الفصل التالي
باستخدام رمح الفولاذ في آنٍ واحد، تمكن درو وأربعة حراس آخرون من تدمير الجدران، لكن ذلك منح الأعداء وقتًا كافيًا للهجوم مجددًا. بدلًا من استخدام تعويذة تستهدف هدفًا واحدًا، وجهوا أيديهم نحو نفس المكان وصبوا المانا في تكوين إعصار. في غضون لحظات، بلغ ارتفاع هذه الظاهرة الهائلة عشرين مترًا، مما أجبر درو ورفاقه على التراجع مع بدء الرياح العاتية في سحبهم. لحسن الحظ، كان على مُتحكمي العناصر تركيز كل انتباههم للحفاظ على ذلك الإعصار، لذا لم تتح لهم الفرصة لمهاجمة الحراس الفارين.
تم تحديث قائمة المهارات في المتجر.
التحكم بالرياح: 100 نقطة مهارة.
لم يكن هذا ما توقعه بيلي... كان يعلم أن البشر في ذلك العالم قادرون على إنجاز أعمال مذهلة، لكن هذا فاق توقعاته. ببطء وثبات، بدأ سحرة العناصر بالتقدم نحو الأسوار، ولم يستطع الحراس فعل شيء. أطلقوا السهام، لكن الإعصار اجتاحها. لم يكن بيلي يعلم إلى متى سيتمكنون من إبقاء ذلك الإعصار قائمًا، لكنهم كانوا على ثقة تامة بقدرتهم على إبقائه حيًا حتى تُدمر الأسوار.
نظر بيلي حوله وتأكد من أن الجميع ينظرون بدهشة إلى الإعصار. كانت لديه فرصة... لكن عليه الانتظار قليلاً. فبسبب الإعصار، ستفقد ضربته الكثير من قوتها كلما طالت مدته. إضافةً إلى ذلك، لم يكن بإمكانه مهاجمة التعويذة مباشرةً... بل كان عليه القضاء على بعض السحرة لكسر سيطرتهم عليها.
عندما همّ درو بإصدار أمر الانسحاب من الأسوار، ركض بيلي إلى الجانب الأيمن ووجد موقعًا لا يعترض طريقه فيه الإعصار. تحقق مرة أخرى من وجود من يراقبه، لكنه لم يجد أحدًا. لذا، انحنى ولمس الأرض بعد تفعيل قدرة التحكم بالأرض وهو ينظر نحو الأعداء. لم يكن هناك داعٍ للمبالغة، ولا داعي لإثارة ضجة. كل ما كان عليه فعله هو إيقاف الإعصار بقتل بعض السحرة... وهكذا فعل.
عندما كانوا على بُعد ثلاثين مترًا فقط من الجدار، وبدأت بعض الشقوق بالظهور بفعل الإعصار، أطلق بيلي سبع رصاصات متتالية بحجم الإصبع باتجاه حاملي السهام. أصابت خمس منها الأعداء. اخترقت الرصاصات صدور اثنين منهم، بينما أصيب آخر في ذراعه اليسرى، وأصيب الاثنان المتبقيان في ساقيهما. أولئك الذين أصيبوا في أطرافهم فقدوها على الفور. أما الاثنان الآخران... فقد ماتا في الحال.
بدأ الإعصار يرتجف لقلة عدد المتحكمين به، وحاول الآخرون السيطرة عليه. لكنهم فشلوا في النهاية، وانفجرت الطاقة في كل الاتجاهات. طار المتحكمون بالعناصر لعشرات الأمتار، وتضرر الجدار أكثر من ذي قبل. ومع ذلك، عندما ذهب الحراس لتفقده، تأكدوا من انتهاء المعركة.
رغم إصابتهم البالغة، نهض السحرة وتركوا حلفاءهم الجرحى خلفهم. كان ذلك حتميًا نظرًا لصعوبة مشيهم. أما الحراس، فلم يستطيعوا معرفة ما حدث... فقد وقعت أحداث كثيرة في الأيام القليلة الماضية.
"...لنذهب لنتحقق من الوضع في المنشورات الأخرى..." قال درو.
تُرك المجندون السبعة جميعًا هذه المرة، إذ كان من الواضح أن الأعداء لن يهاجموا. نقر بيلي بلسانه عندما سمع تلك الأوامر... لكنه أدرك حينها أن الأعاصير لا تُرى من بعيد. لماذا لا يستخدمون الاستراتيجية نفسها في المواقع الأخرى؟
بعد تفكيرٍ قصير، افترض بيلي أنهم واجهوا للتو فرقةً من السحرة بارعين للغاية في تنسيق واستخدام سحر التحكم بالرياح. ففي النهاية، لا يمكن استخدام سحرٍ بهذا المستوى إلا من قِبل شخصٍ يمتلك مخزونًا هائلاً من المانا... أو على الأقل من قِبل مجموعةٍ بارعةٍ للغاية في هذا النوع من السحر. مع ذلك، لو كانت هناك مجموعةٌ أخرى قادرةٌ على فعل شيءٍ مماثل، لكانت قد أظهرت ذلك حتى هذه اللحظة. مع وضع ذلك في الاعتبار، شعر بيلي ببعض الارتياح.
"لقد نجحتُ مجدداً، لكن هذا بالتأكيد لن ينفع"، فكّر بيلي. "إخفاء مهاراتي أمرٌ مُرهق... ما فائدة هذه القوى إذا كان عليّ أن أقلق بشأن العواقب التي قد تترتب عليها؟"
ربما ينبغي لبيلي أن يصبح ما تعتقد والدته أنه عليه... متظاهرًا بالعبقرية، وأن يحقق أفضل ما في وسعه ليحمي عائلته من الأذى. فآخر ما يحتاجونه هو أن يتعرضوا لحصار أو يفقدوا منزلًا آخر.
بعد بضع ساعات، تلقى المجندون تقريرًا يفيد بأن الحراس الآخرين تمكنوا من حماية الأسوار رغم بعض الخسائر. ولسبب ما، لم يكن السحرة بنفس شراسة السابقين... ربما خشية تكرار حادثة اليوم السابق. لم يكونوا يعلمون ما حدث بعد، لذا فإن التركيز على الهجوم دون حذر سيكون أمرًا خطيرًا. مع ذلك، في اليوم التالي، لم يأتِ السحرة، بل جاء كشافة السيد. وقد أثبتوا مدى فائدتهم... على أي حال، بعد يومين، سنحت الفرصة لبيلي ووالده للعودة إلى ديارهما. ويبدو أن الكشافة أكدوا عودة السحرة إلى أراضيهم.
"أبي، لماذا لا نستطيع استخدام السحر الذي استخدموه ضدهم؟" سأل بيلي فجأة عندما كانوا عائدين إلى المنزل.
"... لم نولد بهذه القدرة،" أجاب درو بعد لحظات من الصمت. "إلى جانب ذلك، لن تتناسب مع أسلوب قتالنا."
كان الأمر منطقياً؛ ومع ذلك، لم يمنح بيلي الفرصة التي أرادها ليُظهر أنه يستطيع استخدام سحرهم، وهذا شيء يمكن تعلمه... من قبله على الأقل.. وبدون أي خيار آخر، قرر بيلي التزام الصمت حيال ذلك.
الفصل السابق