الفصل 26
الفصل 26
لم يستطع الضابط الطبي أن يرمش بعينيه.
إذن هكذا تبدو حلبة قتال الوحوش التي يديرها اتحاد النجوم.
يتواجه وحشان الآن تحت نظرات النجوم اليقظة.
بدا مالكه الجديد، إيلتشين دفارا، وكأنّه آلة من الجحيم صنعها شيطان. ذراعان طويلتان وضخمتان بشكل غير طبيعي، وفرو أحمر يلوح بعدوانية، وقفازات من السبائك تزينها دماء ولحم جافان. لم يكن هناك عنصر واحد لا ينذر بالشر.
وحش يجرؤ على مواجهة آلة الجحيم. تحول نظره إلى الجانب المقابل.
هناك، كان شبح طيفياً حاضراً.
بلون يقرب من الأسود البني، وهيكل خارجي يغطي الرأس والصدر، وكتلة من اللوامس تشبه الشعر، وأربع أذرع توحي بانطباع عظام بشرية تكسوها دروع، وذيل بحجم الجسم تقريباً مرتين.
كان الضابط الطبي يعرف جيداً عدد الأرواح التي التهمها ذلك الشبح الأسود. وكانت صرخات المحتضرين من الجنود أمام عينيه لا تزال تتردد في أذنيه.
آلة الجحيم والجزار الشبحي.
اندفع الوحش الضخم والمتين والوحش الرشيق والقوي نحو بعضهما البعض.
مع كل خطوة تخلوها المخلوقة، كان ممر السفينة يهتز. رفع الزئبق المقترب ذراعيه بسرعة.
طار درع العظم الذي يغطي ذراعيه نحو رأسي لتحطيمه. أنزلت رأسي إلى الأسفل لتجنب الضربة، وأطلقت ذيلي نحوه.
تماماً عندما كان ذيلي المرن على وشك اختراق صدره، ترددّت.
‘قنبلة!’
التردد أثناء المعركة محظور تماماً. لم يفوت الزئبق ضعفي. أدت الموجة الصدمية الناتجة عن قبضته الصلبة كالصخر إلى تحويل الممر إلى ساحة معركة، محطمة المصابيح المعلقة من السقف واحداً تلو الآخر.
"ماذا?!"
بدا الزئبق مرتبكاً تماماً مثلي تماماً. بما أن أصلب أجزاء جسدي هي صدري ورأسي، فإن استهدافهما كان سيكون هجوماً فعالاً.
كنت قد سحبت جسدي بالفعل.
ضحك بثقة. بدا وكأنّه يعتقد أن هجماتي عديمة الفائدة وأنه لا توجد نقاط ضعف في جسده.
بالنظر إلى الوضع الحالي، لم يكن مخطئاً تماماً. لم تكن هناك أماكن كثيرة يمكنني استهدافها عندما يكون الهجوم على الصدر مستحيلاً. كان درع العظم المحيط بذراعيه وساقيه أصلب من جسدي المُعزَّز. ما لم أستخدم سلاح بلازما، فلن أتمكن من اختراقه. حتى لو استهدفت الأجزاء التي لا تغطيها العظام، فسيفعل كل ما يتطلبه الأمر للدفاع عن نفسه.
‘لكن...’
في الوقت الحالي، كان هناك أمران لا يعرفهما.
أحدهما أنني أمتلك سمة "غدد السم العصبي". إذا نجحت في طعنه في أي مكان من جسده، فسوف تنتهي المعركة.
‘يبدو أنه خمّن ذلك بالفعل، مع ذلك.’
يركز الزئبق بشكل خاص على ذيلي. حتى قبل أن يصاب بالجنون، عندما كنت استهدافه بذيلي، اختار المراوغة بدلاً من تصديه. لست متأكداً مما إذا كانت غريزة من البرية أو ما إذا حصل على معلومات في غرفة العمليات، لكنه يبدو واعياً بأن ذيلي خطير.
‘لكن ماذا أفعل بهذا؟’
قد لا يعرف، لكنني أستطيع استخلاص السم من أسناني ومخالبي. إذا اخترقت مظهره الخارجي وهاجمت، فسأفوز.
