الفصل التالي
بعد فترة، بدأت ناتالي بالتدرب مع ألكسندر، وانضمت عضوة جديدة إلى مجموعة المنبوذين، وهي ليلي. حدث ذلك عندما بدأ بيلي وألكسندر بتجربة القتال بالسيف الحجري، وجرّبت ناتالي أيضًا عصاهم الحجرية. حتى ذلك الحين، كانت تتجنب استخدام أي سلاح أو عقل. فالأشخاص ذوو الشعر الأحمر متمسكون بالتقاليد تمامًا مثل قبيلة بيلي. مع ذلك، في النهاية، تغلب فضولها عليها.
"دعني أجرب ذلك أيضاً"، ظهرت ليلي فجأة وقالت.
تساءل بيلي عما يجب عليه فعله. ربما أرادت ليلي أن تتبارز مع ناتالي ثم تصبحا صديقتين في النهاية. كان بإمكانه أن يرى ذلك في عينيها. مع ذلك، فإن السماح لهما باستخدام أسلحة لم تعتادا عليها قد يتسبب في حادث.
قال بيلي وهو يمرر عصاه إلى ليلي: "حسنًا، فقط لا توجهوا سهامكم نحو رؤوس بعضكم البعض".
كان بيلي قد تعلم فنون المبارزة بالفعل عندما قلد بعض حركات ناتالي، وأراد أن يتعلم استخدام القوس أيضًا. مع ذلك، سيحتاج إلى طلب بعض النصائح من ليلي لاحقًا. على أي حال، بدأت الفتاتان ببطء لعدم امتلاكهما أي خبرة في استخدام هذه الأسلحة. ولكن بمجرد أن اعتادتا عليها، بدأتا بمهاجمة بعضهما البعض بسرعة نسبية. عندما استخدم بيلي مهارة التقييم، تأكد من أن ليلي تتمتع بقوة عالية أيضًا... كان ذلك طبيعيًا بعد أن شدّت أوتار القوس مئات المرات يوميًا.
كأنّهما يقلّدان بعضهما، حاول الاثنان ضرب ساقي الآخر، لكنّ العصا اصطدمت وحجبت بعضها. فمثل هذه الضربة المنخفضة سهلة التوجيه. حاولا أيضاً ضرب أضلاع بعضهما، لكنّ الأسلحة اصطدمت مجدداً... وتكرر الأمر نفسه مراراً. في النهاية، تحوّل الأمر إلى منافسةٍ على الأقوى، وعلى من سيوجّه الضربة أولاً. ورغم سخافة الأمر، استمرّا في ذلك لفترةٍ طويلة... حتى ألمّت أذرعهما بشدّةٍ حالت دون حركتهما.
قالت ناتالي: "ليس سيئاً بالنسبة لرامية سهام...".
قالت ليلي: "أنت لست سيئاً على الإطلاق بالنسبة لشخص بهذه الحيوية...".
كانت طريقة غريبة نوعًا ما لتكوين صداقات، لكن في النهاية، هكذا أصبح الاثنان صديقين. وبينما كان بيلي عابسًا، كان ألكسندر يبتسم لأن المجموعة كانت تكبر.
كانت الأمور تسير على ما يرام، وبناءً على تجربة بيلي، كان من المتوقع حدوث أمر مزعج. فبعد كل شيء، أصبح الأمر معتادًا بعد ذلك. ومع ذلك، تلقت العائلة أخبارًا سارة بدلًا من الأخبار السيئة. أثناء تناولهم العشاء، أعلنت كاميلا للجميع أنها حامل. فقد ساءت حالتها قليلًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، وكبر بطنها بشكل ملحوظ. لذا، كان من الواضح أنها حامل. سيرزق بيلي بالأخ أو الأخت التي كان ينتظرها.
