الفصل التالي
بما أن بيلي لم يكن يستطيع استخدام السحر وكان صغيرًا جدًا على قتال الأعداء بالرمح، فقد قرر التدرب بجدية على القوس. سيتدرب على الرمح الخفيف باستخدامه كلما أمكن. أما بالنسبة للتدرب على القوس، فسيستخدم الأساليب التقليدية بالإضافة إلى النظام الجديد لتحسين مهاراته.
في البداية، عندما كان بيلي يحمل قوسه وهدفه إلى موقع الرماية، عبس الآخرون، وازداد عبوسهم عندما توقف عن التدرب معهم وبدأ يتدرب بالقوس كلما سنحت له الفرصة. لكن والده كان يعلم ما يدور في ذهنه... كانت هذه أفضل طريقة ليصبح بيلي مفيدًا في المعارك في أسرع وقت ممكن.
راقب درو ابنه لبعض الوقت، وتأكد من أن مهارته وقوته قد ازدادتا بشكل ملحوظ. كانت سهامه تخترق الهدف على بعد ثلاثين متراً، وبعمق كبير في كل مرة، وفي نفس المكان. حتى في الرماية، كان مستواه مماثلاً لمستوى الأطفال الأكبر منه بسنتين.
قال درو: "بيلي، إذا كنت ترغب في المشاركة في بعض رحلات الصيد، يمكنني أن أطلب من ذوي الشعر الأحمر أن يأخذوك. على بعد بضعة كيلومترات جنوب موقعهم، توجد غابة يصطادون فيها من حين لآخر."𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
سأل بيلي: "لماذا عليّ الانضمام إلى مجموعة أخرى؟ ألا يمكننا أن نفعل الشيء نفسه؟"
أوضح درو قائلاً: "في الآونة الأخيرة، أصبح المكان الذي نصطاد فيه عادةً هدفاً للمتحكمين بالعناصر، لذا فإن عدد المباريات قليل. ومع ذلك، فالوضع مختلف مع أماكن أخرى. يمكنك أيضاً كسب بعض المال الإضافي إذا كان أداؤك جيداً."
لم يرغب بيلي في التعامل مع الرماة ذوي الشعر الأحمر. كان والد ليلي مزعجًا للغاية... مع ذلك، كانت تلك فرصة ممتازة لكسب بعض المال وتدريب مهاراته في الرماية. لذا، قبل بيلي العرض.
قال درو: "قد يكون التعامل معهم صعباً بعض الشيء، لكن عليك اتباع توجيهاتهم. حتى لو كانوا مزعجين ويصعب التعامل معهم، لا يمكنك التسبب في مشاكل... فقط ركز على التعلم قدر الإمكان."
قال درو ذلك لابنه في اليوم التالي بعد أن أخبره بالاتجاه الذي عليه أن يسلكه للعثور على موقعهم. وبينما كان بيلي يسير، أدرك أنه لو كان عليه أن يدعو ألكسندر ليأتي معه، لكان قد مرّ وقت طويل منذ أن التقى ليلي. ورغم أن المجندين كان لديهم وقت فراغ أكثر من البالغين، إلا أنهم كانوا يقضون معظم وقت فراغهم في التدريب باستثناء الليل. وتساءل بيلي أيضًا عما إذا كان التدريب الذي أجراه مع ناتالي لمدة عام كافيًا لتعزيز قدرتها على التحمل وجعلها تتحمل حماقات بقية أفراد قبيلتها.
ومع ذلك، وجد بيلي الوظيفة في النهاية، وعلى الرغم من وصوله قبل معظم المجندين، إلا أنه استقبل بنظرة والد ليلي الجادة. كانت تجلس على يمينه.
قال بيلي: "مرحباً، اسمي بيلي".
قال الرجل ذو اللحية: "أعلم ذلك... اسمي ليو. هل تعتقد أنك تستطيع مواكبتنا يا فتى؟"
قال بيلي: "سأبذل قصارى جهدي".
قال ليو: "... لنرى ما إذا كنت جيدًا كما قال لك والدك. اضرب تلك الدمى الخمس في رؤوسها."
حتى أن الرماة ذوي الشعر الأحمر وضعوا بعض الدمى في المنطقة التي كان من المفترض أن يحموها. أراد بيلي واحدة منها، لكن صنعها صعب. مع ذلك، أطاع أوامر ليو وأطلق السهام بأقصى سرعة ممكنة. ولأن الأهداف كانت على بُعد عشرين مترًا فقط، لم يجد صعوبة في إصابتها في الرأس.
قال ليو: "تصويبك وسرعتك جيدان... دعنا نرى كيف سيكون أداؤك عند ترك الأهداف".
بعد ذلك، انصرف ليو لتوبيخ المجندين الآخرين، رغم أنهم لم يتأخروا. في هذه الأثناء، بقيت ليلي في الخلف وهي ترتسم على وجهها ابتسامة ساخرة.
قالت ليلي: "لا تهتموا بوالدي. إنه دائماً هكذا. يقول إن الانضباط أهم من كل شيء بالنسبة للرامي، لذا فهو يحاول أن يكون صارماً قدر الإمكان ليجعل رماة فريقنا منضبطين أيضاً."
قال بيلي: "هل هذا صحيح؟ لقد سمعت أن موقعكم أبلى بلاءً حسناً في الهجوم الأخير، وأنكم تمكنتم من صد الأعداء دون انتظار المساعدة".
قالت ليلي: "سمعتُ أيضاً أن قبيلتكم واجهت شيئاً غريباً. حسناً، في حالتنا، مهارة أبي في استخدام القوس أسطورية، لذا أجبر السحرة على الفرار. مع قليل من الحظ، ستتاح لكم الفرصة لرؤيته اليوم."
استخدم بيلي مهارة التقييم لأنه لم يستطع الانتظار، وإلى جانب المهارات المعتادة مثل الطلقة المزدوجة والطلقة الثلاثية التي يمتلكها جميع المجندين، كان ليو يمتلك أيضًا سرعة إطلاق النار، وعين الصقر، والنظرة الناقدة. لم يستطع بيلي إلا أن يتكهن بما يمكن أن تفعله هذه المهارات، لكن المهارتين الأخيرتين بدتا متفوقتين على غيرهما بكثير.
في النهاية، لم يصطحب ليو معه للصيد سوى المجندين. كان من الصعب معرفة ما إذا كان هذا هو المعتاد أم أن وجود بيلي كان مختلفًا. مع ذلك، كان بإمكانه تعلم بعض الأمور الإضافية طالما كان هناك شخص بالغ.
لأول مرة منذ زمن طويل، شعر بيلي بحرية وهدوء كبيرين عندما عبروا البوابة وبدأوا السير في الغابة جنوبًا. رغم احتمال وجود بعض الأعداء في الجوار، شعر بإحساس قوي بالحرية... هذا صحيح. لقد بُعث من جديد لكنه لم يكن يعرف الكثير عن هذا العالم. لقد كان عالمًا آخر تمامًا، وطوال السنوات التسع الماضية، لم يكن يشغل بملك سوى البقاء على قيد الحياة، ولم يفكر ولو لمرة واحدة في الاستكشاف. كان لا بد للأمور أن تتغير... وأراد بيلي امتلاك المهارات اللازمة لتغيير ذلك.
الفصل السابق