الفصل التالي
الفصل 14: الفصل 13 الخطوة الأولى في جمع المعلومات الاستخباراتية
"مثير للاهتمام، مثير للاهتمام للغاية."
تمتمت ليس، إذ وجدت الفتاة الصغيرة التي تُدعى ياعير غريبة بعض الشيء. من الواضح أنها تلقت تعليمًا نبيلًا بناءً على أخلاقها، لكنها كانت تُشع أيضًا بإحساس بالحرية وعدم التقييد، وهو أمر متناقض تمامًا.
علاوة على ذلك، عندما لمس يد الفتاة النحيلة برفق في وقت سابق، على الرغم من حالتها الجيدة، شعر بوضوح بصلابة راحتيها والجلد المتصلب المتكون من الاستخدام طويل الأمد للأسلحة، وهو ما بدا غير متسق مع هويتها النبيلة.
علاوة على ذلك، لم يكن الشاب الذي غادر معها سوى أرسين هادي، الابن الأصغر لعائلة الدوق هادي، الذي عرّفته عليه مورا. وقد عكست نظرة أرسين الحذرة واحترامه الرقيق للفتاة مكانة ياعير الاستثنائية.
هزّ ليس رأسه، وقرر ألا يُطيل التفكير في هذه الأفكار. من يدري؟ ربما لن يلتقيا مجدداً إلا نادراً!
أما بالنسبة لكرات الروبيان الذهبية التي أرادت الفتاة تناولها، حسناً، إذا سمح القدر بذلك، فليكن!
...
—————–
"آنسة ياعير، أرجوكِ لا تفعلي هذا في المرة القادمة. كنتُ ذاهباً فقط لأُسلّم على أحدهم، وفي لمح البصر، اختفيت."
قال أرسين هادي للفتاة التي بجانبه بنبرة يائسة نوعاً ما.
"أوه، كنت جائعاً، وكان هناك الكثير من الأشياء اللذيذة، فلم أذهب إلى أي مكان آخر!"
لوّحت الفتاة الصغيرة التي تُدعى ياعير بيديها بمرح، غير مكترثة بنبرة أرسين التي تنمّ عن انزعاج طفيف.
سأل أرسين: "من كان معك للتو؟" وأضاف: "لقد أعطاني ليز انطباعاً غير عادي؛ فهو لا يبدو من أولئك النبلاء المتحمسين للتواصل الاجتماعي والانغماس في الملذات. هالة شخصيته الفريدة تجعله يبرز بين الحشود."
أجاب ياعير بعد لحظة من التفكير: "قال إن اسمه ليس كاين، ويبدو أنه طاهٍ ماهر للغاية!"
"ليس كاين..." فكر أرسين، ثم تجاهل الجزء الأخير من العبارة، وسأل بفضول: "الفيكونت كاين؟ الساحر المنعزل؟"
"لا أعرف، لكنه شخص مثير للاهتمام للغاية! حتى أنه قال إنه سيصنع لي كرات الروبيان الذهبية في المستقبل!"
"كرات الروبيان... هل هذا طبق؟" تسمّر آرسن في حيرة من أمره، متسائلاً عن العلاقة بين هذين الأمرين. إذا كان هو فعلاً ذلك الفيكونت، مع أنه ليس من النبلاء العظام، فمن المؤكد أنه لن يكون هو من يطبخ، أليس كذلك؟
لم تُعر ياعير أي اهتمام لأفكار أرسين، بل كانت تُدندن لحناً وتخطو بخفة في شوارع الليل. كان فستانها الأحمر الناري يرتدّ مع كل خطوة، مما يعكس مزاجها المفعم بالحيوية.
لم يكن أمام أرسين خيار سوى تتبع خطوات الشابة عن كثب. فرغم أن قدرات الآنسة يا إير فاقت قدراته بكثير، ورغم امتلاكها أدوات سحرية لإخفاء مظهرها، إلا أنه سيظل مسؤولاً إذا اصطدم بها أحدهم عن غير قصد.
—————–
بعد أن انتهى مورا أخيراً من توديع والده، أكمل أيضاً الرقصة الأولى مع سيدة نبيلة خجولة، وبعد ذلك تراجع إلى الوراء، متنازلاً عن مكانه ومغادراً وسط ساحة الرقص.
كان مورا يرتسم على وجهه ابتسامة ودودة وهو يشق طريقه عبر الحشد في قاعة الولائم، ويبدو أنه كان يبحث عن شيء ما.
"يا للهول، أنا أعمل بجد هناك، وأنت تختبئ هنا وتأكل فقط؟"
وأخيراً عثر مورا على ليس، الذي كان مختبئاً في زاوية، ومن شكل طبقه وبقايا الطعام، كان من الواضح أنه بقي هناك طوال الوقت.
"إنه حفل عيد ميلادك، هل تتوقع مني أن أصعد وألقي بضع كلمات أيضاً؟"
كان ليس منغمسًا في التهام آيس كريم الشوكولاتة والفانيليا الذي قُدِّم للتو. لا بد أن البرودة المنعشة في حرارة يونيو تعود إما إلى سحر الجليد أو حجر سحر الجليد - لقد كان فاخرًا بالفعل، لكنه أعجبه.
أشار مورا إلى أحد الخدم ليحضر له بعض الطعام، ثم احتسى الشمبانيا الذهبية برفق، وأطلق زفيراً عميقاً وهو يشاهد المشهد النابض بالحياة أمامه.
"كما تعلمون، فإن الاحتفال بعيد ميلادي ليس سوى جزء من الأمر، والسبب الرئيسي هو توفير فرصة للتواصل الاجتماعي."