لحسن الحظ، حدث ذلك في وقت لم يكن فيه الساحر يشنّ هجمات متكررة، لذا لم يفتقد الحراس وجود كاميلا كثيرًا. مع ذلك، بعد عدة أشهر، لاحظ الجميع أن بطنها يكبر بسرعة كبيرة... كان بيلي يعرف السبب، لكن الآخرين لم يكونوا على دراية به. يبدو أن التوائم لم تكن شائعة في ذلك العالم... كما توقع بيلي. دخلت والدته في المخاض أبكر من المتوقع، وتفاقمت حالتها. لكن بما أن بيلي كان يتوقع حدوث ذلك، فقد جعل والدته ترفع مستواها عدة مرات خلال الأشهر القليلة الماضية. زاد من قدرتها على التحمل بنقاط الحالة، ومنحها مكافأة في الصحة بترقية ملابسها... في النهاية، بدأت صرخات طفلين بصحة جيدة تتردد في أرجاء المنزل.
بدا درو في غاية السعادة عندما رأى أن طفليه الجديدين ولد وبنت. أما كاميلا، فابتسمت ثم انهمرت دموعها فرحًا. أما بيلي، فكانت آخر مرة شعر فيها بمثل هذه السعادة لحظة ولادته من جديد. لسوء الحظ، لم يتمكن من اللعب معهما لعدة أشهر لأنهما كانا لا يزالان ضعيفين. اعتنت كاميلا وآنا بهما ليلًا ونهارًا خلال تلك الفترة، ولم يقدم بيلي سوى المساعدة في بعض الأمور البسيطة.
قالت ناتالي بعد أن تمكنت من إسقاط بيلي مرة واحدة فقط: "تبدو سعيدًا جدًا لسبب ما...". "في الآونة الأخيرة، لم تعد تركز ذهنك أثناء التدريبات، لذا لا أستطيع تحديد ما إذا كنت أحرز تقدمًا أم لا."𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
وأوضح ألكسندر قائلاً: "لقد وُلد أشقاء بيلي للتو، لذا فهو يدندن في مزاج جيد طوال الوقت تقريبًا".
غضب بيلي قليلاً لأن ألكسندر تدخل في أمر لا يخصه. ورغم أن الأمر لم يكن سراً تماماً، إلا أنه لم يكن له الحق في قول ذلك. مع ذلك، فالأطفال يبقون أطفالاً، لذا لا يحذرون من كلامهم.
"همم... لديّ بعض الأخبار أيضاً،" قالت ناتالي. "قال الكبار إنه بإمكاني البدء بالتدرب معهم. فأنا أبلغ من العمر عشر سنوات بالفعل. قريباً، سأنضم إلى الحرس وأساعدهم في قتال الأعداء."
تحدثت ناتالي وكأن بلوغها العاشرة من عمرها إنجاز عظيم. على أي حال، تحسنت مهاراتها بشكل ملحوظ خلال العامين الماضيين، لكن من الصعب التكهن بما إذا كانت ستتمكن من التعلم أكثر من الآخرين الذين لم يكونوا صبورين مثل بيلي.
قال بيلي: "لا تدعهم يضربونك كثيراً".
"همف! سأظل آتي بين الحين والآخر لأُظهر مدى قوتي التي سأكتسبها،" قالت ناتالي بعد أن شخرت. "لا يمكنهم تدريبي إلا قرب الجدران، وأحيانًا يكون التدريب هناك شديد الخطورة. قريبًا، سأصبح قوية بما يكفي لقتلهم جميعًا..."
يبدو أن والد ناتالي قد مات على يد الساحر. لا عجب أن رغبتها في أن تصبح قوية كانت قوية للغاية. مع أن بيلي لم يكن لديه الكثير من المسؤوليات تجاهها، إلا أنه كان قلقًا. كانت حقًا من النوع الذي يحتاج إلى من يحميه طوال الوقت... مع أنه كان أصغرهم حجمًا، إلا أنه كان الأكبر سنًا من الناحية العقلية، وفي تلك اللحظة، لم يستطع إلا أن يقلق على الآخرين.
الفصل السابق