إذن، كيف يمكنني اختراق المظهر الخارجي الصلب الذي يعتمد عليه الزئبق بثبات شديد؟
بينما يركز الزئبق على أذرعي الأربعة وذيلي، هناك في الواقع سلاح آخر في ترسانتي.
الأذرع الصغيرة القريبة من صدري تحمل قضيباً رقيقاً، النصل الصوتي. التقطته تحسُّباً للطوارئ من صالة الألعاب الرياضية، لكنني لم أكن أتوقع استخدامه بهذه السرعة.
يتفوق النصل الصوتي في قوة القطع وحدها. قد ينكسر عندما أضرب مظهر العظم الخارجي، لكن هذا لا يهم. بمجرد أن أحدث جرحاً في الدرع، فلن يمثل الباقي أي مشكلة. بغض النظر عن مدى سمك السد وضخامته، فسوف ينهار بشق صغير.
اللحظة التي تبتسم فيها لي الحصانة هي عندما يظهر شقق في حصنه الحديدي.
"هذا هو!"
قفز الزئبق. بفضل انعكاساته المُعزَّزة، قفز بارتفاع لا يُصدَّق وانقض عليّ.
استخدمت أذرعي الست وساقيَّ كلها للخروج من الطريق بسرعة. المكان الذي كنت أقف فيه تم تدميره، واهتز الممر.
‘سريع وقوي.’
إنه سريع لأنه دمج جينات مختلفة، لكن حركاته سريعة بشكل لا يُصدَّق. على الرغم من أنه يستخدم جميع الأطراف باستثناء أذرعه الصغيرة للمراوغة، إلا أن الأمر لا يزال قريباً جداً. عادة ما تأتي الحركات السريعة على حساب القوة، لكنه لا يتنازل عن أي منهما.
‘بالطبع، ليس هناك شيء اسمه الكمال.’
طفرات هولك لديهم ضعف مستمر. عليّ أن أصبر حتى يصل هذا الضعف إلى السطح.
بينما كنا نندفع عبر هيكل السفينة، دخلنا مساحة ضخمة. تفاحت رائحة المعدن الرطب المصدأ حاويات الشحن. هذا هو العالم الذي واجهته أول مرة عندما فتحت عينيّ - حاوية شحن.
توترت أرجلها الست جميعها، وارتفع جسدي في الارتفاع. بينما كنت أتجوّل فوق الحواة، وصلت صرخات من الأسفل إلى أذنيّ.
"متكبر!"
كما لو كان يقول إن أمثال هذه الأشياء لا يمكنها إيقافه، فقد شق طريقه مباشرة نحو الحواة. تدحرجت الكتل المعدنية المستطيلة التي تزن عدة أطنان لكل منها بطريقة فوضوية. رقصت صفائح الفولاذ المتآكلة على الأرض في الهواء استجابةً لذلك.
ظهرت الحشرات المختبئة في كل مكان فجأة استجابةً للكارثة الوشيحة. بعد الإمساك بصرصور هارٍ، أخفيت جسدي خلف حاوية.
في مواجهة هذه القوة الساحقة، تكون المواجهة المباشرة صعبة. الخيار الوحيد لدي هنا هو الانتظار.
‘أنا أنتظر.’
لقد فعلت أكثر من مجرد الهرب حتى الآن. تستهلك طفرات هولك الكثير من الطاقة ولديها "فترة راحة" قصيرة في منتصف المجهود. إذا واصلت دفعه لاستخدام قوته بتهور، حتى لو لم يرغب في ذلك، فسوف يُجبر جسده على إيقاف الهجوم.
‘لم يتبق سوى القليل من الوقت.’
تخبرني الوحدة المساعدة أن التفاعلات الكيميائية وآليات تنظيم الطاقة التي تحدث داخل جسده، والتي تكون على مسافة قريبة، تكشف عن التوقيت الأمثل لهجومي.
تخبرني الوحدة المساعدة أن هناك قلبين في جسده، وأنهما ينظمان إخراجهما بشكل مناسب.
‘على ذكر ذلك، لديه قلبان.’
أين يوجد جهاز التفجير المتصل؟ عادة ما تكون قلوب طفرات هولك الرئيسية على اليسار، لذا فمن المرجح أن تكون على اليسار، لكنه وحش خبيث. لست متأكداً من أي جانب يقع.