"آه، أجل، أجل، أجل..."
لم يكن ليس مهتماً بهذا الرجل، فقد كان متأكداً من أنه إذا لم يقم بإدارة أعماله، فسيبدأ هذا الرجل بالقلق بشأن انهيار نقابته.
"يا لك من وغد!" لكم مورا ليس على سبيل المزاح، دون استخدام الكثير من القوة.
"لكن من النادر حقاً أن تأتي هذه المرة، لا بد أنها المرة الأولى التي تحضر فيها حفلة مسائية لعائلتنا، أليس كذلك؟"
تذكر ليز للحظة، وبالفعل كانت تلك هي المرة الأولى له؛ فباستثناء الحفل السنوي للعائلة المالكة الذي لم يكن بإمكانه التهرب منه، لم يحضر أي حفلات أخرى، مما جعل النبلاء الآخرين يعتقدون أنه شخص غير اجتماعي.
"دعونا لا نتحدث عن ذلك، أين بيرني؟ أنا هنا وهذا الرجل ليس كذلك؟"
سمعت أنه منشغل بلحظة حاسمة في بحثه في ورشة السحر بالمدرسة، ولا يستطيع المغادرة. لكنه أرسل شخصًا لإبلاغي بذلك، بل وأحضر هدية أيضًا.
مدّ مورا يده ليُري ليس، وكان يرتدي خاتماً في إصبعه السبابة اليمنى مرصعاً بحجر كريم شفاف، ينبعث منه توهج سحري خافت.
"خاتم الدرع الحديدي، المسحور بتقنية الدرع الحديدي الثلاثي الثابتة، يمكن استخدامه ثلاث مرات في اليوم، والشيء الأكثر قيمة هو أنه يمكن تفعيله تلقائيًا عند التعرض للخطر."
"هذا لطف منك."
كان هذا الخاتم الواقي يساوي عدة مئات من العملات الذهبية؛ لا بد أن بيرني قد بذل جهداً كبيراً لإرسال مثل هذه الهدية باهظة الثمن، وهو يعلم بخلفيته العائلية المتواضعة.
"وماذا عنكِ؟" سألت مورا بوقاحة، وهي تمد يدها نحو ليز.
قال ليس وهو يمد يديه: "مفاجأتك لم تكتمل بعد، لكنها سترضيك بالتأكيد". كانت لديه بالفعل بعض الأفكار التي أراد تطبيقها مع مورا وبيرني، لكنها لم تكن ناضجة بعد وستحتاج إلى مزيد من الوقت.
"حسنًا، يمكنني الانتظار لفترة أطول قليلاً." اعتقد مورا أن ليس لن يخدعه في هذا الأمر.
"أنا في الحقيقة بحاجة إلى خدمة"، قالت ليز لمورا.
"ماذا تحتاج؟ معدات تجريبية جديدة، أو خام سحري، أو لفافة رونية سحرية؟" أجاب مورا بلا مبالاة، حيث سبق أن طلبت منه ليس شراء مثل هذه الأشياء.
"الأمر لا يتعلق بشراء الأشياء؛ أحتاج منك أن تساعدني في جمع بعض المعلومات عن مدينة برايت، وخاصةً حول مستويات الأسعار المختلفة، والأحداث غير العادية، وما شابه ذلك."
فكّر ليس ملياً في كلماته؛ لم يكن يعلم شيئاً عن العقل المدبر وراء الكواليس، سوى أنهم خططوا لاغتيال النبلاء، بمن فيهم هو، خلال مهرجان التضحية بعد ثلاثة أشهر. لم يكن أمامه سوى الأمل في الحصول على بعض الأدلة من مورا.
"منذ متى بدأتِ تهتمين بهذا النوع من الأشياء؟" نظرت مورا إلى ليز بدهشة طفيفة.
"لدي استخداماتي"، لم يرغب ليس في الخوض في التفاصيل مع مورا؛ ففي النهاية، لا يمكنه القول إنه توقع اغتياله في غضون ثلاثة أشهر - سيتم رفض ذلك باعتباره هراءً وربما ينبه الجناة.
عندما رأى مورا تردد ليز في الإسهاب، توقف عن الإلحاح. ففي النهاية، لم يكن مساعدة الأخ أمراً جللاً، خاصةً عندما كان مجرد معروف بسيط.
"حسنًا، سأرسل لك ملخصًا لتقارير الاستخبارات الأسبوعية لنقابتنا، ولكن فقط تلك التي لا تتضمن أسرار نقابتنا. سأراقب أي معلومات أخرى وسأرسلها إليك إذا ظهر أي شيء جديد"، وافق مورا.
أومأت ليس برأسها قائلة "شكراً"، وهي تفكر في إرسال الخدم أو الحراس لجمع المعلومات، لكن ذلك سيكون غير فعال للغاية؛ من الأفضل إشراك مورا.
كانت نقابة زهرة الكرمة الذهبية للتجارة نقابة كبيرة معروفة، ولديها قسم متخصص في جمع المعلومات الاستخباراتية. كان التجار يهتمون كثيراً بجميع أنواع المعلومات، إذ قد تخفي التفاصيل العادية فرصاً تجارية عظيمة وعملات ذهبية لامعة.
"كفى حديثًا عن ذلك، انظر إلى هناك، إنها الابنة الثانية للكونت سياني، وردة فاتنة. ما رأيك، هل أنت مهتم؟"
عاد مورا إلى طبيعته القديمة، يتصرف بطريقة غير لائقة ومرحة.
تنهدت ليز، خجلة من الارتباط بمثل هذا الشخص.
"يا للهول، هذا ضخم..."
الفصل السابق