الفصل التالي
**الفصل الخامس: الأرثوذكسية والاختبار**
أصابت كلمات جاك جي مينغ كالصاعقة، كاشفة الحقيقة الوحشية الكامنة وراء الترقية المبهرة للأكاديمية.
في غضون خمس سنوات فقط، انخفض عدد الطلاب من أكثر من خمسة آلاف إلى 153 طالباً.
لم يكونوا مجرد وقود للمدافع، بل سحرة تم تدريبهم باحترافية لمدة عقد من الزمان!
كان العائدون الذين حظوا بالتكريم قلة نادرة ممن نجوا وتقدموا وسط خسائر لا حصر لها.
عرضت الأكاديمية هذه الأساليب لجذب الشباب الساذجين ليصبحوا وقوداً جديداً للمدافع.
أصابه قشعريرة عميقة في عظامه!
كان عالم السحرة هذا أكثر قسوة وعملية مما كان يتخيل.
لم تكن الأكاديمية ملاذاً أكاديمياً بحتاً، بل كانت بوتقة وحزام ناقل لآلة حرب ضخمة.
كانوا بحاجة إلى "وقود"، وكان المتدربون الجدد هم الأسهل إشعالاً.
لم يكن العقد الذي يمتد لثلاثين عامًا مجرد قيد؛ فمع ارتفاع معدل الوفيات، كان يشير أيضًا إلى ثقة الأكاديمية الخفية في فرص بقاء سحرة اللوجستيات على قيد الحياة.
ومع ذلك، فقد هلك ما يقرب من نصف خبراء اللوجستيات...
أما بالنسبة لفرقة القتال... فقد كان قصر مدة العقد دليلاً على حجم المجزرة. لم يكن السحرة من فاعلي الخير، لكن حتى هم اعتقدوا أن البقاء على قيد الحياة لخمس سنوات في الخطوط الأمامية يكفي لتغطية النفقات.
معدل وفيات مرعب، وحرب وحشية...
"ألا تخاف؟" سأل جي مينغ بشكل غريزي.
لقد استنفد حصته من الأسئلة، لكن السحرة لم يتجاهلوه.
عند سؤاله، تبادلوا النظرات، ثم توقفوا للحظة، ثم انفجروا في الضحك.
"هاهاهاها! لست خائفًا؟ قد يكون هناك أناس لا يخافون الموت، لكنهم نادرون!" ضحك ساحر صناعة الجرعات، وهو يبعثر شعر جي مينغ.
ازداد ارتباك جي مينغ، فقرأ جاك نظراته وابتسم. "ألا تفهم السبب؟"
"نعم."
"نحن نخاف من الموت، ولكن وراء ذلك، هناك شيء يستحق السعي وراءه وهو ما يدفعنا!"
"ماذا؟"
"إن الكون المتعدد واسع للغاية - واسع لدرجة أن تدمير طائرة ما هو مجرد وميض من ضوء النجوم. لكن هذا يعني أيضًا احتمالات لا حصر لها تقريبًا."
أشار جاك إلى منصة فرقة القتال، حيث كان الساحر مارس، المصنف الثالث، يوقع عقدًا لتعيين متدرب.
"أترى ما هو عليه؟ لم يكن لدى مارس سوى موهبة من الدرجة الثالثة، ولم يكن من المفترض نظرياً أن يصبح ساحراً رسمياً. لكن انظر إليه الآن..."
"المعرفة، والقوة، وطول العمر، والمكانة، والمجد، والثروة... يمكن تحقيق أي رغبة في العوالم اللانهائية. كل ما عليك فعله هو "مجرد" البقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة."
"في سبيل تحقيق رغباتك ومثلك العليا، حتى معدل الوفيات المرتفع ليس سوى "تكلفة ضرورية"!"
انقبض قلب جي مينغ عند سماعه تلك الكلمات.
تكلفة ضرورية؟
أخفت هذه العبارة الخفيفة إراقة دماء لا يمكن تصورها.