بينما كنت مشتتاً لفترة وجيزة بأفكار القلب، رصدني وشحن.
"آآآغغغغغ!"
‘هذا سيء.’
قبضة مليئة بقوة لا تُخيل، قادرة على رمي حاويات تزن أكثر من عشرة أطنان مثل الألعاب، لامست كتفي.
تدفق الألم النابض، لكنه لم يكن لا يُطاق، لذلك ردرت فوراً.
اصطدم ذيلي بين مفاصله، مثل رمح طعنه خبير قتال بالرهام، في جزء جسده غير المحمي بالعظام.
"يا نذل!"
ثنى ذراعه بسرعة، مما أدى إلى فشل هجومي. قبل أن يتمكن من الهجوم عليّ مرة أخرى، تحركت للخلف بسرعة، وتحطمت حاوية حيث كنت أقف.
"تباً لك! أيها الحشرة الجبانة التي تهرب!"
‘كان ذلك خطأ. دعنا لا نتشبث بالقلب.’
يجب ألا أقع في فخخه. خرجت من خط رؤيته وركزت كل حواسي على الوحدة المساعدة.
كان يتنفس بغزارة، مثل دب غاضب. للوهلة الأولى، بدا وكأنه يعمل بشكل طبيعي دون مشاكل. لكنني استطعت معرفة ذلك. المكونات التي تتكون منها جسده تطالب بالراحة بسبب الحمل الزائد.
بالزحف بعناية على الحاوية، رأيته يحطم كل شيء في مرأى العين.
"غر، غر..."
تصاعد البخار بين ألياف العضلات المكشوفة على جلده. كانت نتيجة الحرارة المتولدة أثناء تبريد جسده.
عادة، كان يجب أن يتوقف ويأخذ استراحة أثناء نشاطه، لكنه لم يفعل. مقارنة بما كان عليه من قبل، فقد أبطأ سرعته، لكن تلك القوة الهائلة ظلت كما هي.
‘طفرة هولك محسنة بنقاط ضعف مخفضة.’
مع ذلك، لم يقضِ على فترة الراحة. اغتنمت الفرصة ودفعت بكل قوتي ضد الحاوية.
أصبح جسدي سهماً يخترق الهواء. في حاوية الشحن الخافتة الإضاءة، مع امتزاج جلدي، بدا وكأنه لاحظني متأخراً بلحظة.
"مت!"
وقف هناك، ممزقاً أرضية الشبكة بكلتا يديه.
حلقت مقذوفات ضخمة، أثقل من عشرة أطنان لكل منها، نحوي. مع الحواس الحادة النموذجية لأمورف ومساعدة وحدتي المساعدة، حسبت مسار هذه العقبات المهددة.
خطست قدمي على صفائح السبائك المسحوقة والممزقة. بالقفز من منتصف الهواء، تنقلت ببراعة عبر السلم المعدني الذي تم إنشاؤه. أغلقت المسافة بيننا بسرعة.
"ماذا؟! كيف تدار!"
بينما كان مذهولاً لحظياً لانعكاساتي المذهلة، لم يفقد زخمه. بينما هبطت أمامه، رفع كلتا يديه عالياً، عازماً على تحطيمي مثل مطرقة ثقيلة.
حذرتني الوحدة المساعدة من أن قوة العدو كانت هائلة. كنت مدركاً تماماً. إنه نوع الرجل الذي يمكنه رمي حاويات تزن أكثر من 10 أطنان كأنها ألعاب. كانت القوة في كلتا يديه تفوق المعتاد.
في طرفة عين، اتخذت قراراً.
‘شحن بكامل السرعة.’
إذا تجنبته الآن، فلا أعرف متى ستأتي الفرصة التالية. إنه خصم ماكر.
بمجرد أن يكشف عن نقطة ضعف، سيفعل كل ما يتطلبه الأمر لإخفائها في المرة القادمة. لذلك، الفرصة الآن. واثقاً من رأسي، الذي يمكنه تحمل سلاح البلازما مرتين، عليّ أن أذهب بكل ما أملك.
اصطدمت قبضتاه برأسي. في تلك اللحظة القصيرة، ضغط مزيج طاقة هائل من الكتلة والسرعة والقوة على جسدي. بسبب الطاقة التي لم تتمكن رأسي من إطلاقها، اخترقت قدمي الأرض، وتمزق جزء من الجلد على ساقي.
