الفصل التالي
كانت الفتاة الشقراء سريعة وقوية بالنسبة لعمرها، لكن بيلي لم يرَها تستخدم أيًا من أساليب القتال التي أظهرها باقي أفراد قبيلتها حتى الآن. كانت تحاول فقط التغلب عليه بسرعتها وقوتها البدنية الهائلة. لسوء حظها، جعل ذلك هجماتها سهلة الصد أو المراوغة.
في البداية، ظن بيلي أن الأمر سيكون تدريبًا جيدًا عندما يبدأ بمواجهة أفراد عنيفين، لكنه غيّر رأيه عندما بدأت يداه تؤلمه. لم يكن البقاء في وضعية دفاعية أمرًا جيدًا... لم يُرد بيلي أن تُصبح الفتاة أضحوكة قبيلتها لهزيمتها أمام طفل أصغر منها، لذلك عندما استخدمت هجومها الضاغط مرة أخرى، غيّر بيلي استراتيجيته، وجعل ساقه المحورية تتراجع خطوة إلى الوراء، وأدار جسده إلى الجانب الأيسر وتفادى الضربة. في الوقت نفسه، حرّك عصاه ووجّهها نحو بطنها.
كانت قوة هجومها كافية لضرب بطنها وجعلها تلهث لالتقاط أنفاسها في اللحظة التالية، لكنها لم تفقد وعيها. لو كان بيلي قد وجّه ضربة أقوى، لكانت قد أغمي عليها بالتأكيد، لكنها أسقطت سيفه وبدأت تسعل.
قال بيلي: "لا يمكنك الهجوم بهذه الطريقة المتهورة... من الأسهل شن هجوم مضاد بهذه الطريقة."
"لا تسيئوا فهم الأمر لمجرد هجوم محظوظ..." قالت الفتاة وهي تلتقط سيفها.
قال بيلي: "حسناً إذاً".
انتظر بيلي أن تهاجم الفتاة مجددًا، وحاول حماية كرامتها، لكن بدا أن ذلك لن يكون كافيًا. لم تكن قبيلته تبدو بهذه الحدة في العنف، لذا كان الأمر غريبًا، لكن بيلي لم يكترث لذلك في تلك اللحظة. على الرغم من عنفها، أصبحت الفتاة الآن حذرة من أي هجوم مضاد.
اندفعت الفتاة مجددًا، لكنها استدارت في اللحظة التالية لتكتسب قوة إضافية وهي تستهدف رقبة بيلي، إلا أن الهجوم كان واضحًا للغاية مرة أخرى. كان عصا بيلي حاضرًا بالفعل لصد الهجوم. كان أثقل من ذي قبل، ولكن هذا كل ما في الأمر... مع ذلك، كانت الفتاة تخبئ مفاجأة. قبل أن تفقد زخمها، استخدمت جسدها الدوار لركل بيلي في بطنه. في النهاية، اضطر بيلي للتراجع للمرة الأولى.
قال بيلي: "ليس سيئاً، ولكن لو لم تكن غاضباً جداً، لما لاحظت ركلتك".
تجاهلت الفتاة ذلك وحاولت الهجوم مجددًا... تساءل بيلي عمّا يُعلّمها إياه والداها. كانت مُندفعة للغاية... مع ذلك، حتى وإن كان أصغر حجمًا، لم يسمح بيلي لطفل آخر بضربه. بالتركيز على الصدّ والمراوغة، تجنّب جميع هجماتهم، وعندما استسلمت لإحباطها مجددًا، ضربها بعصاه في بطنها. في كل مرة يحدث ذلك، كانت تفقد بعضًا من سرعتها وقوتها، لذا في النهاية، لم تستطع فعل الكثير لإيقافه.
قال بيلي وهو ينظر إلى يديه المتورمتين: "لقد كان ذلك ممتعاً... شكراً لك، أتمنى أن تكون قد تعلمت بقدر ما تعلمت أنا."
في النهاية، غادر بيلي دون أن يسمع اسمها حتى، لكن لا بأس. لقد حصل على أكثر من ذلك بكثير. كانت تجربة المعركة نادرة بالنسبة لطفل في الخامسة من عمره.
عندما عاد بيلي، رأى أحد المدربين الخمسة ينظر إليه. اعتذر لأنه تسلل دون إخبار أحد. مع ذلك، أُشيد به لهزيمته الفتاة المتوحشة... هل كان ذلك حقًا أمرًا يستحق الثناء؟ على أي حال، وجد ألكسندر جالسًا في الزاوية مطأطئ الرأس. بدا عليه الاكتئاب، لكن لم يبدُ عليه أنه تعرض للضرب.
سأل بيلي وهو يتساءل عما إذا كان سيضطر إلى التعامل مع الأطفال الصعبين لفترة طويلة: "ماذا حدث؟"
أجاب ألكسندر: "لقد اكتشفت من هو والد ليلي...".
"من هي ليلي؟ تلك الفتاة التي تتعرض للتوبيخ كثيراً؟" عبس بيلي.
أجاب ألكسندر: "نعم... والدها هو الرجل الذي أراد معاقبتي من قبل".
لقد عاش ذلك الطفل حياةً معقدة حقاً... فقد انجذب إلى ابنة الرجل الذي كاد أن يضربه أمام الآخرين بسبب خطأ ارتكبه. كان ذلك مجرد حب طفولي أول، لذا كان بريئاً إلى حد كبير. ومع ذلك، لم يُسهّل ذلك الأمور.
في النهاية، انتهى يوم التدريب، وعادوا إلى منازلهم. قرر بيلي الابتعاد عن المشاكل لأنه أراد التركيز على المستقبل. لذا، لم يكن إعجاب ألكسندر الأول به ذا أهمية بالنسبة له. تمنى له فقط التوفيق. على أي حال، لم يتغير شيء في منزله ذلك اليوم، ولكن في اليوم التالي، اقتربت الفتاة الشقراء من بيلي وذراعاها متقاطعتان وذقنها مرفوعة.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
قالت الفتاة: "لنتبارز مرة أخرى".
أجاب بيلي: "أنا آسف، ولكن عليك أن تجد شخصاً آخر".
سألت الفتاة، وقد بدا عليها الانزعاج: "لماذا؟"
قال بيلي ثم تنهد: "لأنك ستكرر نفس الأخطاء...".
قالت الفتاة: "لن أفعل!"
تساءل بيلي كيف يُخبرها بشيءٍ بديهي كهذا... مع ذلك، لاحظ أن يديها كانتا أكثر كدمات من ذي قبل، وأن هناك هالات سوداء تحت عينيها. بدا أنها أمضت الليلة التاسعة في التدريب. مع ذلك، وبمعرفته لها، سترغب في هزيمة بيلي بالسرعة والقوة مجددًا، لكنها لن تستطيع فعل ذلك بالقوة التي اكتسبتها في ليلة واحدة...
"... ما اسمك؟" سأل بيلي.
"ما علاقة ذلك بأي شيء... إنها ناتالي"، قالت الفتاة الشقراء.
قال بيلي وهو ينظر إلى أحد المدربين: "حسنًا... لنرى ما إذا كنت على حق".
نظر المدرب إلى بيلي وأومأ برأسه. بالتفكير في الأمر، مدربو قبيلتها... لم يأتِ أحد معها، ولم يكن أي من الأطفال الآخرين يتدرب، لذا لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا مشغولين. يبدو أن ناتالي كانت مشغولة للغاية أيضًا... أدرك بيلي أيضًا أنه كان يجذب الأطفال المشاغبين.
الفصل السابق