الفصل التالي
الفصل 13: الفصل 12 طرق الباب
بينما كانت ليز تتحدث مع الشابة عن الأطعمة الشهية في الحفل.
قصر الفيكونت كين
كان جويس، مدبرة المنزل، يستريح على كرسي بجوار نافذة غرفة نومه، ويده تحرك النبيذ الأحمر الداكن برفق في كأس طويل، ولم تتضاءل أناقته حتى وهو يرتدي بيجامته.
أي شخص غير مطلع على هذا المشهد سيفترض بالتأكيد أنه كان أحد النبلاء.
"دونغ دونغ~"
قال جويس وهو يرفع الكأس إلى أنفه ليستمتع بالتبخر البطيء للعطر الفاكهي: "تفضل بالدخول".
...
"معذرةً يا لورد جويس!"
دخل قائد الحرس ولف، وأغلق الباب خلفه برفق.
"ما هذا؟"
لم يلقي جويس حتى نظرة على ولف، كما لو أن النبيذ الفاخر الذي أمامه كان أكثر جدارة باهتمامه من ولف.
أدرك ويلف من النظرة الأولى أن النبيذ الذي في يد جويس هو نبيذ موج من تلال الألف ريح في الجزء الجنوبي من مملكة فيس؛ وكانت رائحته الفاكهية الفريدة ومذاقه الراقي مطلوبين بشدة، حيث كانت الزجاجة الواحدة تكلف مائة قطعة ذهبية.
بالطبع، لم يسبق لـ"ولف" نفسه أن تذوق مثل هذا الترف؛ لقد تعرف عليه بفضل الزجاجة الخضراء المميزة الموجودة على الطاولة الصغيرة بجانبه.
لكن ويلف لم يجد أي غضاضة في استمتاع جويس بالنبيذ الفاخر؛ بل أجاب باحترام:
"الأمر يتعلق بالسيد الشاب ليس."
"أوه؟" التفتت جويس أخيرًا لتنظر إلى ولف، وتحدثت بنبرة هادئة ومتزنة.
"أتذكر أن المعلم الشاب كان يتدرب معك على استخدام الأسلحة، ماذا حدث؟"
"لا شيء خطير، فالسيد الشاب يتعلم بسرعة وهو مجتهد للغاية، الأمر فقط..."
خفض ولف رأسه، وقال بحذر: "يبدو أن السيد الشاب ليس غير صبور إلى حد ما، فهو يتعلم بسرعة ولكنه ينتقل إلى سلاح آخر بمجرد أن يعتاد على سلاح معين، وهو في الغالب يتعلم حركات براقة ولكنها غير عملية، مما يجعل الجميع عاجزين إلى حد ما".
"وفي الأمسيات القليلة الماضية، استمرت تجارب السيد الشاب حتى وقت متأخر جداً، مما أثر على راحة الجميع..."
ضغط ويلفي على أسنانه بقلق، لكنه مع ذلك عبّر عن أفكاره.
"يا سيد جويس، هل تعتقد أنه بإمكانك التحدث مع السيد الشاب؟ لا يبدو من المفيد لساحر نبيل أن يتعلم فنون القتال."
بعد أن اضطر ويلف لمجاراة نزوات ليز لأيام، شعر بشيء من الاستياء. والأهم من ذلك، أنه اعتقد أن تعلم استخدام الأسلحة بالنسبة لليز، الساحرة، كان عملاً شاقاً وغير مجدٍ - مضيعة للوقت!
بعد أن تحدث، أبقى ويلف رأسه منخفضاً، ولم يجرؤ على النظر إلى جويس، كما لو أن مدبرة المنزل الهشة ظاهرياً كانت وحشاً ضارياً.
ساد الصمت للحظة، وبينما ازداد قلق ولف، نادماً على فعله المتهور المتمثل في "الوشاية"...
"هل هذا ما تعتقده حقاً؟"
ارتفع صوت جويس الهادئ بهدوء في أذني ولف.
ولما رأى صمت ولف، تابع حديثه.
"يبدو أنني كنت متساهلاً جداً معكم جميعاً."
همم~
وضعت جويس كأس النبيذ برفق على الطاولة، وفجأة، غمر ضغط شديد ومرعب جسد قائد الحرس ويلف بالكامل.
"آه..."
سقط ولف على ركبتيه على الفور، وضغط بيديه بقوة على الأرض ليستند عليها، بينما اجتاح الخوف من الموت قلبه. وسط أنفاسه المتقطعة من الألم ومعاناته من أجل التنفس، لم يجرؤ على الشهيق، وكأن الضغط الهائل قد يسحقه في أي لحظة.
ماذا... ماذا يحدث؟
هل مجرد نية القتل والهالة المنبعثة جعلته عاجزاً عن الحركة؟
هل سأموت هنا؟
كان مخطئاً، مخطئاً تماماً. لقد ظن أن حصوله على لقب المحارب الذهبي سيكسبه مكانة مرموقة أمام هذا الشخص، لكنه لم يستطع حتى تحمل هذا الضغط!
لم يكن هذا محترفًا متقدمًا كما كان يظن، بل كان بوضوح كائنًا تجاوزت حياته حدودها، كائنًا دخل إلى المجال الأسطوري!