‘أوف.’
تمكنت من صده بأسمك جزء من جسدي، لكنه كان لا يزال قوة لا تُصدَّق.
هزني ألم وصدمة مذهلان.
‘...ولكن مع ذلك، فهو ليس لا يُطاق.’
لقد فقد موقعه الحالي أثناء تأرجح كلتا يديه لضرب رأسي. مستفيداً من الفرصة التي كنت أنتظرها، قامت أذرعي الصغيرة بتنشيط النصل الصوتي. برز النصل الرقيق والمثلث من القضيب.
ما كنت بحاجة لقطعه كان أمام مباشرة.
ألوحت ذراعي الصغيرة بالنصل، قاطعة الفضاء بين مفاصله، تماماً مثل قطع الورق. أنشأ السلاح خطاً قطرياً رفيعاً على ذراعه، مما يدل على إتمام مهمته.
بينما انتهت ذراعي الصغيرة من مهمتها، لم تكن تلعب كطرف تكميلي. أربعة من أذرعي أمسكت بقوة بمعصميه.
"ماذا؟! ماذا تفعل؟!" صاح.
يجب أن أجيب على سؤاله بفمي.
"آآآه!"
أسناني الحادة، مثل تلك التي لقرش، اخترقت الجرح على ذراعه. كانت العظام المحيطة بذراعه قوية جداً، لذا خدشت أسناني السطح فقط، لكن ذلك لم يكن يهم. تغلغل لعاب فمي في الجرح السطحي.
"جياه!"
هز ذراعه بعنف، مطيحاً بي جانباً. فقد جسدي السيطرة، وتم حشري في كومة من الحواة.
"كيف تدار لعضتي؟ أنت... ماذا؟"
تلاشى صوته، وبدو وكأنه سكران نوعاً ما. تحول نظره إلى الجرح على ذراعه ثم بسرعة إلى وجهي.
بدا مفاجأً باللعاب الذي يسيل على زاوية فمي.
"ك-كم...؟"
حاول استخدام ذراعه الأخرى لتمزيق منطقة أخرى مصابة بالقوة. ربما كان يحاول قطع ذراعه، لكن درع العظم الذي يغطي جسده كان صلباً جداً.
كان الجدار الواقي الذي حماه سجنه الآن. الرجل الذي فشل في تدمير الدرع صرخ في عذاب.
"ق-قلبي... ساعدني..."
كان طفرة هولك، وتحول لونه إلى شاحب كالموت. منظر رائع.
حاول التراجع، لكنه لم يستطع الابتعاد كثيراً. كان السم العصبي ينتشر بسرعة في جسده.
بفضل التحول، كان مقاوماً نسبياً للشلل. بحلول هذا الوقت، كان ينبغي أن يكون السم قد انتشر في جسده بأكمله.
اقتربت منه وطعنته بضع مرات أخرى بإبرة ذيلي السامة. بعد أن أصبح قادراً بالكاد على التنفس، أزلت الغطاء المعدني الذي يغطي صدره. هناك، فوق صدره الأيمن، كان جهاز تفجير. تبين أنه جهاز مؤقت سيتم تنشيطه عند تلقي تأثير قوي، بدلاً من آلية متزامنة.
‘هذا منطقي.’
كان ماكراً، لذا بدا الأمر وكشيء سيفعله. إذا كنت تعرف شيئاً أو شيئين عن طفرة هولك، فستستهدف القلب الأيمن أولاً. وذلك لأن طفرة هولك
تصبح أضعف بكثير عندما يتم تدمير قلبها المساعد. إنه الجزء الذي يتحكم في الآثار الجانبية الناتجة عن التلاعب الجيني، ويمكن أن يؤدي فقدان القلب المساعد إلى الانهيار التام للجسد.
‘إذا فقدت القلب المساعد، فقد انتهت اللعبة بالفعل.’
ربما كانت مسألة إما اختيار الموت معاً أو التسبب في التردد من خلال الإشارة إلى أنه تم تحديد مهلة زمنية. بما أنه زرع القنبلة بنفسه، فيمكنه ببساطة إنهاء المعركة بسرعة والذهاب لإلغاء تنشيطها بنفسه.
