الفصل الخامس عشر
الفصل الخامس عشر
"تباً! استيقظ!"
"أغ...!"
"تم اكتشاف صدمة في إيه 3! أعطِ الترياق!"
"سأعطيه إياه!"
قام إيه 2 بتشغيل الجهاز الطرفي الموجود على معصم إيه 3. ومع قيامه بذلك، رافق حقن الترياق للمرتدي صوت خروج هواء من بدلة إيه 3 المُعززة. أظهر إيه 3، الذي كان يُزبد من فمه قبل لحظات قليلة، بعض علامات التحسن، لكنه لم يكن سوى إسعاف أول. وفر الترياق الموجود داخل البدلة المُعززة الحد الأدنى من دعم الحياة وتسكين الألم لكنه افتقر إلى قدرات إزالة السموم.
احتاجوا إلى إكمال المهمة في أسرع وقت ممكن ونقل إيه 3 إلى منشأة طبية.
تبادل إيه 1 وإيه 2 النظرات، وهما يتقاسمان التفكير نفسه.
"إيه 1. لقد تم إعطاء الترياق لإيه 3. جاري متابعة المهمة."
[هذا هو مركز القيادة. تم منح الإذن.]
بعد أن أبلغوا مركز القيادة في الأعلى، تركوا إيه 3 ملقى على الأرض. لقد مات ثلاثة رفاق بسبب ذلك الوحش اللعين. لمكا كان بوسعهم الاستراحة بشكل صحيح إلا بعد الإمساك به وتمزيقه إرباً.
"إيه 1. أطلب الإذن بإعطاء مصل التعزيز من أجل قمع أكثر كفاءة."
[...تم منح الإذن.]
بمجرد منح الإذن، ضغط إيه 1 وإيه 2 على الأزرار الموجودة في جهازيهما الطرفيين. تم حقن مصل التعزيز، وبارزت الأوعية الدموية على وجوههما وأعناقهما.
إحدى ميزات البدلات المُعززة كانت المحلول الخاص الذي تحتوي عليه، والذي يُعزز قدرات الجندي القتالية. كانت البدلات المُعززة من الفئة الأدنى تحمل مسكنات الألم، بينما كانت بدلات الفئة المتوسطة تحتوي على محلولين كيميائيين. تضمنت هذه الحلول مصل علاج يشفي الإصابات ويُعزز التعافي الطبيعي، ومصل تعزيز يُقوي العضلات والحواس مؤقتاً.
عند إعطائه لشخص عادي، فإن مصل التعزيز يُحسن القدرات البدنية بشكل كبير، لدرجة أنهم يستطيعون لكم ثقوب في الجدران الخرسانية بأقباضهم. أما بالنسبة للجنود الذين يرتدون البدلات المُعززة، فكانت التأثيرات أكثر أهمية. ومع ذلك، كان هناك جانب سلبي مميت: فقدان دائم للعضلات وضعف لمدة تصل إلى أسبوع بمجرد زوال تأثيرات التعزيز. ومع ذلك، فإن أولئك الذين أصيبوا بالجنون بالفعل لم تكن لديهم مخاوف بشأن مثل هذه الآثار الجانبية.
"ذلك المخلوق اللعين، سأقتله."
"أنا ذاهب أولاً."
كانت الأوامر التي تلقوها هي القبض على المخلوق الخطير الغامض حياً. ومع ذلك، كانت رؤوس الجنديين، الذين فقدوا رفاقهما، ممتلئة بأفكار تمزيقه بأيديهما العاريتين.
مع العزم، سارا على طول الممر. على طول المسار الذي اختفى فيه المخلوق، لاحظا آثاراً غير عادية. كانت هناك علامات متفرقة لشيء ما قد أذّاب الأرضية.
"يبدو أن المخلوق أصيب بجروح أيضاً."
"جنون... دم حامضي... ليس لدي أي فكرة عن نوع هذا الوحش."
أدركا أن العدو لم يكن كائناً متوحشاً نموذجياً. تصاعد التوتر وهما يستمران في تتبع العلامات المُذابة. وقبلsi وقت طويل، فهمَا أنهما بحاجة إلى إعداد نفسيهما عقلياً.
تطلب الممر الضيق والمنخفض من رجل بالغ الانحناء للتحرك عبره. لقد شكّل عقبة لمكا يستطيعان تجنبها.
"...إنه ضيق."
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"نحن ذاهون للداخل."
لقد قاما بالفعل بإعطاء مصل التعزيز. لم يكن هناك تراجع بالنسبة لهما. حشر الجنديان جسديهما في الممر الضيق.
"إنهم قادمون."