كان ذلك الشخص من النوع الذي يعامله الملك نفسه كضيف مكرم بكل احترام، وستنتشر أسطورته البطولية في أرجاء القارة. من كان ليظن أن مدبرة منزلهم العجوز كانت واحدة منهم؟
سأموت، سأموت، سأموت، سأموت، سأموت!!!
في مواجهة العجز والخوف من الموت، انتاب المحارب ذعر شديد، وغرق قلب ويلف في ندم لا نهاية له.
وبينما كان ولف يشعر بأن وعيه على وشك التلاشي...
"تذكر مكانتك."
كانت أصابع مدبرة المنزل جويس تنقر على الطاولة واحدة تلو الأخرى، لكن ويلف شعر بكل نقرة تدق بقوة على قلبه.
"كلمات السيد ليس أوامر، حتى لو كانت ستؤدي بك إلى الموت!"
توقفت مدبرة المنزل جويس عن النقر بأصابعها ونظرت إلى المحارب الذهبي الملقى على الأرض غارقاً في العرق. قال بنبرة باردة:
"وإلا، ستعرف أن الموت هو ألطف رحمة."
شعر ولف وكأنه يواجه الجحيم نفسه، حيث اخترقت نية عميقة للقتل جلده إلى أحشائه، وبدا كيانه كله مغلفًا بالجليد، ودمه على وشك التوقف عن التدفق والتجمد.
"اغرب عن وجهي!"
لم ينتظر جويس، مدبرة المنزل، أي رد، ولم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة أخرى على ويلف. لوّح بيده باستخفاف، فأطلق ويلف أنينًا مكتومًا، وفجأة طار في الهواء، وقُذف بقوة من نافذة قريبة.
بعد إتمام المهمة، ظل كبير الخدم العجوز هادئاً ومتزناً كعادته، كما لو أن العمل المرعب لم يكن من فعله.
كانت عينا جويس، مدبرة المنزل، غائرتين وهو يراقب السائل الأحمر الداكن يتدفق ذهابًا وإيابًا في يده. استمر في الاستمتاع برائحة الشمس والمطر الآسرة في نبيذ موج، غارقًا في أفكاره.
"ساحر... هاه؟"
—————–
116 شارع فيس
لم يكن ليس على علم بأن قائد حرسه قد تلقى للتو توبيخاً شديداً من مدبرة المنزل بسبب وشايته به، وكان في مزاج جيد، يتبادل الأفكار حول الطهي مع الفتاة المولعة بالطعام التي التقاها في الحفلة.
كانت هذه الموجة بالتأكيد مثالاً على التقاء العقول المتشابهة بـ GET!
"كما ترون، هناك بالفعل طرق عديدة لصنع خيوط ذهبية، باستخدام البيض أو البطاطس أو حتى الدقيق. بالطبع، طريقتي المفضلة هي تلك المصنوعة من خيوط البطاطس، والتي تُكمل قوام كرات الروبيان الناعم والطري بشكل مثالي!" تابعت ليز حديثها.
"أوه! لا بد أن هذا لذيذ!" نظرت الفتاة إلى ليز، وقد بدت عيناها متوهجتين بالإعجاب، ولم تبخل عليها بالثناء.
ألقت نظرة خاطفة على طبق سلطة الروبيان الحلو من بوديتش، وفجأة شعرت أنها لم تعد تبدو شهية كما كانت!
التفتت عينا الفتاة، ومدت يدها الجميلة الرقيقة إلى ليز، وقالت:
"يسعدني لقاؤك، اسمي ياعير."
أمسك ليز، غير مكترث بالاسم المزيف الواضح، بيد الفتاة برقة وأدب، ورفعها إلى شفتيه، وقبّلها قبلة خفيفة.
"أنا ليز كاين. يسعدني لقاؤكم."
نظر ياعير إلى ليز بدهشة طفيفة، ثم انفجر ضاحكاً:
"عزيزي السيد ليس كاين، أنا لست متزوجة بعد، ألم يخبرك أحد أن تقبيل يد فتاة عذراء أمر غير لائق؟"
حسناً، أردت فقط اتباع العادات المحلية، ولم أكن قد لاحظت هذا الأمر حقاً.
فكرت ليس بشيء من الإحراج، لكن يا إير لم تمانع وسرعان ما غيرت الموضوع، مشيرة إلى شخص يقترب منهم.
"لقد جاء صديقي ليبحث عني. كان من دواعي سروري أن ألتقي بك. في المرة القادمة، يجب أن تدعوني لتناول كرات الجمبري الذهبية التي ذكرتها!"
بعد قول ذلك، وصل الشخص إلى ياعير وليس، وألقى نظرة حذرة على ليس، ثم التفت إلى ياعير:
"آنسة ياعير، لقد حان الوقت، يجب أن نعود."
"حسناً، لا بأس."
لوّحت مودعةً ليز ثم غادرت مع الرجل عبر حشد حفلة الرقص.
"مثير للاهتمام!" راقب ليس الأشكال المنسحبة، مبتسماً في نفسه.
الفصل السابق