ذلك الوقت، تراجع بيلي عن وقفته لأنه لم يستطع تحريك ذراعيه.
الفصل السابق