اكتشفت مستشعراتي المساعدة اهتزازات خفيفة في الهواء، تشبه إلى حد كبير الفريسة العالقة في شبكة عنكبوت. لقد دخل دخيل إلى نطاقي. كانت ضربات قلوبهم أسرع وأكثر خشونة من تلك الخاصة بالأفراد العاديين. لقد أفرغا نفساً خشناً، يشبه نسساً لحيوان، والذي تبدد في الهواء.
"لقد استخدموا مصل التعزيز."
بدا وكأنهما غاضبان للغاية إذا كانا يرتديان بدلات مُعززة من الفئة المتوسطة، والمعروفة بآثارها الجانبية الشديدة. لم يكن ذلك يهمنا. لن تكون القدرات البدنية المعززة من المصل ذات فائدة كبيرة في هذه المساحة الرطبة التي تشبه المتاهة.
"لنبدأ."
بعد نجاحي في استدراج الفريسة، حان الوقت لوضع الفخ. لقد وسّعت جروحي عمداً، مما سمح للدم بالتصبب على الأرض. بينما تجمّع الدم الحامضي، تصاعد الغاز السام.
وراء الممر المليء بالغاز، استطعت رؤية شكل الرواق. لم اكتفِ بمجرد إذابة مجرى التهوية، بل إن الدم المآكل قد التهم سقف الممر.
"هذا ينبغي أن يكفي."
لقد رممت جروحي وانتظرت بصبر في الظلام حتى وصولهما.
وقبل وقت طويل، أظهرا نفسيهما. كانا يرتديان خوذات خاصة متصلة ببدلاتهما المُعززة.
بفضل أقنعة الغاز الخاصة بالخوذات، تحركا دون عناء عبر الممر المليء بالغاز.
بدا وكأنهما تفاجآ للحظة بالغاز المفاجئ ولكن، متصرفين مثل جنود ذوي خبرة، حافظا على رباطة جأشهما. وهما يمشيان بحذر مع البقاء في حالة تأهب قصوى، وجدا في النهاية مصدر الغاز.
ركز إيه 1 على الاتصال، بينما فحص جندي آخر الممر الواقع أسفل الأرض. كان الجميع مشغولين، مما جعل هذه الفرصة المثالية.
منحئاً في زاوية من الممر، قفزت إلى الأمام مثل فهد يستهدف ظبياً. بأرجل الست، لم تشكل المساحة الضيقة أي عائق.
"!"
تفاعل إيه 2، مع حواس معززة بفضل مصل التعزيز، فوراً. اتجهت فوهة بندقيته بسرعة نحو رأسي، مطلقة رشقة من الضوء.
مر مقذوف طاقي متطاير على بعد بوصات قليلة خلف رأسي. بدا إيه 2 مرتبكاً لخطئه في التسديد. ولم أكن لألومه.
لماذا اخترت هذا المكان الضيق وغير المريح ليكون ساحة معركة؟
لقد أدت الأرباع الضيقة إلى تغيير زاوية تصويبه بمهارة. وعلى العكس من ذلك، فقد أدى هيكلي الخارجي الكيتيني الداكن أداءً رائعاً كتمويه في هذه المساحة الخالية من الضوء. لقد وضع العدو في موقف محرِج بينما فضل حلفائي.
كان هذا هو السبب بالضبط وراء اختيار ساحة الصيد هذه.
"أغ؟!"
قام بتعديل وضعيته والتصويب عليّ مرة أخرى. كانت ردة فعله سريعة، لكنني كنت قد أغلقت الفجوة بالفعل. قبل أن يتمكن من الضغط على الزناد، كانت يداي الاثنتان حول حلقه.
ربما شعر بوفاته الوشيحة. من خلال القناع الشفاف لخوذته، رأيت حدقتيه المتوسعتين.
البدلة المُعززة، المصممة لمنحه قوة فائقة، لم تستطيع توفير الحماية للمناطق الرقيقة والمرنة مثل الحلق. عندما مارست ضغطاً على حلق إيه 2، انكسر بسهولة غصن شجرة.
"أووو أرغ!"
صرخ إيه 1، الذي تأخر خطوة في إدراك وجودي، ووجه سلاحه الليزري نحوي. استخدمت إيه 2 شبه المرتخي كدرع لحماية نفسي.
رائحة لحم محترق، ناتجة عن اللحم المحترق، دغدغت بلطف مستشعراتي المساعدة. وسط توتر المعركة وجوعي، ألقيت ببقايا إيه 1 المحترقة على إيه 1.
"تباً لكل هذا!"
أطلق إيه 1، الذي فقد رباطة جأشه، بندقيته الليزرية بعنف. نظراً للمسافة القريبة، وجدت بعض الطلقات طريقها لتستقر على جسدي.