تحوّل صخب الساحة وهتافات الحشد إلى أصوات مزعجة ومهددة في أذنيه. بدت له الوجوه الشابة المتلهفة للمجد والسلطة وكأنها مُقدّر لها أن تسقط في ساحات معارك غريبة.
"يا له من عالم قاسٍ..."، تمتم.
"لكنها أيضاً عالم مليء بالأمل، أليس كذلك؟"
عندما رأى جاك حالة جي مينغ النفسية المتدنية، ابتسم ابتسامة ذات مغزى. "بالطبع، معدل الوفيات في قسم اللوجستيات ليس مرتفعًا إلى هذا الحد. ففي النهاية، اللوجستيات هي جوهر عمل نورين..."
"ماذا تقصد؟" رمش جي مينغ.
"لا داعي لإخفاء الأمر. سترى ذلك عندما توقع العقد." نظر جاك حوله.
"هذه الطائرة، نورين 13، ليست سوى قاعدة تدريب لمنظمة سحرية معينة. لن توقع مع أكاديمية نورين، بل مع المنظمة التي تقف وراءها."
"واسم تلك المنظمة..." قال جاك ببطء، "هو ورشة نورين".
ارتعشت عينا جي مينغ. كان ذلك كثيراً ليكشفه.
كان وجود منظمة سحرية تضم عوالم متعددة كاحتياطيات للمواهب أمرًا مذهلاً بالفعل، لكن الاسم كان غير متوقع.
أشارت كلمة "ورشة عمل" إلى أنها كانت مشهورة بـ "الإبداع" عند تأسيسها.
لذا فإن ادعاء جاك بأن علم اللوجستيات هو المنهج الصحيح كان منطقياً.
لكن…
"إذا كانت الخدمات اللوجستية هي المنهجية المتبعة، فلماذا يتم اتباع هذه الطريقة؟" نظر جي مينغ حوله في حيرة.
بالمقارنة مع الحشود الصاخبة في فرقة القتال، كانت منطقة الإمداد مهجورة.
"ألا يؤدي هذا إلى تفويت فرصة الاستفادة من العديد من الأفراد الموهوبين؟"𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
بغض النظر عن التفاوت الواضح في المزايا، فحتى لو أدرك البعض المخاطر، فإن الشباب الموهوبين للغاية، والذين يفيضون ثقةً بأنفسهم باعتبارهم "أبطال" قصصهم الخاصة، نادراً ما يختارون مجال الخدمات اللوجستية.
"لأن... هذه محاكمة للحكمة."
عند هذا، لم يبتسم جاك وحده بفخر، بل ابتسم السحرة الآخرون أيضاً. "الموهبة العالية تعني سرعة أكبر في التطور، ولكن بالنسبة للسحرة، فإن أهم سمة هي 'الحكمة'."
"يمكن تغيير الموهبة، لكن الحكمة فطرية. في الفرص التي لا حصر لها في العوالم الأخرى، تصبح الموهبة أمراً ثانوياً. على عكس الموهبة، لا توجد علامة خارجية واضحة للحكمة، لذلك ابتكرت الأكاديمية هذه الطريقة."
"تترك الأكاديمية العديد من الأدلة. إن رؤية ما وراء واجهة الترقية تُظهر التفكير المستقل، والبصيرة الثاقبة، والوعي الذاتي الكافي - وهي صفات أساسية للساحر."
وأضاف ساحر آخر مازحاً: "في الماضي، عندما لم يكن السحرة قد غادروا عالم الأصل، كانوا يختبرون الحكمة عن طريق إرسال المتدربين على متن السفن إلى الأكاديمية، ويواجهون أعداءً مختلفين على طول الطريق".
"لكن ذلك كان مكلفاً للغاية ويصعب السيطرة عليه. ومع حاجة التوسع الكبير إلى القوى العاملة، تحولوا إلى هذا النهج الأكثر لطفاً."
متجاهلاً ثرثرة الآخرين، أزال جاك حاجز الوهم ولوّح لجي مينغ قائلاً: "هذا كل ما في جلسة الأسئلة والأجوبة. الخيار لك الآن."
الفصل السابق