الفصل التالي
**الفصل 48: الكمائن والعباقرة**
لقد تحولت مملكة الحجر الجيري، التي كانت في يوم من الأيام برية بدائية وغامضة، إلى أرض صيد وحشية.𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
أظهر تحالف السكان الأصليين تنظيماً وذكاءً فاق توقعات المتدربين في أكاديمية نورين بكثير.
لم يكونوا مجرد قبائل متفرقة، بل كانوا صيادين مدربين. كل فخ وكمين استهدف نقاط ضعف المتدربين.
"تباً! إنهم السكان الأصليون!"
"هل تبقى لديك أي جرعات استشفاء؟ طاقتي العقلية تكاد تنفد!"
"ما هذا بحق الجحيم؟! لماذا لا يعمل خاتم الهروب الخاص بي؟!"
"لا يمكننا الهروب!"
ترددت صرخات يائسة في أرجاء مملكة الحجر الجيري.
ومع تزايد أعداد الضحايا جراء الفخاخ، وجد المتدربون أنفسهم مطاردين.
كان الصيادون الأصليون، المتخفون بجلود مموهة، يحملون رماحًا وسهامًا عظمية مطلية بالسم، ويضربون بصمت مثل الأفاعي.
كانوا سادة التضاريس، فاستخدموا رموز النقاط أو المواد النادرة كطعم، ونصبوا الكمائن للمتدربين عندما كانوا غافلين.
بإمكان وابل واحد من سهام السم المفاجئة أن يشل أو يبطئ المتدربين عديمي الخبرة.
أما المحاربون الأصليون الذين تبعوهم، مدفوعين بقوى تعزيز متفجرة، فقد تحركوا بسرعة خاطفة، واخترقت رماحهم المعدنية أجساد المتدربين قبل أن يتمكنوا من رفع الدروع.
فوجئت العديد من فرق المتدربين المتفرقة بالكمائن الأولية.
فشلت تعويذات الطيران وخواتم الهروب التي كانوا يعتمدون عليها بسبب التقلبات المكانية الغريبة. وبدون أدوات الهروب، أصبحوا مثل الوحوش المحبوسة، منهكين من جراء مطاردة السكان الأصليين المستمرة.
كانت أجهزة الاتصال تصدر أزيزاً متقطعاً بإشارات استغاثة، ثم سرعان ما صمتت.
"انخفضت طاقة الدرع إلى عشرة بالمائة!"
"لقد نفدت طاقتي، اللعنة! لماذا يتمتع هؤلاء السكان الأصليون بهذه المرونة؟!"
في وادٍ ضيق، كافح فريق من ثمانية متدربين، محاصرين بجدار صخري، لصد هجمات الفرسان المحليين.
استُنزفت طاقة القطع الأثرية الخاصة بهم بسرعة، وتصدعت الدروع تحت الضغط وتحطمت.
تضاءلت الجرعات بشكل واضح، وأصابهم الإرهاق العقلي الناتج عن القتال الشديد، مما أدى إلى إبطاء تعاويذهم وإضعاف سحرهم.
كان هؤلاء متدربين كبار استهزأوا بالمتدربين الجدد والسكان المحليين بعد سماعهم نداءات الاستغاثة.
بفضل خمس سنوات إضافية من التدريب، درس هؤلاء الطلاب المتفوقون الذين يركزون على القتال السحر الهجومي والدفاعي بعمق.
على الرغم من أنهم لم يكونوا قادرين بعد على بناء نماذج التعاويذ بشكل مستقل، إلا أنهم كانوا أقوى بكثير من الوافدين الجدد.
كانوا واثقين من قدرتهم على التعامل مع الكمائن، وقد أكدت المواجهات المبكرة مع الفرق المحلية الضعيفة صحة اعتقادهم.
أدت المناوشات الناجحة إلى تجاهلهم للخطر، مما قادهم دون علم إلى الوقوع في فخاخ أعمق.
كان هؤلاء كبار السن شاحبين، ويتصببون عرقاً بغزارة.
على الرغم من التدريب القتالي، إلا أنهم لم يواجهوا قط حرب استنزاف حقيقية بين الحياة والموت كهذه.
بالمقارنة بمحنتهم الحالية، كانت اختبارات القتال في الأكاديمية بمثابة لعب أطفال!
كل تعويذة كانت كفيلة بإنهاء حياة أحد السكان الأصليين بسهولة، وتراكمت جثث الأعداء، ومع ذلك استمر المزيد في الظهور!
لماذا لا يشعرون بالخوف؟!
لماذا لا يتراجعون؟!
تآكلت ثقتهم السابقة تحت ضغط متواصل، وحل محلها التعب والقلق الواضحان.