ربما بسبب الألم الكبير أو لسبب آخر، شعرت بتدفق الغريزة البدائية. انطلق النصل الحاد في طرف ذيلي إلى الخارج، مخطئاً بفارق ضئيل كتف إيه 1 بينما قام بصده بمهارة بذراعه اليسرى المعززة.
أخطأ ذيلي هدفه واصطدم بالممر، وبعد ذلك قفز إيه 1 نحوي، مسدداً لكمة قوية.
فكرت في استخدام ذراعي القتالية لصدها، لكن إيه 1 كان يرتدي بدلة مُعززة، وتم حقنه أيضاً بمُعزز عزز بشكل كبير من قدراته القتالية. لم تكن هناك حاجة لمخاطر غير ضرورية.
تفاديت لكمة إيه 1 باتخاذ بضع خطوات للوراء. تجعدت قبضة سبائك الصلب الخاصة به قليلاً عند اصطدامها بالممر.
"أقوى مما توقعت."
لم يكن الأمر بهذه الحدة في اللعبة. قد تؤدي مواصلة هذه المعركة إلى خسائر غير ضرورية.
"حان الوقت لتغيير الاستراتيجية."
لوحت بذيلي على نطاق واسع لإجبار إيه 1 على التراجع ثم هربت. طلقات الليزر من خلفي أخطأت هدفها تماماً.
"لم يتبق سوى عدو واحد."
لقد استهلكت بالفعل معظم حيلسي. لن يكون الخداع فعالاً ضد إيه 1 الآن.
من مسافة بعيدة، استطعت سماع صرخات إيه 1 الغاضبة. نظراً لحالتي السامة، كنت أشك في أن الهجوم المفاجئ سيكون فعالاً للغاية.
"أه... هل ما زال هناك شيء واحد متبقي؟" بينما كنت أفكر، خطرت في ذهني فكرة رائعة فجأة.
استطعت استشعار شكلين حيويين حالياً.
إيه 1، الذي كان يهيج، وإيه 3، الذي كان مشلولاً.
بينما كان إيه 1 مشغولاً، ويطلق الليزر في الاتجاه الخاطئ، زحفت بخفة نحو موقع إيه 3.
خارجاً من الممر الضيق، لاحظت أن السقف قد ارتفع بشكل كبير. واقفاً على رجلين، لاحظت إيه 3 ملقى في منتصف الممر.
"آه... أغ..."
إيه 3، الذي تلقى العلاج الطارئ، تجنب الموت بأعجوبة لكنه لم يبدو في حالة جيدة. لم يستطع التحدث بسبب الشلل المستمر، بل كان يصدر فقط أنات ضعيفة.
اقتربت من اتجاه لا يُفعل كاميرته. عندما كنت على بعد بضعة أمتار منه، استشعر وجودي.
كانت أنات العذاب المليئة بالخوف واضحة تماماً.
"آه، آه-أه!"
حاول يائساً إبلاغ مركز القيادة بالوضع، لكن ذراعيه وساقيه كانت مشلولة بالفعل. لقد تلوى في محاولة عبثية للتعبير عن محنته. اقتربت من الكائن المرعوب ودفعت ظهره بلطف بقدمي.
غر-ر-ر!
"آه! آه-أه! آه-أه!"
استطعت رؤية شيء رقيق يقف منتصباً على مؤخرة رقبة إيه 3. كان شعره مبللاً بالفعل بالعرق. مثل حيوان خائف، أخرج أنفاساً خشنة، مرتجفاً دون أي إحساس بالاتجاه.
صدفة، تعرض إيه 3 للهجوم حصرياً من الخلف حتى الآن. وربما هذا هو السبب في أنه كان أكثر رعباً لأنه لم يكن يعلم كيف أبدوا. ففي نهاية المطاف، غالباً ما يأتي الخوف الأعظم من المجهول.
"لا يهم حقاً بما أنه سيموت على أي حال."
استخدمت أذرعي القتالية الأربع لاختراق جنبه. كانت هذه المنطقة غير محمية، وأما بيدي فاخترقتا جسده بسهولة. بينما ضغطت بمخالبي في ظهره، شعرت به يطلق أنفاسه الأخيرة.
بعد أن قتلت إيه 3 بسرعة، بذلت قوة على اليد التي أدخلت في جنبه. قبضت على أمعائه الطويلة بأيدي الأربع وسحبتها بوحشية.
دفعت أمعاءه بسرعة في فمي دون تذوق النعومة ومضغتها على عجالة، ثم أعدت يدي إلى داخل جسده.