حسنناً، لم تعد خططه مهمة. قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتعطيل جهاز التفجير، لكن يمكنني فعل ذلك بأذرعي الصغيرة. بعد ذلك، كل ما بقي هو الاستمتاع بالجوهر الجيني الموجود داخل جسد طفرة هولك.
؟هي، بيبي!؟
نادى شخص ما، وعندما التفت، كان الرقم 26.
[ZZZ (ابق مختبئاً)]
؟بيبي، يحدث شيء كبير!؟
[زز (ماذا؟)]
بدا رد الرقم 26 غريباً، كأنهم في حيرة من أمرهم أو مرعوبون. كنت على وشك السؤال عن السبب عندما نشطت فجأة حاسة المفترس لدي.
[عاصفة الرياح تضرب الرقم 26.]
[جاءت عاصفة الرياح نحوي بسرعة لا توقف لها.]
[لقد مت.]
‘مجنون!’
اندفعت بسرعة نحو الرقم 26، وأمسكت به ودحرجت على الأرض. في نفس الوقت، قطع شعاع يشبه البرق المكان الذي كان فيه الرقم 26.
"هاه؟ لقد تفاديتها؟"
لولا حاسة المفترس، لمت أنا والرقم 26.
رفعت رأسي، ورأيت شخصاً يقف عند مدخل حاوية الشحن. بجسم نحيل وشعر أسود طويل، كان من الواضح أن الشخص كان امرأة.
‘هذه امرأة؟’
كانت أنظمتنا المساعدة وحواس أمورف الفريدة تطلق الإنذارات كالمجنونة.
‘لا تواجه هذا "الوحش".’
‘...سيهيون يوجين.’
الوجود الغامض الذي صعد على متن السفينة مع القراصنة. الخصم الذي كنت أفكر في مواجهته أخيراً جاء للبحث عني.
"رؤية مستقبلية، أليس كذلك؟ أي جين هي؟ أود سماع ذلك."
تحدثت عرضياً وهي تدخل حاوية الشحن. على الرغم من نبرتها العادية ظاهرياً، إلا أنها كانت مستعدة للضرب في أي لحظة.
في يدها، أو بالأحرى ظهر يدها، برز نصل أبيض.
كان له مظهراً مشابهاً لدرع عظم الزئبق، لكنني كنت أعرف بالضبط أي جين قد أدى إلى ظهور هذا النصل.
‘لقد دمجت جينات غالاجون أبيض مع تلك الكائنات عالية المستوى الأخرى.’
كان الحصول على جين كهذا صعباً لدرجة أنني فكرت فيما إذا كان يستحق الاكتساب كجوهر جيني. إلى جانب ذلك، حتى السمات الجينية المرئية وحدها كانت عديدة، وكلها كانت ميزات نادرة وقيمة. في اللعبة، كان اللاعبون الذين يعدلون أنفسهم إلى هذا الحد على خطوة واحدة فقط من أن يصبحوا مصنفين.
‘لا يمكنني هزيمتها في حالتي الحالية.’
أحتاج إلى التراجع فوراً، وإعادة التجمع، وإعداد استراتيجية. ومع ذلك، لم تعطيني الوقت للقيام بذلك.
"أنت... غار...؟"
"عمل جيد حتى الآن."
كوك!
اقتربت من الزئبق المعاق واخترقت جهاز التفجير بنصلها. الزئبق، الذي طعن عبر قلبه أيضاً، بصق كمية كبيرة من الدم قبل أن ينهار.
‘تباً.’
"لا يمكننا السماح لك بالهرب هكذا، أليس كذلك؟"
بدأ عداد القنبلة التنازلي بالفعل. لم أكن أعرف كم بقي من الوقت، لكنه لا يمكن أن يكون كثيراً.
تم إحباط قصدي في الانسحاب والاستعداد للهجوم.
‘ماذا يجب أن أفعل؟’
ومع ذلك، فإن الانخراط في القتال دون أي معلومات عن العدو سيكون انتحاراً. القتال دون معرفة حس القتال واستراتيجية الخصم لن يؤدي إلا إلى الهزيمة.
راقبت العدو بحذر، وابتسمت هي على نطاق واسع.
"عندي اقتراح."