سألت متدربة شابة بصوت مرتعش: "يا قبطان، إلى متى يمكننا الصمود؟"
استُنزفت طاقتها العقلية، مما أجبرها على الاعتماد على الأسلحة المادية، لكن مهاراتها في المبارزة كانت ضعيفة أمام الفرسان الشرسين المدرعين.
إلى جانب فريقهم، انجذب العديد من الأشخاص الآخرين في المنطقة إلى كومة مذهلة من رموز النقاط في الوادي.
لكن الآن، وتحت وطأة الهجمات المتواصلة للسكان الأصليين، تخلى المتدربون عن الاستراتيجيات الفردية، وتجمعوا في مناطق دفاعية مثل المنحدرات العالية أو الكهوف الضيقة.
لقد شكلوا تحالفات مؤقتة، بالكاد تمكنوا من الحفاظ على خطوط دفاعية في مواجهة موجات متتالية من الهجمات المحلية.
ومع ذلك، شهدت كل مواجهة سقوط متدربين.
تزايدت الإصابات، ونفد الدواء، وخيم اليأس كغيمة سوداء على قلوبهم.
وبدون استثناء، عندما استنفدت الطاقة العقلية للمتدرب الأخير، توقفت صرخات المعركة في الوادي، ولم يتبق سوى مشهد جهنمي من الدماء.
رغم الخسائر الفادحة، إلا أنها كانت ثمناً مقبولاً للانتقام بالنسبة للسكان الأصليين.
ومع مرور الوقت، وقع المزيد من المتدربين في الفخاخ.
أصبحت الأرض القاحلة بأكملها مطهراً من الدماء واليأس.
ومع ذلك، في هذه "الحرب"، كانت هناك استثناءات. فقد برز العباقرة، وتمكنوا من اختراق فخاخ السكان الأصليين وصنعوا لأنفسهم أسماء في ساحة المعركة.
تألق اثنان منهما بأشد سطوع، مثل النجوم المتألقة التي تخترق السماء الكئيبة.
قادت الآنسة أوغستا، محبوبة الأكاديمية التي تتمتع بموهبة عنصر البرق في الصف التاسع، فريقها عبر الطائرة، لا تقهر، كما لو أن لا أحد يستطيع الوقوف في طريقها.
كانت قوتها أشبه بملك البرق النازل، وكل ضربة منها مصحوبة برعد مدمر.
"هل تعتقد هذه الحشرات أن الأعداد ستنتصر؟ يا للسذاجة!"
تحركت أصابع أوغستا النحيلة، وانطلق سيل من البرق الأبيض المتوهج كزئير تنين غاضب.
وعلى بعد مئات الأمتار، تبخر الكمائن المحلية، إلى جانب رموزها المخفية وتماثيلها التي تعيق العقل، في الرعد العنيف، تاركة وراءها آثاراً متفحمة تلتف عبر الأرض.
كانت ترتدي درعًا خفيفًا من البرق، وتتحرك بخفة عبر ساحة المعركة، وكل تقدم منها يصيب بدقة نقاط ضعف السكان الأصليين.
الفرسان الذين حاولوا محاصرتها اخترقتهم ثعابين البرق المتلوية قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، فتحولوا إلى هياكل متفحمة.
مع ازدياد شهرة الآنسة أوغستا، انتبه التحالف الأصلي لذلك، ونصب لها فخاخاً خاصة – اعتبرها البعض فخاخاً محققة للقتل.
ذات مرة، قاموا بتحويل وادٍ إلى منطقة تداخل مغناطيسي هائلة، ودفنوا رموزًا لتفجيرات متسلسلة تحت الأرض وعلقوا طواطم اللعنة في الهواء لإضعاف قوى السحرة، مع وجود مئات من الفرسان المدرعين النخبة والشامان على أهبة الاستعداد لإغراقها بالأعداد والتضاريس.
"همم، حيل تافهة." سخرت أوغستا فقط، ودوى رعد عنيف في كل مكان.
استدعت عمودًا هائلاً من البرق اخترق السماء، فمحا تشكيلات الرونية الأرضية وحطم التماثيل الهوائية.
اندفع جسدها ببرقٍ هائل، متحولاً إلى صاعقةٍ لا يمكن الإمساك بها، شقت طريقها عبر قوة الكمين بقوةٍ لا تُقهر. وحيث مرّ البرق، لم يبقَ سوى أرضٍ محروقة وسكانٍ محليين يرتجفون.
لم تُلقِ نظرة خاطفة على السكان الأصليين المهزومين، بل كانت عيناها مثبتتين على هدفها التالي - رمز النقاط ذي القيمة العالية.
بالنسبة لها، كان هؤلاء السكان الأصليون مجرد مصدر إزعاج يعيق طريقها نحو المجد.
الفصل السابق