كان الوقت ينفد. لاستخدام جسد إيه 3 كدرع، احتجت إلى إفراغ أحشائه. واصلت استخراج أعضائه.
"هذا ينبغي أن يكفي."
عندما انخفض وزن إيه 3 بحوالي النصف، قلبت جسده.
أصدر عدسة الكاميرا الموجودة على جسده ضوءاً أحمر، كما لو كانت تحييني. شرعت في تحطيم الكاميرات وأجهزة الاتصال المرفقة بجسد إيه 3.
مع هذا، سيدركون أن إيه 3 تعرض للهجوم من الجانب الآخر.
دفعت برأسي إلى جنب إيه 3. غطى الدم اللزج والدفء المتبقي للجثة كياني بأكمله. داخل قشرة إيه 3، التي أصبحت الآن مجرد غلاف، لم تكن هناك أعضاء للحفاظ على الحياة؛ بدلاً من ذلك، كانت مليئة بمفترس من الخارج.
لويت ذيلي، الذي لم ينجح في الدخول، بإحكام حول الجزء السفلي من الجثة لإخفائها.
بعد لحظة، سمعت خطوات إيه 1 من الخارج.
"إيه 3! هل أنت بخير؟ أجبني!"
الموتى لا روايات لهم. إيه 3، الذي أصبح بالفعل مومياء، ظل صامتاً.
استطعت استشعاره وهو يمد يده للتحقق من نبضه. لقد كان غافلاً تماماً. ربما لم يفكر حتى فيما إذا كان إيه 3 ميتاً أو ما قد يكمن خلف ذلك الجلد.
عندما اقترب بدرجة كافية، اخترقت ذراعي بطن إيه 3 وظهرت. إيه 1، الذي كان منحنياً للتحقق من الننبض، سمح ببساطة لهجومي بأن يحدث. قطعت مخالبي الحادة فخذه.
"أغ؟!"
حاول متأخراً الوقوف، لكن ذلك كان عبثياً. كانت السموم العصبية الشللية قد تقدمت بالفعل لأعلى، مما جعل جسده السفلي عديم الفائدة تماماً. انهار جسده على الأرض مثل شجرة مقطوعة. كافح للنهوض بكل قوته، لكن مضى وقت طويل منذ أن أصبح حتى جهازه العصبي المركزي عديم الفائدة. مثل طروادة التي انهارت تحت حصان طروادة، كان إيه 1 يهلك من داخل الحصن.
"آه، آه-أه، أه-أه!"
ارتجف جسد إيه 1. أكان ذلك بسبب الصدمة أم الهلاك الوشيخ؟ بغض النظر، كان مستقبله محتوماً. لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنه فعله، مثل فريسة علقت في شبكة عنكبوت: انتظار الموت.
بعد أن مزقت نفسي خارج الجثة، لعقت الدم عن يدي. كانت الحلاوة البدائية مثل شراب السكر المكثف الذي يخترق عقلي.
كنت سأستمتع بالأمر أكثر، لكن كان لا يزال هناك عمل يجب القيام به. اقتربت من إيه 1 المرتجف.
أمسكت بكتفيه بالقرب من أضلاعه بزوجي الأذرع السفليين وأزلت خوذته بزوجي الأذرع العليين. بدا وجهه المكشوف أصغر سنًا مما توقعت. ومع ذلك، كشفت الندوب حول عينيه أنه كان محارباً خرج من العديد من ساحات المعارك.
حتى مثل هذا البطل الباسل بدا وكأنه يخشى الموت. كان وجهه فوضى من الدموع والمخاط.
أحاط الذراعان اللذان فوقه برأسه. مستشعراً الأحداث الوشيخة، أغلق عينيه بإحكام. زدت الضغط في يدي، محققاً توقعاته. بصوت يشبه اقتلاع الأشجار في عاصفة، تمزق حلقه ببطء.
لم تكن هناك صرخة. السم العصبية لم تسمح له لا بصرخات ولا بأي حركة. اهتزت حدقتاه بعنف بينما كان يتحمل ألم تمزق حلقه ببطء بينما كان لا يزال على قيد الحياة.
بحلول الوقت الذي تعرضت فيه العظام البيضاء لرقبته، كان إيه 1 ميتاً.
أمسكت برأسه، ولسانه متدلٍ، وحدقت في الكاميرا. لم يكن هناك صوت من جهاز الاتصال، لكنني استطعت معرفة ذلك.
لقد كانوا خائفين.
يجب أن يكون هذا كافياً لنقل رسالتي.
بهذا القرار، حطمت الكاميرا.
لم تكن شبكة العنكبوت منتشرة في جميع أنحاء مجرى التهوية فحسب.
بعد ذلك، سيكون دورهم.