‘اقتراح؟’
بموقف مسترخٍ، ابتسمت سيهيون بابتسامة خبيثة. كان موقفاً لم أكن أحبه بشكل خاص، لكن وضعي الحالي كان وضع عجز مطلق. في الوقت الحالي، كنت بحاجة للتركيز على كيفية وضع استراتيجية ضدها، بدلاً من الشعور بالانزعاج.
‘ما تلك العيون؟ هل هم مراقبو الأوتسبايسر؟ لا، من المرجح أن يكون احتمال شيطان الرعب...’
"تبدو مشابهاً لي إلى حد ما، لذا سأعفو عنك."
‘ماذا؟’
"إذا خدمتني، بعبارات بسيطة، ستصبح حيواني الأليف."
بدا الأمر سخيفاً، لكن تعبيرها كان مختلفاً عن ذي قبل. حتى من خلال مراقبة تفاعلات جسدها عبر أنظمتي المساعدة، لم أشعر بأنها كانت تكذب.
‘...لا داعي لها للكذب.’
مثلما شعرت بقوتها، كانت هي تعرف أنني أضعف منها. ولهذا السبب كانت تخرج بمثل هذا الموقف المسترخٍ.
"أنت تتلاعب بالجينات أيضاً، أليس كذلك؟ قد أكون سيداً مناسباً لك."
‘...’
"إذن، تعال معي."
سيهيون يوجين، القوية بشكل ساحق، كانت تخبرني بخدمتها، بأن أصبح عبدها.
بيبي...؟
بصراحة، سيكون اتباع كلمات سيهيون خياراً عقلانياً. كان النصل الذي على معصمها مخلب غالاجون، بقوة مدمرة تتجاوز أسلحة البلازما، وحتى مظهري الخارجي المعزز لم يستطيع تحمله.
إلى جانب ذلك، هناك أسلحة مختلفة على جسدها يمكنها قتل بسهولة.
اقتربت منها، مستخدماً أذرعي وساقي الست كلها، مثل حيوان أليف مدرب جيداً أمام صاحبه.
"هذا صحيح. إنه القرار الصحيح."
‘لا تخف. أنا هنا.’
ومع ذلك، كانت سيهيون تغفل عن أمر واحد يخصني.
لماذا أحببت أمورف ولماذا كنت منغمساً في هذه الشخصية الجبنة وعديمة الفائدة، مما أسبغ عليّ لقب "عاشق أمورف" في المجتمع. لم تكن تعلم.
كان السبب في إعجابي بأمورف بسيطاً: "حرية الاختيار". أحببت أمورف لأنه كان كائناً يمكن أن يصبح قوياً بلا حدود من خلال "خياراتي".
لذلك، كان اختياري محسوماً بالفعل.
[ZZZ (لا بأس)]
؟بيبي.؟
عندما اقترب وجه سيهيون بما يكفي لأتمكن من رؤية تعبيرها المرتضى بوضوح، ضيقت المسافة أكثر. ركلت ساقي نحو وجهها، مستخدماً أطرافي الستة كلها للتوازن.
"!"
تجنبت قدمي بسرعة، لكن لم يكن ذلك قصدي. كنت أنتظر انفتاحاً لفيز موجز. تدفق الدم الحمضي الذي كان يسيل من مظهري الخارجي الممزق إلى عينيها.
"هاه؟!"
فجوة لحظية هي كل ما أردت. لم أستطع إيذائها بالدم الحمضي؛ لم يكن بإمكانه حتى إيذاء شعرة من شعرها.
[زز (تمسك بقوة)]
؟نعم!؟
161b بينما كانت مرتبكة مؤقتاً، قفزت بدعم الرقم 26، مستخدماً أطرافي الستة كلها للهرب. سمعت صوت تحطم مخزن الشحن من الخلف.
"حسناً، دعنا نلعب قليلاً! هاهاها!"
مع إغلاق عينيها، ضحكت سيهيون مثل مجنونة. أخرجت مخالب غالاجون من كلتا يديها ومزقت الحواة كأنها توفو.
"دعنا نلعب قليلاً؟"
كانت سيهيون يوجين أقوى مني بكثير. في الواقع، كانت عدوي الحقيقي الأول منذ أن أصبحت أمورف. لكنني سأريها أن نتيجة المعركة لم تكن تُحدد وحدها بالقوة.